更新時間：2013-02-06
車伕低聲道：「大爺，小的提醒您一句，東街商舖是陳虎大爺的地盤，如果鋪子買賣未經過陳虎大爺，那您是上當了，爺若是買了鋪子，陳虎大爺的人會去搗亂，根本做不了買賣的，小的勸爺一句，訂金別要了，東街鋪子買不得的。」
陸天華一下呆了，耳聽車伕又道：「東街的鋪子，爺是不是很便宜買下的，那就是陷阱，東街鋪子最便宜的也值千兩以上，買了鋪子若是不打點好陳虎大爺只能賠錢，知情人是不會圖便宜上當的。」
陸七聽的真切，見兄長又發了呆，不由皺了皺眉，想了一下，伸手從懷裡取出縣尉腰令扔到了兄長手上，陸天華一驚抓住了突至之物，低頭抬手一看手中是一面巴掌大的紫銅板，銅板正面是一兇惡獸臉，背面是石埭尉屬四個鑄文。
陸天華是讀書人，也應募過兵勇，一見銅板立刻認出這是縣尉專有的統軍腰令，這腰令相當於官印或軍令，象徵著縣尉職權，他抬頭驚疑的向陸七看去。
陸七擠擠眼笑了，和聲道：「哥，這是我今天新謀的職事，不管城裡的事情，是專職護送糧稅的官，名為護軍縣尉。雖然是不管城裡的事，但只要是職官就有七分威，我不信那個陳虎敢與我作對，他敢搗亂我就誣他個勾結亂匪，抓他去城外收拾，哥你儘管放心開舖吧。」
陸天華點點頭安心了，他真是服了這個兄弟，縣尉一職比起朝官來小的可憐，可是在地方上卻是威風八面，專職治安揖拿犯人，說白了就是黑惡勢力必須供奉的太爺，地方上的黑惡勢力最怕的就是縣尉，得罪了縣尉那相當於拽了老虎尾巴，回頭一口能咬你個半死不活。
陸七小心收好兄長遞回的縣尉腰令，他現在對這個護軍縣尉的職事非常在意了，不是圖那百十兩的俸祿，而是為了擁有官威，在現下這個世道無權無勢是很難正常經商的，他必須借助官威的保護賺錢，等度過初始資本積累有了大把銀子，那時這個縣尉做不做就影響不大了。
馬車雖然走的不快，在正午之前也到了望江坡鄉的政治經濟中心，一座足有四分之一縣城大的堡城。時逢亂世，鄉一級的豪強都有自己的武裝，這望江堡城城牆高有六米，有護城河吊橋，儼然就是一座小城池，城門口還有十幾名拿著兵器的兵勇盤查進出的人員，守衛的很是森嚴。
馬車到了堡門處停下，兵勇檢查後揮手放行，但陸七卻被喚住了，兵勇頭目一指他的手中刀客氣道：「你的刀不能帶進去，請留在堡門由我們保管，離開時你可以來取。」
陸七淡然一笑，伸手入懷取出縣尉腰令和聲道：「這個你認識嗎？」
兵勇頭目搭眼一看臉色一變，驚疑道：「這是縣尉腰令，你是縣尉大人？」
陸七淡笑道：「本官是石埭縣新任護軍縣尉，專職護送糧稅，此次來不是公幹，是為了探親，所以未穿官衣。」
兵勇頭目點點頭，深看了陸七一眼恭禮道：「小的冒犯了，大人請進。」
陸七進了堡門，兵勇頭目立刻喚過一個手下吩咐去上司急報，又派一人跟蹤著陸七，因為陸七太年輕，面孔又生，兵勇頭目害怕是匪人冒充混入堡城做內應。
望江堡內建設的不錯，也是仿縣城的十字大街結構，堡城內住的多數是地主商戶，真正的貧苦農民散居各村是住不進堡城的。望江堡今日的規模是亂世逼成的，鄉域各處的大小地主全在這裡，田地有雇的管家巡視看護，等收糧時自有官軍和兵勇『義務』來驅匪守衛。
車馬到了周月兒的父母家，一座佔地一畝大小的陳舊老宅。一聽女兒的婆母和小叔來了，周家全體出迎，陸七在兄長成婚時見過周父，隔了數年一看，才五十出頭的周父老邁了許多，鬚髮斑白有若七旬老翁，不過雙眼很有神，一張圓臉上喜色盈然。
陸七恭敬的上前見禮，周父看向陸七的眼神甚是欣賞，按官禮互見後迎入了老宅，在老宅正廳內謙讓了一番，最後周父周母坐在了主位，陸母坐在了右側客首位，周月兒玉立在陸母身後右側，陸母下首是陸天華，陸七坐在左側首位，寧兒玉立在他的身後左側。
官宦人家的待客坐立是有嚴格規矩的，正常的坐位是男主女客，長坐幼立，右尊左卑，像周月兒玉立在陸母身後右側，表明了她的正室尊貴的長媳身份，寧兒玉立在陸七的身後左側，表明了她是陸七的妾或妾婢身份。
周母身為女主，主動的與陸母話了幾句家常，家常之後陸母說明了來意，請親家幫助買片田莊，周父聽了默然的搖搖頭。
陸母見了客氣道：「周老爺，您認為在望江坡買田莊不好嗎？」
周父正色道：「陸夫人，現在世道艱難，匪患猖獗，置田地的收成是很微薄的，每年的收成有九分損於匪患和重稅，朝廷對田地的政策也是多變，時而要收田充公實行均田，時而又要按畝抽重稅，老夫的百畝祖田勉強靠著周家的族勢保留下來，夫人現在買田，絕非明智之事。」
陸母聽了愁道：「周老爺，小七這次歸來帶回了一些銀子，現在城裡經商很難，陸家也不想再走經商之路，所以才想著置些田產度日，如果不置田產不經商，陸家是經不起坐吃山空的。我想小七有勳官在身，置些勳田應該是合理合法的。」
周父搖頭道：「陸夫人，勳田之制早己成了禍國之事，不說別處，就是我周氏家族勳官不下三十，利用勳官特權兼併土地早己是國禍，朝廷若是力圖國強民富，早晚會大肆收田充公實行府兵均田，那時勳官特權也是保不住田產的。」
陸母聽的犯了愁，她對置田擁有低風險的收入期望很大，經周父這麼一說心涼了。陸七看了母親一眼，和聲道：「娘，即然置田也有大的風險，我們可以少置一些，置塊百畝良田投入應該不大，收入也夠我們過些儉樸生活，若是朝廷政策有變，我們的損失也不會太大的。」
陸母一愣，周父撚鬚點頭道：「陸夫人，天風賢侄說的是個好的折衷辦法，置百田良田風險是小多了。」
陸母想了一下，點頭道：「這樣也好，置百畝良田能讓我們有糧有菜，能解決很大一筆開銷，請周老爺幫我們選置一下。」
周父點點頭，正容道：「世道艱難多險，望江坡的地價也是一降再降，百畝良田加上一戶宅子，有三百兩足夠了。」
陸母面現意外，訝道：「百畝良田只須三百兩就能買下來呀。」
周母和聲接道：「現在田莊收益很低，遇上欠收之年去掉糧稅有時還賠錢，農戶們都不願自有田地，寧可賣給大戶，然後做依附大戶的佃農租地種，因此地價落的很厲害。」
周父面現深憂的搖搖頭，這位老人似乎很關心國家的命運。
有知情的本地人加上是現銀交易，陸家輕易的收購了三家連片良田，並在望江堡內買了一座不次於城裡家宅的舊宅，相比之下縣城裡的房宅比望江堡的貴了三四倍還多，鄉下的住宅真是便宜呀。
在周父的主持下立約過契，堪界定地，在午後寅時已全部完成，陸家成了望江坡的地主，當然比起那些千傾地的大戶，陸家只能算是剛入流的小地主。