梅特捏外務大臣正在和一堆圖表、文字、數字勾勒出的救災計劃搏鬥。一開始的驚訝、嗟歎。迅速讓位於凝重和不安。他的政治盟友兼密友黎塞留坐在一旁等待，不吭一聲地坐在沙發上。沒有表情沒有動靜，就像一尊擺在座位上的蠟像。
「我無法做出評價。」
合上最後一頁打印紙，梅特捏虛脫的靠上椅背。
「不論想出這個就在計劃的是誰，他的頭腦都好過頭了。如果真是一個21歲的商人獨自想出來這一整套計劃……可憐的老普萊西，你我統統都是二流貨色了。」
苦著臉的樞機主教點點頭，算是默認了。回想起自己21歲的光景，再看看現在衰邁的自己……挫敗和無力的感覺一起襲來，但現在不是任由兩個老頭子沉浸在傷感裡長吁短歎的時候。
「某種程度上。」黎塞留深吸了一口氣，把不情願甩到了身後。「這是我見過最完善的應對方案。」
不是完美無缺，也不是糟糕透頂。
是以最大限度滿足各方利益訴求為前提，可以受到較小阻力，順利進行開展，在較短時間內見效的提案。
「我知道，老朋友。教會和王國政府需要保全顏面，還要維護國家的安全。老百姓需要填飽肚子，還有安定的日子。」從一個感歎中擺脫出來，梅特捏發出一個新的感歎還有鬱憤：「可是向一家民間商社開放國家糧倉，以【協助調查】的名義讓他們四處走動……」
「那種毒有傳染麵粉、麥類的特性。必須詳加檢查，」
黎塞留的面孔依舊沒有太多起伏，朝他多愁善感的老友搖搖頭，視線放到了那疊紙上。
李林在報告裡寫的非常清楚，貿然公佈病因會讓教會猝不及防，失去調整宣傳的機會，會讓神官們的顏面掃地，更可能誘發民間產生對食品的非理性恐懼，最後招來糧食恐慌。
必須預留出一段緩衝期，讓教會找好脫罪洗地的說辭。也讓農業署和國家糧倉有時間調查現在的糧食儲備中。哪些部分遭到了污染，哪些是刻意發給災民的。
「這是一項龐大的工作，農業署和財政部調撥不出那麼多的審計核查員，現有的成員缺乏分辨有毒小麥、麵粉的知識和經驗。我們沒那麼多時間去招募、訓練一批，只有用v。e公司的現成人員。」
開支倒不是問題，查理曼不差這個錢，至於時間……愈演愈烈的疫情和【魔女狩獵】引發的亂象留給這個國家的時間沒那麼充裕，可以讓他們去悠哉培訓出一批勉強可用的新手。
「7天——v。e公司保證他們可以在7天為王國政府訓練出一批堪用的會計和審查員，這之後讓政府官員接盤剩下的工作。到那時，王國政府和v。e公司就可以公佈疫病的真相。開展救災工作了。」
「可那也只能暫緩一下局勢而已。對全部庫存糧食進行清點、排查、登記、銷毀……至少需要幾個月才能做完！」
梅特捏憤怒地翻開第二頁，指著一連串數字咆哮著。
「他們倒是早早地先把自己的庫存糧食給檢查完了，要求官方支持他們對受災地區災民開展救濟活動，留下一大堆麻煩給我們自行處理！該死的奸商！詐騙犯！臭狐狸！」
王國外務大臣揮舞著手裡的報告書，發洩著他的無邊怒火。在梅特捏看來，這種官方之外獨自開展救濟的行為絲毫不值得稱讚，因為那其實是給政府抹黑，等同於向諸國大聲宣佈【王國政府應付不了這種事情，還是讓我們來吧！】。這會對政府和國王陛下的威信造成重大打擊。
「假如拒絕這個要求的話，也只會讓危機進一步加劇。你能想像饑民們質問國王陛下和政府——【為什麼不讓v。e公司援助我們】的情形嗎？智力低下的民眾才不會在乎這對國家有多大傷害，他們只關心能否填飽肚子不被餓死。」
宰相冰冷的呈上事實，梅特捏佈滿血絲跟怒火的眼睛瞪過來，毫不退讓的對視數十秒後，兩位王國重臣一起屈辱的垂下了視線。
黎塞留的評論極為辛辣，同時也無比正確。正確到讓人無言以對。
民眾是短視的。關心國家興亡、愛國忠君的熱情離他們太遙遠，比起這些像是另一個世界的東西。明天的早餐在哪裡、吃什麼才是頭等大事。
一旦宣佈疫病的真相是有毒小麥，政府必須準備好大量安全食品來穩定糧價和民心，可倉促7天間能弄好的糧食實在是有限。對國家糧庫的普查工作恐怕也趕不上糧食消耗的速度。供應和最低需求之間出現了一個不小的落差。
必須有誰來填上那個窟窿，可王國政府沒有那份餘力，各家糧行也不可能提供那麼多的安全糧食，最終還是只能依靠早已準備完畢，只等著王國政府在合同書上簽字的v。e財團有限公司。
「我都想要知道那傢伙的腦袋裡住著什麼樣的怪物了……能夠從疫病、糧荒中發現商機的商人像山一樣多，可能夠迅速找出疫病病因，然後依據自己的、談判對象的條件制定出這種周密龐大計劃的又有幾個？況且他還只是這個歲數而已……！！」
外務大臣冷澈的眼神死死盯住那疊詳實的計劃書，隱約間，梅特捏能聽到恣意嘲弄、譏諷他們這些老頭子的年輕笑聲。
「如果他是我的手下就好了，稍加歷練說不定會成為出色的宰相。」
黎塞留看著老友緊鎖的眉宇，搖了搖頭。
「我很快就否定那個危險的想法。」
的確很快，沒超過一分鐘時間，王國宰相就放棄了延攬李林至麾下的想法，先不說貴族頑固的傳統，要讓他們接受一個平民——還是有錢的平民進入權力場和談們分享權力，甚至於對他們發號施令是一件多麼困難的事情。光是李林個人的才幹和行事風格就已經讓黎塞留頗為忌憚了。
ps：競猜小劇場
李林：昨天的獲獎者為【楊駭技術中校】！恭喜賀喜！
尼德霍格：今天的問題1。立志成為女帝的第二王女伊麗莎白的原型是誰？（提示：不列顛的處女王……不是傻巴吾王哦！）問題2。【惟欲征服世界，必先征服人類諸國。如欲征服人類諸國，必先征服查理曼】的原型出自哪裡？（提示：度娘1927年7月25日，腳盆雞最讓種花家記恨的一本奏折……）