「先旨聲明，我不是為了製造麻煩來的，也請諸位不要做引人注目的舉動。」
竹節蟲以慣用的低沉聲調說著，眼睛筆直的看著羅蘭。
「聽說過有能夠將自身存在感抹消的傢伙，實際體驗到，感覺還是很奇妙啊。」
面對突如其來的訪客，羅蘭露出了苦笑。
接觸過花螳螂，也曾從蜘蛛那裡聽過一些關於擅長擬態的蟲殺手，對竹節蟲的事情，他多少清楚一些。
論戰鬥能力，其實力可能還不及葛洛莉亞，但說到「暗殺的技術」，靠著藏身盲點，從容下手的特技，竹節蟲足以位列araid暗殺技能排行榜前十之列。
這位優秀刺客現身小飯店，明顯不是來閒話家常，或者一時興起來嘗試阿爾比昂黑暗料理的。
「那麼，你能提供什麼幫助呢？」
藏起歎氣的表情，羅蘭直奔主題。
竹節蟲並未立即搭話，別開的視線睥睨起餐桌一角的空罐頭。
「……看起來最多一天，諸位就不得不老老實實品嚐阿爾比昂料理了，諸位打算靠仰望星空派堅持到整個事件解決？」
一語中的，羅蘭一行回憶著餡餅上堆滿死不瞑目的魚頭的驚悚畫面，表情瞬間垮了下來。
午餐肉和人造黃油不是口感很好的東西，但裹著麵包和鹽吃下去的話也沒什麼問題，但阿爾比昂料理……
「會死人的哦。」
竹節蟲篤定的說到：
「因為年輕氣盛。每天大量攝入這種垃圾食品，十年後開始被各種脫髮、身材走形、腸胃疾病、心血管疾病、糖尿病糾纏，每個週末去和醫生聊天，把錢花費在各類藥物上——這樣的生活應該會相當快樂吧？」
「囉……囉嗦！你是哪裡來的保健品推銷員嗎？」
「確實，諸位的食品安全和健康問題確實不在我的關心範圍之內，那麼讓我們回到正題。」
竹節蟲點點頭，保持始終平穩的表情說到：
「關於諸位最想要的情報，我們已經有線索了。」
安定心神的茶差一點噴出去，好在有了沃爾多先生的悲慘先例，加上這個訊息多少在意料之中。羅蘭總算沒再次失態。
原本爆炸案的初衷就是要把首飾大盜從安全的藏身處裡熏出來。半天一次的高頻率爆炸之下，即便間諜本人能沉住氣，外圍人員卻未必能保證平常心，特別是爆炸案發生地點逐步逼近自己這邊時。處於焦慮狀態的間諜們極有可能犯下細微的錯誤。
說是錯誤。其實如果不是公司的外勤人員事前圈定嫌疑對象。對目標進行重點關注，以那些間諜乾淨利落的手段，還真抓不到什麼把柄。
「雖然尚未獲得100%的確信。但大致位置已經確定了。」
「請稍等一下。」
一直沉默的葛洛莉亞突然舉手，竹節蟲歪了歪脖子，發出「怎麼了？」的疑問。
「這樣好嗎？在大家都紅著眼找首飾大盜的現在，就這麼簡單的把重要信息透露給我們？」
天下沒有白吃的午餐，更何況是能左右時局的重要信息，交涉對像又是天下聞名的奸商，葛洛莉亞一點也不覺得對方是基於善意和道義才來提供。
哪怕對方的背後時羅蘭的監護人，他的真實意圖也值得懷疑。
「我只是負責傳達信息以及交涉條件，至於要不要接受，是諸位的自由。」
「交涉條件？」
「如此重要的情報，不可能平白出讓吧？」
「條件是什麼？」
羅蘭靠上椅背，繃著的臉稍微鬆了一點。
所謂條件不過是個添頭，真正的目的是讓受到制約相對較少的自己這群人出頭，突入疑似藏身處，將大致鎖定範圍的間諜熏出來。
聯繫到現狀，這的確是個很不錯的點子。
不能讓間諜跑掉，這是失敗，也不能讓整個間諜網被沃爾辛厄姆一鍋端了，這會讓查理曼陷入劣勢。更不能搞出比爆炸秀更過火動作，那等於是將和阿爾比昂之間的關係、乃至整個戰略付諸東流。
讓他們這個成份極度複雜的小隊去突襲，且不論是否能抓住間諜奪回首飾，各方的異議都相對會減弱不少：比起刀子見紅的互相扯後腿，讓一群毛頭小子先把東西和人弄到手，之後再考慮如何獨佔或多佔利益；縱然抓不到間諜，能起到打草驚蛇的效果也比目前各自沒頭蒼蠅式的瞎忙要好的多。
最重要的是，羅蘭不會拒絕這個任務。
的確像是李林會提出來的解決之道，除了有良心和道德感比較強的人，每一個遊戲參與者總會感到滿意。歡天喜地的人們總是因此忽略，真正的、長遠的利益大頭都被李林給拿走了。
被這麼利用固然有些不甘心，但眼下的形式以及從中衍生出來的責任感作用下，羅蘭也不打算糾結這個問題。
「脫離童貞。」
啪的一聲，羅蘭連人帶椅子向後摔倒。
毫無動搖的說著，竹節蟲從上衣口袋裡掏出一個小藥罐放在桌上，透過毫無雜質的玻璃，看得見裡面一粒粒藍色小藥丸。
「在座的哪一位女性都可可以，人數不限，環境隨意，保健品管夠。如果有助興道具或者場地環境需求的話，請填寫申報單，我們將盡力滿足。如果藥物也不能滿足的話，有通過舔盤子裡的牛奶和黃瓜來磨練技巧的專業人員協助……」
「stop！夠了！停止！」
羅蘭抱著頭大聲制止，再讓竹節蟲說下去，他就真的只有一死以謝天下了。
「那麼，請回答『要』還是『不要』？」
這根本不是要還不要的問題吧？！羅蘭拚命在心裡吐槽，然後掙扎著問到：
「有第二選項麼？」
「有。」
肯定羅蘭的提問，竹節蟲拎起擱在地上的白色金屬箱，紅白相間的雨傘型標記朝向上方，按下幾個數字按鈕，箱子四周的水平柱鎖旋轉90°，一陣乳白色的霧氣漏出，箱子像抽屜一樣滑開。
等到霧氣散去，出現在羅蘭他們面前的……居然是兩個白色飯盒？
「這個是……」
身體內側的警報全力尖叫起來，某些十分可怕但又非常模糊的回憶似乎正要浮上來，但少年顫抖的手還是搭上了飯盒。
稍稍掀開盒蓋，一股充斥著毀滅性的氣味立即從裡面噴發出來。飛在空中的鳥兒墜落地面，野貓野狗只來得及發出一聲悲鳴，就倒在地上抽搐。老鼠和蟑螂紛紛從犄角旮旯裡逃出來，朝著泰晤士河狂奔。附近的商戶和行人摀住口鼻、掐著脖子在地面上滾來滾去。
身處中心位置的少年少女們更是慘烈，像狄安娜就已經很乾脆的昏過去了。
異味的來源——飯盒裡放著一條像是紅燴或是紅燒的鮟鱇魚，兩隻大眼滴溜溜的轉著，頭頂上的觸鬚綁著一根粉紅色緞帶蝴蝶結，忽左忽右的甩動。像是血池地獄的湯料裡，不知是蝦還是蜈蚣的物體游來游去。
「這是總裁閣下為少爺你準備的便當——紅燴親子鮟鱇，材料是新鮮的深海鮟鱇，佐料是實驗室裡的飧蟲和蠱毒，搭配南方殖民地的魔鬼辣椒紅燴。」
戴著防毒面具，竹節蟲補充到：
「那位大人說了，『料理是親子溝通的重要渠道，正好，很久沒下廚了，就讓羅蘭嘗試一下滿滿的父愛吧』。只要少爺您將這些料理一點不剩的吃下去，我這邊也會立即提供情報。好了，請選擇吧？是告別童貞，還是吃便當？」
防毒面具居高臨下的盯著連話都說不出來的羅蘭，聲音仍舊是毫無滯礙，有如在念劇本一樣。(……)