這三天左宗棠的總督府一律不見客，閩浙總督在自己的後花園裡一個人靜心思考著自己該怎麼辦，後花園養心廳裡左宗棠躺在搖椅上閉目養神
張夫人身邊的那個俏麗丫鬟春蘭搬著個小凳子坐在一邊替自家老爺輕輕的打著扇子，趕著小蠅子，茂密的香樟樹上知了叫個不停，八角形的養心廳四面透風，春蘭的扇子只是有一搭沒一搭的輕輕扇著…
春蘭今年十八歲，和秋香一起十歲上進了左府被張夫人收為貼身丫鬟，八年來已經成長為兩個心思玲瓏長相俏麗的丫鬟，春蘭又素來最得張夫人寵愛，大夫人詒端也很喜歡春蘭這個端莊賢淑的丫鬟，由於兩位左夫人都不算年輕了……
倒也曾商量著要給老爺再納一房妾侍，而春蘭就是她們最看好的人選，因此今年從老家攜家帶口的到福州來和左宗棠團聚，便把春蘭和秋香一起帶了來，而且讓香香負責在書房和簽押房服侍左宗棠，
春蘭冰雪聰明和機靈的女子，心裡雖然害羞，差事卻辦的相當體貼周到，一來二去，這位十八歲的香香倒也成了左宗棠跟前須臾離不得的近人，只是左宗棠還不知道兩位夫人要為自己納妾的事情，只是喜歡春蘭手腳輕快做事妥帖細緻…
「夫人…」春蘭忙不迭的站了起來福了一福，曲廊裡來的是兩個丫鬟簇擁著的大夫人周詒端，春蘭起身的時候不小心把扇子落在了搖椅上假寐的閩浙總督的身上，
左宗棠霍然驚醒，耳朵裡正好聽見了「夫人」二字，睜開眼卻見日頭已經偏西，自己這一覺竟踏踏實實的睡了快一個時辰，這邊香香已經就手扶著自己，便起了身，伸手扶住大夫人，笑著道。「你怎麼來了…天氣熱…怎麼不多睡一會兒…咳嗽沒有再犯吧？」
「…妾身還以為老爺心裡只有墨西哥皇后，忘了這總督府裡還有一大家子左家的婦孺老小等著您老掛念呢…」
大夫人詒端是大清有數的才女，詩集文章寫過無數。左宗棠潦倒入贅周家凡十三年，夫妻兩人伉儷情深是朝野皆知，就是二夫人張氏，原本也是詒端夫人的貼身丫鬟。由夫人做主給左宗棠做了妾的，夫妻妾三人這些年雖然聚少離多，感情卻始終深厚如初…
左宗棠聞言赫然一笑，給自己老婆作了個揖道，「怎麼墨西哥的事情夫人你也知道了？又是誰在後頭亂嚼舌頭。這等煩心事原不想讓你們婦道人家知道，憑白多了一層憂慮，何苦來哉…夫人來，這邊坐，香香，去叫廚房送桂花蓮子羹來…」
閩浙總督上前扶著自己愛妻在椅子上坐了下來，神情相當體貼愛憐。
左夫人周詒端出生於1812年，字筠心。湘潭縣人。詒端博通經史，長於吟詠，尤善古近體詩，有，存詩139首。清道光十二年，與左宗棠結為伉儷。內助左成就偉業，成為其賢內助、好知己。左大器晚成，她一直無怨無悔。鼎力相助，夫妻感情甚篤，成婚35年來這對少年夫妻老來伴，彼此互相扶持從來無怨無悔…
左夫人半年前攜一家老小從湘潭老家來到福州和左宗棠團聚，路上感染風寒病倒，這半年來時好時壞咳嗽不斷，整個人都清減消瘦了不少，畢竟夫妻同年，以幕僚而戎馬沙場的左宗棠身子骨打熬的相當精幹健康，
但55歲的才女左夫人詒端兩鬢華發已生，看上去比自己的丈夫年紀還要大了一些…只是左宗棠絲毫沒有嫌棄糟糠原配的意思，在左府後宅當家的依然是這位大夫人…
「桂花蓮子羹我親自給老爺你送來了，香香這兩晚也沒睡踏實吧？老爺您知不知自己的白髮都添了幾許？」
詒端夫人身邊的兩個丫鬟都是30出頭，看上去樸素溫潤頗為養眼，倆人幼時進府，這會兒跟了夫人至少也有20年以上，這會兒上前見過了老爺，便在夫人的示意下，幫著春蘭手腳麻利在涼亭的案几上擺開了碗碟，從提來的一口砂鍋裡裡給自家老爺和夫人各盛了一碗溫熱的桂花蓮子羹…
「桂花、桂蕊，你們和春蘭收拾了東西先下去吧…我陪老爺說說話…」左夫人這賢內助和好知己幾十年來不是白當的，這些天她的身體恢復的較好，咳嗽一少，夜間的睡眠質量也就好了很多，
可自家老爺這兩天憂心忡忡關門謝客，一個人在書房和後花園愁腸百結夫人都看在眼裡，今天已經是第三天了，總督府門房每天求見的下屬、幕僚和商人一大堆都吃了閉門羹，而胡雪巖和徐宗幹這三天居然都沒有再露面…
左夫人如何還坐得主？張夫人素來不問世事只管服侍老爺幫著自己管家…
因此周詒端下午藉著給左宗棠送蓮子羹的機會，要親自過來問一問自家老爺到底被什麼事情給難住了，為此還把香香和自己身邊的兩個丫鬟打發出了後花園…
「老爺，我二人伉儷情深，夫君有煩心憂愁，賤妾如何能置身事外？早先你領兵在外圍朝廷蕩平長毛，我在老家除了焚香祈禱之外幫不上什麼忙，可如今夫妻團聚，你怎麼還把心事都悶在肚子裡不說出來？
有什麼事情能難住老爺您呢，現在老爺你是閩浙總督，聖眷正隆，閩浙兩省官員多是你的忠勇部下，福建巡撫徐老也和你結為知己和摯友…船政的大業也蒙朝廷恩准…難道區區一個墨西哥，就讓老爺亂了方寸不成？」
左宗棠講究食無言寢不語，因此左夫人和自己丈夫一起喝完了跟前的蓮子羹後，才一邊用手帕替左宗棠抹著嘴角的羹湯，一邊開始埋怨的說道。
「夫人，不瞞你說，老爺我現在遇到的麻煩可比長毛要難辦的多…我就跟你說了吧，省的你旁敲側擊坐立不安，墨西哥是美國南邊的國家，兩年前法蘭西趕走了墨西哥總統胡亞雷斯，成立了一個墨西哥帝國…
前奧地利大公夫婦從歐洲去了北美洲，當了墨西哥的皇帝和皇后，現在美國內戰結束，美國人就不願意看著法蘭西扶持的墨西哥在眼皮子底下發展，因此美國人支持墨西哥前總統胡亞雷斯…要推翻現在的墨西哥帝國…」……)