劉琦領著五十精銳步卒，帶著枷鎖、繩索等緝拿犯人的刑具殺氣騰騰直撲城中文家莊。
……
「報——」一個嘍囉探卒快馬奔向蔡府議事廳。
派人24小時暗中監視劉琦府的中郎將蔡瑁發現今早劉琦府前攔住道路不讓通行，連送葬的隊伍都給攔了下來，便覺很不正常。早早喚攏了手下三名得力干將龐季、張虎和陳生正在中郎將府議事廳中密切關注公子劉琦的動態，見探馬來報，急問道：「有何情況？」
嘍囉單膝下跪，稟道：「將軍，公子劉琦府前依然棺材擋道，只留兩個衛士守護棺木，殺戮現場已經清理，殺死的送葬村民裝了二十幾麻袋，並排陳於棺前。過不多久，突然出現二百士卒聚集府前，車馬輜重一應齊備，就是這些。」
「再探。」
「是。」探馬應聲離開。
嘍囉探得的消息令蔡瑁震驚，蔡瑁疑惑地望著手下諸將，不解道：「兩百士卒忽聚劉琦府，又備有輜重，這事怪了，可是要出征打仗嗎？誰下的調兵令？」
「除了主公，沒有將軍命令，誰敢私自調兵？軍備盡在將軍掌握，就算主公調兵，也須徵得將軍同意。恐怕是主公調的親兵保護大公子劉琦吧。」龐季想了想回道。
「老東西劉表還真看得起他那個病不死的兒子劉琦，劉琦刺死丫環焚屍滅跡要護著，劉琦阻人送葬殺人越貨還要護著，劉表是越來越護短了。劉琦那個命大摔不死，居然摔得老東西是越來越心疼了。」蔡瑁一聽劉表執意護著劉琦就有氣，心裡罵著劉表老東西老不死，但卻在部下面前故作冷靜，點點頭道：「父掩子過，人之常情也。」
「報——」又一嘍囉急急跑進蔡府議事帳。
「何事？」
「大公子劉琦，哦，別駕從事劉琦帶了幾個府中衛士正率五十盔甲步卒殺向文家莊。」嘍囉氣喘吁吁道。
「什麼？什麼別駕從事？你再說一遍？」蔡瑁又是大吃一驚，這消息是越來越讓人搞不懂了。
「是，我親眼所見，管家帶了十幾個公子府中的衛士一過來，便齊聲禮拜大公子，高呼參見別駕大人。」嘍囉實話實說，倒也半點不參假。
「想必是主公給了大公子一個名份，讓其帶上親兵處理府前喋血之故。」龐季推測道。
「荒唐，荒唐之極！劉琦弱冠之年，怎能參與軍務？任人為親，自作主張，也不與部下們商議，主公想必是老糊塗了。」蔡瑁那個氣啊，本想對劉表父子罵上幾句難聽的，但礙於在議事帳中得注意下形象，忍了忍沒罵出來，老糊塗三個字還是忍不住罵出聲了。
「將軍勿惱，主公所為，事出有因。調的是親兵，封的是虛名，殺的是暴民，突發事件，應急處置，主公可自行獨斷不必相商，皆屬權責範圍，可謂滴水不漏。封官帶兵，倒是便宜了大公子劉琦了。」龐季所言，句句成理，蔡瑁聽得是乾瞪眼。
「劉琦帶兵，羽翼將豐，必成禍害，該如何是好？」蔡瑁最是看不得劉表父子同心同德的，心裡一急，殺氣又現，又狠狠地說道：「劉琦大逆不道，阻死人下葬，殺無辜平民，又盡起私兵引起動亂，不如趁此機會，起兵圍剿，將劉琦先斬後奏。」
「好主意。將軍，請發兵，我做先鋒，先殺過去再說。」張虎摩拳擦掌，想起在公子劉琦府中被其衛士劍架頸脖嚇得尿褲子，以及一路受其衛士脅迫陪著華佗去城外的馬家莊給丫環母親治傷寒病的兩件事，受到羞辱正窩著一肚子氣的張虎又來勁了。
「主公，讓我來當先鋒吧，亂墳崗劉琦的衛士殺了我好幾個兄弟，我急待非報此仇不可。」同是山匪出身的陳生與張虎一樣的脾性，受過劉琦的羞辱，發誓找準機會一定要挽回這個面子，人活在世上不就是一個面子嘛。人要臉，樹要皮，這個道理陳生是懂得的。
「好，我命你倆為左右先鋒，各領五百軍速速圍剿劉琦府，有反抗者格殺勿論。」蔡瑁不假思索命令道。
「是。「張虎、陳生應諾一聲，正要出門，卻被龐季叫住：「二位英雄且慢，我有話說。」
「將軍令出，還有何話？要說就說，別婆婆媽媽了。」張虎急性子，粗著嗓門，很不情願地吼道。
「將軍，此時發兵不妥，何況劉琦已有二百刀槍士卒，若逼得太急，恐怕狗急跳牆，不知還會發生什麼事。」龐季攔住張虎、陳生，說出心中擔憂。
「發兵不妥，難道要看著那個病公子張揚猖狂嗎？」蔡瑁心裡急啊，若劉琦一旦得勢，那姐姐蔡氏親子，也就是蔡瑁的血侄劉琮恐怕就一輩子無望繼承荊州之主了。
「嘿嘿，非也。」龐季擺擺手，臉上露出詭異之色。
蔡瑁見狀，知龐季有計，問道：「龐公可有妙策？」
龐季道：「我有一計，不知將軍願意聽否？」
「說來聽聽。」有計就好，計使多了，病公子劉琦便總有中計的時候。
「剛才探馬來報，劉琦率五十步卒殺向文家莊，這正是大公子自取滅亡之機。將軍可知文家莊，是誰人家族？」
「主公重用大將，中郎將文聘啊。怎麼了？」蔡瑁見龐季怡然自得的樣子，估摸著龐季必有一妙策滅定劉琦，要不然不會如此自信。
「奧妙就在此。大公子於府前攔阻送葬隊伍不讓通行，俗話說死者為大，大公子犯忌了，必惹民怨，此其一；不讓送葬通過，倒也罷了，竟然府前大行殺戮，男女老少皆有死於衛士槍下，大公子凶殘，必惹民怒，此其二；大公子敢於焚屍滅跡，今又殺戒大開，殺性已起，率五十士卒氣勢洶洶殺向文家莊，不死些人恐怕說不過去。大公子不得理也不饒人，必招民仇，此其三也。」龐季搖頭晃腦，儼然將蔡瑁視作一代帝王，而自己儼然是張良輔佐漢高祖劉邦那樣安邦定國的賢士能臣。
「是有其三，那又如何？病公子劉琦一旦得勢，恐要如魚得水，欲釣魚盤中餐便非易事。」蔡瑁見龐季分析的不無道理，但劉琦封別駕掌親兵之事如梗在喉，搞得心神不寧，心裡一時堵得慌。
「將軍所言極是，大公子一旦得勢，確實如魚得水，但魚.水甚歡之際，便是自投羅網之時，這正是我所慮及之事。我們可趁機編織一網，此回劉琦必逃不過此劫，終致魚死網破。」
「龐公所編何網？」蔡瑁越聽越有興趣，只要聽到能打倒劉琦的話，蔡瑁就會莫名的興奮。
「鑒於大公子已行殺戮，並有文家莊死人為證，將軍可修書一封，快馬南陽告於文聘將軍，密說主公昏庸，劉琦弱冠竟傳兵權，將我等不屑於一顧。又劉琦殘暴，與文家莊送葬隊伍一言不合，便大行殺戮，連婦孺老幼都不放過，將軍勸止不住逼不得已修書告之。劉琦已殺紅了眼，帶了主公二百親兵殺向文家莊屠城了。」龐季說完，定定地望著聽得入神的蔡瑁，保持一種沉穩的表情。
反應過來的蔡瑁，忽然將桌子一拍，哈哈大笑：「屠城？！哈哈哈，龐公真乃軍師也，魚死網破，妙計，妙計啊。」
「謝將軍誇獎，若成將軍軍師，是季畢生心願，在此，先呼一聲——主公。」龐季見蔡瑁狂喜，趁機口呼主公拜倒在地，張虎、陳生見狀也是雙雙跪拜，口呼主公，似要表達忠心可鑒日月。
蔡瑁愣了下，望向帳下心腹，嘴上說著不妥不妥，心裡卻像灌了蜜一樣甜到發膩。
「就依龐公言，取筆來。」蔡瑁大聲招呼。
……
劉琦帶上陳文、陳武、四季兄弟及五十精銳步卒殺向文家莊，城中沿街百姓紛紛躲避，議論紛紛。
「這是幹啥呢？又起兵亂了嗎？」一老者顫抖著聲音問旁邊的人。
「是吧，有些時日沒看見如此多的士卒列隊過街，恐怕山匪作亂了。」另一百姓分析道。
「山匪又進城了嗎？唉呀，我閨女今天出城回婆家要過一段山路的，不會出什麼事吧。」一白髮老者無不擔心道。
「公哎，難說啊，這世道，城中都興兵犯亂，何況城外，又是山中？」旁邊百姓歎道。
「唉，這可如何是好？如何是好啊？」白髮老者一聽，唉聲歎氣，心裡為自家閨女的安危糾心不已。
「那不是公子劉琦嗎？」人群中有一青年大聲呼叫。
「是啊，是啊，大公子不是久病在家的嗎？怎麼帶起兵來了啊？」未曾親見劉琦府前殺戮現場的另街居民不由大呼小叫，病公子都帶兵了，這世道肯定是多艱險了。
劉琦騎於棗紅大馬上，百姓偶爾幾句議論時政的話隨風飄來，對不明真相群眾的議論，劉琦不以為然。
而此刻，正如龐季所預料的那樣，急率五十精銳，高騎棗紅大馬的劉琦並沒有感到自己有多威風，反而腦子裡很混亂，既已殺戒大開，且又料到文聘必會報滅族之仇，劉琦此去文家莊所矛盾之事就是究竟要不要狠下心來屠城，將文家莊人悉數殺光，不留活口？