身體發福的兵器局提舉官馬大鵬掏出帕子在額頭上擦了一把汗，又抓起蒲扇使勁扇了扇，他的動作讓人感覺焦躁，「枉我平日和那姓范的稱兄道弟，怎麼就看走眼了他？」
茶几旁的椅子上坐著的老徐也附和道：「對於這種人一定要嚴懲，他雖然帶走了長子，不過父母、女兒和小兒子尚在辰州！」
張寧的手指習慣性地在桌子上輕輕敲了敲，心道原屬官軍的將領劉鶴舉都能反水，自己這邊的人投降又有什麼奇怪的，人各有志罷了。(無。,彈窗不過他不能這麼說，要是明說出想法不是鼓勵人們叛逃？當下便說道：「若是范老四真被官府招安了，他也不一定好過。一個不忠不義侍奉二主的人，在哪裡被人看得起？」
這句話一說引起了官署內不少人的共鳴，張寧已經摸準了明代人的價值觀。雖然天下攘攘皆為利往古今相通，但他們還是比較看重忠誠信義的。
老徐當下就對眾人現身說法：「老夫當年就在官軍裡幹過將領，因為被人陷害獲罪狼藉江湖，十分清楚官軍裡的規矩。像范老四這種在反叛朝廷的人馬裡幹過的，一輩子都別想洗清污點。過得好的話，也就是戰戰兢兢小心翼翼在裡頭混口吃食，前程是決計沒有的；若是不好，一旦利用完了，就要秋後算賬……而在咱們這邊，父母妻兒也討不得好，總是要替他頂罪。兩頭不是人。」
張寧忽然想起張家幾口無辜的人被牽連迫害的事，心下並不想殺范老四家的人，其實他的家人也是無辜的。便提醒道：「范老四等人是否投靠了官府，暫時還未有真憑實據證實，你們先不必拿他家人問罪。」
「這麼大個人，誰也不知道去哪兒了，再說還有幾個工匠一起跑的，不是去投靠官府是作甚？」
張寧道：「話雖如此，定罪還早。只不過參議部在防備官軍時，應該考慮到我們的軍事洩露的可能。這回出任湖廣巡撫的人是于謙，或許諸位還沒聽過他的名聲，但我曾與之共事，深知此人不是善主。他心思縝密，不僅識人而且善於服人；最難對付的是，這個人作風正派，好像沒有弱點，一個找不到弱點的人，就很難存在僥倖心讓他出錯。」
他說話時表情嚴肅，不料一個武將卻玩笑道：「那于謙與主公相比，誰更厲害？」
張寧聽罷玩笑裡其實有誇讚自己的意思，既然剛才說于謙厲害，那武將便與自己相比，自然是有資格比的人才能放一起。因為史上于謙的名聲，張寧並不覺得自己一個無名之輩能與之相提並論，不過現在于謙倒是還沒什麼成就。
他便放鬆了面部表情，笑道：「以前與于謙公事，咱們是站一塊兒的，沒分過勝負。若要相比，就看這次孰勝孰敗。」
「主公數月前只有一千兵馬，尚能擊敗成國公的數倍之敵。現在咱們兵強馬壯，兵力急速增長，眼下算上農兵，已有七八千人，以後更多；還能怕了那什麼姓于的不成？」
張寧並不會被部下吹噓幾句就忘乎所以，只是淡定地看向馬大鵬：「范老四的事與馬提舉無關，你無須再過問此事。具體的事，我準備組建一個近衛局，專門負責收集情報和管理內部問題。兵器局只要造好武器就行了，你要讓所有工匠都明白：造出來的東西是給將士們上戰場用的，若是一桿火銃沒法開火，極可能會連累使用它的將士在陣前送命！兵器局的人是流汗，上戰場的兄弟是在流血！」
馬大鵬聽罷忙正色抱拳道：「臣自當慎重。」
張寧滿意地點頭道：「除了火繩槍、臼炮、短程子母炮，長管重炮也必須加緊製造。火槍陣並非牢不可破，不會每次都遇到敵軍步兵衝陣的戰法，官兵也會吃一塹長一智。按理說單有火槍陣弱點很大，但如果裝備有足夠的火炮、騎兵，三軍協同，弱點就很小了。」
他的理論是基於歷史經驗的見識，十五世紀以後，西方的戰爭發展速度明顯領先了，它們在歐洲大陸進行了幾個世紀的混戰，戰爭規模越來越大，很多戰術都是實戰證明過的，所以張寧才會這麼想。人類戰爭先是冷兵器，後來既然放棄了刀槍弓箭為主的作戰方式，轉而裝備火槍火炮，哪怕黑火藥兵器有各種各樣的缺點，但也很說明了這種軍隊綜合強於弓馬騎射；若是很容易被克制，那些國家也不會選擇。
張寧的辦公套房裡照樣貼滿了各種各樣的紙條，他要處理大量的事務，因為幹得好不好事關生死，他並不想把自己的成敗寄托到別人手上；現在這幾間屋子裡有了一個簡單的秘書局，徐文君和方泠兩個女子在幫他整理一些瑣事和卷宗。外面是一間大廳，便是朱雀軍中大名鼎鼎的參議部，這地方以前是個倉庫。
走出「倉庫」就是一個院子，這所院子以前整個都是做倉庫用的。辰州府衙就在旁邊，相比之下作為中樞的官署反而很不起眼在角落裡；因為朱雀軍的官署並不處理民政和案件，所以大堂之類的地方就不需要了。
他忙完事在酉時出官署時，遇到了一件不甚愉快的事。
從坐的馬車裡，他偶然看到了「未婚妻」週二娘。這個小娘在成親之前大約是不打算回去了，本來按照習俗女方出嫁之前應該在娘家，等著花轎去接；但事有權宜，周夢熊家在建文帝那邊，建文帝確切住在哪裡是個秘密，連姚姬都不太清楚，所以這婚事是沒法去週二娘家裡迎親的。
此時週二娘居然正和一個在街邊賣小玩意的貨郎爭吵，張寧有點不相信自己的眼睛，但仔細一瞧覺得就是週二娘。他看向馬車一旁騎馬的桃花仙子，她也冷冷地看著週二娘，觀其眼光恐怕是沒認錯人。
「姑娘，俺這做的是小本買賣，你把東西弄壞了，卻又不買，你叫俺吃啥？」那貨郎正在理論。
週二娘生氣道：「你的東西本來就是壞的！我憑什麼要花錢買個沒用的玩意？走！」
那貨郎情急之下拽住了週二娘的袖子，她頓時一甩，罵道：「你敢碰我，你知道老娘是誰？信不信你買賣別想做了？！」
「姑娘自不是缺錢的主，那何必連這麼點小事都不認，非要睜眼說瞎話！」
張寧大概是看明白狀況了，也不管誰對誰錯，只覺得那週二娘在大街上和小民爭執實在有**份，怎麼也不像將軍家的教養，倒像一個小太妹，沒事還想仗勢欺人。
他一時十分鬱悶，心說那天在園子裡見她，沒聽她說過話、還以為是矜持，不料竟是這般光景。
「走罷。」張寧放下馬車上的竹簾子，敲了敲車廂說了一句。這時聽見外面又有一個男子的聲音嚷嚷道：「少糾纏小姐，她怎麼會佔你的便宜？」張寧已無興趣看熱鬧了。
回到住處，桃花仙子一離隨從侍衛，進屋就幸災樂禍道：「平安真是選了個好媳婦。」
「又不是我選的。」張寧沒好氣地說道，「不過倒覺得奇怪，我與周夢熊相處過，此人不僅有見識也有些學識，怎會把女兒管教成這般模樣？」
桃花仙子冷笑道：「你以為真是龍生龍鳳生鳳呢？老爹是靠本領謀事，跟著建文君雖說藏起來了，但在余臣中仍然有身份有地位衣食無憂，自然女兒就嬌生慣養了。這種從小嬌生慣養的小娘子，沒吃過一點苦頭沒嘗過世間辛苦，事事要順著她，極難侍候；誰要不從，她當然要發作了，實屬正常。」
「你這麼一說，倒也有點道理。」張寧點頭道。心道就算在現代，很多出身好的人因為教育資源好素質高於普通人，不過也不缺我爸是李剛，什麼人沒有、和出身不一定有直接關係。
第二天，他忍不住去問了姚姬關於週二娘的品行，不料姚姬說看不出來多麼聰明伶俐、但規規矩矩的還算可以。姚姬甚至暗示張寧，他是不是看不上人家，故意在找托辭。
張寧一語頓塞，忙又強調道：「一切盡從母妃安排。」
他漸漸已經想通了，實在沒心思去管那些煩事，既然是聯姻那便是看重一種家族結盟，還要求什麼？大不了到時候娶回來養著，周夢熊怎麼養她十幾年的，張寧也應該養得起。反正他又不缺女人。
凡事看開了就好。
於是他便不再過問這件事，只忙活朱雀軍的擴軍備戰；家事完全讓姚姬主持，反正「一切從母妃安排」的話都說出去，給建文君的書信也送走，若是臨時改變十分麻煩，沒必要出爾反爾。
婚事沒有耽誤，照樣按部就班地進行著，主要是等著建文帝的回書。雖然事有從權，一些習俗無法遵從，但建文君是父親，怎麼也要經過他的首肯。
沒過幾天，一向沒有言語和來往的週二娘忽然派人來邀請張寧見面。
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