武當太和宮前，歷經幾日的佈置，搭建了一個大型方台。方台上兩側擺放了兩排檀木椅。方台正北位置設一龍頭高座，此座高高在上，座身雄光寶氣環繞，座把由兩個金色龍頭構成，椅背正中四個大字『盟主寶座』，閃著紅光，極為耀眼。
到得這日辰時，正派各路人馬紛紛到來，在武當低階弟子引領下，紛紛就坐。
此刻方台之上檀木椅上就坐的，除了各派首腦，名宿外，英雄榜上榜之人隨秋淵和沈萬天分坐兩方。
見得各方人士均已到齊，少林玄木方丈起身走至方台正中位置。對著台下眾人朗聲說道：「如今噬魂魔道，猖狂來襲，我正道諸派深受其害。西部武林被魔道侵襲，崑崙，峨眉，天山眾派已無一倖免。現噬魂魔教教主梁通天率領魔軍正向我中原進軍，噬魂魔軍所過之處，燒殺搶掠，無惡不作。我中原武林，今也到了岌岌可危之時。」
玄木說到這，台下眾人想得魔教所為，均安靜下來。噬魂教從西部而來，一路對正道各派山門進行了屠山滅門。魔軍殺戮無數，手段殘忍，且毫無人性可言。但凡正道山門所在百里範圍之內，無論是否為修道之人，無論老少殘病，但凡見有活人，便一律屠殺。
玄木頓得一會，又說道：「二十年前，噬魂魔教便曾殘害武林。當時，雲鶴派歸聖千挺身而出，帶領正道諸派將噬魂魔教擊退。保得了天下二十年的安寧。如今歸老盟主，已經絕塵而去。噬魂魔教梁通天再次發難，我正道武林正是危急之時。我們當再次團結起來，將噬魂魔教徹底擊退，還天下蒼生安寧。」
玄木靜得一刻，又道：「今日我們集聚與此，便是要再舉能人強士，奉其為武林盟主，率領我正道人士，再次殺魔退敵。將那噬魂教徹底擊潰。」
玄木說到這，便看向沈萬天和秋淵兩人道：「我正道英雄也人才輩出，要論有資格坐得武林盟主之位。修為，人品均需讓人歎服。今有五湖幫幫主秋淵，江南沈家莊莊主沈萬天，兩人修為均已到假丹之境，同時又各自號令一方。可算今日最有資格坐得這武林盟主之位的人選。當然，若是有人自認為有此兩人之能，也可上台來讓大家衡量一番。」
玄木說著話，向台下掃視一番。台下一片安靜，顯然有秋淵和沈萬天這樣的大能之人在，對這武林盟主之位再無人有覬覦之心。
此時武當派掌門松魂真人也立身起來，走至玄木身旁道：「對武林盟主人選，大家應該都是心服口服，再無比這兩人合適之人。只是這幾日，我們多番商議，對秋幫主和沈莊主何人做這盟主之位卻是不好定奪。前些時日在我武當天柱峰，五湖幫和沈家莊已各設擂台，定英雄榜。兩方人士也都參與其中。我想這英雄榜上榜之人也基本代表了秋幫主和沈莊主各方的勢力。今日，便以英雄榜上榜之人的實力。來定奪這盟主之位。如何？」
松魂真人話一說完，台下便議論一片。其實武當派在這次大會中已經表明支持五湖幫的立場。此刻松魂真人上台說話，已經引得沈家一方勢力的反感。又加這英雄榜上榜之人的實力懸差也甚為明顯。沈家一方，明顯佔得弱勢，一時便有人大聲喧鬧起來。
「選武林盟主，當由兩人比鬥，見得勝負就是！」
「秋幫主，群心所歸，當為不二人選。」
「英雄榜所設，也多有不適之處。何不各方自出人馬比鬥。又何必限於英雄榜上榜之人。」
台下一時喧鬧，松魂真人見得如此場面，甚是尷尬。
秋淵見得此場景，也立身起來，先是對著玄木和松魂一抱拳。接著又走向沈萬天，對其一笑道：「沈兄，除魔衛道實不是一件容易的事。你、我皆有除魔之心，今日有幸能一同被天下正道人士看重，有望擔驅魔大任。如此重任，不可推卻。你我既被看重，何不在此展示一番，也讓得天下眾人心服。」
眾人見得秋淵上台說話，一時都安靜下來。
沈萬天見得秋淵上台相邀，也接言道：「秋幫主所言甚是。只是要如何展示，還請秋幫主明示。」
秋淵道：「這英雄榜為你我互設，上榜之人也代表了你我支持者的實力。武林盟主之位，一需自身修為，二需人心歸屬。不如，今日，我們各挑英雄榜五人出戰。你、我分別對抗對方出戰的五人。燃香計時，在今日這盟主之台上，一較輸贏如何？」
秋淵這番話說出，聲音不大，卻在眾人耳中清晰響起。此番話語雖是向沈萬天建議，但邀戰之意已盡藏話中。
沈萬天見得所有人目光均集在自己身上，心知此刻若不應戰，便先失了一策。當下接話道：「如此甚好，秋兄可先挑人過來。在下便先接此戰。」
少林玄木見得如此，當下接言道：「此番重在展示實力，非生死爭鬥。比鬥需點到即止。另外，比鬥遵循擂台賽的規則。落台者，主動認輸者便可結束比鬥。設香台，以時限定輸贏，天下英雄共同見證。兩位以為如何？」
秋淵和沈萬天聞言皆點頭。
隨後便有武當弟子搬來香台，插上燃香。
秋淵與華沉峰等人一番商量後，五人立身起來，向著立身方台中心的沈萬天走去。
秋淵一方出的五人為華沉峰，劉不二，岳壘雲，黃遮園，李拱。
五人中求敗劍劉不二最是興奮，這沈萬天他曾挑戰過數回。雖都落敗，但使得沈萬天見他便躲，對他的無理挑戰百般推脫。此刻，有這種機會讓其與沈萬天再次對戰，劉不二滿是激動，同時心中充滿了鬥志。
五人中華沉峰最為冷靜，臉上毫無表情。其走至方台外場邊緣，便停步不前，只是看向沈萬天，眼中的精光一點點亮起。
漢口水牛李拱最為心急，他手握一把巨斧，邁著大步。走在五人最前面。張口大喊：「沈莊主，先接我水牛幾斧頭試試！」隨後一把巨斧，帶起大風，向著沈萬天當頭砍去。
沈萬天手握碧玉青丈，立身方台中心。見得巨斧飛到，忽而抬起右手，直接向著巨斧抓去。
那巨斧尚在空中，在沈萬天抬手的一刻。其下落之勢忽然一頓，一股無形之力加注其上。李拱張口大吼一聲，其手上金光四射。那斧頭上金光流動，下落之勢陡增。
巨斧轟然落地，在台上砸出一個大坑。但接著便見得李拱的身子倒飛而起，以極快的速度飛向台下。