在中國南方嶺南地帶，有一處險惡之地，名叫爆神淵。神淵所在之地位於嶺南中部深山之中。其間樹木茂盛，多為原始林木，內有各種飛禽走獸，終年鳴吼不寧。此處地勢起伏不定，濃霧常年不絕。神淵中心為一方圓10千米的低窪平地，周圍被五座山峰所阻。五座山峰陡峭異常，深入雲端，山峰合圍所成地勢起伏波動，造成周圍複雜的地理環境。其間迷霧緲繞，人跡罕至。
江湖傳言爆神淵內有神仙出沒，藏有神仙留下的珍奇異寶。初始只是江湖流言，後有江湖人士入神淵探尋，得異寶淵靈劍而歸，並攜淵靈劍橫掃江湖而罕逢敵手。自始爆神淵的傳說引來無數武林人士的探訪。然而，入淵探寶之人，十有**有進無出，葬身淵內。自淵靈劍出世後，又有霸神刀自淵內被人探得，並再次在江湖上掀起大的風波
丹霞山位於爆神淵東南方向，上有當今江湖一個重大門派，丹霞派。自丹霞仙子創派以來，丹霞派歷經幾代，勢力不斷壯大，現已有數百門人。丹霞派歷代掌門皆為女子，派內又分兩門。一為朝陽門，皆為女性弟子，入住掌老峰。另一門為陽元門，為丹霞派男弟子構成，住在陽元山上。
丹霞山下，沿錦江河而下，有不少村落，居住著當地百姓。在錦江河以西臨陽村有一路姓人家。戶主路天武，早年為一江湖人士，中年厭倦江湖而擇居於此。路天武用昔年積蓄在臨陽村建一莊園，名為求問居，用作私塾。路天武自己當起了老師，專門免費給周圍村莊的孩童講學。路天武在當地頗有人緣，很受當地百姓敬重。進村兩年後娶當地蕭氏為妻，並於不惑之年得一子，取名路平。
路天武夫人蕭氏一家兩兄妹，其兄蕭升易，為當地一憨厚的農夫，於臨陽村種地五畝，娶當地一劉姓女子為妻，並育有一子蕭靈。這蕭靈比其表兄路平小一歲，因蕭氏的原因常年在路家求問居跟隨路天武學文習武。
這蕭靈與路平自幼一起長大，兩人關係極好，平日裡蕭靈有什麼好吃的必然與路平分享，路平亦如此。與夥伴玩的時候，兩兄弟總是一條心，打架罵架總同時上陣。
路平有一幅好的身板，對武學方面別有天賦，打起架來特別勇猛。而蕭靈則古靈精怪，腦袋特別靈活，一張嘴能說會道，歪主意也特別多。
路天武每日辰時和未時在求問居教學兩次，每次教學半個時辰。村裡的人可以免費自由來聽課，而蕭靈與路平則隨路天武每堂課必到。這路天武教學並不限於四書五經，於算術、老莊、農學、醫術甚至一些江湖趣聞、神仙故事等都會講到。除了每日教書外，路天武每天也忙些農事，並在夜間教路平和蕭靈習武。蕭靈學東西特別快，看過的書，聽過的課都能牢記並能理解含義。但他對於習武卻是非常差勁，一些招式在他身上常常就變了樣，修習內功五、六年無任何起色，體內無一絲真氣積存。而路平則相反，學起武功來得心應手，內功修習五六年已略有小成，武功招式練起來虎虎生風。只是對於之乎者也的一套特別反感，揚言只想做個頂天立地的男兒，將來行走江湖，以一身本領去行俠仗義，快意恩仇。而蕭靈則想著考取功名，以治世之能，造福於民。
路天武師承武當天門真人，昔年天門真人落難河南路天武老家，被教書先生路天武救助。天門真人借在路家養傷的兩年時間裡，收了路天武做記名弟子。教了他武當入門內功修習方法和幾套簡單的武當劍法和拳法。路天武藉著這些功夫闖蕩江湖，本想闖出些名堂出來，卻終因武功低微，到了中年依舊無所建樹。於是心灰意冷來到了臨陽村歸隱，並自建求問居，重新拿起了教書的老本行。日子倒也過得相當快活。
路天武見自己兒子路平與侄子蕭靈各有所長，於是盡自己所能，把自己所學在五六年時間裡盡數教了給他們。
一日，看完路平將一套武當《形易劍法》練完，路天武把路平和蕭靈叫進自己的書房：「你們5、6歲就隨我學文習武，至今已有八年時間，平兒，你今年都十四歲了。」
路平抬頭：「是呀，靈弟也有十三歲了呢!爸爸，我們都這麼大了，都不知道外面的世界是什麼樣的呢？」
蕭靈聞言也眼睛一亮：「姑父今天是不是有重要的事要宣佈啊，呵呵，我們是不是藝有所成，可以出師了。」
路天武隨手敲了敲蕭靈的腦袋：「就你還藝有所成呀，連個入門招式都擺不正。靈兒，平兒，你倆一起長大，猶如親兄弟一般。以後不管發生什麼事，可都要記得相互幫助扶持，知道嗎」
「知道」路平、蕭靈相視一笑。
「靈兒，姑父畢竟才疏學淺，你想考取功名，就學會我這一點學問是遠遠不夠的。平兒也一樣，為父當年以這身武藝混跡江湖，可以說過得非常淒慘。武功低，在江湖中根本就連自保都不行，更不論行俠仗義，快意恩仇了。」路天武看著眼前的兩個大小孩。
「我一直說，一切都要靠自己，尤其是男子漢大丈夫。要有所為必然要有付出，靈兒，其實讀書求學問，並不一定要老師教多少，而主要在於你自己想要學多少，學無止境啊！以後，我會給你很多書，你自己閉門苦讀吧！三年後你就可以出門去趕考了。」
蕭靈若有所思：「哦，那我大哥呢？也跟我一起閉門看書嗎？」
「當然不是，你大哥，喜歡習武，最近丹霞派每三年一次的入門大會就要開始了。平兒，你要好好準備一下，如果能有幸拜入丹霞仙子門下，那也是你的福氣啊！」
路平有點疑惑：「爸爸，我們家不是武當派的嗎？為什麼還要拜丹霞派去？」
路天武說道：「我只是武當派天門道人的記名弟子，為父學的也只是武當的一些入門功夫，並不是正式的武當門人。因此，我們並沒有門派。你拜入丹霞派並不會有障礙！」
「哦，平兒知道了。那接下來幾天我就養好精神準備去。」路平疑惑盡去。
「那好，你們都下去吧！有事，我再叫你們。」路天武說道。
「好。」兩兄弟一起退出書房。
自這日以後，路天武安排蕭靈整日於求問居中苦讀。路平則整日練習幾套拳法和劍法。為丹霞派的入門大會做準備。
丹霞山位於湘、贛、粵三省交界處的今仁化縣境內，其方圓319平方公里的紅色山群「色如渥丹，燦若明霞」，以此為名。丹霞山由紅色沙礫岩構成，以赤壁丹崖為特色。
丹霞派，每過三年舉行一次入門大會，選擇優秀人材，收入門下。入門大會男女弟子分開選。女弟子的入門大會在掌老峰下進行，由掌門座下大弟子主持。男弟子的入門大會在陽元山下進行，由陽元門門主親自主持。
這一日一大早，路天武便收拾好行李，帶著路平往陽元山下走去。行至半路，卻見蕭靈笑嘻嘻的從後面追來：「睡了會懶覺，你們就跑這麼遠了，我追得真幸苦呀!姑父，我也想休息一日，給表哥去加油打打氣。」
路天武一臉嚴肅：「靈兒，三年時光轉瞬即逝，你不在家好好做學問，卻來這湊什麼熱鬧？你還是回去吧，你來了也幫不上什麼的，讓你表哥專心應付就是.」
蕭靈一臉的不情願：「姑父你給的那些書我基本都看完了，留在家也無聊呀。何況這是表哥的大事，我怎麼能不在場呢。向來我們做什麼都是一起的呀!」說完使勁的給路平打眼色。
路平：「爸，就讓表弟去吧，都走到半路了，何況讓表弟見見這樣大的場面也好。你不是常說要我們長見識嗎，這也是一次機會啊！」
「去也行，但你們倆到時候可記住了。不要惹什麼事情，這可是丹霞派的入門大會。丹霞派的重要人物都在場，那些人我們可得罪不起。」路天武依舊嚴肅著說道：「靈兒，到了地方，你要安靜一點，不要影響你表哥發揮了，知道嗎？」
蕭靈見路天武答應下來，心裡一陣高興：「沒問題，姑父，你就放心吧。我會規規矩矩的。」
當下，三人一路行至陽元山下。此時，丹霞派陽元門已經在上山的路邊佈置了一個大平台，幾名陽元門弟子在其間整理物事。在平台前的一顆松樹上掛著幾張紅紙，寫著這次入門大會的一些要求和流程。紅紙前站了不少人，皆是來報名參加入門大會的人。路天武一行人走近，見紅紙上密密麻麻地寫滿了字。
丹霞派陽元門此次計劃招收15名弟子。入門大會由陽元門門主介虎真人親自主持。此次挑選門人分四個步驟進行，初選由介虎真人座下六名弟子展開，主要是摸骨檢查身體經脈，驗天賦，將眾位應試者分出等級。第二步為黑房考驗，黑房是丹霞派專門用來挑選門人而建的裡面佈滿祖師設立的機關的房子，且為達到要求，歷代丹霞門人對黑房內機關不斷進行改造，使黑房成了一個挑選弟子必須的工具。第三步是爬天梯，丹霞派陽元山上有一九九天梯，為一天然懸壁，陡峭異常，高聳入雲，直通天際。應試者將自崖底沿天梯往上爬。經過這三步考驗，最後按名次挑選15名為丹霞派陽元門候選弟子。最後第四步，卻是品行考驗，這十五名弟子入陽元門後一年時間考驗其品行。對品行合格者，最終授以丹霞派絕學，收為正式丹霞派弟子。