由宮女帶路，上官菱惜和殷尋薇來到了太皇太后的居所，「慈寧殿」
慈寧殿位於皇宮內院的東側。舒殢殩獍南北三進院，院牆外東、西、北三面均有夾道，西夾道外有房數間。院落南端為琉璃康壽門，門前一個封閉的小廣場，四周種著五顏六色的奇花異草。
慈寧殿正殿坐北朝南，面闊五間，進深三間，黃琉璃瓦歇山頂，一派莊嚴之象。
在東楚皇宮的奢華建築中，慈寧殿規模並不算宏大，卻結構完整，設施齊備，是皇宮裡比較重要的一組建築。畢竟，這裡是皇太后的養老之地，東楚歷代太后，太皇太后都曾在此頤養天年。慈寧殿東西配殿面闊各三間，黃琉璃瓦硬山頂，前出廊。東配殿明間安隔扇門，西配殿明間隔扇。慈寧殿正殿外彩畫按形制繪製為「龍鳳和璽」，畫面中象徵皇權的龍鳳紋樣佔據主導地位，構圖嚴謹，圖案複雜，大面積使用瀝粉貼金。
一路看過來，殷尋薇不禁感慨，皇家果然是皇家，就連一個簡單住的地方，都是這般光亮奢華。這可比紫禁城繁華富麗多了。
與殿外端嚴莊重相比，殿內則又是給人另一番眼前一心的景象。剛進殿門，便有一股淡淡的清香，殷尋薇知道，這是蘇合香的味道，看來，這位太皇太后，是為虔誠的佛徒。
殿內雲頂檀木作梁，雕樑畫棟，甚為氣派；水晶玉璧為燈，光影綽綽，柔和蘇暖；珍珠為簾幕，翠聲悅耳，；范金為柱礎，璀璨奪目，耀耀生輝。
再往裡走，越過珍珠簾幕，入眼的，一素衣鶴發的婦人半臥於貴妃榻上的，身邊，幾個宮女靜靜伺候著。
她，便是當今太皇太后！
「啟稟太皇太后，娘娘來了。」在前引路的小宮女，此刻正跪在近前，稟報道。
「孫媳拜見太后皇祖母。」上官菱惜行至近前，跪地行禮。殷尋薇也立刻跟著跪了下去。
「惜丫頭，快起來吧。你現在懷著身孕，可不能跪著。」太皇太后由宮女攙扶著起身，面對著她們二人，抬手輕拂，示意她起身。
「謝太后皇祖母。」殷尋薇立刻起身將她扶起來，太皇太后又指了指身側的雕鳳木椅，讓她坐下。
「太后皇祖母，你的臉色很差，沒有宣御醫過來看看嗎？」看著這個曾經滿面紅光煥發的皇太后，而今卻是面色蒼白，一夜蒼老的老太太。
即使權利再大，地位再高，如今，她卻也只是個失去孩子的母親，那般悲痛，那般孤獨。15401194
「哀家無礙，只是還有些不能接受他們兩個的離開。每當午夜夢迴，哀家都會夢見皇上和皇后在哀家的身邊，陪著哀家下棋飲茶，有說有笑的，很開心。」太皇太后啞聲道。她的聲音，不再是具有威嚴魄力，只是沙啞的無力。
「太后皇祖母」上官菱惜不知該如何安慰她，只能說造化弄人，命運難測。
太皇太后朝她擺擺手，無力的笑道：「哀家想通了。或許，這個結果才是對他們最好的結局。哀家不會責怪誰，怨恨誰。今日詔你來，是有樣東西要交給你。哀家決定，過些日子就會陽城山，潛心禮佛。」
「太后皇祖母，您要離開嗎？」上官菱惜有些詫異的問道。
「嗯。這些日子，哀家想了很多果然，哀家和皇后都誤會皇上了，也可以說，所有人都誤會他了。他一直是那個皇上，是哀家最驕傲的兒子。可是，他身上背負了太多，那些，都是哀家和滿朝文武強加在他身上的。他有苦不得言，將所有的心思都埋在心底。說到底，是哀家和這皇家的威嚴害死了他們夫妻。」一夜之間，失去了兒子兒媳的她，仿若一下子老了十幾歲。面色蒼白無光，三千青絲全部變白，這種白髮人送黑髮人的痛，只有親身體會的人，才知道，有多噬心錐骨。
「太皇太后」上官菱惜的聲音，有些哽咽。鳳眸染上水色，模糊了她的視線，眼前的人，看起來，更加的不真實。12cym。
「贖罪也好，祈願也罷，哀家只想靜心的伴著青燈古佛，了卻殘生。惜丫頭，以後的皇宮裡，就只剩你一個人了，要面對百官的刁難，後宮的妃嬪的明爭暗鬥，你能做的到嗎？」雖然看起來蒼老無力，但那眼神卻依然犀利，帶著一股與生俱來的威嚴之氣。
「我」上官菱惜蠕動著雙唇，不知該如何回答她。她從未想過這個問題，或者說她是刻意的在逃避這個問題。他現在，是一國之君，不再是她一個人的昊辰，他屬於文武百官，屬於後宮三千佳麗，屬於天下百姓。
她一直都在逃避著縮在自己的龜殼裡，幾近貪婪的享受著他給她的陽光和氧氣，不過問外界的人和事，只幻想著和他兩個人的地老天荒。
如今，太皇太后卻毫不留情的將她從龜殼裡拽了出來，告訴她，現實的殘酷和無奈。
她懼怕著，畏縮著，逃避著，卻終究逃不過命運的捉弄，逃不過天意的安排，逃不過人性的貪婪。
「只要昊辰不放棄我，我便可以忍受一切。」這一刻的上官菱惜才清楚地發現，自己變了，徹底的變了。她的思想，她的理智，她的冷靜，通通的被這個落後古代的風氣，腐化！！
皇太后暗暗歎息了一聲，惜丫頭的想法和秋雅曾經的想法，一模一樣。她心裡頓時有種不好預感，這一對的路，或許比她的兒子兒媳走的更艱辛，更坎坷。
「丫頭，過來。」太皇太后朝她招手，讓她近到她的身邊。
「這個東西現在屬於你的了。」隨後，她接過宮女手中的裝飾華麗的紫檀木錦盒，遞到上官菱惜的面前，說道。
「這個是？」看著面前的錦盒，上官菱惜並未急著將它接過，而是眼帶疑惑的看向皇太后。
「皇后的信物。」太后答道。
紫水晶！！！上官菱惜驚詫道。這才想起，她和皇甫昊辰新婚的第二日，前去皇宮請安謝恩的時候，皇太后曾將那顆紫水晶拿出來給他們看過。她當時就說，這顆紫水晶是歷代皇后的信物。
還說了關於紫水晶的故事。她對這個紫水晶倒是沒太大印象，反而那個故事深深地吸引著她，觸動著她的心。
她知道，太后將這個交給她，便意味著將整個後宮都交給了她。宮女面進慈。
「太后皇祖母，這個我不能要。我怕，我管理不好，會讓您失望。」上官菱惜連連擺手，有些歉疚的低下頭。不是她不願意接，而是她知道接過這個後，自己要肩負起的責任和義務。她知道自己的能耐有幾斤幾兩，讓她管個一兩個人還行，若讓她管理整個後宮，那是絕對不可能的。
「如今這皇宮裡，哀家能信得過的人，在意的人也就只有你了。這個東西交到你手上，並不是讓你學會冷血無情，寬容大度。而是哀家能給你的最後一份保障，有了這個，在這深如淵海、步步驚心的後宮之中，至少能保障你的地位和尊嚴。哀家只想你能平平安安的在這皇宮裡生活下去。」太皇太后也不勉強她，而是將事情的利害關係與她詳訴一遍：這，並不是權利的象徵，而是用來自我保護的護身符。
淚水，不受控制的順著臉頰流下來，上官菱惜撲進皇太后的懷中，哭的稀里嘩啦：「太后皇祖母」
感動，如潮水一般，瞬間襲遍全身，她不知道如何表達自己的心意，只能窩在皇太后的懷中，嚎啕大哭。
她，就像個慈目和藹的奶奶，抬手輕輕拍著上官菱惜的背，安撫著她激動地情緒：「傻丫頭，這有什麼好哭的，你是哀家的孫媳婦，叫哀家一聲皇祖母，這個，是你應得的。」
「嗚嗚嗚」不知該如何回應皇太后對她的寬容和疼愛，上官菱惜只是一個勁兒的哭，不是那種撕心裂肺的哭泣，卻更能觸動人的神經，讓人的心也跟著顫抖。彷彿只有哭泣，才能表達她心中對眼前這位，擁有著無上的地位，卻和藹可親的奶奶。
整個慈寧殿，安靜而祥和，除了上官菱惜的嚶嚶哭泣聲，而是再聽不到一丁點其他的雜音。她的哭聲，迴盪在整個宮殿，如秋日裡的簌簌烈風，割削著人的心。不至撕心裂肺，卻也讓人疼的流淚。
聽到她的哭聲，皇甫昊辰以為她出了什麼事，大步跨進殿門。待通傳的太監喚出「皇上駕到」時，他的身影，已經出現在眾人的面前。
皇甫昊辰進來的時候，看到的便是這樣一副光景。像是受了什麼極大的委屈。她，像個小孩兒一般，窩在奶奶的懷中，哀聲哭泣。
「怎麼了？」看著她梨花帶雨的小臉，皇甫昊辰心頭一緊，疾步上前，小心翼翼的將她攬在自己懷中，抬手拭去她眼角未來得及流下的淚，細聲問道。