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十二月的běijing,已經進入了寒冷的冬季。從西伯利亞南下的冷空氣,讓整個中國北方都進入了寒冬。幾天前下的雪雖然已經融化了,但天氣還非常的寒冷。只不過,天氣再冷,也不能熄滅人們心中的火熱!
帝國海軍在紅海取得了大勝。帝國陸軍更是攻佔了東西方的交通要道蘇伊士運河。當《帝國日報》以大篇幅報道了中東的戰事之後,整個帝國都沸騰了。之前,人們還對帝國在沙特王國採取的守勢策略而感到不滿,但沒想到轉眼間,帝隊就取得了如此大的勝利。這些天,幾乎每天都有學生上街遊行,慶祝帝國取得的大勝。
東交民巷的英國大使館內,英國駐華公使朱爾典,站在大使館的樓上,透過窗戶,看著街上那些意氣風發的學子們,心裡一片苦澀。十年前,他們這些外國駐華使節,還是中國的太上皇。但短短幾年間,一切都改變了。中國的發展實在太驚人了,在這個帝國成立之後,短短七年的時間,就取得了其他國家需要數十年甚至上百年才能夠取得的成就。西方勢力已經不得不從遠東退出了,整個東方乃至太平洋地區,都已經成為了中國的勢力範圍。而現在,中國更是向英國發起了挑戰,挑戰英國的世界霸主地位,挑戰英國苦心建立的殖民體系。而英國,現在已經空有一個世界霸主的名頭,面對中國的挑戰,卻無法捍衛大英帝國的利益了。
「整個西方世界應該團結起來。一起將中國消滅掉。否則的話,中國將成為西方明的終結者!」朱爾典大使無比肯定的說道。不過,他知道,沒有人會同意他的看法,中國雖然強大,但底蘊卻非常的淺薄,根無法和英法等老牌強國相比。而西方世界,也更是分裂成了兩個對立的陣營,這無疑就是給了中國一個很好的發展機會。中國的工業。經過幾年的發展,已經出具規模了。雖然和西方強國相比,還有一定的差距。但只要再給中國幾年時間,中國肯定能夠迎頭趕上的。這一點,從běijing到天津的鐵路兩旁那些密密麻麻的工廠就能夠看得出來。
朱爾典大使一直覺得。當初放縱川西的發展,根就是一個錯誤。如果在當時就把川西滅掉的話,或許就不會有今天的中華帝國了!大英帝國也就不會接連的在這個國家的手裡栽跟頭了!
搖了搖頭,把這些不切實際的念頭驅逐出頭腦之後,朱爾典大使問道:「法國大使來了沒有?」
「還沒有!」大使館的秘書回答道。
「該死的高盧人,他們能不能守時一點,我們是要去求和的!」朱爾典大使暗罵道。他已經接到了來自國內的指示。準備和中國方面接觸,讓大英帝國能夠體面的結束這場戰爭。而作為大英帝國的盟友,這場戰爭的參與者,法國政府同樣也做出了和英國政府一樣的決定。法國人同樣也不希望戰爭繼續進行下去了!否則的話。這場已經注定失敗的戰爭,會給兩國都帶來一場災難的!
一直到了早上九點半,法國駐華大使皮埃爾的汽車,才駛入英國大使館。
「朱爾典閣下。不好意思,來晚了!」皮埃爾笑著說道。
「沒關係!皮埃爾閣下。你也接到了法國政府的指示了吧!那麼,法國政府的意思是?」朱爾典問道。
「國內希望能夠早日結束戰爭,在沙特王國的英法聯軍彈盡糧絕之前結束戰爭!不過,法國政府也希望能夠盡最大的努力,保護法國的利益!」皮埃爾說道。很顯然,雖然沒有打贏,但法國政府對於中東地區豐厚的石油資源,還是念念不忘的。在這場戰爭中,法國政府已經花了超過十億法郎了!如果沒有取得任何的收益的話,那些為這場戰爭的軍費買單的工商業資家肯定會非常不滿的。到時候,盧貝政府恐怕就得倒台了!
朱爾典無語的搖了搖頭,現在是英法兩國處於劣勢,法國人現在還想要撈到好處,這怎麼可能?現在的中國,已經不是軟弱無能的清政府了,不是他們這些西方列強能夠隨意欺壓的了。朱爾典大使突然覺得,這一次的和談,恐怕會無功而返。
「皮埃爾閣下,我們走吧!和中國外務大臣伍廷芳閣下約定的時間是上午十點二十!現在趕過去,時間應該差不多了!」朱爾典大使說道。
隨後,朱爾典大使才上了英國大使館的汽車,兩輛車開出東交民巷,向中國外務部駛去。
中國已經在大規模的推廣汽車了,在各地的政府部門,都已經才是採用汽車來代替馬車了。同時,有錢的商人和工廠主們,也加入了其中,使得中國的汽車工業獲得了蓬勃的發展。běijing城內的道路,也專門劃分出了汽車行駛的車道。現在汽車,已經成為了běijing城內比較常見的交通工具了!
透過車窗,看著整潔的馬路上行駛的汽車、卡車,道路兩旁的商店內那些琳琅滿目的商品,朱爾典大使的心情卻是越發的沉重。古老的běijing城,已經煥發出了勃勃的生機。這個古老的東方帝國,也同樣如此!
上午十點,朱爾典和皮埃爾兩人,趕到了中國外務部。他們早已經預約好了,在外務部的秘書的帶領下,直接來到了外務大臣伍廷芳的辦公室!
「兩位大使閣下,見到你們非常高興!」伍廷芳笑的非常的開心。現在的中國,在戰場上取得了巨大的優勢,使得他這個外務大臣,在面對英法兩國的使節的時候,也能夠挺直腰桿!
「外務大臣閣下,您好!」朱爾典和皮埃爾兩人,也都恭敬的和伍廷芳打招呼。他們,現在可已經沒有了高傲的錢了!
隨後,秘書送上了香濃的咖啡,然後離開了辦公室。整個辦公室內,就剩下伍廷芳和英法兩國的大使了!大家都知道,英法兩國的大使,很可能是來求和的。整個外務部,幾乎都在關注著伍廷芳和英法兩國的大使在今天的會面。
「兩位大使閣下,你們今天的來意是?」伍廷芳沒有兜圈子,直接問道。
「外務大臣閣下,我們兩國,希望能夠和中國結束在中東地區的戰爭。這場戰爭,給我們兩國都帶來了巨大的損失了,我們沒有必要再打下去了!」朱爾典首先說道。
「呵呵!能夠不打仗,那自然是最好不過的了。不過,帝國的利益必須要得到保障才行。如果帝國的利益受到損害的話,那帝國將用盡一切的手段來保護帝國的利益!」伍廷芳笑著說道。當初,這句話可是法國駐華大使皮埃爾一臉高傲的說的。只不過,戰場上的結果,無疑狠狠的給了這位法國駐華大使一巴掌!
果然,聽到伍廷芳這麼說,法國駐華大使皮埃爾臉色一下就陰沉了下來。
「外務大臣閣下,中東向來都是英法兩國的勢力範圍,中國入侵中東,是侵犯了我們兩國的利益,中國的利益,根就沒有受到損害!」法國駐華大使皮埃爾冷冷的說道。
「整個世界,每天都在發生變化。雖然,英法兩國先入侵中東,我們中國後進入中東。但是,這有區別嗎?」伍廷芳問道。
「當然有區別了,這是中國對我們的入侵!是侵略!」皮埃爾憤怒的說道。
「所以,我們之間爆發了戰爭。不過,現在的戰事,似乎對我國非常的有利啊!」伍廷芳說道。
「中國只不過是取得了暫時的優勢而已。我們還沒有輸掉戰爭。只要法國願意,法國隨時可以動員上百萬的軍隊加入戰爭。最後的勝利,一定是我們的!」皮埃爾咬牙切齒的說道。
「既然這樣的話,那我們今天的見面,完全就是多餘的。我們還是用戰爭的手段來決定一切吧!」伍廷芳冷冷的說道。這些法國人,到現在都還不願意認輸,完全就是死鴨子嘴硬!難道,他們非常等待前線的法隊全部死光了才認輸嗎?
朱爾典皺起了眉頭,英國已經不想再打下去了,如果談判失敗的話,那可就麻煩了。至少,大英帝國在中東地區的幾十萬軍隊有大麻煩了。
「外務大臣閣下,我們大英帝國是非常有誠意的,我們希望能夠結束和中國的戰爭。這場戰爭,根就是一個誤會而已。」朱爾典說道。
「那麼,英國的條件呢?」伍廷芳問道。
「大英帝國希望中東地區能夠恢復到戰前態勢。中隊從蘇伊士運河和科威特撤軍。大英帝國的軍隊將退出沙特王國!」朱爾典說道。
「朱爾典閣下,英國是想要背棄盟約嗎?」皮埃爾憤怒的盯著朱爾典。
「皮埃爾閣下,這場戰爭已經沒有任何的意義了,該結束了!」朱爾典平靜的說道。
「兩位,這裡可不是你們爭吵的地方。朱爾典大使,我現在就可以回答你。科威特已經和我國簽署了保護條約,已經是我們的保護國了,中隊,不可能從科威特撤軍的。另外,蘇伊士運河,我們也不想放棄!」伍廷芳堅決的說道!