如果在江西某縣打著建文太子旗號起兵失敗的人真是那個太子，會怎樣？
楊榮正淡定地說著官場舊事，漸漸地就意識到了這個假設。或許四海在繁多龐駁的信息中發現這個細節，就馬上想到這個問題了……而楊榮自己卻過了好一陣才後知後覺。當然這只是存在可能，尚未證實，但是世上諸多事端不就是從假設開始的麼。
這時楊榮忽然有種直覺，貌似謙恭的四海，內心裡對自己身邊誇誇其談的幕僚其實抱著一種發自內心的鄙夷。四海到這裡來後舉止得體，並未對任何人出言不遜，但是忽然之間楊榮發覺這是一種無視他人的孤高心態；就好像一個人站在籠子外冷眼旁觀一群猴子上串下跳。
楊榮心裡生出一絲對他不好的感官，但是也不得不承認人與人之間的資質是不同的，有的人一瞬間就能想明白別人好幾天都不通的問題，這就是區別。
「四海為何會猜測這份消息確是建文太子所為之事？」楊榮不動聲色問道。
四海也語氣平緩地答：「若是消息來自錦衣衛便不會過於特別，興許我看到了也不會多想，但它獨獨是來自於胡侍郎。錦衣衛監視之事涉及甚廣，但胡侍郎則不會關心一些不相干的事。既然他特意向楊公的幕友提及此事，定有不同尋常之處。學生諫言，楊公可再次面見胡侍郎，詳問此事，或許能得到更多的憑據。」
「你說的有道理！」楊榮的語氣裡帶著些許驚喜，「朝廷對賊首的方方面面掌握得不可謂詳盡，但大多消息毫無用處，四海能在短短時間內便從蛛絲馬跡中找出有用的東西出來，果是非比常人的，不枉老夫有心栽培你。」
楊四海拜道：「楊公過譽，學生實不敢當。」
「派人去送名帖，替老夫約見胡侍郎。」楊榮直截了當地說，然後回頭對眾人說道，「這幾天，你們每日下直之後就到老夫府上來。今天就到此為止，待我見了胡侍郎再說。」
眾人便鞠躬致禮，先讓楊榮離開客廳，這才紛紛跨過門檻出去。
待楊榮走了，一個戴著灰布帕頭的年輕人便一臉若有所思狀：「我到現在還有些糊塗，就算真是建文太子在江西起兵，不已經敗了麼，又有什麼作用？為何楊公如此關心？」
旁人道：「你問我們有什麼用，就近問四海兄不行了？」
一個鬢髮花白的老頭摸了一把下巴的鬍鬚，沉吟道：「建文太子在江西起兵，況且還敗了。能大敗神機營的叛軍怎麼會如此不堪一擊……難道建文太子和偽湘王不是一路的，而且中間還有不可告人的齷|齪，所以建文太子才會獨自冒險起兵？」
剛才那「灰布帕頭」一聽頻頻點頭道：「有道理，有道理。咦，四海兄，你說說是不是這麼個理？」
見楊四海不答，「灰布帕頭」也不生氣，一臉獻媚的笑容道：「四海兄才思敏捷，往後一定是楊公身邊一等一的紅人兒，咱們今日已是有了交情，以後在大街上碰到在下，可不能說不認識哦。」說著說著，便將手放到了楊四海的肩膀上以示親切。
不料就在這時，忽然楊四海猛地回頭冷冷看了他一眼，語氣冰冷道：「拿開！」
那「灰布帕頭」愣在那裡，片刻後便不由自主地乖乖把手拿開了。在一瞬間，他首先感覺的不是笑臉被人打的惱羞，而是害怕，戴著帕頭的此人大約也是五六品京官，地位上是可以和楊四海平起平坐的，而且個子比四海高了整整一個頭，卻一下子被此人的氣勢給鎮住了。
周圍的人都沉默下來，轉頭靜觀事態。一點口角演變成鬥毆也不鮮見，文人之間也是要打架的。但是「灰布帕頭」絲毫沒有要找回顏面的意思，只是怔在那裡；就彷彿低人一等是理所當然的，又好像一隻犬見到了一頭老虎，根本沒有勇氣挑戰。
這時楊四海眼睛裡懾人的目光漸漸消失，他淡然地說道：「在下不太習慣與人勾肩搭背，李兄見諒。」
話裡沒有多少道歉的意思，不過還好是圓了場，稍稍解了尷尬。楊四海又道：「在下還有要事，先行一步，告辭。」
等人走了，「灰帽子」才漸漸回過神來，又羞又惱的情緒總算湧上了心頭，覺得剛才太丟面子……伸手不打笑臉人，按照交際常識，我笑臉說著奉承話，你就是不禮尚往來，也沒有反而蹬鼻子上牆裝筆的道理，這種事顯然就是最直觀的當眾羞辱。他心裡懊悔：剛才老子怎麼不當面辱罵回去，大不了吵一架而已。越想越後悔，覺得臉真是丟大了。
「娘|的，有什麼了不起，你給老子等著瞧！」他指著楊四海離開的方向罵出狠話來。
同行年長者勸道：「算了算了，小事，李兄這點肚量肯定是有的，大家進去楊府抬頭不見低頭見，別一番計較。那四海可能只是不太想與人走得太近，君子之交淡如水嘛，往寬處想。」
這人便是如此，越有人勸越生氣，「灰帽子」猶自氣道：「兵部職方清吏司，哼哼，我表兄正好在那個衙門裡頭，我就不信抓不住他的齷齪……還有，他才認識楊公多久，我跟楊公多久了？想在大樹底下好乘涼？哼哼……我今天把話撂在這兒，叫他定要後悔今天的事！」
……
正在距離楊府行轅不遠的北城河行宮裡頭，宣德皇帝也在犯愁。他拿著一本奏折一面看，一面在亭台中來回踱步。人在尋常時候做文案之事，當然是安靜坐著的，他卻在不斷踱步，心中自然有不安的情緒。
「船只有限，兵馬渡江就算能佔到灘頭，要讓十萬計的人渡過江，定然是要花很多時間的罷？」朱瞻基沒頭沒腦地問了一句。
旁邊正在當值侍奉的近侍太監是王狗兒，作為近侍大太監，因為常在皇帝身邊，某種程度上也算是一個顧問的角色，常常要回到皇帝的問題……當然多半也只是這種沒頭沒腦無關大雅的問題，真正涉及軍國決策的嚴肅話題，皇帝有內閣大臣當顧問，水平更高。
王狗兒急忙開口，說話卻比較緩慢，是一面為了積極應答，一面又要邊說邊琢磨，「回皇爺的話，奴婢沒帶兵打過仗，怎麼渡江佈陣確是不通。不過想來哩，江上行的多平底沙船，尋常的沙船一艘載員只有數十人，一次動用兩三百隻船，也就不過運送萬把人；可是這兵馬中還要運馬、運衣甲兵器、火器糧秣，這些玩意比人還重。江邊渡口能上岸的地方也不一定寬，一下子停靠一兩百隻船恐怕不容易，只好陸續排隊上岸。如此想來，超過十萬人的大軍渡江，必然耗時多日。」
朱瞻基也不評論王狗兒說得有理無理，他只是想自己的問題時隨口說說罷了。
在廷議國家戰略時，朝臣會提出許多大的論點，並且要長篇累述其大道理，還要用一些實地考察的憑據作為佐證，是很嚴肅的事情。但高位如皇帝的朱瞻基，關注一件事去思考時，也會帶著許多主觀而直接的幻想，天馬行空。
他在想叛軍只佔了大半個省，兵力必定有限，如果能夠動員幾十萬精銳壓過江去，以絕對優勢的力量平定之，那樣就很符合自己的喜好了……但是神機營左掖和左右二哨在九江的戰敗，阻礙了這種戰略的施行。在戰役上都沒贏過，如何在戰略上進一步施行？朝中文武已經不贊成輕敵冒進的做法了。
神機營的戰敗確實是讓皇帝震驚了很久，他沒想到堂堂明軍精銳，在內地這樣的戰場上會戰敗。倘若在崎嶇山林、廣袤草原荒漠上失敗也就罷了，畢竟地理對中土精兵不利；但是長江流域則不同，既不缺水也不缺糧，水土和人民也是熟悉的，中游地勢也比較平坦，非常適合步軍軍團作戰。這樣也能戰敗，讓朱瞻基自己也覺得繼續把皇祖父留下的有限精銳拿過去消耗、而且敗績太多，是十分冒險的行為。
唯一值得欣慰的是事到如今，在政|治上北京朝廷依然佔據著絕對優勢。這種政治應該是一種人心相背，但又無關仁與暴，也與大義名分關係不大；大約是一種強弱和世人認可……也就是說，朱瞻基認為現在天下人最認可的政權是北京，看好長遠的也是宣德朝。
這種東西看不見摸不著，但是好像一種大勢，是十分強大的力量。
當初朱瞻基還沒登基時，漢王就是玩的這一套，在京師和各地不斷造聲勢，讓世人傾向看好他，以至於很多朝廷命官根本不敢得罪漢王，說話都小心翼翼的。不過顯然朱瞻基玩|政治|手腕更加擅長，步步掌控局面，最後差點直接將漢王扼殺在山東一個城裡。
而現在，他再次感悟著此間的大勢，覺得不能再有九江那樣京營戰敗的事件，否則政治上會向建文餘黨逐漸傾斜。但如何才能像以前那樣掌控住局面？