安靜的書房裡，只有顯得越發滄桑的瓜爾族長和凌玉兩人。
瓜爾族長難掩心中的激動，「玉殿下，兩年來殿下去了哪裡？微臣找得您好苦啊！」他一個踉蹌便要跪下，不想卻被凌玉一把扶住，「族長請起，我如今已經不是玉殿下了。」
什麼？！瓜爾族長頓時一愣，他聽出了凌玉的意思，「殿下此次回來，不是要……」不是來繼承王位的嗎？剎那間，瓜爾族長只覺得自己的心中一沉。
凌玉沉默了片刻，他看著眼前男子鬢上的那多出來的幾抹銀絲，想起了兩年前古雅的囑托，恐怕這兩年來，瓜爾一族的日子並不好過吧。
中年男子抿了抿嘴，他低沉的垂下了眼，「那殿下這次回來，可是有要緊事要辦？」他知道，自己沒有那個權力要求凌玉去做什麼。
「我只是，來看看如今的霍跋。」他的目光不由得望向窗外，語氣中滿是深意。
如今的霍跋？瓜爾族長的嘴角揚起一絲苦笑，「殿下看見了吧，京都的街道不再像從前那般熱鬧了，四王子頒布新的賦稅政策，京都之中的百姓賦稅是其他地方的兩倍，不少百姓已經離開京都逃往邊境的城池，而朝中，不少大臣也已經辭官告老還鄉，如今霍跋，已然成為四王子的囊中物。」
凌玉立刻回想起今日踏入霍跋京都的場景，從前的城門顯得那般威武雄偉，而如今，卻是一派蕭條的模樣。街頭上的百姓們個個愁眉緊鎖，不再像從前般充滿了新鮮的活力，這裡的賦稅居然是別座城池的兩倍？！凌玉不由得皺起了眉頭。
「殿下，這兩年來可曾見過元熙的攝政王妃？」瓜爾族長突然提起古雅，讓凌玉有些驚訝。
此時，屋外傳來一陣淒厲的尖叫聲，瓜爾族長不由得搖了搖頭，他知道，以現在古雅的身份，要想讓她來見一見自己的夫人，那是不太可能的事情了，可是儘管這樣，他的心中依舊有那麼一絲希望。
當年，她答應過自己他日在瓜爾一族危難之時，她會保下瓜爾，事實證明，她信守了承諾。兩年來，瓜爾一族總是在一股神秘的勢力中被庇護著，否則如今的瓜爾肯定連一畝地都剩不下。然而，兩年來霍跋與元熙交惡，想來攝政王妃也是心有餘而力不足。她能做的，也只有這些了，如果霍跋不從本質上改變，走向滅亡的道路也是遲早的事情，到時候，瓜爾一族又怎麼能獨善其身。
凌玉輕輕搖了搖頭，他甚至連書信給她的勇氣都沒有，自己居然是這樣的身份，他的心中總是有種隱隱的疼痛。
瓜爾族長的眼中劃過一抹失望，他強顏笑了笑，「殿下累了吧？現在府中休息一下……」
「族長不必客氣，凌玉也該走了。」
走？瓜爾族長的笑容立刻有些僵硬，然而他知道，玉殿下決定的事情沒有人能攔住，否則當年就不會捨棄霍跋王的身份消失在元熙的皇宮中了。
灰色的大街上，凌玉深深的感受到了這京都上空壓抑的氣息，冷風吹拂著，腳邊滾來一個破舊的簸箕，看起來蕭瑟無比。原本繁榮的京都怎麼會變成這副模樣？
然而，前方的一支隊伍卻是吸引了凌玉的注意。
那是一群纖細的背影，長長的頭髮挽著，樸實的衣衫包裹著那一具具年輕鮮活的身子，然而，少女們的臉上並沒有任何喜悅的表情，她們個個低垂著眼，彷彿處於懸崖邊上，眼中滿是絕望。
「都到這裡來簽個名字！」
這是霍跋王宮門口的一條長街，長街前方，幾名宮人正登記著眼前這些女子的姓名。
「請問，前方發生了何事？」他攔住了一名從自己身旁經過的老婦，那老婦一愣，眼中是難以掩飾的警惕，隨後卻在看見凌玉的容貌後焦急的扯了扯他的衣袖。
「姑娘好生容貌，可是現在，還是不要出現在這裡了！」
姑娘？凌玉頓時有些窘迫，那老婦人立刻解釋道，「哎，四王子又要選秀了，這已經是今年的第三批女子了，之前的兩批，進去的就沒出來過。」
第三次選秀？！凌玉的眼中一冷，四王子的品性他是清楚的，只是沒想到對方居然會無恥到這個地步！
「姑娘還是快走吧，否則讓那些宮人看見了，一定會將姑娘抓進宮裡邀功的！如今家裡但凡有美貌閨女的，都逃到邊境去了，只剩下這些家境貧寒，只能拿閨女換點銀子的百姓了。」
望著遠處那陰沉沉的天空，凌玉的心中說不出的感覺。是他，促成了這一切嗎？當初他的離開，從未想過會造成這樣的後果，而如今，這一切還能挽回嗎？
凌玉的心中開始掙扎了起來。
「殿下！」這時，一名戴著斗笠的女子出現在凌玉的身邊，「殿下，這裡有好多的官兵，此地不宜久留。」
鈴鐺警惕的望了下四周，便拉著凌玉的袖子往回走，然而，男子的腳步彷彿被釘住了一般，他望著遠處那支絕望的隊伍，許久之後，撩開衣袖朝著瓜爾府走去。
一路上竟是暢通無阻，瓜爾府外原本的兩名侍衛也不見了蹤影，當凌玉來到院子裡便看見了這麼一副畫面，所有的家丁們正埋頭收拾著自己的東西，一院子裡擺滿了大大小小的箱子。
瓜爾族長的手中拎著一個包袱，在看見折回來的男子之後頓時一愣，「殿下？」
「瓜爾族長，你這是去哪？」凌玉的心中有種不好的預感。
那中年男子滄桑的笑了笑，「如今瓜爾府裡已經不需要這麼多家丁了，所以微臣便讓他們領了半年的月銀離開這裡。」
至於瓜爾一族，他彷彿能預見族人的下場，可是這一切，已經不是他所能控制的了。
珈藍族絕對不會放過他們，與其拖累別人，不如趁早將這些無辜的人送走，他倒也能一身輕鬆。
鈴鐺驚呆了眼，沒想到貴族之一的瓜爾族竟會落到如此地步，送走府中的下人，那麼從今往後，他們的衣食住行豈不是都要自己動手解決？霍跋到底發生了什麼，怎麼會將瓜爾一族逼到如今的境地？
凌玉不由得握緊了袖中的手，他深吸了口氣，「族長，這邊請。」
望著窗外的院子，那謫仙般的男子負手而立，許久之後，他回過身來從腰間取下了一樣東西呈現了瓜爾族長的眼前。
「啊，這，這是王璽啊！」鵝黃色的玉身下，刻著霍跋王印四個字，瓜爾族長不由得低吸了一口氣，玉殿下這是什麼意思？！
「有件事情，要勞煩瓜爾族長了。朝中應該還有不少大臣，是我母妃當初留下的心腹吧？請族長告知他們，說有事相商。」
他的語氣淡淡的，帶著一絲不容置疑的篤定，而瓜爾族長早已經激動的瞪大了雙眼，「殿下，您這是……」
「霍跋不會就此沉淪下去，四王子，他不配坐那個位置，這個責任，由我來承擔。」
……
元熙的宮中，一片春暖花開。
涼亭裡，俊美的少年皺著眉頭，提著手中的毛筆一副認真仔細的模樣。
「如何，皇上可想好了？」玩味的聲音傳來，納蘭明僵硬了手，頓時輕歎了口氣繳械投降，「皇嫂饒了我吧，這個題也太難了。」
「難？這可是元熙必然會遇到的問題，連皇上都說難，那要大臣們怎麼辦呢？」古雅撫著沉甸甸的肚子，臉上滿是笑意。
納蘭明索性將毛筆往桌上一丟，「有攝政王和皇嫂在，我才不怕呢！」
古雅的臉上保持著，她低垂了眼卻是不言語，許久之後，「皇上，你可知道一個落後的國家，要靠什麼來維持嗎？」
「什麼？」納蘭明條件反射一問，不想卻對上古雅的雙眸。
「那當然是——聯姻。」古雅的笑容更深了，「如今元熙之外，不少國家逐漸強盛起來，如果元熙依舊止步不前，那麼往後，便只有依靠聯姻來鞏固元熙的地位。聽說偏北部的遊牧民族越發的強大，那裡的姑娘孔武有力，公主更是不必說了，據說塊頭比得上男子，不過依臣妾看，這樣的女子倒也適合皇上。還有南部的異族，擅長用毒，他們的公主渾身上下都是劇毒，皇上要是娶了他們的公主，還能將他們的毒術收為己用……」
「等等……皇嫂，這題我好像知道怎麼辦了！」
納蘭明一臉青色，他才不想娶比男子還壯碩的女子呢，還有那什麼異族，想想就起一身的雞皮疙瘩。看著那慌張的少年，古雅不由得幽幽一笑，這時，天空中響起一陣熟悉的鳴叫。
那蒼鷹俯衝之下，穩穩的落在了古雅的肩膀上。
打開那張紙條，久違的字跡印入眼簾，古雅的笑容慢慢收斂，取而代之的是驚喜與震撼。
「皇嫂，怎麼了？」
古雅慢慢收起手中的紙條望向桌邊的明黃色身影，「皇上，這一次，要借你的大軍一用了。」
……
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