鄭洽的消息快馬報到了武昌，張寧大喜。楊士奇倒是暗地有些感想，想當年在朝裡運籌國事，在雲南似乎還是棋差一著。
不過回頭一想也沒有更好的辦法，鎮守雲南只有沐家最合適，多年的積累的威信能震住那些還未教化的地區；為了國家大略，只能在內部爭鬥中做出妥協讓步，縱容這個有問題的人。
開疆闢土一直大明朝渴求的功業，但打下疆土容易，守住和消化不易。朝廷連交趾都窺欲，更不會讓已經有成效的雲南遼東這些地方退化。當年趁交趾內部爭奪王位的政變，朝廷以正大光明討伐非法不義攛奪王位的名分用兵，其實已經取得了決定性的戰役勝利，無奈後期統治政策過於急迫冒進，弄得反抗四起，造成了今日無法收拾的局面。
楊士奇在寫這樣一些不公開的文章，就是從雲南之事有感而發的一些文字……當下他是很閒的。他甚至從唐朝開始論述中原王朝開疆闢土的問題，認為唐朝的羈縻政策應該讓後世總結教訓，那樣的政策一時拓展了疆土，卻無法守住。唯有以人口和王道教化為後續政策，才能持續開拓祖先留下的疆土。
楊士奇甚至把自己論述唐代的文章密送江西，與自己的得意門生于謙交流思想。于謙最近很忙，但作為士大夫，楊士奇在信中教導他不能完全被俗務纏身，而應該從不間斷學問的探索。
于謙對楊士奇的文章提出了補充，其實也是在闡述一些自己的觀點。于謙認為不能完全擯棄羈縻之術，開疆闢土到最終佔據的過程見效太慢；而通過其他方法擴張也有好的一面，所以唐代的威名才能極快地廣播四海。另一種做法，大明朝傾國費力下西洋，在宣揚威儀上卻沒有達到更好的效果。
楊士奇不會對這種「反對」自己的事耿耿於懷，他認為好的學生不僅僅是繼承老師的學問，也應該有自己的思考。
楊士奇便是通過幹這種事消磨時間，他身居首輔之位，在這邊的勢力卻是不行，不過他明白一切都該要沉住氣。等到湘王集團漸漸接手了?手了燕王系的地盤，這邊只要不搞大清洗屠殺，還要重新佈置原有的統治體系，楊士奇認為那時候自己的本事就能體現出來了。
……張寧聽說雲南的銅質量很好，是造火炮上好原料。解決了原料問題，著實讓他喜悅了一陣。但喜悅背後也有隱約的憂慮，身在其位不得不胡思亂想一通，很多時候他都覺得自己變得多疑了。
萬事俱備，朱恆主持兵部開始部署建設水師的方略，這件大事不是江西巡撫于謙的權限能一手組織的。因為其中不僅包括造船、造炮，造炮需要兵器局直接派人到江西；還包括將士人員的徵募安排，訓練，試驗等一系列事。朱恆正在劃定各個分司的任務，將各種事宜提上日程尚需時日。
張寧卻在考慮另一件事，他想在武昌建立一個軍事學校，親自上任培訓水師新選拔的武將，以此讓水師武將一就任就有屬於自己門生的身份，進一步在軍中施加名望以外的影響力。
這種想法是莫名心理壓力中產生的思路，整個勢力集團內部，各方大員一個個很老練，讓他有防備心害怕被欺騙戲弄；但不老練的大員又怕他們能力威信不夠。
不過這樣的低沉情緒之外，張寧常常也感到很開闊舒暢。他打算重新設計水師軍服，完全按照自己的喜好來……權力讓他覺得自己就像一個國王，在這裡想改變什麼、創造什麼、毀滅什麼，都可以按照意願來。
在這種時候，他認為自己能支配一切，征服一切，胸中的野望被點燃。
忽然見紙上濺上了水漬，他轉頭看去，只見是一個陌生侍女站在旁邊。不必他發怒，侍女就嚇得跪伏在地求饒。趙二娘聞聲，忙道：「今天徐夫人（文君）身子不適沒有來，我怕人手不夠，就叫了一個過來幫忙，不料笨手笨腳的。」
「抬起頭來。」張寧道。
那侍女戰戰兢兢地抬起頭看他，路人甲的一張臉，一副害怕挨打的樣子縮著肩膀。
「你做錯了事，我可以懲罰你，甚至可以殺了你！」張寧用凶狠的口氣說道。想起在某處感受過的一種行為。
她忙哭道：「請王爺開恩，奴婢再也不敢了。」
張寧又恢復了淡定，道:「我也可以一句話就寬恕你。下去罷。」揮一揮手，他似乎還在品味一種微妙的感覺。
趙二娘見狀用好奇的目光地默默看著張寧的表演，到內閣書房裡才一小段時間，她漸漸更多地瞭解到張寧，發現他常常會很奇怪，難以理解。
他看了一眼趙二娘，繼續看紙上畫的徽章圖案。
水師官兵的衣服不應該以顏色來區別。他曾想像過現代海軍的白色制服，但很快就否定了這種想法，因為此時的水師戰艦是人畜力或風力動力，排水量有限空間有限，一堆人擠一起條件較差，還要干很多體力活，穿那種衣服簡直是蛋疼，最好是經髒耐磨的。而且同樣是朱雀軍永定營，也有兩種顏色的衣服，儀仗隊常常是穿青色外衣。
所以他打算用徽章圖案來區別各營的將士，圖案可以刺繡在領子上。不過肩章是沒用的，有時候打仗時將士會披甲，肩膀上弄一塊硬的東西會帶來不便。
趙二娘借重新換茶的當口，好奇地看了一眼張寧坐在這裡半天畫的是什麼，結果看到紙上用很簡陋的線條畫著一艘船，上面插著一面旗。她險些沒笑出聲來，敢情他閒得畫這麼久，就畫了這麼個東西？
張寧察覺到什麼，抬起頭正色道：「這幅圖不好看麼？」
趙二娘咬著牙點點頭：「挺漂亮的。」
張寧聽罷，決定把這幅圖拿給朱恆，命令他籌備水師衣甲的時候，下發的所有官兵的衣服領子上都要刺繡上這個圖案，高級將領用黃線，士卒用紅線。