「西鄉隆盛抄住那物件的時候，心裡就是一沉，這儼然是一塊竹製的腰牌，薩摩藩旗本武士人手一塊，只是，怎麼會落到了墨西哥人手裡？邊上阪本龍馬和福澤也是嚇了一跳，三顆腦袋湊在一起，這塊油光發亮刻著島津家家徽丸之十字的腰牌翻來覆去在阪本、西鄉和福澤的手裡轉了一圈，又一圈。
「子爵大人，難道……這就是所謂證據？」阪本龍馬撓著腦袋忍不住嚷了起來，薩摩藩武士的腰牌他見過不少，這塊頂多是個普通旗本武士的腰牌，問題是，上面除了島津家徽清晰可辨外，其他部位有人為打磨過的痕跡，這個時候，甭管這玩意是真是假，都不能輕易承認才是，。
阪本有點內疚，自己在這位林子爵身邊這麼一路過來，人家手裡的這些線索自己壓根都沒打探出來，這讓他有點愧對島津家的囑托，因此率先嚷嚷打算來個抵死不認賬，要是福澤這老實的知識分子點頭認了豈不是著了墨西哥子爵的道道。
「子爵大人，我看這塊竹片算不得什麼，上面除了一個家徽，別的一概全無，我島津家的銘牌，上面都刻有武士的名字和職位，您拿出來的這塊東西，這些地方都……磨損不堪……保不齊是哪家的小孩子沒事學大人樣刻著玩的東西，不知怎麼的就到了您的手裡，這算什麼證據？」
西鄉隆盛話是這麼說，心裡卻捏著一把汗，這塊竹製腰牌是如假包換的薩摩藩島津家旗本武士的身份證明，雖然當事人伊東今次郎現在已經被薩摩藩派到江戶小松帶刀那邊避風頭，可當初跟著今次郎出海的100薩摩旗本武士幾乎傷亡殆盡，只是每個人出發前人手一塊這樣的腰牌，難道出海執行任務的時候，居然有人沒有遵令解下腰牌才走漏了風聲？
「這算什麼證據？說的很輕巧啊，西鄉大人，既然不算證據。你攥在手裡那麼緊的不放幹什麼呢？不妨還給我罷，我另找人去鑒定這塊腰牌的出身和來歷，相信日本能人奇士不會少，保不齊這腰牌是某某屋定做的呢？還怕找不出來？」林永生伸出了手要討回那塊作為證據的腰牌。
「啊……何必捨近求遠，子爵大人放心。這塊竹片。我親自叫人拿去鑒定，回頭一定給子爵大人一個滿意的結果，如何？」說著西鄉隆盛直接把那塊竹製腰牌揣進了懷裡，心裡則盤算著。等下一離開墨西哥人的船就叫人把這玩意給燒了，另外，原本跟著今次郎出海的陣亡武士家屬們，還得再找人去告誡一番，千萬不許跟外人亂說話。問起來就說武士出遠門遊歷去了，幾時回來不曉得！
阪本和福澤一臉緊張的看著林永生，這樣重要的證據，西鄉隆盛居然想扣下來不還，眼前的墨西哥子爵能答應？西鄉自己何曾不是捏著把汗，對方硬要討回去的話，他還真有點不知道還還是不還，翻臉的話這裡是人家的地頭，不翻臉的話一直叫人牽著鼻子走只會越來越被動。
「好！我就給西鄉大人一個面子。不是說沒準是哪家大人沒事刻著玩給孩子當玩具的麼，這樣的竹片估計不難找，回頭你要是把現在這塊弄丟了的話，再給你幾塊也不是問題……」林永生這話讓西鄉、阪本和福澤三個人倒吸了一口涼氣，面面相覷都不知道如何是好。
「子爵大人。我薩摩藩絕沒有跟墨西哥和皇后陛下為難的打算，更不願意挑起戰火，請務必向皇后陛下轉達薩摩藩對她的敬仰和誠意，只要能消弭戰火。薩摩藩願意為墨西哥遠東艦隊的到訪，提供一切必要的慰問和接待……」
西鄉隆盛話鋒一轉。避重就輕，不想繼續在跟海盜勾結誰是幕後黑手這話題上多做口舌之爭，轉而試探的拋出了橄欖枝，看看墨西哥子爵的胃口到底有多大，薩摩藩安排在琉球王身邊的船傳來的消息是琉球為了打發墨西哥遠東艦隊，咬著牙連夜從國庫和皇后內庫裡擠出了十萬兩白銀孝敬給墨西哥。
可即使付出了十萬兩白銀的代價，墨西哥人也沒有徹底鬆口放過琉球，琉球王子尚撲傑帶領50名宮廷侍衛加入了墨西哥艦隊的海上旅程，不如說是作為交出人質的一種變通形式，而且……墨西哥人居然在那霸港還留了一支分艦隊……顯然，事情遠沒有結束。
「一碼歸一碼，墨西哥遠東艦隊抵達日本，到底是來當客人還是來當敵人，取決於皇后陛下遇襲事件是否能妥善解決，迄今為止，我沒有看見薩摩藩的誠意，若只想把所有責任都推卸到琉球海盜身上的話，未免太小看我們墨西哥的指揮和勇氣了！」
林永生掂起第四顆葡萄放進了嘴裡，言談中留給薩摩藩使者的談判空間顯然越來越小。
「子爵大人，我薩摩藩該說的都說了，如果墨西哥一味要倚仗武力欺壓我薩摩，3年前我們敢跟世界海軍第一的英國人開戰，3年後的今天，我們更不是隨便叫人捏的軟柿子，鹿兒島港周圍的炮台嚴陣以待，若真擦槍走火產生了衝突，驚動了墨西哥皇后陛下，這責任你承擔的起麼？」
西鄉隆盛被逼的無路可走，沉下臉態度變得強硬起來，邊上的阪本和福澤對視了一眼，心情都有點沉重且忐忑，不知道這樣一來，是否雙方今晚就算談崩了！
「3年前？西鄉隆盛，別忘了3年前就是你們理虧，生麥村當街斬殺英國商人是你們有錯在先，事後又堅持認為生麥村事件薩摩藩武士沒有過錯，沒有過錯你們怎麼還賠款25000鎊？鹿兒島灣附近的炮台很牛麼？我怎麼記得區區7艘英國炮艦的艦炮轟擊就把你們所有開火的炮台都給打啞巴了？要不然我們乾脆擺開陣勢先打一仗，打完了再來談誰是誰非？！」
林永生一連串的強硬回擊讓室內的氣氛驟然緊張了起來，顯然要比霸道的話，黃皮膚的墨西哥子爵一點不怵比自己矮了大半個頭的胖武士西鄉，至於福澤這個知識分子，林永生根本忽略不計，倒是阪本龍馬眼珠子亂轉，不知道已經在踅摸擒賊先擒王的戲碼呢？還是另有所圖！
「西鄉君，子爵閣下，萬事以和為貴，以和為貴，戰火一起連綿不斷，無論哪一方都會有巨大的損失，有什麼事還是通過談判解決最好，不知道，子爵閣下對薩摩藩，到底有什麼樣的訴求呢？！」福澤諭吉忙不迭的當和事佬，開仗是最壞的結局，顯然，此刻還不到那個地步！
ps：感謝書友布魯托-糯米的月票支持，上午為昨天弗拉基米爾書友的月票加更了一章，現在為你的月票再加更一章，謝謝！同時感謝愛在微風細雨中散步和血殺之書友的打賞！謝謝你們！晚上還有一更喲。