其時的霍群也貓哭耗子似的，先於樊瓊和樊婧滋，來到了省城四監，探視了向左。坐在林肯牌房車駕駛座上的霍群，看到了車牌號為01818的別克轎車駛近監獄大門時，立刻踩住了剎車，大有要與別克牌轎車車主搭訕之意。只不過別克轎車車主在不過五秒鐘的停車時間裡，馬上改變了主意，聚然向監獄的大院內駛去。霍群回顧與「林肯」察身而過的「別克」，臉上露出了慣性的一絲「竊笑」。
人的意識形態會隨著環境和時間的變化而變化。霍群的釜底抽薪——單方面撕毀合作協議，無疑為樊瓊的工作設下了障礙。朱正安的謫遷，預示著切斷了向興的一條生財之道。在鳳河市失去了有力靠山的向興，又變成了一隻無頭蒼蠅，再度撇下了向文景。擺在樊瓊面前的事情猶如一團沒有頭緒的亂麻。她得耐心地去梳理。她那股子與生俱來的韌勁，不但不令她面對困難有絲毫的退縮，相反地，她要感謝上蒼對她得恩賜和殊遇。她要用事實和業績來回報向左對她的信任和寄予的厚望。
合情合理不合法的事比比皆是。不仁不義不廉不恥的現象同樣屢見不鮮。
服刑期間的向左，因改造得比較徹底，得到監獄管教幹部的好評。加上他有繪畫專長，很快就以有「突出貢獻」之名，從生產一隊轉到了監獄文宣隊，協助辦理獄刊。這期間，他還負責對其他犯人進行文化補習，繪畫技能的培訓。他在獄中的漫畫集《天使與魔鬼》第一部，在全省服刑人員技能大比武中，獲得特等獎。為此他獲得被記三等功一次。從《天使與魔鬼》第二部的創作開始他就加諸了更多的喜好成分，更豐富的內容。而每一輯漫畫完成後，他都一式兩份：一份留在監獄作宣傳之用。另一份寄往鳳河市的巨龍集團，由樊瓊收閱。並由她負責對向左在獄中生活情況、生活動態等向親友作解釋。可是樊瓊擁有這種解釋權不久，便喪失了。
好久都沒有收到向左的漫畫了，樊瓊決意親臨監獄去探視他。當她趕到四監時，管教幹部告知她：向左日前因公去了省城，故不得謀面。第二次探視，結果依然如故。只不過監獄管教幹部的回答更具體：向左去省城辦畫展了。她為此感到疑惑：他為什麼不對我透露一點信息呢？與第二次探監的時間間隔差不多有一個禮拜了，她再度去省城四監時發現了一部有鳳河市車牌號的林肯牌房車，從監獄駛出。這個車牌號對於樊瓊來說是再熟悉不過的了。它就是霍群的座駕。樊瓊此時壓根兒就沒有生出與霍群打招呼之念。
當她準備在監獄接待處，作探視登記時，當值女幹部告訴她：「犯人向左在省城舉辦的服刑人員技能大比武決賽期間，因病住院了。他的女朋友為他辦妥了相關的『保外就醫』手續後，剛剛離開不久。」