李字營休整一天，第二天各部人馬浩浩蕩蕩向荔家堡開拔，漫漫黃土高坡，各色軍旗招展。在小崆峒的大勝讓清軍各部士氣高漲，軍鼓有力的敲擊，軍號聲在黃土高坡迴盪。綿延的馬車上面那一門門巨大的火炮，預示著大清軍隊實力強勁，野外作戰沒有對手，那些龜縮在堡寨裡的回軍，負隅頑抗的等死。沒有哪支回軍沖得垮大清軍隊的戰陣，如今大清軍隊經過血與火的洗禮，悍不畏死，一往無前，放眼整個東方已經沒有對手。
參加過敢死隊的李字營二百名戰士，跨在戰馬上，揮舞著血跡斑斑的戰刀和成千上萬的戰士一起歡呼，眼前一座高大堡寨已經盡收眼底，荔家堡必將被大清軍隊摧毀，誰都阻擋不了國家統一的腳步。
那高大的石壘城牆上飄揚著一面面飛鷹大旗，展翅高飛的雄鷹真的能夠帶領回民反清、排漢，建立一個單一民族的國家嗎？
說回民起義是正義的人，難道不知道回民到底要的是怎樣一個國家？若是給回民地方自治權，接下來就是鬧獨立，清除漢族人口，建立一個伊斯蘭王國，回民起義不僅是反清的，而且是仇視漢人的，回民起義的核心思想即反滿排漢。
看著那面象徵獨立的飛鷹大旗，大清軍人目露憤怒的神色，他們要摧毀這面旗子，把黃龍大旗重新插在這塊祖國的土地上，大西北屬於大清，新疆屬於大清，祖國絕不容許分裂。
「於斯萬年，亞東大帝國！三月縱橫獨立幟，江河蔓延文明波。四百兆民神明胄，地大物產博。揭我黃龍帝國旗，唱我帝國歌！」
李字營上千名戰士屹立在黃龍大旗底下，唱起軍歌，他們是正義之師，為了祖國統一大業，來到大西北打響一場內戰，這場戰爭絕不是他們願意看見的。但無論哪個民族膽敢分裂祖國，必將受到最無情的摧毀。這場戰爭不關係到民族，也不關係到信仰，只為統一的祖國。那些背叛祖國，與俄國人勾結在一起的人，永遠釘在歷史的恥辱柱上。
荔家堡全以青磚包砌，全城牆上共建有城樓14座，東門、西門有甕城，並設千斤閘，與城牆構成完整的防禦體系。城牆上可以看見一門門黑洞洞的大炮，只要清軍進入射程，就會開炮。荔家堡是董志原的東面的門戶，佔領荔家堡之後，大清軍隊可以有一個進攻的橋頭堡，撕碎整個董志原的防禦體系。
雖然二月的黃土高坡依然天寒地凍，冰雪還沒有化去，但在寒風凜冽中無數大清軍人，開挖溝渠，建立一道道防禦工事，把荔家堡的包圍起來，一座黃土高坡之上建立的堡壘阻擋不了英雄的大清軍人，每一名大清戰士相信，只要把炮台建起來，荔家堡整座堡壘必將土崩瓦解。
在離荔家堡東西大門千米之外的地方，大清軍人、民夫築建起高大的炮台。他們毫不在乎荔家堡裡面的守敵，膽小懦弱的敵人早就把城門堵死了，只等著天朝官兵的攻擊，荔家堡裡面的回軍以及叛軍已經沒有未來。
副帥徐占彪連信使也懶得派遣，和回軍沒必要談判，要麼投降，要麼受死？大清絕不容許國內出現另一個政權，所謂正義的民族覺醒，只有漢人可以使用的口號。
徐占彪望向荔家堡城桓上的一面旗子，上書：一個「曹」字。鼻腔裡發出忿怒的冷哼聲，緊緊的握緊拳頭，暗自發誓要把荔家堡屠個雞犬不留。
曹克忠原為固原提督雷正綰的營官，帶領一營的兵馬在前線「炸營」，之後加入四帥崔偉的回軍，在逃入董志原途中，燒殺搶掠，罪惡滔天。大清的叛軍比回軍更加可恨，回軍的俘虜還有一線生機，叛軍沒有活路，要被剖腹剜心。
曹克忠所部讓大清承受的恥辱，更讓徐占彪怒火熊熊，想到楊大娃子帶領四百多人的歸順，正好讓兩路人馬自相殘殺，也讓楊大娃子證明自己是真心實意投靠大清。
這是大清對于歸順的人一種考驗，董福祥的董字三營的擴建，就是建立在回人把屠刀對準自己民族的覺悟上。楊大娃子想要擴建成兩個營的編制，就是要靠浴血奮戰來證明對大清的忠勇。徐占彪勃然而道：「命楊大娃子、穆三的人馬攻打城西，為第一梯隊。告訴他們好好幹，只要把軍旗插在荔家堡城頭上，第一功就是他們的。」
傳令官領命而去，身旁的其他將官渾身彆扭，敢怒不敢言，「第一功」讓所有人垂涎，竟然讓一名降將得去，置他們於何地。但戰場上軍令如山倒，副帥徐占彪這個處置方案自有道理。
土司彭定越和土司莫保國互相對視一眼，彭定越心領神會的跨前一步，抱拳執禮道：「稟徐副帥，我們攻打城東門也應算第一功，有荀字營強大的火炮支援，雪山獅子旗一定飄揚在荔家堡的上空。蒼天可鑒，黃土為證，我們才是大清最忠實的奴僕，願意為皇上效死。」
徐占彪欣喜的扶起兩名少數民族土司，大大誇獎了他們一通。這讓旁邊陪同的李國樓頗感好奇，不停的打量兩名土司。土兵、俍兵歷史上對於大明更加忠心耿耿，曾經是與滿人作戰的主力軍。兩百年過去了，這兩支少數民族的軍隊，已經變成滿人的爪牙，攻打太平天國的石達開不遺餘力，把三十萬太平天國西征部隊消滅在大渡河岸邊。
如今土兵、俍兵大老遠跑到大西北來了，要把回軍趕盡殺絕。落入這兩支少數民族的俘虜，一輩子做奴隸了，以後和豬狗沒有區別。少數民族蠻夷喜歡剝皮挖心，這種野蠻的行徑，李國樓不好多嘴。連皇上也不管這些少數民族內部政策，他又不是解放勞苦大眾的大救星，犯不著和蠻夷講道理。
李國樓抬頭看向荔家堡的城東門，建立在黃土高坡上的荔家堡，是那麼雄壯高聳，而他要把這座歷史悠久的堡寨摧毀。歷史翻開新的一頁，有了新式火炮，攻城戰不單單是攻打一座城門，任何城牆都能成為突破口。荔家堡裡有多少守敵已經不重要了，在強大火炮面前，所有的敵人必將化為灰燼。
過去打仗，有一座城堡可以固守，能夠負隅頑抗很長時間，如今沒有強大火炮支援，想要守住一座城堡，變成難事。圍攻城堡不需要兵力幾倍的優勢，只需要把敵人的城門堵死，敵人的兵力便展不開，守城不可取，特別是守一座沒有退路的城堡。
李國樓不由在想天津衛的防禦工事，那裡也是一座防不勝防的城市，無論如何不與八國聯軍在天津開戰。應該直接在郊區展開對攻戰，只要有雄厚的財力，建立起強大的炮兵集團，沒有哪個國家敢和大清在陸地上展開攻堅戰，炮兵與步兵協同作戰，才是大清軍隊未來作戰的模式，再加上大清得天獨厚的騎兵，那就完美了。
兵是打出來的，連年的烽火，鑄就了一批又一批戰將，左宗棠的楚軍比李鴻章的淮軍好無數倍，懂得軍隊建設的重要性。雖然這些軍隊也走私貪污，但能把賺來的錢用在部隊建設上面，這支軍隊才是未來國家振興的希望，靠淮軍那批貪得無厭的將領，那大清就沒救了。
李國樓一個人在想亂七八糟的事，他無權一身輕，對於副帥徐占彪站在前沿工事前指點作戰方案，一點也不感興趣。長官不是萬能的，身在第一線的指戰員懂得具體安排作戰，最高指揮官只需發揮佈局上的戰略優勢即可。
至於戰場上每門炮的配置方案，哪能管得了呢？一個人是指揮不了一支軍隊的，要靠所有人群策群力，才能把一支軍隊帶向勝利。培養人才絕不是發現幾個人，而是要有一大批人才可以使用，這樣的軍隊才能一往無前的迎接勝利。
荀喜嘮叨不停，把火炮營的配置誇上天，吹噓炮兵營的建設讓他嘔心瀝血，耗盡了平生所學。徐占彪平生第一次聽見炮兵營建設還有這麼多講究，頗感興趣，詢問各種幼稚的問題。
李國樓嘴角微微牽動，暗自惱怒，沒有他的財力支持，哪來的火炮齊射，更談不上火炮延伸，建立一個安全區域。戰爭就是燒錢，沒有錢打仗，只能靠一個個人奮不顧身的攀爬城牆，用屍體鋪就一條血路。是他讓徐占彪的軍隊少死上千人，他才是這場攻城戰的首功之臣。
但李國樓是什麼人，豈能和宵小之輩爭功，沉默是金！一言不發的筆直站立，李國樓抬起雙眼望遠鏡看向千米之外荔家堡的城頭，能夠看見城頭上有人在拿單筒望遠鏡看向他們所在的炮台。李國樓嗤之以鼻的冷笑三聲，曹克忠、陶茂林、張華這三個大清的叛徒，等著受死吧，他也想嘗嘗剖腹挖心是什麼滋味。
同樣是哥老會的餘孽，楊大娃子、赫明堂、穆三就聰明許多，生死關頭，拋棄多年的信仰，重新回歸祖國母親的懷抱。識時務者為俊傑！抱著一個宗旨到死的人，注定是人生的悲劇。
望遠鏡裡依稀可以看見敵人首腦的面容，曹克忠果然面目猙獰，那張寬大的臉龐上虯髯叢生，多久沒剃鬚了？李國樓喃喃自語：「曹克忠，你可不要死啊，我也想做一回梁山英雄。」
旁邊飯大慧學著李國樓模樣，負手自命清高，一言不發的飯大慧好似李國樓肚子裡的蛔蟲，脫口而出：「李大人，你是文官影響不好，這種事還是不要做了，嚴於律己，寬於待人。見證歷史，並不代表參與進去。」
「嘿嘿嘿！」李國樓乾笑三聲，轉過身形，按耐不住的說道：「荀千總，你就別吹噓了，這點家當都是我幫你攢起來的，源源不斷的炮彈也是我派人運來的。你就是一個敗家仔，這麼浪費炮彈，接下來三百座堡寨，怎麼打啊？」
荀喜被李國樓打斷話題，十分不滿，斜眼睨看，毫不猶豫的反駁道：「李大人，這你就別操心了，只要我把三座堡寨徹底摧毀，化為灰燼，也就把敵人頑抗到底的信心摧毀了。等到春季大地復甦之時，投降派會源源不斷的出現，回子絕不是鐵板一塊，那十八大帥，會撅著屁股來投降。哇咯咯······」
荀喜雙手叉腰，站在一門克虜伯大炮前仰天大笑，那股捨我其誰的氣派，讓人過目不忘，這才是大將的風範，不愧為徐占彪新任命的果勇營炮兵營的千總。
李國樓一摸鼻子，又不吭聲了，犯不著和荀喜嘔氣，從他認識荀喜第一天起，這個人就是這樣無禮，滿人自有滿人的優越性。
在其他事物上漢人早已高過滿人數籌，平時這些漢人將領不把滿人放在眼裡。唯獨在炮兵營建設上離不開滿人的扶持，對於炮兵營裡滿人的驕縱，均視而不見，像荀喜這樣敢於對長官言語不敬的行為，也一笑置之。
徐占彪撫摸著他那一臉的虯髯，笑瞇瞇的說：「荀千總，本帥看好你的表現。明天本帥要看到黃龍大旗插在荔家堡的城桓上，你們有沒有信心？」
「有！不成功便成仁！」炮兵陣地上的眾將士挺胸凸肚的站立，向副帥徐占彪表達他們一往無前的決心。
大清軍隊積蓄所有的力量，要攻下荔家堡，這是董志原的橋頭堡，將為大清軍隊開啟勝利之門。