徐州，下邳城。
此刻徐州州牧陶謙正虛弱的躺在床榻上，臉上滿是病態與憔悴，目光無神氣息喘喘，而此刻他的大兒子陶商正坐在前者的床頭細細照料著。
虛弱的目光微微一動，看了看自己的兒子，陶謙卻是歎了口氣，道：「此番……張闓那廝殺了曹操的父親曹嵩，攜財而去，此刻想必那曹操……咳咳……已然知曉……」
此刻的陶商知道父親要說的話，確實想安慰又不知何從說起。只是默默的坐在一旁。
而陶謙卻接著氣喘吁吁的說道：「我本想借曹老太公來徐州之際，趁機結交曹操這個梟雄，卻不料弄成今天這幅天地，唉……曹操本就對徐州如饑似渴，只是礙於……咳咳……出師無名……咳咳咳，若此番那曹操攜大軍來攻……我又、又如何是好啊……咳咳咳咳咳！！」說道最後竟是劇烈的咳嗽起來，儼然一副快要死去的樣子。
「父親切莫如此！！切莫如此！！」見前者情緒激動，陶商頓時臉色大變，忙上前扶住陶謙，同時安慰的說道：「父親！如今之計，只能是向各地借兵了，除此之外，再無他法能保得徐州太平啊……」
稍微平復了一下氣息，陶謙重新躺在榻上，氣息依然微弱的道，「借兵？向誰借兵啊？」
「嗯……去北海？求北海相孔融發兵相助？」
「不，孔北海雖然仁義……可嘉，然兵少將寡，即使來了也非是曹操的對手啊……」
「那……公孫瓚？韓馥？孔胄？」
「我與此三人素無交情，再者他們也不會因為我，而想得罪曹操這樣的大敵的……」
「那父親，袁紹如何？」
聽到陶商這麼一說，陶謙虛弱的雙目卻是陡然煥發出一絲光芒，臉上同時閃過一絲希冀，連忙道：
「此法可行，現今天下只有袁公方能保我徐州太平，快快快……快叫糜竺立刻動身，跟他說，如果袁公答應出兵，我……便每年給袁軍五萬貫錢，十萬石糧草，至死不渝！」
這一邊，當此時的曹操還不知道曹嵩已經死在徐州之時，陶謙卻早已向袁紹求援，徐州上下竟是提前做好了御戰準備。
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這時，鏡頭再轉到另一邊。
兗州首府，許昌城議政大廳。
曹操端坐在高位，雙眼微瞇，看著堂下眾席文武，臉上沒有絲毫的表情，彷彿卻是從那雙半瞇的雙目中略微透著一絲深不可測的意味，讓人不由得對其威嚴之氣產生敬畏之感。
而席間，那坐在文臣首席的，是一個略顯病態的文士，而此刻，那蒼白文士似是若有所思般，首先開口說道：「主公，此番任城叛亂，雖是小亂，然嘉以為，此事並非如此簡單。」
曹操雙眼依然微瞇，目光落在那蒼白文士的身上，卻是心中不禁讚賞，當下笑道：「奉孝心思縝密，常有驚人之語啊，你可是在怪我不該讓曹昂帶兵去攻打任城？」
這被曹操喚為奉孝的蒼白文士，自是不用猜，就是曹操的第一謀士，素有鬼才之稱的郭嘉，郭奉孝。
此刻聽到曹操的話，郭嘉卻是會心一笑，當下向前者做了個揖，道：「郭嘉不敢，只是大公子年方才十七歲，雖然少時便隨主公東征西討，然畢竟年紀尚輕，不懂兵法之要義，此次雖帶了五千人馬，但若無援助，恐怕便要戰敗而歸了……再者……」
當下捋了捋鬍須，曹操頓時笑道：「但說無妨。」
話音剛落，郭嘉卻是連忙收起了笑容，反倒是沒有立即說出來，看向身旁的那名中年文士，並點了點頭。
而這個人卻正是荀彧，荀文若。
忽而見郭嘉看著自己，荀彧也是會意般點了點頭，當下便是向曹操拱手，並正色道：「主公，前日我與奉孝商討過，此番曹冒起兵恐是有後人煽動……」
此言一出，滿堂皆驚，曹操更是疑惑的道：「何人？」
「陳留張邈。」荀郭二人齊聲說道。
「張邈。」臉上明顯浮現出一絲詫異，但曹操聽到這話後卻是依然面不改色，只是靜靜的看著郭嘉和荀彧二人，半晌無語。
而就當議政廳內陷入一陣沉寂之時，曹操卻是毫無徵兆的大笑出聲，猛然驚醒了眾人。
「哈哈哈，張邈乃我少時舊友，當年我逃出洛陽之時，張邈還曾收留過我幾日，他不可能。」
「主公所言有理，卻是我二人失言了。」郭嘉二人本欲反駁，但畢竟跟隨曹操多年，深知對方性格的他們，此刻卻也是不敢多說什麼，畢竟他們知道，作為一個人臣，說出自己的建議才是自己該做的，至於像那些一死相諫的腐儒，郭嘉和荀彧是萬萬不會做那撼動權威的事情的。
「主公，那此番大公子攻打任城是否要派出援軍？」這時，武將中，夏侯惇此時卻是站了出來，抗聲說道。
見郭嘉和荀彧也是紛紛點頭，曹操也是同意道：「也好，雖然任城不足為慮，但要用五千人攻打，也會費些時日，你就帶本部人馬去協助一下他吧。」
「末將遵命！」夏侯惇虎軀一震，當下領命，便是要轉身離開。
「報！前方捷報！」
突然，也就在這個時候，議事廳外，一陣急促的腳步聲伴著一聲高喊，豁然傳來。
卻是眾人紛紛一驚，夏侯惇更是微微一愣，忽而看到門外一哨騎飛速而來，看那哨騎的樣子似乎還是什麼好事情。
「奇怪，除了任城之外，應該沒有地方會有戰事才對，可這五千人攻打任城加上行軍速度也要半月時間，這才僅僅五天……這是哪來的捷報……」曹操當下遲疑片刻，卻是此刻的眾人都跟曹操是一個心思，而文席上的郭嘉和荀彧二人更是面面相窺，似乎連他們都不敢相信。
而這時，那哨騎早已下馬，來到議政廳中，單膝一跪向曹操拱手道：「秉主公，前方捷報。」
「念。」心中似是有些迫不及待，曹操不禁連忙問道。
當下「諾」了一聲，那名哨騎，當下大聲說道：「大公子昨日已攻破任城，任城守將曹冒被殺，副將曹桓歸降，曹軍大獲全勝。」
此言一出，滿堂紛紛驚呼出聲，卻是曹操猛然從座位上站起，連忙跑到那哨騎跟前，連聲詢問道：「你可知曹昂是如何攻破的？」
那哨騎一驚，當下卻是不敢含糊，頓時從懷中掏出一封書信，雙手奉上，連忙恭敬地道：「這是大公子要呈給主公的書信，請主公鑒閱！」
當下從哨騎手中拿過書信，曹操卻是沒有立刻打開，若有所思般捋了捋鬍須，卻是突然向著文席中的一名文士，說道：「程昱，你來念……」
那被喚做程昱的文士一聽，卻也不敢怠慢，忙上前接過書信，打開信封，念了起來。
「父，親啟。兒無大才……」前面照例說了一些套話，主要意思是要感謝曹操給他這次帶兵的機會，當然，這些都是廢話，而後面，眾人卻是越聽越是心驚。
「……兄長安民獻計，讓昂僅率八百騎軍前往任城，並讓昂與曹冒陣前對話，而後命昂寫一封滿是墨跡的書信寫給曹冒，曹桓見我軍兵少，便對曹冒起了疑心，最終竟使得曹冒曹桓反目，致使任城兵變，曹桓手刃曹冒首級陷於我軍，而昂所帶五千兵甲無一人傷亡，未曾損失一兵一馬。
父明鑒，安民兄大才，昂今日方知……」
聽到這裡，堂下盡皆目瞪口呆。
卻是不知過了多久，席上郭嘉，卻是首先回過神來。
「真乃妙計啊……」
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