連張寧都沒想到，雙方主將見面對罵了兩句戰鬥就爆發了。過程也是相當快速，不到半日工夫徐州官兵就兵敗如雪崩一發不可收拾。張寧再次見識了一場一邊倒的戰役，不對稱的戰鬥才會出現如此情況。
當初在鳳霞山圍剿山匪時的一邊倒戰鬥，因素很簡單，張寧部擁有絕對優勢的火力，在強大的遠程武器面前、裝備簡陋的山匪毫無招架之力。而今日的戰況，漢王軍不存在裝備優勢，特別是火器方面，由於他輕兵南下根本沒有攜帶重型火器，只有一些輕型火銃作用並不明顯。
這次戰役士氣或氣勢起到了決定性的作用，張寧就沒看出漢王用了啥兵法之類的招數，帶著人馬就沖，結果湊效了。在這個時代，戰爭處於冷熱兵器之交，主將仍然至關重要，正合古代一句話「千軍易得一將難求」。主將直接影響了士卒的信心，組織度相對鬆散的古代軍隊，士氣低落時極易崩潰。
漢王揮軍尾隨敗兵趁勢逼近徐州城，只見城門打開，知府率眾開城投降。大軍進城迅速佔領城池各要地，這座位於兩京之間極其重要的重鎮，輕易就落入漢王之手。
徐州，大明東部地區極其重要的城池，不僅因為其水陸交通樞紐的位置，更因它是通往鳳陽的門戶所在。鳳陽是啥地方？又稱中都，太祖朱元璋的家鄉，帝陵所在，是大明王朝的龍脈。幸好漢王也姓朱，太祖就是他的親爺爺，他不可能對中都幹出啥事來，還得好生保護著……要是換了個人進逼中都，那真是太嚴重了。這個時代的人們非常信諸如天道氣數一類玄虛的東西，祖墳都被挖了，就是氣數被斷，估計國人都要籠罩在亡國的陰霾之中。
中國很大，徐州這樣有名的地方，張寧活在兩個時代也從來沒進城看過，今日還是第一遭踏足此地。城池在廣袤的江蘇平原中心，幾乎無險可守的地方。正值漢王大軍進城休整，張寧便帶著隨從數人四處逛逛，朱恆派了幾個士卒跟著，這種兵荒馬亂的時候倒也必要。
四處多是硬歇山式的民宅，陳舊的房屋和高大的樹木，洋溢著歷史古老的痕跡。不過城裡的綠化確實很好，有些院子裡不僅種著花草樹木，還種菜。沒有工業化的中部平原，空氣也比較清新，只有低空位置籠罩塵土，那是大量的人馬進城所致，天空依然藍藍的……不過在張寧的印象裡，這邊平原地區到了現代環境就惡劣了，煤灰和廢氣把整個城市都蒙上黑灰，天空也灰濛濛的污染很重。
張寧等人隨性亂走一陣，離開主街進了一條鋪著石頭的街巷，路上沒見著一個百姓。估計聽說大軍進城，都關上門躲起來了。路面很有特色，是一些不規則的亂石板鋪就，歲月把它們磨得很平整光滑。
就在這時，突然聽得一陣小孩的哭聲，接著一聲婦人的尖叫響起。張寧愣了愣，回頭說道：「在前面，過去看看。」
一行數人加快腳步，循著哭聲向前趕了一陣，果見一幢民宅前面有個幾歲大的小孩坐在路上嗷陶大哭，另有幾個披堅執銳的軍士鬆散地在大門口晃悠。張寧的目光又看向旁邊的一個敞鋪，好像是鐵匠鋪，老少幾個百姓跪在裡面，還有個大漢綁在柱子上嘴被堵著，旁邊兩個軍士拿著馬鞭罵罵咧咧。
張寧等走過去，門口的軍士沒作聲，卻露出凶狠的目光打量張寧等人，因為張寧正拿眼瞧關著的院門，裡面有女人的尖叫聲。
快步走到門口，張寧突然站住，指著院門道：「打開，把人叫出來說話。」
「你們甚麼來頭？」一個軍士站了過來，盯著張寧上下打量。其它幾個軍士也圍了過來，拖著長兵器很不友善的模樣。一個軍士罵道：「這些人是亂黨，咱們搜查你管得著？識趣的少管閒事，你們啥人？」這幫人看了一眼張寧身後的兩個兵，穿的是漢王軍的衣甲，也就沒有動粗，只是口頭上嚷嚷兩句。
張寧不再廢話，衝了上去，一腳踹向院門，可惜裡面好像閂著，「砰」地一聲把門踢得搖搖晃晃卻沒弄開。軍士們見狀惱怒地奔上來，一把將張寧推開，紛紛操起兵器逼上來。老徐等立刻拔劍上前護住張寧，後面那兩個跟班士卒好像不太靠得住，縮手縮腳地站在那裡做做樣子。
「砰！」突然一聲巨響，那年輕後生江海冷不丁飛起一腳，直接把院門給踹翻了。「娘的！拿下再說！」一個軍士罵了一句，拔出刀來，其他人分左右包抄而來。
這時一個小將衣冠不整地出現在院門口，見到外面的情形就問：「咋回事？」
張寧喝道：「敢動老子一根手指，保證你們死無葬身之地！」
一個軍士陰陽怪氣地說道：「口氣好大，報上名頭再說。」門口那小將一邊繫腰帶一邊盯著張寧等人琢磨，做了個手勢穩住部下，轉頭對張寧說道：「看你也是漢王的人，自己人別動氣。這徐州的人敢帶兵抵抗王爺，咱們拿著性命打下來的，兄弟們樂一樂有啥？嘿！這世道，打贏了就是這個，好漢！」小將伸出一個大拇指來。
張寧面帶怒氣，忍不住罵道：「看看你們幹的事，就一群地痞無賴，有半點好漢的模樣？好漢會欺凌手無寸鐵的百姓？！都他媽給我滾！不服咱們到朱部堂跟前去說理。」
小將一聽張寧提起朱部堂，又見他一副文人的模樣，還帶著隨從，估摸著應該是什麼官。他當下也顧不上爭強好勝，招呼一聲部下，趕緊溜了。
桃花仙子道：「便宜了他們，就這麼放走了說不定又要去別處作惡。」
張寧沒解釋，心道自己打抱不平也犯不著和一幫兵痞拚命，自己這點人真要抓他們，恐怕他們不會那麼容易束手就擒。他便道：「漢王部下的士卒很多作奸犯科的罪犯，恐怕縱兵姦淫擄掠的不止這一幫人，咱們這樣管是管不過來的，須得去漢王那裡進言，讓中軍頒布嚴厲法令才有用。」
這時那些跪在鐵匠鋪的人戰戰兢兢地把被捆住的彪型大漢解了下來，他們一起默默走了過來，一個老婦又進門把頭髮凌亂衣衫不整的小媳婦帶了出來。剛被弄下來的大漢看了一眼小媳婦，悲憤地罵道：「真他娘的憋屈！」
人中間一個老頭拉了一把旁邊的婦人，在張寧面前跪下來，其它人也跟著跪倒。老頭拜道：「恩公救命之恩，咱們趙家全家沒齒難忘，請恩公受草民等磕頭。」
「你這歲數給我磕頭，怎生受得？」張寧忙扶起老頭，又叫其它人起來。
老頭問道：「敢問恩公高姓大名？草民等也便記在心裡，他日盡力相報。」
「舉手之勞，不必介懷。我姓張，名叫張寧。」張寧隨口應付道，拿眼看旁邊的彪型大漢。那大漢就是剛才被捆起來的，估計反抗了才會遭受那樣的待遇，而且這家人都唯唯諾諾逆來順受的時候，那大漢還罵了句「憋屈」，便留下了印象。
張寧便看著那大漢道：「那些人耀武揚威實則都是欺軟怕硬的懦夫，真正的猛士不是欺負弱者的人，而是敢於和強者對抗保護弱小。」
他說話很溫和，並不有意去引人關注。但徐文君立刻就被這句話吸引了，她不禁轉頭看著張寧的臉，輕輕咬了一下自己的下唇。
濃眉大眼的彪型大漢十分誠懇地拜道：「先生路見不平敢挺胸而出與攜帶兵器的亂兵爭鋒相對，您一介文人，卻是真正的猛士，在下心瑞誠服。」
張寧聽他說話條理清楚口齒清晰，心生好感，便問道：「壯士尊姓大名？」
「稟恩公，在下叫趙二虎，這位是在下的兄長趙大虎。」大漢一把扯開單衣，露出結實的胸肌，胸口卻有一塊大疤，「這是在呂宋島讓當地土兵給留下的。幾年前在下曾追隨鄭公公下西洋，於呂宋島獲悉當地一個酋長被兄弟所殺失了王位，鄭公路過呂宋獲悉此事、認為他們弒兄以臣謀國君，是為不道，遂發戰艦臨國境，大兵壓境迫使叛君退位，讓位於其兄之子。當時打了一仗，在下不留神受傷，於是被恩准回鄉來了。」
「真英雄也！」張寧大喜，拍了拍他的肩膀，「正因有無數趙二虎這等英雄，我大明王朝才能雄視四海，凡不義者、不守禮者，無不誠惶誠恐大難臨頭……二虎非池中之物，何不遂我出去建一番功業？」
趙二虎面有猶豫之色，老頭急忙說道：「恩公大恩大德，咱們家無法報答，二虎就隨恩公鞍前馬後侍奉左右，以報救命之恩。家裡還有大虎，你自可放心，還不謝恩？」
張寧淡淡說道：「我不是漢王的人，只是有個好友在軍中，前來探友而已，很快就該離去。」
趙二虎聽罷喜道：「實不相瞞，在下真不願意跟漢王賣命。恩公這麼一說，我敢不肝腦塗地追隨左右？」
張寧笑了笑，解下身上刻著名字的玉來遞過去：「你先交代家事，準備好了到中軍尋我便是。這是信物，或許用得上。」
趙二虎爽快地接了。
張寧看了一眼旁邊戰戰兢兢的小媳婦，對趙二虎說道：「你們不要責怪小娘子，她也是受害者，多寬慰幾句。」
趙二虎道：「在下謹遵恩公之命。」