清官難斷家務事，寧傾負不知情由，無法勸解，只好說道：「軍營非夫人安身之地！」
「我知道，我知道，」孟夫人忍著悲傷道，「我這兩日便會離開，望國師大人勿將此事告訴將軍。」
「好。」
「還有一事，不知大人來楚國後，可曾看到楚國小將軍楚慈？」
「只見到了楚國公，未見到小將軍，夫人為何問及楚慈將軍？」
孟夫人從軍靴中取出個絹軸，展開後讓寧傾負看，「敢問大人，楚慈小將軍，與畫中之人有幾分相似？」
「畫中人雖是幼童，但仍有七分相似！」
「多謝大人，」孟夫人將畫收起，這才想著解釋，「我，偶爾聽到郡主與旁人閒聊，提到過楚慈將軍的相貌，我貼身侍女有個失散多年的弟弟，這幅圖就是她弟弟當年的畫像，與郡主提及到小將軍的容貌特徵極是相似，我今回偷偷出府，隨軍而行，我的侍女是知道的，於是托我帶了這幅畫像，聽說那位小將軍也是身世不明，倘若真是她失散的親人，那該多好。」
「有緣者自會團聚，打聽無妨，但小將軍身份貴胄，畫像勿要落到別有用心之人手中。」
「國師教誨的是，希望上天垂憐，能如國師吉言。」孟夫人滿懷感傷離去，寧傾負雖也為她惋惜，但想的更多的，卻是從孟夫人的述說中聽到郡主，郡主與旁人提及楚慈，偏偏孟夫人聽到，這會不會是個局？這個郡主詭異多變，有時清高孤傲，有時刁鑽精怪，有時又狼狽詼諧，她究竟是個什麼樣的人？有著怎樣的目的？寧傾負望著孟夫人小心翼翼的身影，怎麼也沒有想到，這是她們之間的最後一次交談。
隔日，在天擦黑前，陳**隊到來。九國會晤，在伊始制定時，頭條便是不吮許主辦國將會晤之地設在都城，諸國也不能令軍隊進駐主辦國的任何一個城池。所以，儘管今次會晤之地只是楚國一個邊遠城郡，但諸國依舊都要在城池百里外駐紮。楚國公身體微恙，沒有前來會面，楚國宰相率一眾官員接待了陳國公，待陳國使團安頓好，楚國官員離開，天已經黑透了。
陳國公的主帳外，一個掩面的黑衣人影閃過，這個身影避開了巡視的衛兵，卻沒有發現另一個更加鬼魅的灰衣高手，灰衣人靈動異常，從營帳旁高樹的枝丫躍下，腳步輕如紙屑，正是護衛陳國公前往赫連的陳治兒。陳治兒剛要出手，突然意識到什麼，又停住了動作，同時黑衣人似有覺察，迅速回頭而望，但陳治兒已經在這份警覺之前回到了樹上。
黑衣人進來後，腳步略有滯留。陳國公在榻上歪著頭，已經熟睡。黑衣人慢慢走過去，蹲到榻前，將陳國公散落在脖頸的一綹發順到肩後，看陳國公姿勢難受，又輕輕拽了下榻枕，不料陳國公就醒了。
「息…傾負？」陳國公一把鉗住黑衣人的手，拉下了她的面巾，似是用盡力氣凝視她的容顏，嘴角的笑容挑起，卻充滿了悲涼。良久，他癡喃著，「寧傾負，你這般美好，我當初怎麼捨得那樣對你？」
稱讚入耳，將寧傾負心存的質問輕而易舉化解了。她問道：「手這麼涼，可按時吃藥了？」
陳國公點下頭，假裝生氣責備道：「你冒然闖來，也不怕走漏行跡！赫連王私會陳國公，傳出去怎麼了得！」
「一日不見如隔三秋，我只急著瞧一眼你，別的都拋在腦後。」
「好厚的臉皮！在赫連國就學了這些見識？」陳國公捏了捏寧傾負的臉頰，將她臉龐摟到懷中。「傾負，你這般聰慧，你說說，是前世我欠了你，還是你欠了我？嗯？讓我這般…牽、腸、掛、肚！」當寧傾負更貼緊他些時，他繼續說道，「離開赫連後，每回做夢夢到你，都是你剛來陳國時的樣子，但在夢裡，你的模樣我想仔細看，怎麼都看不真切…」
「那時你高高在上，冷若冰霜，沒有仔細瞧過我，所以在夢裡記不得！」
「你這話分明還是怨我呀，」陳國公一聲低笑，歎口氣道：「是呃，但那段時間，我能夠感受到真切的你，不像現在，你在我身邊，我反而覺得遠了。傾負，你有沒有這種感受？傾負…你、你哭了？」他捧起寧傾負的臉龐，不敢相信眼前的淚是真的，他的眼底全是探究，而後是深深的感動與珍惜，猛地，他狠狠摟住這個人，生怕她逃跑一般，用盡了氣力。「傾負，你為我落淚，陳子說永生銘記！」緊接著，他又放開她，吻下她的額頭婉言道歉，「方纔我不應當這樣說，你在我的身邊，你的心也在我這裡，我能夠感受得到，真的能夠感受得到。」
營帳內寂靜下來，不知道過了多久，寧傾負一聲低喚：「子說…」
「嗯？」
又是良久的沉吟，寧傾負只覺得心頭突然發苦，問道：「你的身體，不容那麼操勞，國事再重，也不是一朝一夕可以解決，你若不愛惜自己，便是不愛惜你的子民，不愛惜我們的以後。」
「我知道！所以，我需要個臂膀，幫我處理國事的臂膀！」他見寧傾負一抬頭，趕緊解釋道，「不是你，你既然已經對赫連許諾，我不應當再為難你，我要放榜招賢，許以重金，擇天下能人居以相位！」
寧傾負輕「哦」一聲，「好∼」這句過後，又是沉默，等她回過神來，見陳國公已經睡著，於是為他掖下褥角，輕步走到帳門口，回首，再看一眼這個驚為天人的男子，琉璃般純淨，如往常清冷，比從前陌生。離開軍營，寧傾負倍感壓抑，她給了陳子說一個機會，但對方卻沒有坦言向乃呵國公主提親的事情。溫暖的話句句融化她的心，但是那封細作的信無疑是個耳光，讓寧傾負在軟語濃情鄉中清醒。如果細作所報是真的，那麼陳子說對她的感情又是什麼呢？溫婉訴說，只是別有用心的工具麼？
隱暗的林子深處傳來幾句刻意壓低聲音的爭吵，寧傾負小心靠近，借樹隱身，待看清爭吵的兩個人是孟夫人和小慈時，不禁大驚！兩個溫孤遺腹從國破家亡後，隔了這麼多年，終於碰面了。
此刻兩人爭吵的愈發激烈，孟夫人啜泣不止，拽著小慈直哭道：「為什麼，為什麼不跟我回赫連？你忘了父親的交待麼？只有赫連才能容下我們，父親只希望我們象平常百姓一樣活著，不再受聲名之累，不要妄圖復國，難道你半點也不記得麼？為什麼…為什麼還要爭名奪利？不要再當這個將軍，行軍打仗，刀槍無眼，萬一你有個好歹，我怎麼向溫孤先人交待？怎麼向我們的父親交待？」
「不要再說了！我已經明確的告訴你，我只呆在楚國，不會去什麼赫連！也莫再說什麼平常百姓，你瞧瞧你現在這副樣子，委曲求全，還不如一條狗！」
「息慈！你說的是什麼話！」孟夫人氣的聲音尖厲起來。
「我的事不用你管！」
「溫孤息慈！」
「休再提這個名字！我現在是楚慈！楚國的將軍！待九國會晤過後，這個名字將會成為楚國公親封的王爺！不再是溫孤息慈！」他甩開孟夫人的手，指著她叱道，「而你！繼續安穩做別人的妻，若是不耽誤我的前程，你還是我的姐姐，若是再繼續糾纏，你我今夜就斷了這姐弟關係，從此，天各一方！」
「不∼，不！息慈，你怎麼變成這樣？怎麼能這樣對我講話？息慈，跟我回赫連好不好？我好容易找到你，我們姐弟倆不要再分開了，我求求你，好不好，跟我回去，我們隱姓埋名，作普通的百姓，平平安安過完我們的一生，好不好？姐姐不想你再攪入這動亂的朝政，不想看你跟別人勾心鬥角，明爭暗搶，也不想你隨時出征打仗，隨時暗箭難防，息慈，姐姐求你，好不好？」
「放開！」
「不，息慈，你跟姐姐走，今夜就跟我離開，如果我放你走，我不會再有機會遇到你！這麼多年，我做夢都遇不到你，息慈…」她突然發出一聲悶哼中止了這場爭吵，身體靠著自己的弟弟慢慢滑落，那慘白的眼珠圓睜著，似是不信，似是不甘，直到她的弟弟跑開，直到她已經模糊的視線中出現了一雙腳，她努力向上去看，想看看這個人是誰，但沒能如願，最後一口氣吐了出去，終於，她累了，沒能力再收回。