「為什麼懷疑萊斯男爵是『開膛手傑克』？符合嫌疑條件的對象有很多，比男爵更符合的也不在少數。」
密涅瓦不滿的問著。她本可趁麻煩人物離開的機會潛回宿舍，現在卻坐在不點燈的馬車車廂裡，對自己的同班同學和班主任進行尾行，還有……
「殿下，您想問的，是『為什麼v.e公司對開膛手傑克的事情如此熱衷』吧？」
對面座椅上傳來極度冷靜地笑聲，清朗且毫無起伏，某種能說服人的魔力寄宿其中。
說話的是一位著黑騎士裝的女性，即使在一國王女面前，也毫不膽怯，極度自信表達主張的紅髮女性。
某種定義上來講，可說是魔女的女子——莎樂美。
依照尼德霍格所言，她是公司總裁的代言人，在李林不在時，代為行使總裁權力，管理呂德斯的公司總部之人，貴為副總裁的尼德霍格對她的指令也不得存有異議。
持有這種特權的莎樂美，其發言即代表v.e公司和李林的意志。密涅瓦不得不振作精神小心應對。
「治安案件的調查處理是國家機構的職責，我不記得有拜託v.e公司介入代為解決。」
這個國家的經濟和政治都遭到了v.e公司的滲透，可還遠未到什麼事情都要v.e公司來摻一腳的程度，治安和法律就屬於不需要之列。
要連抓個毛賊都要通過v.e公司代勞的話，所謂國家也算是名存實亡了。
「敝公司並無冒犯法律與王權之意。只想在影響範圍盡可能小的情況下，確保總裁繼承人的安全。」
一個看似無懈可擊的回答。
開膛手傑克——面貌、年齡不詳，連續犯下多起兇案，肢解受害者遺體，帶走其中一部分的瘋狂殺人魔。
其特徵為：優秀的雙系統魔法師，善於用刀肢解屍體，喜歡找健康的男孩下手。
教授操縱、強化兩系術式的吉爾斯.德.萊斯男爵只是部分符合上述特徵的一個，而不是嫌疑最大的那一個，但他有嫌疑，同時還是羅蘭的班主任。這就成了v.e公司必須關注的問題了。
那個超級資本帝國的繼承人眼下可只有羅蘭而已。誰都不希望他身上發生什麼。
——只是行動和理由似乎落差大到瞎子都瞞不過這一點，實在叫人不敢恭維。
「為此讓本應保護的對象直接接觸目標，身陷險境也在所不惜？」
揪出邏輯裡最大的那個漏洞，密涅瓦冷哼一聲。
「殿下。男爵只是有嫌疑。尚未有足夠的證據證明他就是『傑克』。我們的目的只是排除嫌疑，不是搶治安騎士的飯碗。至於安全問題……王國政府比誰都關注來到首善之都學習魔法的羅蘭少爺的個人安全吧。」
被話語裡意味深長的刺噎到，王女終於沉默了下來。嗅到氣氛不對的葛洛莉亞下意識地想要揉揉太陽穴。又想起這是在一位殿下的身邊，任何未經許可的失禮舉動都是不被允許的。沒有莎樂美那樣放蕩不羈的性格和資本，少女騎士中呆坐在位子上，慢慢積累壓力。
本來莎樂美還打算告訴他們律師團對處理類似問題——譬如手下工人疑似組織工會時的意見，首席律師弗朗索瓦.羅伯斯庇爾建議生產更多的斷頭台，無需審查是否試圖組織工會，「只要懷疑就立即處決」。法律顧問阿道夫.梯也爾建議花錢雇一隊士兵，把那些心懷不滿的工人一個個揪出來，拉倒牆根下「像屠狗一樣」把工會分子和他們的家人集體槍決。還有律師建議把工人們的家人抓起來當人質……總之為了防範臆想中的罷工，防止他們的利益受到損害，怎麼幹都行。
可怕的律師，可怕的建議，姑娘們一定會被嚇壞的。
莎樂美——李林瞥了眼思春期的淑女們，注意力轉向虛擬地圖上表示出來的兩輛馬車，載著羅蘭和男爵的馬車領先他們50公尺，不緊不慢地行駛著。按照現在的速度，最快午夜23時30分之前會抵達萊斯男爵的宅邸。
確認了時間後，潛伏在王都各個角落，正在展開行動或待機中的十多個光標也一併顯示出來。
為了抓到「傑克」和「傑克」所持有的某些東西。隸屬不同勢力的強者們正在夜幕的掩護下，疾走於大街小巷之中。誰能搶先一步找到「傑克」，取得關鍵性的東西，誰就能在今後一段時間掌握這個查理曼的政治話語主導權，對這個國家的政治生態產生重大影響。
畢竟，某物正是從v.e公司手中不慎流出的。倘若那些見光死的東西公之於眾，這家跨國巨型企業可是會攤上大麻煩的。
說來倒也好笑，在偶然的交通事故中從v.e公司裝甲押運馬車裡不翼而飛的東西，其具體流向被確認，居然是通過「傑克」的犯案——尤其是最近一段時間內發生的幾起兇案，讓深知各種內情的v.e公司對是誰動了他們的東西瞭然於胸，並將「傑克」的身份特徵進一步具體細化為「熱衷研究，不善與人交流的魔法師」。
沒別的理由，那東西就是持有特別毒性的存在。越是傑出的魔法師越難抵抗那種「毒」。
只要接觸過一次，就再難放手，同時會幹出一些駭人聽聞的事情——這就好比入手新玩具的小孩，一秒鐘都不願等待，狂熱的拆開包裝想要擺弄的心情。
因為那種人其實最沒耐性，但凡有耐性的話，就不會想用區區一介人類的一生探究宇宙萬物的真理了。
縮小對像範圍之後，史塔西龐大的情報網迅速發揮了效率。「傑克」的行蹤、身份、經歷一一被挖掘出來，其他勢力一直放任，眼下又突然加緊抓捕活動的理由也查清楚了。
都弄清楚了，接下裡的，就是制定計劃，配合今晚的演出收攏抓捕大網，回收「傑克」和遺失物了。
因其重要而緊張，又因其異常特性發現蹤跡。
若說這是命運所開的玩笑的話，那還真是最惡劣、最讓人笑不出來的那種了。(……)
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