三日後，許昌
「軍師，丞相在信中都說了什麼？」
丞相府的議事廳中，荀攸坐在案前看著一封剛從官渡寄來的書信，眉頭深皺，一旁李典看到信中字跡似乎很是熟悉，故才問道
荀彧此刻臉色沉悶，看得出他此刻也有些舉棋不定的樣子
「丞相信中詢問我……是不是應該退守許昌……」
「退守許昌？丞相可能是認為官渡已然守不住了，軍師，為何不下筆早早回信？讓丞相早些回來？」李典此時見荀彧半天沒有動筆的意思，不解的道
卻是一聽這話，荀彧頓時邊搖頭，邊歎氣起來，「讓丞相回來？說的輕巧，官渡若是守不住！退守許昌只能是死路一條！官渡一旦失守，則留給袁紹大軍的！就是中原一馬平川！到那時……就算我等再有幾十萬大軍，也只能是任其宰割而已……」
「那……那丞相信中也說了，官渡的確是守不住了呀」聽到這裡，李典似乎也感覺到了一股巨大危急，不禁急聲問道
荀彧此時苦笑著點了點頭，「丞相的確是有了退卻之意，袁曹之戰歷經十八個月，曹軍已是強弩之末，丞相堅持到如今，也算是常人想像不到之事……只是這下筆一說，唉……讓我再想一想」
荀彧一邊搖著頭，手中的毛筆卻是紋絲不動，或許他這一刻不知該怎麼回信給曹操
「這答應退守也不是，不答應退守也不是……這……該如何是好」
「不！你說得對，不能答應，荀彧不能答應丞相退守許昌！」突然聞聽李典的話，荀彧當下咬了咬牙，隨即在案前的白紙上四下揮舞起來
「可……如此這般……豈不是……豈不是官渡早晚要被破？如今許昌可沒有太多糧草可用了」李典此時道
「這我自然知曉丞相也必定深知這個道理，可再如何，那也不能退守許昌，如今就算丞相有了退意，我等身為臣子的……也千萬不能退卻，此戰我等君臣非齊心協力不可否則……這道難關便度不過了」
「君臣齊心協力麼？如果大都督現在還在的話……或許我等就不必這般辛苦了……大都督現在，也不知道在哪裡？在做什麼？」
李典的話，當下傳來，似乎突然提醒了荀彧一般，白紙上的筆瞬間停了下來
「在做什麼？」
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閣皂山的山頂，此時曹信獨坐山巖，月光下印出那無數風霜流淌過的痕跡
裊裊琴音，似是在山頂間劃過，山腳下賈詡與趙雲看到前者似是一個人在山頂孤寂的模樣彷彿二人此刻都顯得倍加感觸起來
「子龍將軍，主公……何時學會了彈琴？」
賈詡此時在山腳下豎起了兩耳，聽著這從山頂上，傳來的如悲如泣的琴音，頓時詢問道
趙雲歎了一聲，「是陸遜兄弟，這幾個月來他有時間便彈琴給主公聽，時間久了沒想到主公就學會了……」
「哦？聽這琴音似悲似亢，主公這是……」
「哦今日剛有消息傳來……說，江東孫策遭許貢門客所害，已經數日前身故了」
「孫策死了？」聽到趙雲這樣說，顯然賈詡也很是意外，當下驚訝道：「那主公現在？」
趙雲這一刻，突然望向山頂處那格外孤寂的身影，道：「自丹楊一戰，主公與孫策都希望有一場真正的大戰，卻是如今已成了空谷虛談，恐怕主公是在紀念他失去了一個可敬的敵人……」
琴音自山頂緩緩傳蕩在整個閣皂山上，時而悲亢、時而婉轉
「恐怕，也是在心繫曹袁一戰罷……」賈詡此時道
山巖邊，下方便是如陡峭的懸崖，曹信就坐在懸崖的邊緣，原本在戰場上手握兵刃的雙手，此刻卻第一次撫摸著靜靜的琴弦
風突然再吹，月光沉默灑落，四周寂靜一片，了如當空，琴音似轉……
曹信的眼眸，彷彿劃過無數個景象，思緒翻飛，對著月光，孤寂的撫琴，就如同整個世界，此時……就他一個人
忽而靜靜的聆聽，左邊是江東，正在苦唱喪曲
忽而靜靜地聆聽，右邊是官渡，正在殺聲鼎沸，爭鬥廝殺，曹軍正惶惶如潮般退卻
「江月獨楚……印丹楊，
拔劍騷歌與臣腔
一是飛蛾成千槥，
敢叫天地負橙黃」
不知過了多久，隨著琴音的突轉高亢，曹信的嘴角緩緩鬆動著，數息見，宛如這琴音與嘹亮的悲唱，完美的契合在了一起……
「八千路遙，君自何方
觀山坐看，曹袁弩張
坐兮浮兮！累月多疆！
沉兮念兮，恨之當陽……
此生亂世非鐵骨浩然，
此生亂世非血性錚錚
敢馬虛渡，尤是將軍血水，
馬革裹屍！何謂萬軍之魂！
天下何夕，寧其英雄負臂，我輩輕狂！
人生幾載，時勢英雄，英雄時勢
古壘東去，還霸千秋，卻是離殤復又離殤，幾度歸堂……」
裊裊琴音，從悲亢中漸漸停滯，消失在了四周的夜空當中
月色西下，灑落在此刻，後者略顯舒緩的笑容中，看著面前這懸崖萬丈景象，忽而卻彷彿面前的便是官渡，前方無數山石如同袁軍百萬叢叢……
「啷！」
卻是曹信此刻在琴弦上一音輕彈，隨後獨自笑而不語
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公元200年，九月，歷史上因汝南黃巾早早被滅，因此袁軍韓荀繼而順利抄斷曹軍西道，雖一度被曹仁所破，然而因劉備大批主力不再需要向南支援，故此曹軍形式漸漸不利
同月，原本與呂布暗自合謀，要偷襲許昌後方的孫策，不日在狩獵場被許貢門客刺殺
於期數日後，孫策死於床榻，至死含恨丹楊一戰
江東軍新主孫權隨後繼位，內事主張昭、外事主周瑜，不日江東局勢瞬間穩定，然因孫策突然病故，偷襲許昌之事不了了之，江東各地盡皆披麻戴孝，不宜戰事
同月中旬，呂布投奔袁紹，紹待呂布為上賓，袁軍勢力幾近滔天，曹軍上下已是強弩之末，軍心上下苦不堪言，士氣渙散(……)