妞妞、牛牛跑到李國樓身旁，「李叔叔，我媽要跳井自殺啦！不要我們了，我爸只喜歡賭錢······」哭哭啼啼的向他傾訴事情原委。兩個小孩子說的話，讓人哭笑不得，好似他們家要家破人亡了，母親跳井自殺，父親定是讓他們捧著破碗討飯去。
李國樓被兩名小孩子的眼淚鼻涕感動，身上的衣襟也同樣感動，沾上了眼淚鼻涕。他年紀輕身體好，早上起床還是單薄的睡衣，原本就要洗的內衣被弄髒了，他也不在意。
妞妞、牛牛的眼淚、鼻涕被李國樓用手帕擦拭乾淨，他將手帕放進上衣口袋裡，又掏出一張銀票，招手讓錢水屏過來。
錢水屏終於盼來大救星，大大咧咧走向李國樓，眼睛向兩旁的窗戶掃視，示威般告訴躲在屋子裡的鄰居，她是有後台的人。這位假洋鬼子，只有吃過她家的飯，其他人家的家門，假洋鬼子連跨也不肯跨進去。
李國樓將銀票往錢水屏手裡一塞，不想聽她說噁心人的話，道：「錢大嫂，你先拿著去用，我還要刷牙洗臉呢。」
錢水屏雖然不識字，但銀票上面的字數，誰會不認識？先是低頭緊張的看一眼手裡的銀票，急忙緊張的放進懷裡，這次假洋鬼子給的數，絕對不能讓人知道，這位主子太有錢了。可惜妞妞太小，人家看不上。
錢水屏雙目含淚，擦拭一把，哽咽道：「小樓，我我我全靠你了，沒有你，我們全家要飯去了。」說完，她還想擠在李國樓前面進入南面的房間，因為李國樓換洗的衣物她全包了。
院子裡恢復了平靜，往日應該出來的人，都一個個打開房門，好像剛剛醒來。一聲「早！」大家互相問候一聲。四合院就是如此，用同一口井，坐在同一顆榆樹下面，不管是誰，都能聊上幾句。
李國樓不是內向的人，但這裡的人與他差距實在太大，說實話他是個驕傲的人，打心底自認高人一等，大家族的血統，以及家族的勢力注定他已經離平民百姓有些距離。但他又不想被儒家的禮教傳統束縛，大清朝有什麼地方適合他來展示風采？
直到此刻，李國樓心裡沒底，因為他學的文化知識，只是半吊桶子，大清朝取士還是八股文，不靠族叔公李鴻章，誰會看上他這個留洋回來，連一張文憑也沒有的假洋鬼子。他想買個官帽，等待放實缺。如今他已經買來秀才的身份，明年春天的恩科進士的身份也能買來。李國樓不急，大清朝為官，只要有錢，就能做大官。但講究資歷，按部就班的陞遷，他要做上大官，要等到鬍子拖到胸口。如今他還能幹什麼？李國樓彷徨無奈，茫然不知人生的目標。
李國樓與周圍鄰居打招呼，「早您勒！吃過了嗎？」卻透著假，皮笑肉不笑的模樣，與人相隔千里。
周圍鄰居一提起李國樓，就是一個「假」字，「假洋鬼子」的名號實至名歸，街坊鄰居當面、背後都是這樣叫他。不會說人話就別說！人家剛起床，還沒有刷牙、洗臉，就問人家「吃過早飯了嗎？」
「還沒吃呢。我這不要刷牙了嗎？」一名鄰居一如往常，想與禮國樓再多說幾句話。有錢人就是受歡迎，更何況說不定哪天他也要請李國樓江湖救急呢。
但李國樓連看也不再看這位鄰居一眼，已經提著梳洗用具，往他屋子裡走，好似方才是與空氣在說話。他如今就認得馬大棒子一家，以及房東吳家母女，還有就是那個吊嗓子的王叔同，人稱王快嘴。
李國樓對於王快嘴的老婆害怕得緊，那是一名娼妓出身的婦女，他已經被那名婦女襲過胸，紅姑竟然用她的胸部襲擊過他。害得他如今跨過門檻都要看個仔細，別再與紅姑相迎，到時再被她，或者說是他自己撞上上去，滿懷是軟玉，他可受不了，到時有嘴都說不清楚。他知道撈偏門的手段，敲詐勒索這種事，他見識過好幾回了。
李國樓想過平民生活，但是真的融入到底層百姓的生活，他卻不願意。他想改變自己，卻還不能做到隨遇而安，坦然面對周圍的事物。大清朝對於他來講，還是在適應之中，他想要愛自己的國家，習慣周圍的骯髒、慵懶，經過將近一年的四合院生活，他自認已經是純粹的大清朝子民了（其實還是貴族子弟德行）。如今出門在外，他已經不需要戴有假辮子的帽子，鞭子雖短，也是純粹的大清朝人。
七歲的牛牛頭紮朝天辮，門也不敲一下，不客氣的走進李國樓屋子，叫嚷道：「李叔叔，早飯吃什麼？」
如今李國樓早飯要吃的點心，都有牛牛包了，因為有跑腿的份子錢，一枚同治哥子（同治銅錢，是小錢，還有大錢，價值不一樣）。一頓早飯李國樓要花四五枚銅錢。
對於普通老百姓來說實在奢侈，他們一家四口一天也花不了十五枚同治哥子。
李國樓想了想，哪些食物能勾起他的食慾？
「三兩小籠包子，一碗豆腐腦，狗不理包子再來幾個，你看著辦？」
牛牛嘿嘿笑道：「我姐姐，想吃油條。」
李國樓大手一揮，道：「滾你的吧！桌子上錢拿好。」
牛牛北京片子說得標準：「哎！謝謝您勒！祝李大人早日高昇！」說完，他抓起桌子上五枚同治哥子，一蹦一跳離開南房。
偷聽李國樓、牛牛對話的鄰居都嫉妒的看向錢大嫂，虧得錢大嫂養了兩個馬屁精出來。如今連早飯都讓假洋鬼子請客，再這樣下去一對子女，過繼給假洋鬼子算了。
錢水屏小心翼翼的端進一碗粳米粥，上面還冒著熱氣，大聲道：「小樓，乘熱氣吃，對胃有好處，別光想著吃檯面。」
誰看過他吃檯面？這是平民百姓對有錢人的一種誤解，以為他在外面醉生夢死的生活。李國樓笑著道：「嗯，錢大嫂放著吧。我會吃的。」
錢水屏瞥眼桌子邊上的牛牛與妞妞，這對活寶，已經在大口大口吃著狗不理包子，另一隻手還抓著一根油條啃著，他們紅光滿面，起色正佳，已經從剛才的痛苦中解脫出來，人生有了「李叔叔」，他們覺得很滿足了。
王快嘴還在榆樹下面吊嗓子，唱著京劇空城計，「我正在城樓上觀山景，耳聽得城外亂紛紛，旌旗招展空泛影，卻原來是司馬發來的兵，我也曾差人去打聽，打聽得司馬領兵往西行。並非是馬謖無謀少才能，皆因是將帥不和失街亭。你連得三成多僥倖，等候了司馬到此好談心。命人把街道打掃淨，等候司馬好屯兵。諸葛亮無有別的敬，早預備下羔羊美酒好犒賞你的三軍。到此就該把城進，卻為何在城外猶豫不定，進退兩難為的是何情。只有我和琴童兩個人，我又無有埋伏又無兵，你不要胡思亂想心不定，你就來來來，進城來聽我撫琴。」
錢水屏伺候在李國樓一邊，等著拿碗碟出去洗。但見李國樓一面吃早飯，一面側耳傾聽王快嘴唱曲，臉上露出讚許之色。她立刻暗生警惕，這可不是好現象，有人在院子裡與她家爭寵，要好生戒備，先給王快嘴下點黑藥，不能讓李國樓與王快嘴一家走得太近。
王快嘴那一家子最不要臉，娼妓出身的紅姑，可是不好惹，連她的嘴功，亦鬥不過紅姑。她享受過紅姑對她的「照顧」，就是用髒話，照顧她的身上器官，這種話她這種良家婦女，可不敢說出口，肚子裡腹誹幾句便敗下陣來。如今那顆榆樹下納涼歇息的特權，已讓王快嘴一家霸佔了。
錢水屏冷哼一聲，說道：「一個說書的，只會唱這一段，怎麼就唱不膩呢。趕明我讓妞妞到春花樓學唱曲去，以後讓她唱給你聽。」
她又暗伏殺意，還要讓李國樓出血，另一個計謀錢水屏早就想好。
李國樓聞得此言，臉色一沉，喝道：「有你這樣的娘嗎？讓閨女做戲子，那叫她將來怎麼嫁人呢？妞妞、牛牛已經到了讀書的年齡，錯過了就讀不好書了，錢大嫂！你應該讓他們上學堂。」
錢水屏用抹布擦拭著桌子，歎道：「小樓，我們窮人家哪供得起兩個小孩子讀書呢。不過你放心，等開春了我們家就算砸鍋賣鐵，也會讓牛牛去讀書的，妞妞嘛，長的標緻，進入春花樓學唱，以後給大戶人家做小妾，也算是一份前程。小樓，你說是不？」
妞妞在凳子上哭泣起來，哽咽道：「娘！我要向弟弟一樣讀書，我不要學唱戲。」
李國樓氣得面紅耳赤，天底下怎麼有這種娘呢？