「哦？那麼在魯兄看來，那袁紹不ri就會南下討伐曹操？」
在一間小小的酒肆當中，曹信與魯肅此時對坐一案，笑談起來。(百度搜文學館www.wom)
魯肅臉含微笑，頓時道：「不錯，依我之見，曹操在袁紹討伐烏桓之機，順勢拿下了徐州，如今曹操手下已有三州之地，虎視中原，然兵力尚且不多，若非之前曹信的安民三策，恐怕這時的曹操必定更加艱難，袁紹此人優柔寡斷，然卻心存野心，必定圖謀中原，而與曹操必定早晚有一戰，此時不圖，那便不是袁本初了。」
曹信笑道：「那依魯兄之見，倒是何人能勝？」
「唉……不必魯兄魯兄的，就叫我子敬即可。」魯肅聽到一半，笑著打斷起來。
曹信當下也是點了點頭，「好，子敬兄，今日一場也算是認識了你這位朋友。」
微微一笑，魯肅不免正色道：「今天下群雄四起，唯袁紹、曹操、劉表、孫策勢力最眾，而如今兵力最多，自然是袁紹，擁兵八十餘萬，劉表為次，水軍加步卒三十餘萬眾，曹操地廣將多，然亦只有不到二十萬，袁曹之戰乃當今天下命數之戰，此戰勝負，豈能斷言之。」
說到這裡，魯肅又頓了頓，如沉思狀，淡淡的說道：「雖然不敢斷言，但在魯肅看來，曹操之勝算卻是大於袁紹啊……」
「此話怎講？」曹信有些意外，看了看面前的魯肅，臉上莫名的出現了一絲興趣，「袁紹怎麼也有八十萬人，曹操再厲害，也不過二十萬人。豈有敗的道理？」
然而聽到這話，魯肅卻是大笑起來，「哈哈哈哈，非也非也，袁紹雖兵多將廣，但依魯肅之見，紹有九敗、cāo有九勝。」
「此話怎講？」
在不大的酒肆內，魯肅的笑聲明顯傳盪開來。
「劉、項之不敵，足下所知否？漢祖為智勝。項羽雖強，終為所擒，肅料之，紹之九敗，cāo之九勝。雖兵疆無能為也。紹繁禮多儀，cāo體任自然，此道勝一也。紹以逆動，cāo奉順以率天下，此義勝二也。紹外寬內忌，用人而疑之，所任唯親戚子弟。cāo外易簡而內機明，用人無疑，唯才所宜，不間遠近。此度勝三也。紹多謀少決，失在後事，cāo策得輒行，應變無窮。此謀勝四也。紹因累世之資，高議揖讓以收名譽。士之好言飾外者多歸之，cāo以至心待人，推誠而行，不為虛美，以儉率下，與有功者無所吝，士之忠正遠見而有實者皆願為用，此德勝五也。紹見人饑寒，恤念之形於顏色，其所不見，慮或不及也，所謂婦人之仁耳，cāo於目前小事，時有所忽，至於大事，與四海接，恩之所加，皆過其望，雖所不見，慮之所周，無不濟也，此仁勝六也。紹大臣爭權，讒言惑亂，cāo御下以道，浸潤不行，此明勝七也。紹是非不可知，cāo所是進之以禮，所不是正之以法，此文勝八也。紹好為虛勢，不知兵要，cāo以少克眾，用兵如神，軍人恃之，敵人畏之，此武勝也。」
一口氣說完，魯肅臉色依然靜默，看著面前的曹信，進而笑著說：「cāo有此九勝，於以敗紹無難矣。」
曹信此刻聽著聽著，彷彿自己都有些聽呆了，心中反覆念叨著這出自魯肅口中的九勝九敗，心裡莫名的對前者的話，深深敬佩起來。
只不過心中還是有些奇怪，似乎這一番話很熟悉一樣，眼前這個人的確有些大智若愚的意思。
魯肅當下看到曹信似乎有些失神的模樣，以為是自己的一番話嚇到了對方，連忙覺得慚愧。
「真是失禮，未曾想與足下說了這麼多無關痛癢之言，還請不要見怪呀。」
只是下一刻，彷彿就連魯肅自己也沒有想到的是。
曹信當下似是在自言自語起來。
「好像還有一勝一敗……」
「哦？」魯肅沒來得及反應。
曹信此時則淡淡的道：「漢末政失於寬，紹以寬濟寬，故不懾，cāo糾之以猛，而上下知制，此治勝十也。」
忽然間，魯肅頗為好奇的看了看面前的曹信，上下不禁打量起來，道：「看足下這般，應該也是個行伍之人，不知肅所言對否？」
聞言，曹信頓時一愣，這才反應過來是自己是不是說了什麼丟臉的話，不過再看對方這樣子，前者這話語裡的意思，似乎還並不是自己第一次聽說的，最先孤老太爺便說起過這事情。
自己真的那麼像行伍之人嗎？
曹信想罷，也只能苦笑著搖了搖頭，「子敬兄莫怪，只是在下的確想不出自己的身世，不知子敬兄是如何看出來的？」
魯肅此時不免一笑，道：「肅早年黃巾大亂時，也曾心憂大漢，學過一些皮毛，或多或少亦能看出來些。」
難怪……難怪剛才顧蛾撞到他的時候，這個人竟沒有半分的踉蹌。
只是這麼一想，曹信的腦海中不禁又『嗡』了一下，這感覺就像是之前聽到魯子敬之名時，那莫名其妙的反應，倒是如出一轍。
彷彿曹信內心有個聲音在說……魯肅早年學武其實並不奇怪，歷史上魯肅少年善騎射，當時眼見社會動盪，常召集鄉里青少年練兵習武……
不過曹信倒覺得奇怪，自己是怎麼知道這些事情的，反而更像是本能的意識認知一般。
「足下……沒事吧？」
這時，曹信才發現自己又在發呆，當下看了看一臉明顯擔心自己的魯肅，曹信這才抖擻了精神，回過神來。
當下說道：「哦，還不知，子敬兄此刻來到南昌，是有何打算？」
頓時聽到這話，魯肅也是沒有再在意曹信之前的異樣，如是笑道：「哦，足下不知，數月前，肅曾在好友公瑾的邀約下投奔過伯符將軍，只是當時因為祖母去世，故此沒有急於投奔，此次從曲阿到豫章來，一是想要路過丹楊，看看半年前那一戰的始末，二是為了想要去邀請顧元歎，勸說此人一同投奔伯符將軍。」
「子敬先生，還請三思啊。」
彷彿是在同一時間，曹信就這麼下意識的脫口而出道。