「不顧百姓死活的昏官！」望著離去的隊伍，胡長嶺狠狠啐一聲。「別抱怨了，」馮天化苦惱道：「咱們先想辦法安撫住大伙吧。」說著輕聲道：「也許大人另有打算也說不定。」他覺著自己四老五十了，看人不會有錯，少年老成的李塵不可能突然轉性，成了紈褲子弟。胡長嶺黑著臉，點點頭，走向張望不已的老百姓。在胡長嶺和馮天化苦口婆心的勸說下，老百姓雖然有些失望，卻終於散去了，畢竟糧食終究是到了，不管早晚，總之要賣的，總不會等著大家都餓死吧。人們猜測，無非就是想賣的貴一點吧？好在大家手裡都有糧券，總能湊合一陣子，至於用完了怎麼辦？將來再說吧。但出乎所有人預料的是，那些糧船在岸邊一靠就是兩天，城外的災民已經餓得走不動道了，城內的百姓也斷了炊，官府卻還是沒有一點售糧的意思！甚至那些糧船上的油布都還沒有揭去一塊！一面是嗷嗷待哺的饑民，一面是一動不動的糧船，這種對比和衝突，讓胡長嶺心情十分惡劣，他幾次三番，一日數次的去找李塵，要他開船放糧。起初幾次，李塵還能見他，但到了後來，乾脆躲了起來，見都不見他。「李大人，你給我出來！」找不到人的胡長嶺出離憤怒了，他站在李塵的後花園中，高聲叫道：「你要是再不露面，我就上本參你！玩忽職守！囤積居奇！戕害百姓！麻木不仁！」包含著怒氣的聲音，傳遍整個花園，驚得鳥雀四起，不敢和這個瘋人同處。那罵聲也傳到了，後花園極隱蔽的一處角樓上，讓正在與馮天化對弈的李塵，連下了好幾手臭棋，眼看著大龍就要被圍殺了，李塵的臉色十分難看。「見不見他？」馮天化輕聲問道，作為李塵的心腹，他已經大體瞭解了整個計劃，同時為防止洩密，他也被禁足了……不過馮天化求之不得，這段時間壓力太大，口瘡痔瘡都折磨得他食不甘味，夜不能寐，早就想卸下重擔，好好休養一段時間了。李塵搖搖頭，站起身來，走到窗邊，透過緊閉的窗縫，看到胡長嶺在那裡辣手摧花，顯然是暴怒到極點了。「現在廣州城的爺們兒都叫他胡閻王，」馮天化也走到他身邊，小聲道：「發起瘋來還真像個閻王……」說著也從窗縫往外看去，卻見胡長嶺正在對他鍾愛的幾株茶花施以辣手，不由心疼道：「大人還是下去管管他吧，那幾株茶花可是從雲南弄來的珍品，一株就得上千兩銀子呢！」「我的名聲都任他糟蹋，損失幾株茶花也別可惜了。」李塵搖頭笑笑不再往外看，轉身坐下，端起茶盞輕啜起來。馮天化只好跟著回來，坐在李塵身邊道：「是不是該適當放點糧食了，萬一餓死了人，可是要出亂子的。」李塵抿嘴沉默片刻，仍然搖頭道：「不，按照原計劃來。」說著沉聲道：「這個時候，必須要狠下心來，硬起心腸，不然怎麼一網打盡？」「可是……」馮天化畢竟是個文人，沒有李塵那種鐵石心腸，還想勸說。卻被李塵一抬手，阻住話頭，只聽他繼續道：「這場戰爭，我們輸不起。」說著擱下茶盞，目光幽幽道：「那些人囤積居奇是表象，糧食危機也是假象，他們只不過想借此把我整下台去，讓朝廷開埠的計劃胎死腹中，好讓他們可以繼續肆無忌憚的走私下去。」「廣州城的大戶們，本應該是擁護開埠的，」馮天化緩緩搖頭道：「後來態度大轉變，多半是受了那些人的挾持……大人還請酌情對待啊。」「是被那些人挾持的也好，還是與他們同流合污也罷，都必須為助紂為虐付出代價！」李塵豁然站起身來，走到棋盤邊上，捻起一顆棋子道：「開弓沒有回頭箭，大洗牌是必然的！」說著將那顆棋子落在棋盤上，一字一句道：「勝者為尊，敗者匍匐，沒有什麼好說的！」被他強大的氣場所震懾，馮天化竟然驚得一句話也說不出來，為了擺脫這種羞人的狀態，馮天化將視線轉移到棋盤上，想從他必勝的一局中找到些慰藉。一看不禁大搖其頭道：「大人自填一氣，自己殺死一塊黑棋，哪有這等下棋的法子？」原來李塵竟將那棋子放在一塊被白棋圍得密不通風的黑棋之中。這大塊黑棋本來尚有一氣，雖然黑棋隨時可將之吃淨，但只要對方一時無暇去吃，總還有一線生機。現在李塵卻自己將自己的一片棋子殺了，從來沒有過這種下法！馮天化決定速戰速決，誰知一把李塵的那片子吃下去，局面卻頓呈開朗，此時他雖仍舊大佔優勢，李塵卻也已有迴旋的餘地，面對著大片的開闊，妙招神手迭迭而出，將被打懵了的馮天化殺得落花流水，竟然不可思議的反敗為勝！面對著仍然一臉不可思議的申川公，李塵嘴角掛起一絲微笑道：「捨不得孩子套不著狼，有得時候不得不捨，不捨不得啊！」胡長嶺氣沖沖的離開知府衙門，就被已經熟悉他的老百姓圍上了，七嘴八舌的問道：「胡大人，什麼時候放糧啊？」「我們家今天連野菜都斷了。」「是啊胡大人，我們三天沒吃飯光喝水，你看這身上都浮腫了……」諸如此類的語言，便如無數把鈍刀子一般，一下下割著胡長嶺的心，再看看一張張或是面黃肌瘦，或是浮腫不堪的臉，更是讓他痛苦的不能自已，對李塵的忍耐也終於突破了頂點！「跟我走！」只聽他怒喝一聲，把手一舉道：「去碼頭！」一直以來積蓄的怒火此刻勃然而發！不在沉默中死亡，就在沉默中爆發！其實老百姓們早就有這個衝動了，只是都懼怕海閻王，所以壓抑著不敢動。現在海閻王本人都已經下令了，大傢伙哪有不跟隨之理？