營帳中，一片安靜。
朱紅色的案几上，文本堆成高高的一堆。
時不時的，一陣風透過門簾，夾裹著野草的芳香氣息，撲面而來，將最上層的文本也翻動幾頁。
窗外風和日麗，時不時的，遠遠傳來戰馬或者駝狼的嘶鳴。
這反而更增添營帳中的靜謐。
身為馬家少族長的馬英傑，此刻正盤坐在蒲團上，伏案垂首，幫助父親，處理著盟軍要務。
自從馬家施展突襲，將費家滅族，英雄大會上最大的障礙，也就搬掉了。
在隨後的天川英雄大會上，馬家力壓成家，成為盟主。毒誓為盟之後，馬家軍力立即爆棚到六十萬，軍容鼎盛。
再之後，馬家東征西討，從天川出發，一路向西南行軍。沿途不斷尋找獸群，或者頑固的地方勢力出擊，不斷煉兵，整合戰力。因為連連戰捷，又吸收敗亡的部族，因此自身再次壯大，營造出高昂的士氣。
如今，馬家來到鏡湖附近，終於碰到同級別的對手——宋家聯軍。
目前，馬家正在鑄建第一道防線。
「報！」這時，營帳外傳來偵察蠱師的通報聲。
馬英傑眼中精光一閃，心知此刻有通報，必定是有緊急或者重大的軍情。於是，他放下手中的工作，喚道：「進來吧。」
風塵僕僕的偵察蠱師聽到召喚，剛準備踏入營帳。卻被守衛攔下：「你懂不懂規矩？換鞋子，不要把帳內的地毯踩髒了。」
偵察蠱師連忙道歉，換了鞋子之後。他進入營帳，見到馬英傑，他立即單膝跪下：「屬下見過少族長，此次帶來玉田方面的重大軍情。」
他言簡意賅地稟告之後，馬英傑又詳細詢問，半柱香之後，這才令其退下。
「黑家戰勝了東方部族。贏得了關鍵的第一戰勝利了。」馬英傑心中有些沉重。
王庭之爭，已經進行了無數次，到了他這一層次。對這遊戲的規則早已經揣摩透徹了。
他心知首戰得勝的重要意義，黑家擊敗東方之後，將會獲得大量的賠償。這些戰爭賠款，有著不少東方部族的最新蠱方。還有海量的戰爭物資。只要消化了這些資源。吸收了俘虜，黑家大軍的戰力將上漲五倍左右！
「歷來王庭之爭中，首戰尤其關鍵。一旦首戰獲勝，就獲得了基礎的資本。首戰不勝，幾乎都是被淘汰，很少有翻盤的例子。黑家已經完成了首勝，而我們馬家還在和宋家僵持著……」
費才小心翼翼地來到營帳門口，盡量不發揮出一點聲音。
把守入口的兩位蠱師看了他一眼。便轉移了目光。
自從費家被滅之後，懵懂的費才被馬英傑點中。幸運地成為了他的貼身奴僕，避免了其他族人的淒慘處境。
他每天的工作，便是擺放營帳門口的鞋子。
馬英傑生性好潔，每次進入他營帳的來客，都要換鞋子，以免踩髒了他那名貴華麗的地毯。
每個客人穿過之後的鞋子，費才都要負責清洗，然後再擺放上去。
但這一次，卻是和以往不同。
費才將被偵察蠱師穿過的鞋子，拿捏在手中，猶豫了一下，終於將另一雙鞋子塞進懷裡。
沒有人注視到了他這個小動作，費才無驚無險地離開，繞過十多座營帳後，來到水池旁。
他蹲在水池邊，開始清洗那雙被穿過的鞋子，態度十分專注，以至於身後來了一人，他都沒有注意到。
「喂，大呆瓜，洗個鞋子幹嘛這麼認真！」一隻小手，猛地拍打在費才的肩膀上。
費才被嚇了一跳，回過頭，看到一位小女孩，粉雕玉砌，一雙眼睛精亮精亮的。正是趙憐雲。
趙憐雲自從用了「虎狼羊」三說，勸說趙家族長，趙家便長途遷徙，幾番波折之後，有驚無險地來到馬家營地，並得到馬家族長的親自相迎。
趙家成功地併入馬家大軍當中，受到馬家高層的重視和熱情款待。
「是你啊，小雲姑娘。」費才看見趙憐雲，頓時流露出憨笑。父親被殺，令他陷入無盡的悲傷當中。機緣巧合之下，他成為馬英傑的貼身奴僕，也受到了老奴僕們的排擠，沒有一個朋友。
趙憐雲捉弄了他幾次之後，卻被他認做唯一的朋友。因此他見到這個小女孩時，心中十分歡喜。
「小雲姑娘，我有東西要送給你。」費才壓低聲音，將頭湊近趙憐雲的耳邊。
趙憐雲一把將他的腦袋推開，不悅地叫嚷起來：「喂，你個死大頭，別靠這麼近，不知道男女有別嘛。」
費才被她一推，差點落到水裡，他卻不在意，偷偷摸摸地敞開上衣，將懷中被他帶出來的鞋子暴露出來，邀功似的道：「你看這是什麼？」
趙憐雲鄙夷地看了一眼：「原來是一雙臭鞋子啊，一看就是被人穿過的。死大頭，你蠢得要死啊，居然送我這樣的禮物。我根本穿不上，也不會穿這雙臭鞋！」
費才卻道：「小雲姑娘，你前些天不是說缺元石花麼。這雙鞋子製作精美，咱們可以偷偷地賣到黑市中去，換些元石花差花差。」
趙憐雲揚起眉頭，對費才刮目相看起來：「行啊，大呆頭，你居然想到濫用職權，倒賣公物？行啊，平日裡沒看出來啊，你還有這一手。不過這雙鞋子能賣多少錢？我每天的零花錢，都是這鞋錢的十倍還多。你有心了，嗯，還是你賣了吧，你的這身衣裳破破爛爛的，也該換了。」
費才摸摸鼻子，搖頭道：「不用，我這衣服還能穿呢。其實，也不是我想到的。那些老奴僕都這麼做，反正鞋子數量多，經常被蠱師大人們穿出去。少族長大人又好乾淨，每隔一段時間就叫人把這些鞋子換新的一批。」
趙憐雲點點頭。
蛇有蛇路，鼠有鼠道。奴僕們身份卑微，但也有卑微者生存之道。
尤其像費才這樣的人，雖然是奴隸，失去了人身自由，但卻貼近馬英傑，平時極可能第一時間獲得馬家高層動向的情報。
趙家如今參加了馬家大軍，趙憐雲故意接近費才，其實有情報這方面的打算。
就在這時，一陣喧嘩聲傳來。
「費才在哪裡？快快滾出來！」
「費才你闖了大禍了，居然敢私拿少族長的鞋子。」
「少族長想要出營帳走走，結果發現沒有自己的鞋。費才，你簡直是膽大包天，罪無可恕！」
一群老奴，叫囂著，從入口湧了進來，在人群中搜索費才的蹤跡。
費才臉色驟然慘白一片：「糟糕了，我被發現了。小雲姑娘，你快走，這事情和你無關，我可不能拖累你。我這就向少族長請罪去。」
「請個屁罪！」趙憐雲低吼一聲，臉色極其難看，「你這個笨蛋，被人算計了還不知道！快跟我跑啊。」
「啊？」費才懵懂不解，但被趙憐雲拉著，一陣小跑，鑽入巷弄小道。
「可惡，這邊的路口也被人堵了。」趙憐雲仗著熟悉地形，帶著費才不斷輾轉，結果發現四個入口，三個小後門都有人堵著。
「小雲姑娘，你快走吧，再不走就來不及了！」費才被趙憐雲帶的頭暈暈的，早已經失去了方向感。他語氣焦急，不願意牽連到趙憐雲這個唯一的朋友。
趙憐雲恨恨地一踱小腳，在心中連連咆哮：「老娘找個眼線，容易嘛！？這年頭像費才這樣傻的呆瓜，上哪裡找去？那些老奴各個油滑如鼠，讓他們告訴點消息，就伸手要錢，說的話還真假參半，虛虛實實。哼！他們這是嫉恨費才這個新人，想要除掉他。果然有人地方，就有江湖，就有算計。不成！老娘我可嚥不下這口氣，敢動老娘的人，找死！」
趙憐雲臉色陰晴不定，絞盡腦汁，耳畔傳來老奴們的聲音。
「這麼沒有啊，水池那邊也搜過了，沒有！」
「會不會已經走了？」
「怎麼可能，我們的人一直盯著呢，確確實實看到那小子進來的。」
「那邊還沒搜呢，走。」
聽到老奴們的腳步聲，趙憐雲情急生智，忽然想到了一個辦法。
「大呆瓜，真是天不絕你，幸好我剛從市場上回來，買了一匹絲綢。」趙憐雲說著，便從懷中掏出一段細膩柔滑的上等絲綢。
這絲綢，她原本是想用來做衣服用的。
「大呆瓜，只要你好好聽我的安排，按照我的話說，說不定這次對你反而是件大好事！」趙憐雲將絲綢塞到費才的手中。
「啊？」費才一臉懵懂。
趙憐雲嘴皮子迅速翻動，告訴費才她的安排。
十幾個呼吸之後，費才主動走了出去，被老奴們發現。
他們大喜過望，包圍過來，但費才攥緊拳頭，發了瘋似的，將好幾個老奴都打翻在地。
「反了，反了，這狗才居然敢打我們這些老前輩！」
「費才，你闖了大禍，少族長找你，我們來捉你，你居然敢反抗！」
費才大吼一聲：「少族長找我，我自己會走，你們這些小人，不要用你們的髒手來碰我！」