完美的人生諸多歧路，絢麗的畫卷亦有贅筆。唯其如此，才能達成各自的和諧與統一。
取得美國紐約大學沃爾德藝術學院海外分校的承建權，是華夏巨龍集團事業走向更加輝煌的標誌。「聖女之魂」——大型繪畫藝術展的成功舉辦，是文珍和向左的藝術人生獲得豐碩成果的重要體現。身為華夏巨龍集團董事長的文珍小姐與『華夏聖手』向左先生，大有志滿願遂之感。獲得了事業和愛情雙贏的他們倆，即將在鳳河市的富麗華大酒店，舉辦一個盛大的慶宴。一則，為了慶祝向左和文珍這兩顆高懸於藝術上空的耀眼的新星，即將喜結連理。再則，為了祝賀就讀於美國紐約大學沃爾德藝術學院的向左先生，實現了碩博連讀的願望。
第一章
到國外高等學府深造，是向左的宿願。
二000年春節過後，向左在赴美留學的飛機上，認識了鄰座一位叫樊瑤的女孩。她是九頭鳥的後裔，湖北武漢人，出身於高幹家庭，是美國紐約大學新聞傳播學院的碩士研究生。他倆交談甚歡，並且互致了聯繫方式。她典雅的儀態，給他留下了深刻的印象。
到達美國後，他倆常常網聊，在一次聊天中，談及了中國的飲食文化。他從西北有代表性的清真食品談到東南的閩粵菜系；從川菜談到滬菜；從魯豫談到湘贛菜系。他單單避開鄂菜不提。很不服氣的樊瑤索性盛情邀請他去「唐人食街」品嚐中國菜，讓他切實瞭解一番早已名播異域，且特色顯著的鄂菜系列。
對於她的邀請，他欣然赴約了。
唐人食街是樊氏家族在紐約開設的海外連鎖店。其建築裝飾風格，完全按照中國的唐代建築模式。從案幾，陳設到掛飾，掛畫，除一小部分是現代的之外，幾乎都是唐代字畫的摹本或贗品。其中有好幾幅畫的技法與風格，令他頗感眼熟。讓他疑惑的是「湘菜館」端景台上那幅《南蠻風情》，有剽竊他的作品之嫌。因為他在中央民族學院就讀期間，曾為導師炒過一回單，內容就是與《南蠻風情》毫無二致的《三江聚秀》。他走近《南蠻風情》一看，作品署名是「情天恨海」。從字面上看，作者是一個不折不扣的「怨」大頭。他只好詢問樊瑤此畫的由來。
「這是我姐瓊瓊的，這裡的畫都是她的匠心之作。」樊瑤解釋道。
他的腦海裡立刻浮現了樊瓊的身影，心念道：「樊瓊這鬼精靈！」他隨即問樊瑤：「你姐在紐約嗎？」
「她呀！真是一個十足的瘋丫頭！從形式上看來，唐人食街是由她在打理，其實都是我小姑樊慶林在操持著。她則一門心思地搞什麼網絡營銷，我的猜測她就是在搞所謂的非法chuan銷。我的父母為此頗為擔憂。前陣子，我父親藉故讓她去湖南的鳳河市打理「九頭鳥集團公司」，她卻一拖再拖，至今都沒有前往的跡象。理由是二叔樊慶桐捅出的漏子，她不樂意也沒有能力去補救。目前九頭鳥集團則由集團公司總經理霍群在料理。而霍群為人狡詐異常，不愧為人精。為了九頭鳥集團前途和樊氏家族的利益，我父親不得不欽點樊瓊赴任，希望她能夠扭轉乾坤，撥亂反正。我父親如今急得像熱鍋上的螞蟻，她卻顯得若無其事。說不定這一次在華盛頓與幾位港澳商人，交易完清朝雍正年間宮庭畫師袁江的兩幅作品《蓬萊仙境圖》和《麗山避暑圖》之後，就真真經經地做什麼中國的網絡營銷教母去了呢。哼！她的口氣倒是不小……她的計劃是明、後天回紐約的。——哎！阿左！鳳河市不是你的故鄉嗎？你應該瞭解或知道九頭鳥集團吧？」
「知道一點點。瑤瑤！你能否與你姐聯繫一下？」
「有什麼企圖？！想拜師不成？」
「是的！你就告訴她，有一個南蠻子叫向左的，想拜她為師！」
樊瓊是向左的大學同窗，性格頗似古代的樊梨花，野味很濃，個性男性化，不要說是同班女同學，就是男同學也給她幾分薄面。因為在班上她做孽的累記次數總是名列前茅，同窗們一致尊她為師姐。可在向左面前，她卻時時扮淑女。眾所周知的是其父為行武出身，位居公安廳副職。由此，大夥一致認為：武夫之女嘛，要斯文都難啦！如今面對樊瑤，向左首先改變了這一固有的觀念。或許，日後向左還要對大伙的觀點進行修正呢！