幾日後，西曲陽大營。
油燈還是那個油燈，但剛過午時，中軍帳內還很明亮。
十一月快要臨近冬季，西曲陽大營也開始在營地內築起火堆，以保證將士的溫飽。
漢代的火爐技術還很粗陋，更是沒有後世那般普及的鐵器，一般都是青銅器為準，不過在寒冬時，除了皇宮之外，一切只要一點木柴就足夠了。
張勳此刻站在一處地形圖前，盡顯一絲沉穩，眉頭微皺著，似乎是要找尋什麼破綻一般。
「這曹信果然厲害，區區幾日，就攻破了苦城、降了樂就，大將軍……看來我等這第一步棋算是走錯了……」
閻像一身大黑袍，頓時走到張勳的身邊，目光同樣落在了面前的地形圖上。
這個地形圖是用羊皮做的，上面放滿了很多的旗子，代表者各陣營的布軍情況。
天氣越來越冷，此時的閻象也穿了一件厚厚的披風，即使帳內有火堆，但畢竟不能完全讓這溫度高起來。
帳外一絲冷風，嗖嗖的吹進來，但聽到後者閻象的話，張勳片刻沉默著。
閻象的那一句『第一步棋』，說的不是別的，就是依靠著穩守靜觀其變，但對方比之想像的還要迅速，不經意間已經佔領了苦城，而更別提其他城池。
「曹信乃曹孟德帳下第一大將，世傳曹安民有萬夫不當之勇，不僅戰法謀略在曹營身在前列。更是其武藝不俗，堂堂曹營第二號人物。自然是厲害的。」
這一刻，張勳終於說話了，但眉宇間一絲沉穩卻預示著他從未有過輕敵。
閻象此時道：「數日內，趙雲、典韋、許褚、陳到、高順等幾路人馬紛紛攻下了巖城、秣陵、當塗等地，其兵力秉承曹安民之用兵，迅猛十足，曹操有如此能人，恐怕接下來我軍要早作部署才可……」
聞言微微點了點頭。張勳從開始到現在，目光一直落在羊皮地圖上，方才也是認同道：「那曹信再厲害，也只不過是一個凡夫俗子，敵有八萬，我軍有十萬，兵力尚且懸殊。無需太過擔心……為今之計，就是穩住除曹信以外六路人馬，並且……」
說到這裡，張勳沒有再說下去，沉穩的臉上露出一絲犀利的神色，卻是目光像是突然瞥到了什麼……
「怎麼……大將軍。可有何發現？」閻象見狀連忙詢問起來。
指了指地圖中的一處，張勳此刻竟是露出了笑容。
「此地……地勢低矮，易攻難守，真是個妙處啊……林若，你看如何？」
望著張勳投來的欣喜。閻象同時疑惑的看去，只見那地圖上。一處隱秘的地方，正映入眼簾……
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卻是此刻，另一邊的許都。
許昌的丞相府內，內府正廳中。
一股輕鬆的氛圍正瀰漫在四周，除了曹操之外，此刻還有一個人。
「咳咳……」
熟悉的咳嗽聲，一個面容白淨的病弱青年，搖著一個蒲扇，正站在一副地形圖的面前。
還是一樣的地形圖，但比之先前不同的是，這幅地形圖卻是宛城附近的。
「奉孝……」笑著，輕輕喚了一聲對方的表字，曹操這一刻似是有些意外起來，「為何你今日如此一反常態，可是聽到了什麼消息？」
曹操看著郭嘉有些奇怪，雖然對方沒有太大的異樣，但細節上，郭嘉時不時有些走神起來。
此刻，方才收起了蒲扇，郭嘉微微一笑道：「不瞞丞相，嘉剛剛得知一消息，正要告知於丞相你……」
「哦？何事？」微微一怔，曹操的目光從地圖上頓時移到了郭嘉的身上。
卻是後者，方才意味深長的邊咳嗽邊笑道：「咳咳咳……江東孫策與陳瑀不和，為爭一丹楊……剛得知，孫策大破了陳瑀！」
「哦？」
幾句輕描淡寫的話語，但正如郭嘉說的，很是耐人尋味，曹操身子不經意間一震，這一刻，突然想起了曹信的話語來。
「這……正如安民所料啊……」
「正是如此……呵呵呵。」含笑著，郭嘉點了點頭。
一抹驚歎不乏顯露出來，曹操此刻讚歎之餘，臉上同時泛出一絲精芒來。
「當時安民的話，我還不明白……不過今日看來，原是如此。」
郭嘉此時笑道：「淮南侯料事如神，咳咳，早料到了那陳瑀會敗，果不其然……」
「嗯，好。」當下收回了笑容，曹操此刻也是正色道：「準備一封書信，送往江東，就說本丞相以陛下之請，封孫策為討逆將軍，吳侯，撫慰江東子弟。」
「諾……」微微作揖，郭嘉應道。
旋即似是又想到了什麼，曹操再次詢問，「可知近日安民戰況如何？」
「淮南侯……咳咳咳，淮南侯大軍已躍過陳、沛兩國，直指壽春，據報……咳咳，淮南侯此刻已經兵分七路大軍，拿下了壽春邊境數城，更是斬了陳國主將橋蕤，一路斬殺三萬餘敵……」
「好！！」此刻，猛地叫好一聲，曹操的臉上同時閃過一抹欣喜，方才看著郭嘉，一陣難掩的笑意。
「沒想到安民竟如此迅速，壽春覆滅指日可待！」
正當曹操大笑之際，一旁的郭嘉還是不免提醒著。
「咳咳……可是丞相，現今淮南侯他雖輕易化解了陳國之兵，掃除了我許昌的威脅……但此番壽春畢竟有十萬大軍，並且那張勳也是一員大將，恐淮南侯必定難以應付。」
「嗯……奉孝所言極是。」聽到這裡，曹操也冷靜下來，不過方才似是想到了什麼一般。
（劉玄德素有英雄之氣，乃當世之梟雄，此等人物決不肯屈居於人下，主公若要用之，則不可大用，若劉備如魚，主公當以水牢圍困，養之而不放之，困之而不囚之，方能成事。）
腦海中突然想到了曹信的這句話，曹操也不知道是為什麼……
但這句話，是兩年前曹操與曹信在迎奉天子的路上，曹信給曹操分析的三大人物形勢。
袁紹、孫策、劉備……
前兩個人，似乎隨著曹信的話都應驗了，曹信當時說袁紹不出幾年，就能坐擁青、幽、並、冀四州之地，而現在也正是如此，曹信說孫策能在數年坐擁江東八十一縣，這一刻雖然還沒達到，但也差不多，孫策開始崛起。
而最後一個，曹信的第三個分析對象，劉備會不會應驗呢？
「此次讓劉玄德去應付韓暹、楊奉二人，不知是否可行……」
聽到前者這麼一說，郭嘉也同時正色道：「丞相且放心，劉備雖要防，但今時今日，劉玄德還不敢太過放肆……咳咳咳，為今之計，就是先平定壽春，其後再攻打宛城……」
「那依奉孝之言，該派何人去往宛城？」曹操此時正色道。
微微一怔，蒼白的臉上頃刻間浮現出一絲明悟，半晌，郭嘉突然笑道：「丞相……可還記得司馬懿此人？」
「司馬懿？」同時略微呆滯了片刻，曹操點了點頭，道：「你是說自願請命要當丕兒伴讀的那書生？」
「正是。咳咳咳……」
「奉孝你不說我倒還忘了，此人倒是個怪人，偏偏一個幕僚要辭去……卻反而要當一個小小的伴讀？這豈不是怪事？」
聽完連忙搖了搖頭，郭嘉卻是笑道：「丞相，此人非平庸之輩，郭嘉不才，願舉薦此人……攻打宛城。」
「你說什麼？」
曹操瞬間露出了一絲驚訝，突然看向郭嘉，然而對方似是認真的。
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荊州，襄陽城。
劉表此刻坐在主位上，此時的大廳卻是異常的安靜。
「曹安民此人近日常在我荊北移動，異度……汝看這曹信與張勳，何人能勝啊？」
一席青色的長衫，此時，大廳中除了劉表之外，還有一個儀表堂堂的中年人，而此人的身上也不乏泛出一絲智囊的氣息。
被喚作異度的這個青衣中年人，當即拱手道：「曹信乃當世名將，此番舉八萬大軍南下討伐無道袁術……可謂順應天意，是我等大漢之福……只不過……」
「只不過怎樣？異度你……不妨直言，莫要賣了關子。」
同一時刻，微微蹙起了眉頭，劉表帶著一股老態注視著前者，想要從這裡面，得到一些訊息。
作為荊襄之主，其實劉表比任何人都關注這九江一地的戰事，這不是因為九江靠近荊州的緣故，而是劉表，作為真正無可爭議的漢室後裔，袁術的稱帝是他最為厭惡和憎恨的。
而此刻曹信與袁術的一戰，劉表自然比其他人更要重視。
「蒯越豈敢……」
此時，那中年文士頓時拱了拱手，旋即正色道：「只不過張勳坐領十萬大軍，更是其人用兵不俗，深知壽春地勢之要領，壽春有一地，名為三峰山，若是曹信不知地利，則大敗之期不遠矣……」
「此話怎樣？」劉表微微一皺眉，有些不太明白。
一臉料事如神般的坦然，蒯越此刻，無不笑意。
「曹信雖強，但兵力卻在張勳之下，便是此人用兵如何奇詭，恐也難免一敗啊……」