方泠乍一見張寧，先是面露驚喜之色，接著就故作幽怨地輕輕吟道：「人生若只如初見，何事秋風悲畫扇……王爺終於想起我了，或是姚夫人叫你來的呢？」
張寧果斷說道：「我自己想要來的。」
方泠又說：「都沒想著你要來，我這該準備一下的，衣服也穿得隨意，哎……」
但見她身著淺衫白裙，雖是舊的卻也素，張寧實在看不出她精心打扮的場合、比如到姚姬那裡走動時和現在有什麼不同，大約方泠是過分注重細節的地方，恰恰那些地方張寧都很難注意的。她這閨閣卻佈置得鮮艷，五彩的珠簾、紅的簾子，連椅子上的墊子也是綢緞面子的。每個人都有外在的喜好，方泠便是那種「大素小艷」「外素內艷」的心境，她的衣服總是很素，若非在花邊小處用心思，看起來就跟穿孝一樣；但指甲甚至腳趾上會畫上彩油，眉毛總是精細修剪描繪過，臉上也會塗脂抹粉，這些地方隱隱還是暴露出她以前長久沾染的風塵味。
方泠等人應該是不會寂寞的，因為姚姬常常會和大家一起遊園玩牌觀花賞月，甚至還有賽馬蹴鞠。以至於偶爾張寧遇到她們在一起談笑玩樂，自己反而插不上話，就好像局外人一般；但這只是表象，她們還是需要男人陪的，或許**反是次要，而是被呵護關心的心理慰藉。
張寧在椅子上坐下裡，等著方泠忙乎著侍候他打熱水擦臉洗腳。她一面輕快地服侍，一面閒話道：「你老是不來，我還以為新人勝舊人（指白鳳嬌？），你嫌棄我這樣的人了。」
「怎樣的人？」張寧佯作不快道。
方泠低聲道：「我有自知之明，自然比不上別的人清白。」
張寧正色道：「別人可以嫌棄你，我絕不會。」
方泠聽罷以為他要說些肉麻的情話來，雖然那種話假得很，以前逢場作戲聽得多了，不過權作樂子聽聽也沒什麼不順耳。她便順著話問道：「為什麼呀？」
不料張寧說道：「春寒身為書香門第大官重臣之家，為何從小身陷舊院？還不是因為遜志先生（方孝孺）重氣節，為我父皇守臣之節而受迫害；如果建家的人對待這樣的人都不公，豈不叫那些忠心耿耿的人寒心？所以天下人可以無知地恥笑你，我卻絕不能。待我軍奪回江山，必定為方家伸張正義，還遜志先生一個千古忠良的聲名，而我也會給春寒一個名分。」
張寧在後世對方孝孺自是熟知，正負評價都有，而官方的評論大抵是愚忠。但不管後人如何評說，張寧的立場卻沒有錯，如果他對方孝孺都不大加讚賞，還要不要建皇帝名正言順的皇子立場了？別人對你家忠心，你倒說是愚忠，那可真歪了。
如無根之萍的甜言蜜語感動不了方泠，但這樣有來頭的理由卻叫她十分信服，她激動地看著張寧：「你說的都是真的麼？」
「千真萬確，我何時騙過你？」張寧緩下一口氣，溫和地說道，「只不過現在大事未成，我也不便大肆收羅美女遭人話柄。外面的人不知道內情，他們最多聽說我有幾個妃子，除了王妃，徐君是因舊友老徐的孫女無依無靠；白鳳嬌是和苗疆交好。兩位次妃都沒什麼值得人說的。咱們倆的事，往後我一定會兌現承諾，兩情若是久長時又何必朝朝暮暮？」
「嗯。」方泠坐到他的腿上，軟軟地依偎在他的懷裡，溫柔如水柔聲低述，「雖然你身上現在還有不知哪個女人身上沾的脂粉味兒，不過我不在乎，只要我能在你心裡有一點位置就好了……這天下，哪裡還有王爺這樣好的郎君？」
張寧頓時也暖暖的十分好受起來，他希望自己的女人都能如此得到關愛。當然正如他所言，這樣的事只能悄悄地做，並不必在外面面前暴露出風流……士卒們很多不識字，卻也是長著心的：老子們在前面賣命，你在後面肆無忌憚玩女人？這樣自然是不好的。
記憶裡另一個起義家李自成，據說剛佔了一個村莊，就收了一百多個老婆。難怪他會起義失敗，與王者失之交臂了；他不是那樣的人，後來怎會縱容部下玩三桂的女人？
裙子確實是最適合女人的下裳，唯有裙子才能將她的臀部襯托出最好的線條，方泠的臀坐在他的腿上，他手裡又把著她的腰肢，如此感覺直叫人心思蕩漾，很快張寧就有了反應。方泠淺笑道：「不是有別人服侍過你了麼，又可以了？」張寧柔聲道：「只怪你太可人了。」他自然不會說不久前才連御二女，既做好色之輩，當然要有些本事。古龍曾說有人好酒而無量、好色而不持，張寧不是那樣的人。
……
兩天後，張寧暫時收斂了縱慾，因為內閣擬出了水師計劃，不過這時候他已把該陪的女人都關心了個遍。
長達幾十頁的奏表，他單是瀏覽第一遍就從早上看到旁晚，而且還沒注重揣摩細節。內容包含三個部分，造船、練兵、其它雜務，其中有詳細的時間日程。這樣用心的奏表，而且張寧覺得寫得很專業，著實是有真才實幹的人才做得出來。
張寧一時間倒有些沾沾自喜，覺得自己不僅會拉攏人才，關鍵是識得誰是人才，顯然內閣的這批官員不僅僅熟知官場規則、而且都有其真本事，不是那種只知弄權的人可以比擬的。
造什麼樣的船，如何造，都有詳細佈置以及日程安排。船體材料主要是楠木和桐油，需從湖廣運輸到九江，楠木在東南亞那邊比較多，湖廣並不多，造幾十條船倒也能夠應付。人才以徐子新的幕僚團為核心，從岳州、武昌、九江徵募船廠工匠，江西巡撫親自督管木料錢糧各項用度。張寧注意到其中記錄的一條建造描述，不看不知道，原來明朝的造船技術絲毫不差，木匠可以直接用木材鉚接大龍骨，還會用膠泥封船隙、似乎就是木材版的焊接技術；並且船工懂得用桐油和油漆雙重封護船體防腐蝕。張寧再次為「土著」的
技術震驚，想來自己雖為後世人，但若不善加利用本地資源，自己懂的東西和所需的比起來實在是太少了。
張寧想起了鄭和的那只能夠出海的寶船艦隊，偶然之間再次起了貪圖的念頭，只覺得那簡直是無價之寶。那不僅僅只是一支兩萬多人到海外耀武揚威的海軍，也不是掏空國力的燒錢貨，在張寧眼裡，那是一個完整的團隊。從更加先進的造船設計和實踐技術，到航海經驗，都不是可遇不可求的財富，是只有一個疆域遼闊的大一統帝國才能用資源堆出來的寶貴經驗。可惜後人再無永樂大帝的胸懷，雖然在對立立場上，張寧對永樂的功績還是持肯定心態的。
船塢的準備工作去年就開始了，兵部預計從材料運輸建造完成至少還需要半年；而訓練士卒，組織將帥演練戰術也要時間。如此一來就會錯過今年夏季的漲水季節，準備在今年對南京發動大規模水陸進攻的計劃可能延遲……因為朱雀軍水師主力平安艦要佈置三十二門艦炮，船體巨大，排水達八百料，這種大船自然最好在富水季節出動，水深才更安全。朱恆的建議是派出斥候沿江打探和測量水深，早做準備。
招募訓練水師將士也是去年就開始了，可以先在陸上和小船上訓練成軍，然後等新艦建造完成，再登船操習。平安艦預定一艘載員二百人，二十艘主力艦需要水軍船員四千人，加上一些輔助小船所需，一共要四千五百人。因岳州有一營船隻裝備不太好的水師第一營，於是九江新設水師便順理成章編號水師第二營。
目前在兵部的籌措下，水師組織架子差不多搭建起來了。以內閣大臣尚書姚芳為總理江西水陸軍務，掌兵權。（姚、週二人名為尚書，分別是工戶兩部尚書，基本不管六部的事，也是因為他們是武將掛個名頭而已，湖廣內閣五個尚書獨缺刑部，建朝廷暫時取消了中央複審地方案件的規則，刑律之權交由湖廣按察使司和江西按察使司分別複審掌管。）
姚和尚的兒子姚二郎交出了岳州兵營的軍權，改任正在組建的水師第二營副將。他的官職幾乎因為是湘王表弟的關係，大夥兒都知道姚二郎對水戰一竅不通，給個副將歷練，卻不敢直接把兵權交給他。水師主將是朱廣洋，姚和尚舉薦的人，內侍省上奏的卷宗材料上寫著這個人本來是岳州官軍水軍將領，岳州投降後朱廣洋投奔到姚和尚麾下，因姚和尚對他有恩，遂拜為姚和尚為義父。既然是姚和尚舉薦的，立場應該問題不大，又做過水軍將領，自熟悉水戰，兵部一時找不到人，遂同意了這個人出任水師第二營指揮使。
張寧也不認識這個朱廣洋，連見也沒見過。不過很快水師的信任武將都要來武昌「培訓」，到時候就可以見面結識一下了。