「讓教會和王兄們出資建設鐵路？太瘋狂了，他們不會同意的。」
先導馬車的車門剛一閉上，羅蘭便開始敘述已經和德爾茲說了一遍的東西，還沒等聽完，密涅瓦便開始頭。在她看來，羅蘭顯然太過樂觀，忘了兩位王子的矛盾以及教會頑固反對一切新事物和社會進步的保守立場，讓他們資助一項自己反感甚至憎恨的事業，其難度媲美某大國國足世界盃奪冠。
他應該更現實一點，把難度降低到打進32強……
「他們會同意的。」
羅蘭篤定的說到：
「為了自身利益，他們有很大機會放棄不必要的爭執，加入到投資計劃裡。」
頑固份子、有獨裁傾向的權力者經常會下達非理性的決斷，但只要他們的智商不掉到水平線以下，就不會白白錯失把手伸進競爭對手的領域，既能扯對手後腿又能從中獲利的機會。
合資修建鐵路就是一個絕佳的機會。
眼下佔領區實際上是提坦斯獨佔的區域，除了財團，所有的商業機會和資源都被第二王子欽點的御用商人及佔領軍當局瓜分。這種狀況除了破壞商業和生產環境，還嚴重阻礙了其它勢力獲利的機會，對這種情況大家早就嫉妒地快要發瘋了。因此當薩爾巴杜特區打開一道口子後，早就餓瘋了的利益動物們立即蜂蛹而至，羅蘭倒也沒讓他們失望，炒房地產和基礎建設讓大家大賺了一票。
但薩爾巴杜畢竟是內陸城市。而不是港口城市，其物流很大程度依賴陸路和空中運輸。想要維持經濟繁榮勢必要確保交通通暢，現有的土路——畜力輸送模式很快就會趨於飽和，空中運輸的成本又相對高昂，構築完善的鐵路網滿足經濟發展的需求已成迫在眉睫之勢。但由於佔領區的治安狀況以及多山的地理環境，光靠總督府出資是不現實的，財團剛用股票詐騙把一大群人送進地獄，短時間指望民間集資也不大現實——在這種合情合理的名目及現實需求下，那些有實際需求的、樂意發財的、更願意扯財團後腿的人們是不會錯過這種既安全，回報又豐厚的機會的。
「的確。王兄向來喜歡打擊財團。只要德爾茲將軍通過陸軍的人脈放出風聲，他一定會有所行動。不過教會那邊——」
「朝聖鐵路。」
羅蘭微微揚起嘴角，自信的說著。
「計劃的鐵路網中，包括一條延伸往伊密爾。主要用於朝聖者的鐵路。教皇猊下未必喜歡鐵路。但他老人家願意看到虔誠的卡斯蒂利亞朝聖者塞滿伊密爾的景象。」
其實教皇更喜歡看見信徒們將用於長途旅行的錢省下來塞滿教會捐贈箱的美好景象。在過去，哪怕是卡斯蒂利亞的中產階級也由於出行太過遙遠、道路難行、旅費高昂的問題而難以前往伊密爾朝謁。一旦這條朝聖之路成功通車，普通中產階級也能享受廉價、快速的朝聖之旅。也會有更多的多餘資金貢獻給教會。教皇猊下和樞機主教們對此當然樂見其成。
「原來如此，我還以為侍奉母神的人們真的不食人間煙火的呢。」
密涅瓦咧嘴一笑，這個俏皮舉動差點讓羅蘭笑出來。
有那麼一回兒，他想把李林說過的冷笑話說出來：「只要智慧種存在的地方，就沒有哪裡是聖潔的，哪怕是受人尊敬的神官和學者，他們並不比政客更乾淨，不少時候還會更加陰暗瘋狂。」
一個不怎麼好笑的冷笑話。
搖搖頭，把李林的刻薄話丟到角落裡，這時，密涅瓦再次問到：
「財團那邊怎麼說？」
語調和之前一樣平靜，但仔細聆聽，便能分辨出少女嗓音中的些許焦慮和不安。
這個問題才是核心，之前那些充其量不過是細枝末節。在商業領域，和名為「v.e財團」的深海巨獸相比，提坦斯、陸軍、教會之流不過是人畜無害的引水魚。
眾所周知，財團財力雄厚，說是富可敵國都是小瞧了他們，只要總裁點頭，拿錢砸死人也就是一句話的事兒。要和他們比財力，教皇、王太子、第二王子等等實在有點不夠看。
更何況財團對付競爭對手的手段向來非常激烈，在其崛起的過程中，可沒少爆破過競爭對手的工廠作坊，最激烈的那幾次甚至讓滿載炸藥的小型浮空運輸船撞擊競爭對手的住宅，近一噸炸藥在正在用餐的一家人面前爆炸……
以財團一貫強勢的作風，會對羅蘭的拆台計劃做出什麼反應，光用想得都會覺得毛骨悚然。
縱然李林目前支持羅蘭在特區的各項政策，但那也絕不會是毫無保留的支持，李林的底線，正是財團的利益，任何人——包括羅蘭，觸碰這條高壓線的下場都會很有看頭。
「財團對此事同樣樂見其成。」
羅蘭的回答很短，但卻份量十足。被這枚重磅炸彈嚇到的密涅瓦瞪著羅蘭，一臉的不可思議。
這……聽上去太過匪夷所思，一貫以強勢面貌出場的財團居然對羅蘭的拆台計劃表示「樂見其成」……要不是羅蘭過度思考出現了神經錯亂，不然就是天可憐見，母神顯靈，財團高層嗑錯了藥，正處於神志不清的狀態。除此之外，沒有其它理由能解釋這種天地逆轉一般的離奇事件。
然而，羅蘭和財團高層都沒有精神問題，解釋這個狀況的理由也確實存在，且合情合理。
「財團這次確實想把鐵路修好，考慮到過大的風險，他們覺得吸引更多資金分擔風險是符合需求的。」
財團的野心遠不止修築新的鐵路線，他們還盯上了卡斯蒂
蒂利亞現有道路系統的改造。
之前七日戰爭中。鐵路系統的表現不盡如人意，除調度混亂之外，很重要的一個原因就是低估了卡斯蒂利亞鐵路的原始性。
其他國家的鐵路大多採用財團提出的1.435公尺標準軌距，唯卡斯蒂利亞和羅斯聯合公國採用的是1.528公尺的寬軌。他們這麼做的理由，自然是為了給潛在的敵人製造麻煩，但對防衛軍來說，這個問題不是不能克服的，實際運用中也證明了雙軌轉換體系完全可以應對這個困難。不過，雙軌轉換體繫在輸送步兵、輕裝備的過程中表現尚可，在運送戰車之類的重型裝備時卻曝露出車廂重心改變帶來的種種問題。此外配套設施不全、後勤保障無力、單軌線路過多、橋樑承受能力不足、高速公路為0等問題也引起總參謀部的高度重視。藉著此次提坦斯佔領卡斯蒂利亞北部的東風。精靈們決心將佔領區的交通系統升級改造。使之徹底納入自己交通網絡，為未來可能的軍事行動做好鋪墊。
如此大規模的工程，其投入和風險在和平時期對財團來說也處於較高的水平，在集中精力準備「黃色計劃」的背景下。更是不可能過多投入資金和勞動力。秉持現實主義思維。他們放棄了吃獨食的打算。決意讓其它勢力的資金也參與進來，以便為自己的戰略交通系統建設分攤成本和風險。
羅蘭並不清楚防衛軍的打算，卻也預見到財團對佔領區道路有興趣但難以承受風險和成本的問題。正是掌握了這種微妙的心態。他才順勢提出吸引各方勢力的資本進入特區的交通改造工程，以此為突破口，一點點打破特區經濟以財團主導的局面。
「『經濟基礎決定上層建築——那傢伙以前這麼說過，財團也確實是以經濟力量為手段，對政局施加影響力。若是想要真正展現出特區的獨特價值，這一步是必需走出的……」
不過，這一步究竟能走多遠，老實說，羅蘭心裡不太有底。
就在這會兒，李林已經開始從政治和輿論層面入手佈局了，這個迎接儀式，各國間諜和反抗勢力的行動都是其中一環。
李林和羅蘭的著眼點都在特區的安定上，但具體做法和理念上卻有著巨大差異。羅蘭想要的是用富足生活換取佔領軍和人民的和解，將特區打造成展現不同種族也能和平共存之理念的櫥窗；李林則是先粉碎佔領區人民對反抗運動的認同，然後再給予相對富足的生活，使特區成為廉價勞動力工廠。
為實現這一目的，李林給予羅蘭相當大的自由行動權力，還提供各種支持。當羅蘭取得成績之後，他就順勢利用這些成績，將外國勢力和反抗分子逼到死角。經過這段時間的運作，這一目標已經基本達成。
如今，他把目標放在最後，也是最難對付的抵抗分子——「狐狸（zorro）」身上。
根據潛伏進間諜組織的內線發回的情報，抵抗分子已經將第四王子來訪的情報洩露給了「狐狸」——這是李林的計劃，他的目的正是為了把這個最有名也是最堅強的抵抗者逼入死角。
特區的總督是羅蘭，夏爾王子則是以「見習治國之道」的名義薩爾巴杜，實際上誰都清楚，這個特區可說是夏爾王子的變相封地，說夏爾比羅蘭更像是特區象徵和廣告牌都不為過。考慮到他的王族身份和象徵意義，沒有比這位年幼王子更值得暗殺的對象了。
但陷阱恰恰就在此處。
羅蘭的各種舉動都展現出妥協和解的姿態，尚在稚嫩之齡的王子從未、也不可能展現什麼鷹派作風，懷柔和解政策將會得到延續——如果這時由第四王子親口下達對「狐狸」的特赦，邀請他協助特區的建設的話，屆時以除暴安良、抑強扶弱的英雄遊俠形象而聞名的「狐狸」又該如何應對遞過來的橄欖枝呢？
「狐狸」究竟會不會做出回應呢？如果相信羅蘭貫徹特赦的意向和誠意，在參加特區的情況下，狐狸和大多數抵抗者的人身安全將得到保護。但另一方面，如果服從特區，他們會被完全解除武裝，從精神和事實兩個層面成為查理曼殖民政策的贊同者，佔領區人民最後一點反抗的念頭也會隨著他們的投降而湮滅。
要拒絕提案同樣困難，眼下很多民眾的心態十分微妙，由於自身利益和特區發展息息相關，他們對總督的種種政策採取默認或合作的態度，但心底裡並未真正放棄抵抗意志。對優渥生活的期盼和反抗外國侵略者的心思正處於微妙的平衡狀態。貿然出手只會做實李林準備好的「以愛國之名，行牟利之實」的輿論陷阱，甚至有被當成民眾之敵的風險。
大部分人認為「狐狸」最穩妥的應對之道是靜觀其變，畢竟羅蘭的轄區僅限於薩爾巴杜特區，其它佔領區依舊繼續著提坦斯的高壓暴政。換言之，「狐狸」大可不必針對特區指手畫腳，而在別的地域繼續反查理曼的活動——通過這種迂迴的方式來指責查理曼的虛偽，只不過由於在特區的退避，會讓這種輿論攻勢難免顯得底氣不足。然而在很多人看來，「狐狸」實際上可能根本沒有除此之外的選項。
無論如何，迎來第四王子駕臨的薩爾巴杜特區今後將會倍受世界矚目。即使是不斷進行演繹般華麗犯罪的「狐狸」，面對李林悉心撰寫的劇本，也會為是否要登上這個舞台承受聚光燈而感到頭疼吧。
——無論怎樣都是他的勝利。
對養父的謀略生出苦澀的感言，正當他想岔開話題擺脫陰霾時，驚呼如同海浪一般從前方席捲過來。
這陣聲音不是發生暗殺時慣有的慘叫尖嚎，而是當某些極具衝擊力和戲劇性的事件發生後，人們難以掩飾內心的震撼時才會發出的傾吐，這之中甚至包括了護衛車隊的提坦斯士兵和負責維護道路通暢的王協軍士兵。
幾乎在聲音響起的同時，羅蘭已經衝出馬車，右手伸進大衣內，下一秒就能對準目標射擊。
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當他看清楚車隊前方的情形時，一時間也不由自主的愣了一下，眺望著前方那一身威風凜凜的黑衣，少年勾起的嘴角洩露出混雜亢奮和難以置信的呢喃。
「這傢伙……還真是膽大包天啊。」(……)