四月初的下午。小雨淅淅瀝瀝飄散在空中。煙雨迷濛的世界。看什麼都模模糊糊。李國樓坐在馬車裡看了一會兒安定門高大的城門樓宇。又拉起了窗簾布。他帶著家眷以及高耀烏雲、劉宇等四名手下先回京師了。
李國樓先行回京。心裡有些失落。辦案辦得漂亮風光。朝堂上也會鬧得沸沸揚揚。但鬧到最後功勞被幾名長官瓜分了。落到他手裡的好處便是楓林屋的裡一處宅子。佔地足有二傾的楓林屋被瓜分得一乾二淨。再也不會恢復往日的繁華。
拿到地契那一刻李國樓喜憂參半。長官這麼大方。讓人無以復加。只有殫思竭慮為長官效死。馬車裡謝麗亞躺在李國樓懷裡。依然睡得香甜。
李國樓撥開謝麗亞額頭上幾綹秀髮。端詳著謝麗亞精緻的臉龐。彎彎眉毛。長長的眼睫毛還在眨動。微翹的小嘴。紅唇玉潤。讓人浮想聯翩。高挺的鼻子。多麼可愛的姑娘。雖然累是蠻累的。身心俱疲。但有能者而得先。
李國樓俯身親吻謝麗亞珠圓玉潤的小嘴。輕柔的動作讓懷裡的謝麗亞動情。
睡眼朦朧之中謝麗亞勾住李國樓脖頸。兩人深情的相擁。
少頃片刻。兩人坐好。謝麗亞嬌聲道：「麥克。我們這是到哪裡了。」
「傻瓜。把你吵醒。就是告訴你。馬上要到家裡。」李國樓戀戀不捨的凝視著年輕貌美的謝麗亞。這朵花只為他一個人開放。心裡別提有多得意了。那些送上門的貨色和謝麗亞不能比。雖然他嘴上從來不說。
「哦······不知奶奶們在幹什麼。」謝麗亞身處一個大家庭。已經習慣人多時的熱鬧場景。和李國樓兩個人呆在一塊。也會想起家裡其他人。
李國樓看出謝麗亞內心的失落。好似在這個家庭吃現成飯。沒有什麼貢獻。又被其他奶奶排擠。
「謝麗亞別擔心。我說過的話算話。以後不會讓她們欺負你。我和其他奶奶結合是為了利益。只有你是真心實意。有感情的。」李國樓在每個奶奶面前都有一套說辭。如今年輕火力壯。記性又好。沒有說錯過話。
謝麗亞一雙藍眼睛散發出薄薄的霧氣。眼眸中有了春色桃花。猶如貓咪一樣捲曲著腰肢。鑽入李國樓懷裡。兩人互訴衷腸。二十幾分鐘就到了家門口。
吳佩佩蒙著面紗從另一輛馬車上跳下來。李國樓想去攙扶也沒趕上。低聲警告道：「吳姐老實點。旁邊好多人呢。」
「小樓。離我遠一點。」吳佩佩也有害怕的時候。無數雙街坊鄰居的眼睛。都想看穿她的面紗下面那張臉。
門房小老頭老酒下午的酒糟鼻子已經通紅。從大門裡急沖沖走出。高聲道：「老爺回來了。四奶奶。你也回來了。」說完老酒搶著搬運馬車上的行李。讓人知道他沒有醉。做事勤快穩重。
李國樓應了一聲。問道：「老酒。誰在家裡。」
「嗯······奶奶們都不在。說是今晚有答謝酒會。在哪裡我就沒多問。府裡現在是謝媽管著。老爺。你看隔壁那些人都是大奶奶請的賬房先生以及他們的家眷。大奶奶把隔壁的宅子買下來了。」
但見有十幾名男女老少。大人小孩都有。脫帽對著李國樓一行人鞠躬致意。畢恭畢敬著說道：「老爺好。四奶奶好。」
吳佩佩和白蓮一個箭步已經躥入大門。不和陌生人打交道。
李國樓心裡一凜。乖乖隆地洞。又來一群要吃要喝的人。家裡出什麼狀況。要買一座四合院養這麼多人。臉上不露聲色。攜手謝麗亞去和那群新人以及他們的家眷打招呼。李國樓也不好問這些人是來府上幹嘛的。這不是給人看笑話嘛。
「李隊長。你還認識我嗎。」一名身穿綢緞馬褂的中年漢子。手裡拿著便帽。笑瞇瞇瞅著李國樓。
「你是······」凝神細看。上下打量一番中年漢子。洒然而笑道：「方蔡。方老爺子。我記得你。對兒子很凶的那個人。到我府上來做事了。」
方蔡和李國樓打過交道。是在「方家盜竊案」裡那個賬房總管。東家方銅生意不好。刺繡工坊已經關門大吉。他送上封儀給門房老酒。果不其然有意想不到的的效果。很快就有新工作了。全家人都跑到李國樓府上工作。
方蔡恭敬有加。笑吟吟道：「是啊。李隊長。我和兒子方大同都在貴府做事。他去答謝晚會了。耶利亞慈善堂的賬目如今由他負責。」
「那你老做什麼呀。」李國樓心裡惱怒。請人就請人。幹嘛讓人家拖家帶口來呢。
「哦······做賬目。就是那個賬目。」方蔡眨巴眼睛。好似有天大的秘密。不能讓外人知道。
另一個有過一面之交的工頭趙磊磊也湊上來打招呼。他也在這裡謀到一份差事。
「哦······」李國樓恍如隔世。眼眶裡含著眼淚。喜憂參半。「天字號」的小金庫。搬到他府上來了。以後這裡就會變成收保護費的地方。京師裡各式各樣的「大哥」。都會進入隔壁那間四合院。
這種黑道場所竟然放在家門口。只為了行事方便。李國樓對於陳香芳辦事能力打不及格。看來他要早點搬家。趕明就去看夾道街裡他的宅子改建的進展情況。不能讓黑心的工頭磨洋工。他也好早入洞房。
李國樓和方蔡、趙磊磊一群老少寒暄幾句。準備轉回府裡。方蔡憋不住想要表功。湊上來附耳道：「李隊長。這兩天風生水起。已經收入超過一千兩銀子了。」說完方蔡憋不住奸笑。無本萬利的生意。竟爾被他撞見。空落落的房間。什麼都不用干。就有銀子落入囊中。不由大為歎服李國樓撈錢的本事。
李國樓嚇了一跳。一千兩銀子什麼概念。他出身富貴人家。聽上去只是一個數字。對於老百姓來講一千兩就是天文數字。一輩子也別想賺到這些錢。他竟然空手套白狼。不花力氣就收入囊中。
「嗯。好好幹。大奶奶不會虧待你們的。」李國樓保持鎮定。不讓旁邊的人看出他內心的激動。他選擇的路是對的。黑金膨脹的速度。不為外人所知。有誰能想到一座平常不過的四合院。每天日進斗金。
任憑京師哪座廟裡高官也想不到他一個個刑部九品小官。竟然掌控整個京師黑道的保護費。兀突之間李國樓野心膨脹。已經達到頂點。天下還有什麼事。他幹不成的嗎。
府裡的甬道裡。李國樓牽著謝麗亞。莞爾而笑道：「謝麗亞。趕快換衣服。我帶你去答謝晚宴。」
「真的。」謝麗亞原本無精打采。一下子就跳起來。
旁邊謝媽不好說反對的話。只能告誡道：「四奶奶。穿著樸素點。就你平時穿的那套藍衣服就行。其他奶奶都是這麼穿的。」
「哦。」謝麗亞一溜煙向內宅奔跑。女人換衣服打扮。需要好長時間。
謝媽憋不住。說道：「老爺。你也不要穿洋服。今兒是京師商會裡那些人。」她也只能點到即止。其他瑣事不管她的事了。
「哦。謝媽。府裡讓你多費心了。」李國樓對謝媽表示感謝。府裡賞人的事不用他來做。他只要有份心意就行。
「嘿嘿。老爺。我們做下人對你佩服得五體投地。這麼個大家庭能做到和睦相處。甚是不易啊。」一群女人在背後怎麼說李國樓。大家心照不宣。
李國樓乾笑兩聲。說道：「謝媽。你是老人了。以後我們搬走。你們五個老人把家就安在這裡了。這裡你要多操心了。」
「哎。多謝老爺。」謝媽眉花眼笑。李國樓陞官發財。下面的人近水樓台先得月。
李國樓打扮成一名商人的模樣。謝麗亞一幅水鄉麗人的淳樸打扮。兩人在落地鏡子前照來照去。俊男倩女的兩位璧人在最喜歡打扮的年齡。
吳佩佩看得醋意十足。撇嘴道：「你們兩人照得有完沒完。小樓。你給我記住。既然二奶奶可以在拋頭露臉。下一次英倫會館的場子。我也要去。」
「啊······」李國樓眉毛上揚。這不是要他命嘛。這麼大一個人。定會被人認出。趕緊上前抱著吳佩佩的嬌軀。哄著大女人。告饒道：「佩佩姐別心急。你的情況和二奶奶不一樣。官帽是最重要的呀。你不能看著我死。是不。」
「哼。嚇唬你的呀。小樓。別光想著在外面花天酒地。給我早點回來。」吳佩佩輕嗔薄怒。手掌按在李國樓胸口。情義兩心知。這些天黏在一起。依然沒有滿足。
「哦。」李國樓鬆了一口氣。只要吳佩佩不在京師拋頭露面。其他事都好商量。晚上只能鞠躬盡瘁死而後已。這麼多奶奶總要犒賞一番。
看見李國樓這麼明白事理。吳佩佩飄然而起。嬌聲道：「小樓、謝麗亞。早點回來。我還想打牌呢。」
李國樓低頭親吻吳佩佩。對於通房丫鬟白蓮也俯身給一個濕吻。這讓白蓮很有面子。她立刻變成高人一等。傲然挺胸在客廳裡左顧右盼。
旁邊的二名老媽子對白蓮刮目相看。明白白蓮已經烏鴉變鳳凰。在內宅裡也可以呼三喝四。指使她們幹活了。而她們再也不能在白蓮面前亂嚼舌頭。說李國樓各種**。當然白蓮在也不會把吳佩佩的**告訴她們了。地位天囊之別。以後不會一起坐在廚房間吃飯了。
李國樓出門還要擺平各處山頭。照顧好一個大家庭。每一個細微動作。都要講究公平的原則。他挽著謝麗亞離開李府。四周街坊鄰居行以注目禮。羨慕李國樓家庭和睦。事業還能興旺發達。這個奇特的大家庭。終於得到燈草胡同的人交口稱讚。成為街頭巷尾談論的主題。
「快看。出來了。李隊長刑部之虎。旁邊那個女的是英國鬼子。李隊長真給我們大清人長臉啊。能騎在英國人身上。只有我們燈草胡同的李隊長做得到。」
「這算什麼。李隊長。搞定的洋妞有好幾個呢。哪時將八國聯軍的娘們都騎上去了。我們大清帝國就有救了。」
「哎。你們的娘子只會養自己娃子。李隊長的娘子可都是觀世音娘娘。把這麼多孤兒領回家。真是菩薩心腸啊。」
「呸。威哥。你胡謅些什麼。人家是天主教徒家庭。不信佛的呀。」
「嘿嘿嘿嘿。」聚在一起的男女老少嘮嗑。停止下象棋。轉而盯著李國樓看究。
李國樓假裝沒有聽見街坊鄰居的奇談怪論。脫下便帽一鞠躬。跨上馬車。被人誇讚的謝麗亞就端坐在馬車裡。她也聽得懂京片子。一張嬌艷欲滴的紅潤小嘴。翹得老高。可以掛醬油瓶了。
李國樓莞爾一笑。底下了頭。擁吻英國妞子謝麗亞。只要用心呵護。小嘴會變成最可口的美餐。