房裡重新恢復了幽靜，四面一點聲音也沒有，人已去，恍惚中他好像從來沒有來過。但是姚姬聞到了空氣中淡淡的特別的腥味，鋪上亂糟糟的，床單也撕破了，上面還有冷冰冰的一片，旁邊的一把椅子也翻在地上，明顯能發現凌亂的痕跡。
她拉被子遮蓋住身子，躺在那裡好像在想什麼，又覺得什麼也沒想。就在這時，服侍她起居的近侍小月走了進來，看著房裡的狼藉，忍不住怯生生地問道：「湘王是不是欺負您了？」
姚姬道：「沒有的事。你不要亂說話。」
小月頓時醒悟自己多嘴了，忙道：「奴婢知道規矩的。」
「剛才在觀台上吹了風，有點不舒服，你去備些熱水，我沐浴更衣睡一會。」姚姬吩咐道。
「是。」小月應聲忙退了出去。
姚姬感覺累極了，動也不想動一下，不過不沐浴又覺得不舒服。後面還火辣辣的疼，前面有一處小球的地方也陣痛……之前被兩塊骨頭用力壓在中間，說不定已經腫了。身上受傷得不輕，疲憊中真有種奄奄一息的感覺。但除此之外還有一種滿足感，長久的忍耐、空虛，好像一下子得到了釋放，這種精疲力竭的感覺是沒法用別的方法替代的。
她覺得後面黏|乎乎的很不舒服，心道就算沐浴恐怕也沒法清理，恐怕得用別的法子。可是受了傷，又要去破傷口，恐怕又要疼一次。
唯一不足的是來得太快太倉促，急沖沖的還沒來得及用心感受就過去了。而且等冷靜下來後，也很是懊悔羞愧，也許自己應該盡量克制才對，而不能放任這種不道之事。
……
除了那些踏遍山河閱盡人間倉促的鐵石心腸開拓者，大凡高位者背後都一個不可替代的婦人。在開懷時可?
?分享，在頹喪時可以得到慰藉，縱有千嬌百媚也無法替代她。這個婦人不一定是原配夫人，但一定是很親近的人。對於宣德皇帝朱瞻基來說，也有這樣的一個婦人，她不是皇后，而是孫貴妃。
南京城皇宮中有很多婦人，但都不是宣德帝的嬪妃，他封的后妃在京師……除了孫貴妃，朱瞻基離開京師後唯一帶來的女人就是她。
天黑後，朱瞻基來到孫貴妃的寢宮裡，一臉的焦慮疲憊，在椅子上坐下來一言不發。在孫貴妃的眼裡，這個年輕的皇帝這兩年似乎改變了很多。
他曾經是永樂大帝最喜愛的皇孫，大帝出征和召見大臣處理國家大事時都經常帶在身邊，他受過大帝的精心教導，又是皇長孫嫡親的身份，孫貴妃認為他是全天下最好最優秀的男人。他意氣風發，尊貴高大，年輕一表人才，有著所有的好處。
無論發生什麼，這個男人都是她一生的事業，值得投入所有。她從小就進宮，用青春年華、純潔之身、明爭暗鬥所有的智慧，全部用來抓住這個男人的心。
朱瞻基就是她的所有，怎麼能這麼看著他消沉沮喪呢？孫氏立刻提起精神，溫柔地在皇帝旁邊蹲下來，把頭輕輕靠在他的膝蓋上，十分安靜。她的動作輕柔自然，好像隨意，卻在一舉一動中用盡了渾身的解數，她懂得什麼樣的動作什麼樣的口吻才能叫人滿意。
當男人沮喪時，與其嘰嘰喳喳找話說，徒增他的心煩，不如聽聽他怎麼說。
孫氏並不找話題，只是用行動親近他，並默默地思考怎麼慰藉這個男人的心。果然當他想說話時，他自然會開口。朱瞻基忽然說道：「我想告訴母后，冊你為後。」
孫氏聽得心裡一喜，這正是她畢生追求的目標。但她在短短的時間裡就壓住了心裡的狂喜，先做出了一個決定：拒絕。
「現在不是時候，皇困皇上不用在這種事上分心。只要皇上的心裡有我，是不是皇后並不是什麼要緊的事。」孫氏輕輕說著，好像在述說心跡。
說罷，孫氏才慢慢琢磨到自己的決定是明智的……她不幹政，但也十分清楚國家的局面，大明朝最厲害的武將在江西吃了敗仗，叛亂經年累月不能平定，皇帝真的有心思去處理廢後重立這樣的麻煩事？
大丈夫常常也像一個孩子。孫氏心裡說。
他雖然是皇帝，金口玉言，但剛剛唐突地提那事，或許只是宣|洩某種情緒。就好像孩子一樣偶爾要胡鬧撒嬌，目的只是要得到更多的安慰和體諒。
當然孫氏也很想順勢趁機先登上皇后之位再說，不過有些事真不是皇帝一句話能行的。最大的障礙在於張太后，不知怎麼回事，孫氏很小就進宮還是張太后撫養她長大的，偏偏張太后更喜歡現在的皇后胡氏；大明以孝治國，宣德帝也非常孝順他的母親，感情極深，過不了張太后那一關，孫氏不認為皇帝會專橫獨斷，而且張太后也有大把的手段讓他就範，一句話提到祖制就可以了。其次的障礙是朝中大臣，那些老頭子不僅要過問國家大事，對皇帝的家事也分外有興趣，老頭子們肯定會濺著唾沫星子說皇后沒有過錯，不能輕易廢掉。
所以這件事必須從長計議，現在確實不到時候。剛才孫氏直覺是這樣，稍後一想便把前因後果都理順了。
果然孫氏的話讓朱瞻基十分受用，他當下就用交心一樣的口吻歎道：「有時候我在想，萬一哪天我丟掉了江山，你們會怎樣？」
孫氏嬌嗔道：「臣妾不許皇上說這樣的話。漢王都就範了，誰還能翻天麼？」
朱瞻基道：「我以前也認為登基以來最大的威脅是漢王，他在永樂年間就是威脅了。但最近看來，不知什麼地方冒出來的湖廣叛匪朱文表才是心腹大患。」
孫氏握著他的手輕輕放在自己柔軟的胸脯上，仰起頭問道：「皇上是擔心他搶你的妃子？」
朱瞻基沒留神，頓時笑了出來。笑就像陽光，只要一出現，就能驅散陰霾。三言兩語朱瞻基就覺得心情沒剛才那麼沉重了。他搖搖頭：「你呀，哎！」
孫氏故作生氣，嬌滴滴地說：「皇上是不是覺得，那朱文表若只要美人就好了，把我送給他就是？」
朱瞻基正色道：「朕是那種人？連自己的女人都送，那是奇恥大辱，還怎麼有顏面面對天下？」
孫氏並不罷休，繼續逗他：「那皇上就打敗他，把他的女人捉回來……這樣也不好，萬一她們引誘皇上怎麼辦？我會吃醋的！」
朱瞻基冷冷道：「朱文表欺世盜名，不知道哪裡來的野種，並非宗室，我會那麼客氣對他？至於那些婦人，送南京舊院為娼，或送到軍營裡犒賞將士。」
「大逆不道的反賊自當受到那樣的處罰。」孫氏立刻改變說辭，順著皇帝的心思說。她一介婦人，不需要有什麼立場的，也就沒必要在這種「無關緊要」的事上忤逆皇帝的意思。
朱瞻基說起這件事就有很多話了，孫氏便認真地傾聽著。
「現在主要是英國公主張改攻為守，從四面監視湖廣叛匪，不讓叛匪進攻。但是大部分朝臣還是認為朝廷以全國戰一隅，從雲貴廣西等地重新調集大軍為南路，再從北面、東面繼續合圍，派一員大臣協同各方，繼續進攻平定叛亂之地，而不是按兵不動徒耗錢糧。」
孫氏道：「是不是英國公吃了一次敗仗，被打怕了？」
她既不能表現出對軍政國事的過分熱情，因為她知道大明皇上忌諱後宮干政；又不能表現得太無知，讓皇上感覺是雞同鴨講，他既然在自己面前說軍國之事，就應該需要被理解……這中間有個度，孫氏已經找到了平衡點。便是像剛才那樣，抓住不要緊的地方，並說出比較俏皮的話，這又不是在朝堂上不用擔心言語輕佻。
朱瞻基搖搖頭，並不願意把心裡的話繼續說出來。他認為英國公擔心的是雲南的黔國公沐晟。他私下裡召見張輔問過不少關於沐晟的事，判斷沐家可能和建文餘孽還有關係。讓沐晟遠離中原在雲南那種邊陲之地鎮壓土著還行，放入內地並不是那麼靠得住。
但是英國公這號人在皇帝面前說話太有分寸，他不會「離間」勳貴。英國公佐證自己的主張，只是說官軍武將還不能適應叛軍的戰術，用兵呆板，時機不成熟；又不斷提醒南京不穩，不能掉以輕心。這些只是表面說辭。
孫氏在旁邊乖巧地說：「皇上歇歇吧，不用想得太多了。」
但是朱瞻基重新想起了這茬，就放不下。他總是能在紛亂繁雜的政務中抓住要害，眼前的要害便是：重新評定當前的局面大勢，只有充分判斷出攻守強弱之勢，以此為基礎才能在各種決策中找到立足點。
就算官軍一敗再敗，但強弱之勢仍舊一目瞭然。可是錦衣衛最近報來消息，叛軍在九江大興船塢，四處招人，有順江進取的意思……他們有能力進攻南京了？這讓朱瞻基不得不從諸多方面重新考慮判斷。