曾瞎子到了趙姨姐的門口，卻不敢貿然進屋，像賊娃子「探水、踩點」樣，頭呆腦呆地往裡瞄上幾瞄。這當兒，準會從屋裡闊聲笑罵著，滾出一團顫嘟嘟的肉——趙姨姐來，她會高音喇叭樣地笑囔：「瞎背時的！你個騷牯！又聽哪個『唆』起跑到我這裡來了呦！我說你今日不行時得很哩！我這胯襠裡才被你趙大爺帖上封條了。眼下你只管『默好神』，等尿把封條沖走了，再跑過來，好啵？要不你等我帶給你好消息，啊！」她邊囔邊裂開兩片比紅瓤柚子瓣還要長，還要厚的嘴唇傻笑，及至囔完，竟笑得衣服裡那松蕩蕩的肉坨坨，像藏了千萬隻老鼠樣窸窸窣窣。「柚子瓣」也就像被水煮過了頭的苞谷一樣翻花翻朵了。
曾瞎子於是訕訕地依舊紅著個臉：「我就曉得是那個『剁腦殼』的唆我！」轉身，低了頭，尋「糠皮金」樣盯著地面往回走——好像腳下的路較諸此前，又陌生了許多。
那時節，不是親眼所見的柳葉坪人，誰也不會相信眼前如是猥瑣、困頓的曾瞎子，在早先十年的時候，也曾凜凜地，八面威風過，就像他自己都不相信「得大發，行桃花運」一樣。
早些年，他眼不爛耳不背，極標緻哦的一個崽伢子。特別是當他把「四清」工作隊鄒凱鐵隊長，那巴掌大的牛皮軍用皮帶，往那還未成熟的腰間一扎，再把那「連槍」斜肩膀一背，那神氣比電影裡的「蔣三」還要牛皮，雄蹦得多。於是，巴結、討好他的、提親說媒的就起「狗卵線線」了。從而，不被他看一眼，就在腦海中，將芳名扒到一邊，坐冷板凳的村花村草，就真的有鄒凱鐵隊長所說的那樣多——「一個加強排」。
如果他有算命先生柳瞎子的十分之一的能耐和見地，恐怕人們也不知道芸芸眾生裡還有個叫曾直元的人，也就不會生出令人費解的······來。
他的娘和老子，也是這天底下，無福無運的人中之最了——解放前拚死拚活，滿盤巴望著能夠掙出份家業來，顯然是沒有接受過「命裡有時終須有，命裡無時莫強求」的賢文點化，更小覷了「人做不過命，菜做不過糞」的俚語諷勸。結果兩口子挨到四十五、六，額頭象刀刻樣，佈滿了南瓜瓣槽，依然家徒四壁，就這樣窩窩火火地連打幾個「夜班」，賭氣生下了曾直元——賭氣是賭不出好光景的，一家三口，正自不保的時候，柳葉坪解放了。幾畝肥田剛剛掛到他們的名下，連看都還沒有看飽，夫妻倆邀伴樣，相繼撒手人寰了。丟下了三歲多點的曾直元，這家給半碗，那家討一口，更不知揀了幾多落地的青棗、蟲蛀的爛桃延續
著那條賤命。
所幸的是他那馬鞭草一樣，荒坡河坎，丟落一基節沾土就能夠生長的賤命，經得住造化的遴選，得以苟活到有朝一日，他那遠房的堂叔曾桂生，發夢靨樣，突然記起他時，他已經是夏至間的竹筍，赫然拔節，成了四尺四、五的個頭的半大「黃牯」了。
往後，就可以經常看到這「半大黃牯」，不太壯實的身影，出現在大隊書記兼大隊長的
堂叔的柴堆旁、水缸邊和自留地裡了。
可是，過了不久，城裡來了一夥人，一聲喊，就把曾桂生給扳倒了——沒日沒夜地整弄，說他是「四不清」——為此，曾瞎子不再給堂叔當「牛」用了，不得已到隊裡掙個「半勞力」的工分，卻經常餓肚子。
這一天中午，他餓得耐不住了，便不由自主地拐進了觀音閣，想在觀音娘娘的供桌上弄點東西填肚子。
他一跨進大門，就看見那伙城裡來的，和幾個比他還大一些的本村青年，將一根毛索，套在觀音娘娘的脖子上，準備把她從蓮花寶座上扳倒下來。可是不知道是什麼原因，那夥人臉紫眼青，觀音娘娘仍然慈眉善目地安坐在蓮花寶座上······本村青年被嚇得倆腿篩糠也似的，死都不願意再上前摸那毛索了。