武昌城兵器局。張寧親眼看到官吏和工匠們改裝出來的燧發槍試驗，未裝彈、只裝了擊發藥和發射藥，試了十次只有兩次打響。製造少量幾枝做試驗沒花多少時間，槍管是現成的，只是重新打造了擊發機關；但這個結果讓大夥兒十分沮喪，這種東西顯然不能批量製造投入戰場的，否則能不能發射全靠運氣一點穩定性都沒有。
當場就有人乾脆提出了質疑：「用火鐮火石點火，也得先用火絨、再用觸燈；咱們光靠鋼片撞火石就要擊發彈藥，恐怕真是不太容易啊。」
這人口無遮攔，兵器局裡的所謂官吏確實也稱不上官場的人，大多出身不好又沒功名，經歷見識也不多；不然心思更多的官兒肯定不會質疑這個方案，因為它是湘王親自提出來的。好在張寧也並不計較這種事。
張寧回頭看了剛才說話的人一眼，用十分肯定的口氣說道：「不用明火、只靠燧石的燧發槍必定是可以造出來的，這次效果不好應該是設計機關的問題，再多嘗試幾次定然可以造出來。」
他能這麼肯定，自然是因為歷史上出現過這種東西，那是後世人們的經驗而不是假設。而且他清楚地記得：工業革命發生在一八六零年、十九世紀中葉，這基本是常識；而燧發槍的問世大約在十六世紀末到十七世紀初這段時間，距離工業革命至少兩百多年，那個時候也就大約是明朝萬曆年間，世界上東西方都沒有所謂工業可言，更無機床一類的東西，全靠手工製造。既然歷史上出現過這玩意，那一定是可以憑借這個時代的技術製造的。
而且現在是宣德年間，要發明這種東西只能靠自己，沒有任何可以引進技術的法子；因為現在的中國是全球經濟、科技技術最發達的地區。等東方在純粹技術上落後時，大約要推後到萬曆年間了。
不過眼前的這幫監工和工匠都一籌莫展的樣子，讓張寧心情也很不好，感覺有才能的人確實非常稀缺。他拿著試驗品搗鼓琢磨了一陣，「興許是擊發力度不夠，摩擦撞擊不出可靠的火花，所以才不容易引燃火藥。」
從火繩機關到燧發機關的槍械結構已經有點複雜了，張寧也搞不出來，只好紙上談兵希望能對工匠們的技巧思路有所幫助，「要增大機關力度，有些原理可以利用。比如齒輪和槓桿……」他說著發現兵器局提舉馬大鵬已經叫人拿來紙墨記錄內容了，希望馬大鵬不是做做樣子拍馬屁，最好是真正在用心思。
如今想來，世俗那套馬屁工夫和人情世故真是糟粕，真要幹事業的時候，一點用都沒有，反而增加運作成本、降低了辦事效率。難怪「韋小寶」選武將的時候，看誰不拍馬屁就選誰。
「你們一定見過水車，人力踏板蹬得較慢，但費力；運水那頭水行得快，卻輕一些。齒輪傳動道理與之類似，結構有些不同……我得畫張圖下來才說得明白。」張寧轉身向擺放紙墨的案板上走去。
就在這時背後一個聲音道：「小人知道王爺所言何物了。宋代就修過一個鐘樓，是為了天子的言行與天時感應；鐘樓靠河水修建水車為帶動，裡面就有大小許多齒輪，報時與日月星辰同行。除此之外，樓裡面還有一種東西叫『鐃神』，每隔一刻鐘能自動敲更報鳴，無須人力也。鐘樓後來毀於元軍，但其構造有書記載，小人曾經見過那本古籍的手抄本。」
張寧聽罷，頓起興趣，忙轉頭瞧誰在說話，只見是個清瘦的中年人，留著稀疏的山羊鬍，臉有點窄。此人的言論提醒了張寧，他這才意識到中國古代是有很多精妙技藝的，只是沒有系統化的理論，而且得到推廣的科技也不多，只有農業用的木質播種機等玩意才引起朝廷官府的重視扶持，因為糧食生產才是中原王朝一向注重的技術，包括指導農業的天文曆法。
他當即讚道：「你頗有見識，叫什麼名字，時任何職、曾作何業？」
大伙都轉頭看向那山羊鬍，不少人的表情一臉恍然，顯然是認識他的。只有張寧完全不認識此人，他不過偶爾到兵器局來罷了，只與馬大鵬及幾個官吏較熟。饒是如此，張寧這樣的「親王」也是極少見的，上位者事無鉅細親自過問工匠們的技術細節，著實與此時的勳貴行事不同；在人們眼裡，所謂大人物應該總是在幹一些叫人理解不能的大事。不過張寧的思維不同，他覺得宏觀大事是由一點一滴的細微小事經過合理規則演變而成，光講大道理不一定有用。所以在更為先進的現代社會，人類不僅在研究宏觀社會經濟，小處已經著眼到量子力學。
那山羊鬍忙拜道：「回王爺的話，小人姓湯名陽，兵器局的匠人，以前是……是看風水的。」
旁人終於忍不住說道：「稟皇爺，小的們都叫他湯大仙，用羅盤看風水倒是副業，賣棺材寫祭文只要死了人他什麼都干，還會捉妖驅鬼！」
眾人已經笑出聲來。
湯大仙忙道：「小人不敢欺瞞王爺，死了人入土，最先就是要看風水的。」
「在本王這裡，英雄不問出處，唯才是舉。」張寧淡定地說道。這句話在湘王集團是很有市場的，因為在前期投靠張寧的人幾乎都沒什麼值得炫耀的來頭，有的甚至是以前生計都無以為繼的落魄漢子。就算是兵器局現在的最高長官馬提舉，從前是逃到鳳霞山的鐵匠頭子，有什麼好高貴的身份。
不過這個湯大仙只是引起了張寧的注意，尚無功勞，所以說一句英雄不過是逢場話而已。
湯大仙可能也意識到了機遇，便設法多說話多露面，又道：「平素民間鮮見齒輪，且多為木製。這東西最要緊的是兩輪之間要相互咬住，尺寸合適，不然就用不了。咱們兵器局的物什多以鐵和鍛打鋼器為主，要做齒輪尺寸便小，更要精準；但是各地工匠用的量尺只是大體差不多，實則各有差異，武昌城作坊用的寸較長，常德的刻度卻稍短……就算在武昌城內，不同作坊之間的尺寸也有細微差別。故小人建議，用銅板刻制尺寸，今後兵器局轄下所有作坊都按規矩製作量具，所制之物便可通用也。」
張寧當場就決定下來，下令提舉馬大鵬採納這個建議，剋日施行。這事兒提醒了他，他當即又讓兵器局設定另一條規矩：公差。
公差的概念很簡單，任何零部件的尺寸不可能完全一致精準，總會允許一些出入，特別是全靠手工製作的東西。但有的東西差一點就不行，比如兵器局和明朝各地匠造常用的鉚釘固件，柳芯比母扣稍大通過敲進變形才能牢靠；可如果誤差成了柳芯很小，那無論如何也連接牢靠不了。
公差的作用就是規定誤差是偏大還是偏小，在允許的範圍內；你不能造出一對螺絲和螺母，螺絲比螺母大那麼一丁點，怎麼套得進去？但是螺絲比螺母小一點就沒事，誤差偏大了最多質量差，但可以使用。
這種規矩相當簡單，但在這個時代只有張寧才能提出來。因為很多東西是工業社會發展而來的，人們的思想沒有實用經驗作為根基，便是胡思亂想、很簡單的東西也意識不到。
張寧無意發展所謂工業，因為需要的東西已經大大超出了他的專業知識積累範圍。但是他想讓武器製造的技術和規則更加合理，這樣做出來的兵器才能保證質量和穩定性能，士兵在戰場上才能使用得心應手；不然就像當今漢王政權，佔領的江浙地區社會不可謂不發達，但他就是造不出質量合格的火器。
「一場戰爭的勝負，決定因素也許是一場大霧，也許只是將帥靴子裡的一粒小石子。」張寧想到這裡，回顧左右正色道，「諸位製作的這些東西，直接關係到朱雀軍勇士在戰陣上的性命，決不能兒戲。」
眾人的神情頓時肅然起來，因為有法令規定：火炮、火槍在交付軍隊後，如果裝填火藥重量規範、又在規定使用次數內卻炸膛了，而且因此出了人命，那麼直接負責製造這批兵器的人要問斬，罪刑重至以命抵命，有規矩可循誰敢兒戲？
否則當權者無論是曉之以理動之以情，說得再多也沒用。一旦出了事，如果是酌情寬恕、而且還會有人求情，那麼人們總有借口在各個環節以次充好，到頭來或許還有只圖利益貪墨偷工減料的狀況發生，最後完工的器械問題就多了；有規矩有明確的處罰，才是制約之道。
接著張寧便講槓桿原理，同樣對於他來說是常識，可在這個時代只有他能親自闡述。
槓桿很常見，不用說工匠也明白，而且隨處可見。但是兵器局利用的槓桿不太一樣，有些零件是彎的；如何計算力臂尺寸及比例，有個簡單的乘法公式。
他知道在場的人不少一頭霧水肯定不知所云，但也一定有人明白的。因為當初他召集人制定火炮的銃規時，已經篩選出一些明白人了。