包間裡的假洋鬼子傾聽著李國樓侃侃而談，崇拜的瞪眼李國樓，「假洋鬼子」裡面湧現出像李國樓這樣的傑出人物，讓他們感覺有了靠山。
杜先於問道：「麥克，接下來事態會向何處發展？」
李國樓裝出憂國憂民的樣子，無比沉痛的說道：「哎，國家被西方列強蠶食得支離破碎，我就算有萬丈雄心，也是要等站穩腳跟呀。希望這次還有挽救的餘地，不要鬧出人命官事，就謝天謝地了！」
「但願吧！」一幫假洋鬼子，假惺惺的附和，各懷鬼胎，盤算著如何從李國樓嘴裡套出更多的國家機密？
「來！麥克，我們好長時間沒有聚在一起了。博兒！開瓶波拿巴1846。」賊頭賊腦的陳步雷脖子伸長，讓門外的服務生去拿紅酒，要把李國樓灌醉。今兒老朋友相聚，李國樓酒量尚淺，還喜歡賣弄，探聽清楚才能向主子邀功。
「哎，等會兒喝酒，我先去陪盈盈，晚飯後再聊。」李國樓推脫，中午已經喝多了，不願和這幫假洋鬼子多聊，保持神秘，珠璣在握，才會讓他們趨之若鶩。一番推辭之後，李國樓給朋友面子，喝了三杯紅酒這才離開包間。
杜盈盈已在門口探頭探腦好幾次，要不是家教很嚴，李國樓是被她父親叫進去，她早就發脾氣了。看見李國樓終於走出來，嬌聲嗔怒道：「麥克，我媽那裡你還沒有打招呼呢？」
「哦！」李國樓被杜盈盈拖著，叫了無數名七姑八婆，餐廳裡認了四十幾名親戚。
「麥克，我三舅舅、四舅舅、五舅舅、八叔叔、十三叔······的差事交給你了。」杜盈盈挽著李國樓胳膊，在宴會上兜了一圈，給了他二十幾個任務。
「差事」李國樓手上有得是，只要不是求官，哪裡都能安插人員。李國樓滿口答應，讓杜盈盈很有面子，兩人舉止得體，還跳了三支舞。吃西餐講究情調，沒有節外生枝。
包間裡李國樓牽著對杜盈盈的手，說道：「盈盈，以後叫我小樓，別叫洋名。今天給你面子，那些連你也不知道姓名的親戚，我幫他們安排差事。以後別隨便答應人家，用人只能用同鄉同宗，是你媽媽爸爸的親戚還好說，那些小媽的親戚管你什麼事，場面上的事你不懂別參和進來。」
「哼！小樓，我也是受人之托，不好意思當面回絕，你不會打馬虎眼嗎？」杜盈盈眨動水汪汪的大眼睛，笑盈盈瞅著李國樓。
「哦！」李國樓後悔至極，是他把杜盈盈想得太簡單了，場面上的說辭而已，答應的太快了。
和杜盈盈聊了半小時，李國樓就送別杜盈盈全家，看著天真可愛的杜盈盈笑得燦爛迷人，難捨難分的在馬車上揮手告別。李國樓頗感愧疚，他泯滅良知，一切為了成功。未來就算和杜盈盈分道揚鑣，他也不會手軟。天津發生教案，這是天助我也！下過雨的街道濕漉漉，讓馬車慢行，李國樓高深莫測的冷笑，一天時間天津會發生翻天覆地的變化，等明晚到了天津，一切已經晚了。
李國樓揚聲道：「巴特爾，你吃了多少斤烤牛肉啊？」
拉著馬韁繩的巴特爾嘿嘿一笑道：「李大人，我想十幾斤總是有的吧。駕！」馬車已經拐入燈草胡同，李府的大門口，高懸的燈籠，亮如白晝。
「哎！巴特爾，你胃口太大了，要不然我可以保舉你去當兵，這輩子就做我親兵吧，掛個武職也有個名份，別去羨慕別人了。」李國樓封官職給巴特爾，覺得巴特爾離開他，連吃頓飽飯也成問題。
李國樓胯下馬車時，巴特爾低三下四，口氣裡發軟，央求道：「李大人，我還是想出去闖一闖，給個機會吧，最多我吃個三分飽。我巴特爾發誓，不再放縱自己，李大人，我老婆也要我去當兵。嘿嘿！」
李國樓伸出三根手指，說道：「三分飽，是你說的，軍營裡是定量，你想清楚再和我說。」
「李大人！想清楚了！」巴特爾挺胸凸肚的大叫一聲，站立筆直好似釘子一樣，一動不動。
「巴特爾給我站在這裡一夜，熬得住本官就提拔你。」李國樓抬腿邁入李府，機會只給有底蘊的人，當然首先是給家裡的奴才。
「扎！」另外四名軍校，都站在門口不動了。李國樓瞠目結舌的轉頭看向酒足飯飽的五個人，養不熟的白眼狼，剛請他們吃西餐算是白吃了，都要離他而去。
「好好好！我總算知道我身邊是些什麼人了！」李國樓右手指點著五名軍校的臉，把他們給記恨在心裡，「成昆」「劉宇」來了才幾天啊，都要離他而去。「新武堂」對這些軍校來講，就是人生第二次機會。
「李大人，說話要算數啊！嘿嘿嘿嘿！」五名剛當上軍校的人，又有新的希望了。熬一個通宵對他們算得了什麼？
這就是人的野心，到了新的環境，就有新的目標，年輕人不會滿足現狀，勇於挑戰。李國樓喜歡這樣的年輕人，因為他也是這樣的人，也願意提拔這樣的手下人。
內宅裡的五名奶奶都穿著新旗袍等著給李國樓看，李國樓告訴她們明天他要跟李鴻章一起去天津，讓甄玉環帶著陳香芳、吳佩佩、白蓮以及女兒李玲玲去天津，至於謝秀珠留守京師。陳香芳只是在天津玩幾天，然後讓她打道回京師。大奶奶陳香芳、二奶奶謝秀珠不能回老家祭祖，京師的事情太多，只能委屈她們了。
甄玉環已經知道「天津教案」的消息，詢問道：「小樓，這件事你怎麼看，老百姓會不會衝擊租界？」
李國樓摸著下巴，猶豫不定的說：「應該不會吧，官兵第一時間就會佈防在租界口。至於其他地方就難說了，你們不要急，我叔公手裡有兵，要不，明天一塊走，也好有個照應。不過你們要有所準備，跟我們走，會跑得很快，一路上顛簸不停，你們吃得消嗎？」
甄玉環回道：「算了吧小樓，你們急吼吼的行軍，我們來湊什麼熱鬧，你走你的，我們過二天再來。」
「爸爸，我不要去天津。」連女兒李玲玲也被恐怖的氣氛嚇住了，不想去天津玩了。
最後商量下來，原本準備第二天去天津的計劃取消了，至於回安徽合肥老家祭祖，看情況再定，實在老不及，就不回老家合肥了。
李國樓自圓其說：「嗯，這樣也好，別像催命鬼一樣趕路，我還是在天津住一段時間，把新武堂的地址選定。離天津城近一點，以後生意上的事可以兼顧。」
吳佩佩疑惑道：「小樓，你不把新武堂放在京師附近嗎？」
李國樓微微一笑道：「我才沒有這麼傻呢，放在京師郊外，兵部那些人，不要三天兩頭來啊。放在天津郊外正好，不遠不近，皇上、兩宮太后又放心。軍機大臣文祥、校長翁同龢想來還要受車馬勞頓，他們身體可沒有我好，五天一次早朝，會受不了的。」
甄玉環不由有些心疼，勸慰道：「小樓，你犯得著這麼算計人嘛，不是把自己也誆進去了嗎？五天一個來回，你能撐到幾時啊。」
「哎！為了軍權，我豁出去了，身處亂世沒有軍權，所得的財富，也會被人霸佔去的。我們以後可是有這麼多商舖，不保護好自己的財產，玲玲將來怎麼辦啊？」李國樓先說家庭的未來，立刻博得一致贊成，反正也就二百多里地，快馬而行就半天多時間。
大清此時還沒有火車，兩地傳遞文書還是使用快馬，八百里加急，最快也就一日五百里。已經非常了不起了，驛站的快馬也要跑得累死，這是在軍情緊急時刻才能執行。平時驛站三百里的文件，已經到極限了。
李國樓為了掌控「新武堂」的具體事宜，無所不用其極，把軍機大臣文祥、校長翁同龢一起算計進去。乘年輕力壯，不辭辛苦，準備五日一個來回，在京師與天津之間來回騎快馬。
夜已深沉，雨打芭蕉，屋頂上雨珠滴落於庭院，匯聚在一汪水池裡，謝秀珠問道：「小樓，今晚還要寫折子嗎？」
李國樓背負雙手，站在書桌前，歎道：「要啊！今天我拿回許多文件，還要整理出一個頭緒。慈安太后今天在朝堂之上誇獎我了，要知道慈安太后輕易不開口的，有這句話，我又要陞官了。皇上下早朝時賞我一根花翎，大臣看了都眼紅。為了皇上，為了兩宮太后，我只有鞠躬盡瘁死而後已了。」
李國樓有一個「槍手」謝秀珠，還有一個「書辦」吳佩佩，三人在屋子裡挑燈夜戰，三人分工合作，一道《留洋學堂初步計劃書》熬到深更半夜就寫出來了。李國樓封完火漆，蓋上印章，放入匣子裡，這是要交給總理府衙門呈給恭親王看的。
謝秀珠很有成就感，一道《留洋學堂初步計劃書》折子裡有她的功勞，驕傲自得的說：「小樓，要沒有我，你要少活十年。」
李國樓撇一撇嘴，說道：「你們倆就是東宮和西宮，我要是皇上，你們倆也會把持朝政，讓我看看到底誰會是最大的贏家。嗯······二奶奶，你會殺死老八，獨掌朝綱。至於面首嘛······嘿嘿嘿嘿！」說話間李國樓已經抱起謝秀珠，放在大床上，東宮和西宮這些辛苦，理所當然要「重賞」。
燭光下一個杏臉桃腮，一個星眼峨眉，煞是誘人。「福娃！嚶······哦······」謝秀珠和吳佩佩，叫著李國樓的花名，
紅燭淚滴台，帷帳輕妙朧。夜闌人靜時，清歌曼舞歡。
已經是五鼓時分，李國樓在銅盆裡洗完手，吃著熱氣騰騰的早點，馬上要出發了。一家人都起床送別，看著家裡的人在夜色下送至大門口，李國樓欣然自喜，揮手告別，說道：「二奶奶，家裡靠你了。你們沒事早點來天津，我等你們。」
「記得打電報回來！我們也要做好準備。」陳香芳長這麼大，還沒有到過天津租界，只有她對去天津感興趣。其他奶奶對著騎在棗紅馬上的李國樓揮揮手，打著哈氣，拖著沉重的步伐，又轉回內宅睡覺去了。
李國樓只帶著一名軍校成昆，兩人四匹馬，直奔東門明陽門。直隸總督李鴻章帶著一隊親兵護衛，正在城門口等候。
李國樓一瞧李鴻章是坐馬車出行，不由放心不少，跳下戰馬，躬身施禮道：「中堂大人早！」
「嗯！國樓來了，上來吧。」李鴻章精神萎靡，發出疲憊不堪的聲音。
「扎！中堂大人。」李國樓聲音有些哽咽，登上一輛四匹馬拉動的豪華馬車，坐在旁邊的位子。
李鴻章這麼大歲數，還要熬通宵，為國事操勞。天津發生突發事件，「望海樓天主教堂案」，朝廷一如往常，把這種爛攤子，推給他去辦理。也是慈禧太后對於李鴻章的信任，相信他能不辱使命，圓滿完成朝廷重托。
()f