凱旋歸來的樊瓊一行，得到向左的嘉獎。在董事會上，任勤被任命為集團公司市場部經理。事後，樊瓊挖苦向左道：「向董！這次湘西之行多虧了你的老同學呀！」
「我在那裡沒有同學呀！」
「九頭鳥集團的總裁——霍群！你的小師妹。她都把你當成心中的白馬王子了呢。我們在談話間，她是三句不離『向左』哇。我很敬畏她，如果按照輩份來講，她還是我的小嬸娘哩！真有趣！這一曲人間鬧劇的情節變得越來越精彩，越來越引人入勝了。精彩得讓導演都不知如何收場了！」
向左假裝沒有聽到樊瓊所說的話，心中疑惑不解，最後問：「她去那裡幹什麼？」
「她是為了幫你開發那裡的釩礦資源去的。」
「幫我？！你怎麼越說越玄乎了？存心與我過不去嗎？」
「和你過不去？那不等於和我自己過不去一樣。我是想告訴你。她又成為吳德雄副縣長的乾女兒了！還干xx我就不知道了。不過，當我說到瓷泥問題的時候，她其確實在吳德雄副縣長的面前，為你美言了幾句。還生怕她的話傳不到你耳朵裡，對我格外暗示過呢。你何不現在就打個電話謝謝她呀！」
「你今天是吃酸菜了不成？不將那些亂七八糟的東西摻和進來不行嗎？」
「什麼叫摻和呀？我這是在向你匯報工作：她說在珍姐遭遇不幸前，她們就已經議定好了合作開發湘西釩礦資源的大體事項了。只須返程後和你這位巨龍集團的首腦磋商細節問題了。」
「你現在已是巨龍集團的最高決策人了。你與文珍通通氣之後，再做決斷得了。」
「我覺得沒有必要······」
「將你的意見暫且保留一時吧。徵詢了文珍的意見再說。可以嗎？我也······」
「怎麼不說完？是為之生厭還是為之心生好感叻？不管怎樣，她對你是一往情深呀！」
「你又來了！是不是吃錯藥了？」
「我才不呢！說到你心坎上去了。對不對？」她繼續說：「你不甘心、不服氣的話。同樣可以蠻來呀！今天我閉口不提她的名字，我做不到！除非不談工作。如果不談工作，我樂意呀！最好是休假——釣魚、爬山，幹什麼都行。」
「想偷懶嗎？」
「你也真是的！人家都累成這副模樣了。你竟一點都不懂憐香惜玉！如果換成文珍姐，你不心痛才怪！」
「那好吧！算我怕你！你反正喜歡和文珍海聊，你就與她煲電話粥去。隨便代我問她一聲好。」
「你這不是變向地安排我的工作嗎？我可不願做你的傳聲筒！問好的事還是勞駕你自己親歷親為吧。」
樊瓊將此次湘西之行的具體情況向文珍作了匯報。在文珍還未表態前，樊瓊就闡明了自己的觀點：霍群這個人比樊慶桐更險惡。沒有必要和他開發湘西釩礦。」
「哪有像你這樣的侄女？對長輩如此不恭。」
「如果不是他腦子進水了，樊家會這麼慘！請珍姐放心，我不會將一己私情帶到工作上去的。」
「其實在工作中加入一點個人喜惡成分，未嘗不可。霍群人品如何，大家有目共睹，有時為了企業的長遠利益著想，做出一絲無傷大雅的犧牲也是必要的。」
「你的意思是有必要與她合作？」
「大家有利可圖嘛！何況她費了很大的周折才擠走了廣東和福建的商人。如果我們不給她撐起這個場面，顯得不近人情。當然，商戰的變幻莫測是不可以用講不講人情來衡量的，它本身就很殘酷。」
「珍姐所言極是！我會盡力辦妥此事的。」
樊瓊將文珍的意見反饋給向左。他表示希望樊瓊仍然可以自己拿主意。但她強調：「你是公司法人，原則問題得由你出面才行！」
「我授權給你！」他的這一句話讓她不止在內心對這為優秀男人的感激，更慶幸於自己的人生價值因為這一句話而得到了體現。這種情感，這種特定的環境狀態迫使她自然而然地用一種頗為複雜，頗為火辣的眼光，在他的臉上搜尋著，最後抓住了他的雙眼，死死地不放。
「怎麼了——你？瞧你那貪色樣！該不會是錯把汞（水銀）汁當茶喝了吧？」
「如有可能的話，我願意天天喝汞茶呢。」
「那可不行！這樣對巨龍集團是一大損失。你還是與霍群聯袂運作好湘西隆鑫釩業公司再說吧。」
「你看你看！商人重利輕別離的嘴臉暴露無遺了吧！」