李國樓欠身道：「恭親王、張大人、王大人。依下官愚見。官員不能以清還是貪來區分。還是以能力來取其長短。國家需要清官了。那麼天下就會有許多清官。就像明朝開國年間。天下蒼生困苦。這時清官數不枚舉。法律對貪官也實行嚴酷的法律。甚至剝皮。同樣本朝開國時也是如此。國家清平。清官一個個載入史冊像聖祖時期的於成龍。還有戲曲歌頌傳唱他的事跡。直到現在還在演。百姓還給他立功德碑。至於清官的好處。老百姓也在傳誦。什麼當官為民做主。不畏權勢。像海瑞給他母親做壽。吃了一次肉。也變成南京城的重大新聞。所以清官喜歡邀名。這是不爭的事實。」
李國樓說了一大段清官的好話。以及代表人物。就是不說黑暗的現實。
「李國樓說得很好。繼續說下去。你對現在的時政怎麼看。」
李國樓嚥一口唾沫。說道：「下官看過一段歷史。記得北周的奠基者宇文泰做了北魏的丞相。模仿曹操『挾天子以令諸侯』之時。曾經遇見了可以和諸葛亮、王猛齊名的蘇綽。宇文泰向蘇綽討教治國之道。問蘇綽如何牢牢掌控官吏。蘇綽說：『用貪官。反貪官。』宇文泰大驚失色。問蘇綽何以如此。蘇綽說：『官員做官的主要目的是爭權奪利。爭權是手段。奪利是目的。得不到好處誰願意做官。』宇文泰說。朝廷不是已經給了他們俸祿了嗎。蘇綽說：『官員越貪越愛做官。越愛做官越怕丟官。越怕丟官越怕你收拾。越怕你收拾越聽你話。相反。清廉的官員無私無畏。他們就敢犯上。』宇文泰問。難道任其**。蘇綽說：『不聽話的反。民憤極大的反。百姓讚揚你反**。民心權力就牢牢掌握在你的手裡。』由此可見。用什麼樣的官。是朝廷的決策。並不是官員變成貪官了。所以清談什麼人是貪官。什麼人是清官。沒有任何意義。」
兩一番話給噎著了。不知如何反駁李國樓所說的觀點。李國樓沒有觀點。他只是訴說歷史上的人物。他沒有說刑部哪些人是清官。哪些人是貪官。一道難題被他踢給恭親王奕訢。到底要用清官還是貪官是主子說了算。
恭親王奕訢瞥眼李國樓。小狐狸也有害怕的時候。還要試探一下李國樓真實的想法。露出和善的微笑。說道：「本王接見過許多留洋歸來的留學生。他們都說大清國要改制。你贊同他們的主張嗎。」
李國樓說道：「稟恭親王。下官以為國家制度不能改。要保持連續性。這樣才能國泰民安。下官贊同學習洋人先進的東西。把他們的糟粕去除。洋為我用。臥薪嘗膽。連橫合縱。再塑一個嶄新的大清帝國。下官微末的本事。也就知道這些。其實都是紙上談兵。沒有真正實踐過。還望稟恭親王不要見怪下官的言語莽撞。不合時宜。」
奕訢擺手道：「本王不要聽這些空話。每個人都這麼說。你給本王說具體的事例。」
李國樓愁眉不展。凝視道：「稟恭親王。如今我們大清帝國正處於關鍵階段。造反派已成強弩之末。不能穿魯縞。沖風之末。力不能漂鴻毛。以我們國家現在經濟發展的速度。洋人對我們充滿恐懼和不信任感。會對我們處處制約。處處掣肘。就怕我們韜光養略以後反噬他們一口。所以在我們國家發展之中。洋人會給我們下黑藥。欺騙我們。就像如今與外國列強簽訂的軍火合約。那幾艘定制的軍艦。下官可以誇下海口。有些一輩子也不會落到我們手裡。有些到了合同期約交付時。我們也拿不到。等落到北洋水師了。這些軍艦又變成淘汰的劣等貨色。依靠洋人永遠沒有出頭之日。應該籌辦我們自己的造船廠。先從簡單的仿製開始。聘請一些洋人做顧問。」
「李國樓。那你對洋顧問怎麼看。」四十多歲。三縷鬍鬚飄飄。面目白淨的張景天問道。
李國樓說道：「受聘洋人。良莠不齊。約分三類。其上等者聰明卓絕。別俱奇思。大抵業精於專。質剛而銳。崇信重義。戒惰惡貪。操作有恆。樸誠無華。認真辦事。出於成性。此其所長。其中翹楚當為常勝軍的戈登將軍。他為我們大清國剿滅太平軍做出不可磨滅的貢獻。其中者。亦能循規蹈矩。守法奉公。遇事躬親。不曠厥職。至別出心裁。非盡人皆得。這也是聘請的大多數洋人已有的操守。也算中規中矩。下等者。驕悍欺人。不尊約束。資質多鈍。固執不通。壟斷居奇。同黨伐戈。至若耽淫酗酒。更甚欺凌大清人。近來到大清愈久。習染愈深。輕薄我大清。誇張傲持。其中狡黠者。每嫉人其師其技也。或秘不盡傳。或不為力心。耽延時日。戀取薪金。詭詐相師。狡獪百出。間有本非專業。挾技售欺。此外誤用洋人。用非所長。還造成人力資源的浪費。」
恭親王奕訢聽了李國樓訴說。已知李國樓有八股文功底。不由更添一份喜愛。就是說李國樓可以拿得出手。會做官樣文章。能夠站在朝堂上和那些進士及第的人做答辯。
奕訢掃視旁邊的書辦張景天。已經把李國樓的陳述書寫下來。滿意的撫鬚點頭。感歎道：「李國樓。你蠻有才的嘛。留過洋又是秀才。為何你的叔公李中堂沒有保舉你。反而讓你跑到刑部當差去了呢。」
李國樓尷尬的笑道：「下官留過洋。習染了許多假洋鬼子習氣。中堂大人看我這個侄孫不順眼。讓我在下面多歷練歷練。」
奕訢讚歎道：「李國樓。你是可造之材。年紀又輕。做事又果斷。包大人對你是破格錄用。有眼光。良才美玉啊。怪不得甄社長。在本王面前不斷的誇讚你。本王原以為甄社長誇大其詞。差點讓你在刑部荒廢掉了。好好好。」
奕訢連說三個好。就停下來不吭聲了。端起茶杯喝茶。保持和藹可親的儀容。旁邊的兩名書辦明瞭。恭親王奕訢在考慮如何使用李國樓。他們就和李國樓討論起。李國樓的十一條陳條。從第一條開始討論。兩名進士和一名秀才開始做答辯。聊得不亦樂乎。時間一分一秒過去。奕訢很少說話。也沒有走開。一隻坐在那裡。傾聽李國樓的闡述。
李國樓既然將十一條主張寫在陳條上。早就有自己一番見解。想要批駁李國樓的意見。那也是需要下一番苦功的。雙方你來我往各不相讓。拋出各自的觀點。這就沒有底了。就像朝堂上扯牛皮。誰都能找出前朝名人的語錄。誰都不能說服對方。
書辦張景天說服不了李國樓。便道：「你寫了這麼多條。那我問你該從哪裡入手呢。」
李國樓回道：「下官是寫給恭親王參詳的。作為國家政策的決策人。當然要一起入手。哪能等機會白白流失。看著國家資源、財富落到洋人手裡。下官自己也在盡一份綿薄之力。家裡人辦學、經商。先從教育、富國開始。也許兩位大人認為下官損公肥私。在做一名官商。但下官首先要申明。違心無愧的說。下官為官清廉。是用自己賺的錢貼在官場上。和那些納捐的人一樣。只為了名。不為了利。俸祿銀子從來不拿回家。放在公帳上。雖然有人拿私生活不檢點抨擊下官。但那是你情我願的事。洋妞是漂洋過海投懷送抱。我沒有丟大清國的臉啊。」
秋菊廳裡有了笑聲。李國樓的老底三位長官豈能不知。放著一位恭親王用過的貨色。還沒有說呢。也不好擺在桌面上說。只能用笑聲發洩心中的樂子。
奕訢用拳頭摀住嘴。乾咳一聲。道：「李國樓。本王聽說你。還在練拳擊要和人猿泰山比賽一回。你是為了賞金。還是為了榮譽。你覺得贏得了人猿泰山嗎。」
李國樓肅容道：「回稟恭親王。我只是把這次拳擊比賽當做對自己的考驗。也是對自己的一個挑戰。雖然人猿泰山有拳擊冠軍的頭銜。但作為一名大清人。絕不讓人侮辱人格。既然要去比賽就只想贏。想把對手踩在腳下。當然輸的後果我也承受得起。輸其實並不可怕。我可以輸一次。但我依然會勇於挑戰。臥薪嘗膽之後。依然會奮發向上。不會被一次甚至二次失敗而嚇倒。為接下來繼續戰鬥而做好準備。」
奕訢喜形於色。對於這次面試甚是滿意。李國樓年輕氣盛。有股向上的朝氣。坐在他這個位子。其實就是統籌調度。培養人才。把各種所需的人才。放置在合適的崗位上。當然首先提拔的人是親信。門生故吏是首選。朝堂上也是各派林立。愛新覺羅·載淳即將親政。也在安插天子門生。
奕訢其實對權勢並不是看得很重。想當初同治皇帝年幼時。他的權勢更大。但他依然盡心盡責。守護在皇權身邊。沒有生出簪越之心。逼宮搶奪皇帝的寶座。
如今奕訢已近四十歲。更加有種迫切感以及使命感。大清帝國動亂了十幾年。在他手裡簽訂出賣國家利益。喪權辱國的《北京條約》。是他一生的恥辱。換取西方列強對剿滅太平軍和捻軍的支持。看到了分割的領土一塊塊重新回到大清帝國。更添了一份信心。他是一名有作為的攝政王。雖然如今「攝政王」的頭銜不復存在。但權勢滔天。整個大清帝國有作為的高官大都出自他的門下。
李國樓才二十歲出頭。毛還沒有長齊。在年輕的一代人之中屬於翹楚。更加難得的是李國樓與他的叔公李鴻章政見不合。手下人派系不一。互相爭鬥也是奕訢想要看見的事。正好可以為他所用。可以作為下一代的人才培養。奕訢愛才之心大起。想要大加栽培李國樓。
李國樓沒有軍功。又不是進士。更不是滿人勳貴子弟。想要破格提拔李國樓也會被人詬病。就算升上二級。讓李國樓坐上七品官位。以後也很難有大作為。門第、出身。將會是李國樓陞遷向上的一道難以逾越的檻。一個前所未有的主意。已在他心頭產生。
奕訢打斷了李國樓和兩名書辦的「十一條陳條」大討論。說道：「李國樓。本王聽說。本來你來京師是要考進士的。有『鄉貢』身份。是嗎。」
「是。下官呆在京師一年多。原本是想考進士。但機緣巧合進入刑部當差。做了一名吏員。工作有許多樂趣。喜歡上與罪犯勾心鬥角。也就打消了考進士的想法。為了這件事還和家裡的哥哥姐姐鬧不和。下官幸運的是。在刑部有包大人這樣的清官賞識。連升兩級做上了九品官。」李國樓畢恭畢敬的回答。心裡樂淘淘。七品官帽馬上要到手了。不過表面上依然保持鎮靜。沒有露出驕傲自滿的情緒。他最會裝腔作勢。可以保持泰山壓頂不改色。旁人想要看出他內心的波動。只有敲開他的腦瓜子了。
奕訢勃然變色。怒叱道：「胡鬧。李國樓。你這是自毀前程。本王豈能看著你把大好的青春。荒廢在犄角旮旯的京師胡同裡蹉跎呢。你給本王考進士去。把名先報上。張書辦。這事交給你去辦。向主考官李鴻藻打聲招呼。說這是我的學生。讓他網開一面。給報個名。」
兩名書辦臉色大變。從未有過的恩惠將要降臨李國樓頭上。這是送一份遠大前程給李國樓。比賞一頂七品官帽更大的賞賜。像兩名書辦以後卸職。到地方上為官也不過七品官職。弄個肥缺幹上七年。旱澇保收。而現在恭親王是要大力栽培李國樓。兩名書辦既是嫉妒又是羨慕。暗想：怎麼被李國樓想出「十一條陳條」。嘴巴犀利。整到快十一點了。還沒有打敗李國樓。丟盡進士及第的臉。