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儘管認定了不肖女婿不過是在挑撥離間，但為了謹慎起見，繼續讓張郃負責函谷關東門防務的同時，曹老大還是讓自己的心腹衛隊虎賁營接掌了關門控制權，交代如果沒有自己的親自命令，那怕是張郃也無權打開函谷關關門。對此，張郃還道曹老大是謹慎起見，毫無戒備的就交出了原本由自己掌管的關門鑰匙，全然不知實際上已經與死神擦肩而過——如果張郃對交出關門控制權一事有任何反對，奉命討要鑰匙的典韋可就要毫不猶豫的把張郃拿下，甚至當場處斬！
不能怪曹老大多疑，實在是曹軍現在的情況經不起折騰，加上張郃本來就是從大袁三公那裡投降過來的降將，有大量的舊日同僚正在給陶副主任充當幫兇走狗，瓜田李下怎麼都得防著點。所以曹老大嘴上說是相信張郃，實際上怎麼都還是有點擔心，直到確認了張郃不打含糊的交出關門鑰匙，曹老大才算是鬆了口氣，道：「張俊乂果不負我。」
「主公，如果關中真有內奸，你們只要兵權在手，有沒有鑰匙在手似乎並不重要。」機要秘書司馬朗小心翼翼的提醒，又建議道：「為了謹慎起見，是否往張郃將軍身邊多派幾個人？」
曹老大聞言沉默，盤算了片刻才說道：「不用了，這時候往俊乂安插人手，俊乂會認為自己失去了信任，反倒不妙。」
司馬朗垂首不語，心中卻在冷哼。認定以曹老大的奸詐多疑，嘴上拒絕自己的提議，暗底下卻未必不會悄悄加強對張郃的監視。這時，天色已然是二更過半，已經一天多時間沒有休息的曹老大也抵抗不住睡意的侵襲，咳嗽著放下手中公文，指著案幾上堆積如山的公文竹簡，向司馬朗吩咐道：「伯達，把我披閱過的公文分發下去，剩下的我明天再看。然後你也去休息吧。」
說罷。曹老大又向守在門旁的典韋吩咐道：「君明，記住，吩咐衛士五更時叫我起床，別誤了。」
「主公。你身體不好。又一天多沒休息了。多睡會吧。」典韋好心的提議道：「要不，末將讓衛士在辰時叫你起床如何？」
「事多，不敢多睡啊。」曹老大歎了口氣。讓典韋攙扶了自己起身，直接和衣躺到了書房裡的牙床上，同樣疲憊不堪的司馬朗也趕緊收拾了曹老大已經批閱的公文，向曹老大行禮告辭，回自己的房間休息，典韋則睡到了曹老大的書房外間，還十分細心的用了一個聽甕當枕頭，確保自己能夠第一時間發現外人靠近曹老大的寢房。
因為又病又累的緣故，曹老大躺在床上沒過多久就昏昏沉沉的睡了過去，然而曹老大的鼾聲才剛響起，函谷關的山谷中卻忽然鼓聲如雷，鑼鼓震天，號角連綿，聲音經過峽谷兩側的山嶺懸崖放大，直震得函關峽谷是天翻地覆，草木簇簇，睡覺警醒的曹老大也一下子從牙床上跳了起來，大吼道：「來人！快來人！出什麼事了？」
「主公，似乎有敵襲。」典韋進房奏道。
「快，隨我到關上看看情況。」
曹老大趕緊去拿自己的盔甲披掛，典韋忙阻攔道：「主公，你安心休息吧，關門那邊有張郃將軍和臣下的虎賁隊伍守著，不會出事。」
「不行，陶賊用兵最喜詭計，今天白天他打了一個大勝仗，覺得我們今天晚上或許會掉以輕心，很有可能連夜發起偷襲。」曹老大斷然拒絕，堅持穿上了盔甲出門，典韋無奈，也只好趕緊領了一隊衛士護送曹老大出門，親臨關牆觀察敵情。
到得東門，值守關牆的曹軍隊伍已然是全面戒備，關上士兵拉弓搭箭對準漆黑關外，預備隊在關牆下方集結侯命，張郃也披掛出了城樓，正領著隊伍親自在關牆上準備禦敵。見自軍隊伍值守得力，曹老大倒也還算滿意，誇獎了幾句率領預備隊迅速集結的自家將領，趕緊又上了關牆瞭解情況，向過來行禮的張郃劈頭蓋臉問道：「怎麼樣？有沒有發現敵人隊伍？」
「稟主公，只聽到號角鑼鼓，並未看到敵人。」張郃如實答道。
沒有發現敵情，曹老大反而是臉色更加嚴峻，親自觀察見谷道中除了鼓聲如雷外，確實不見敵人，曹老大還是不肯放心，又安排了斥候用繩索下關，打著火把去黑暗處偵察，結果斥候剛剛下了關牆，谷道中的戰鼓號角聲卻戛然而止，再不見半點動靜。曹老大細一盤算，很快就明白了不肖女婿的惡毒用心，頓時罵道：「天殺的陶賊，竟然用疲兵之計，想讓我軍晝夜不得安寧。」
「主公請放心。」張郃安慰道：「函谷關堅固，我軍守關兵力也還算充足，末將會安排隊伍輪流休息，輪流備戰，使陶賊的疲兵計無法得逞，即便陶賊十假之中忽來一真，我軍也能立即迎敵。」
「很好，就是應該這樣。」曹老大滿意點頭，而此刻程昱和郭嘉等人也已經上到了關牆，與曹老大見面後，也一致認定這是徐州軍的疲兵計，想讓自軍晝夜不得安寧，無法安心休息，反覆多次後再突來一真，又與曹老大一起大罵了陶副主任的卑劣無恥，這才請曹老大回了關城休息。
是夜，徐州軍差不多上每隔半個時辰就這麼鬧騰一次，又是敲鑼又是打鼓的破壞曹軍休息，結果曹軍隊伍雖然憑借堅固關牆輪流休息和輪流戒備，沒有被徐州軍的疲兵計影響太大。又病又累的曹老大本人卻遭了大罪，一個晚上楞是被徐州軍的鑼鼓號角驚醒六七次，還沒次被吵醒都得凝神細聽關外動靜，直到確認徐州軍沒有發起進攻。方才敢迷迷糊糊的睡下，然後隔不了多久又被驚醒，幾乎算得上是徹夜無眠。
陶副主任的賤招還沒有完，第二天早上，當曹老大剛剛疲憊不堪的睡下時，門外卻有傳令兵飛奔來報，說是陶副主任派遣大將趙雲率軍三千前來關下搦戰，眼睛都快睜不開的曹老大先是一驚，睡意頓消，然後才下令張郃只許守關。不許出戰。然而傳令兵領命而去後。也不知道過了多少時間，關外卻又傳來了整齊嘹亮的吶喊聲，「曹孟德！出來受死！曹孟德！出來受死！」
「出什麼事了？」再次被驚醒的曹老大又跳了起來，細聽關外喊聲內容。曹老大鬆了口氣。又重新躺了回去休息。還命令說除非徐州軍揮師攻關，否則不許驚擾自己。
看到曹老大又病又累又疲憊的模樣，典韋和郭嘉等人自然不忍心驚擾曹老大休息。然而曹老大不肖女婿的幫兇走狗卻沒有這麼體貼入微，整齊吶喊了兩次挑釁搦戰後，快到午時的時候，函谷關外卻又忽然傳來一聲驚雷巨響，聲比雷鳴，驚得曹老大趕緊又從床上跳起，喝問原因，典韋等人卻都不知，曹老大無奈，只好趕緊用冷水洗了一把臉讓自己驚醒，然後親自領了眾人上關查看。
驚雷巨響是火藥爆炸的聲音，為了噁心不肯承認自己這個女婿的老丈人，陶副主任讓趙雲隊伍攜帶了一些火藥，在關外點燃引爆，發出巨響利用山谷回聲驚擾曹老大。上得關來問明詳情，曹老大直恨得是咬牙切齒，罵道：「天殺的奸賊！花樣還真多！不過你也別想讓我上當，我就是不出戰，看你怎麼辦！」罵完了，曹老大又彎下腰痛苦咳嗽了起來。
因為營寨尚未立定和攻城武器還沒有造好的緣故，接下來的三天時間裡，徐州軍隊始終沒有向函谷關正面發起過那怕一次進攻，但是每一個晚上，陶副主任都要派出幾百士兵，每隔半個時辰左右敲鑼打鼓的驚擾曹軍隊伍一番；也每個白天都要派出軍隊到函谷關關下搦戰，整齊呼喊口號驚擾關中守軍，還時不時在白天或者夜裡放上一炮，製造巨響驚擾關內敵人，讓曹軍隊伍日日夜夜都處於緊張狀態。
陶副主任這麼做對曹軍隊伍自然是幾乎毫無影響，在有著兩萬多守軍只需要防守一千八百米長關牆的情況下，曹軍隊伍可以很輕鬆的輪流休息，輪流備戰，精神狀態和體力情況受到的影響可以說是微乎其微。但是對於身為全軍主帥的曹老大而言，這樣的驚擾戰術簡直就是地獄一般的折磨了，每次徐州軍鬧騰騷擾，曹老大都得提起精神關注一番，一個晚上得被驚醒**次，白天裡也找不到安心休息的機會，所以如此三天下來後，本就有病在身的曹老大難免是憔悴不堪，病情日重，身體情況更加糟糕。
也是到了第四天，當傳令兵再次飛報陶副主任派遣降將張南到關下搦戰時，已經雙眼儘是血絲的曹老大才終於醒悟了過來，驚叫道：「陶賊如此日夜不停的驚擾我軍，難道目標不是我軍隊伍，而是我本人？」
「主公，你這才想到啊？」郭嘉苦笑說道：「陶賊知你病重，讓軍隊輪流上陣，日夜不停的驚擾我軍，不為別的，就是為了讓你的病情更重，所以我等這幾日屢次勸你不必理會，讓你好生休息，你就是不聽，你找一面銅鏡看看，現在你都已經憔悴消瘦成什麼模樣了？」
曹老大無言，片刻後才歎道：「真是孝順女婿啊，怕我死得太晚，所以才用出這樣的賤招，想讓我早死。」
「主公，不然你移居西門吧。」郭嘉建議道：「到函谷關西門去休息駐紮，那裡聲音要小很多，你可以放心的好生休息，有事我們會立即飛報於你。」
曹老大有些猶豫，盤算了半晌剛想接受郭嘉的這個好意，門外卻有士兵飛馬來報，說是徐州軍將一道箭書射上了函谷關東門，說明了是原冀州大將張南寫給昔日同僚張郃的書信。曹老大聞報大恨，道：「肯定是招降，不用擔心，張俊乂會把書信送來與我。」
讓曹老大意外的是，等了許久，張郃竟然始終沒有把信送來。曹老大心中奇怪，為了預防萬一，不得不趕緊領了典韋等人趕上關牆，當面向張郃質問有無此事。張郃則答道：「稟主公，是有這件事，但是城下敵人雖然大喊箭上有書信，可是飛箭入城之外，末將卻沒有在箭上發現書信，所以無法將箭書原封不動的送到主公面前。」
「箭上沒有書信？」曹老大有些狐疑。
「沒有。」張郃也知道這件事很難解釋，便立即叫來了幾名士兵。向曹老大交代道：「主公可以問他們。末將是派他們入城尋找箭書，還命令他們拿到箭書後立即送到主公面前，不許看書上一字，結果他們雖然找到了張南用強弩射進城中的弩箭。卻沒有看到箭上有信。」
張郃的幾名親兵都開口做證。說是自己幾人入城尋得弩箭後。並未在箭上發現書信，還呈上了徐州軍用強弩射進城內的羽箭，請曹老大親自檢查。而曹老大拿著那支普通弩箭翻過來倒過去的看了半天後。也終於醒悟了過來，咬牙說道：「肯定又是陶賊奸計，他讓人故意大喊箭上有信，卻又射進一支普通弩箭，為的就是讓我心中生疑，懷疑你張郃和他陶賊勾結！天殺的小奸賊，用一道根本不存在的箭書離間，簡直比抹書間敵還要狠！」
奮力把那支弩箭扳成兩截，順手扔下了關牆，曹老大怒氣沖沖的吼道：「傳我命令，今後再有陶應奸賊的使者靠近關牆，無論是否攜帶武器和手打白旗，一律放箭趕走！」
張郃等將唱諾，曹老大這才又下了關牆，返回自己的房間休息，而在回房路上，司馬朗逮到機會，便在曹老大耳邊低聲說道：「主公，箭上是否真有書信，這點還請主公小心，那些拾箭的士兵，可都是張郃將軍的親兵。」
曹老大的腳步停了一下，看了司馬朗一眼，然後咬牙說道：「中軍營地不轉移了，我還是住在靠近東門的位置放心點！」
話音未落，關外東面卻又忽然傳來一聲雷鳴巨響，接著徐州軍將士又大聲喧嘩，佯做攻關聲音，曹老大下意識的回頭看看東門關牆，歎道：「奸賊啊，看來你是鐵了心要累死我這岳丈大人了。」
言未畢，曹老大忽覺一陣頭目昏眩，一個趔趄摔在了地上，典韋等人急將曹老大救起時，見曹老大面如金紙，氣息奄奄，已然當場昏迷了過去…………
…………
曹老大被救醒時，天色已是夜間，見程昱、郭嘉和典韋等人都侍侯在旁，臉上還都有淚痕，曹老大不覺也是頗為傷感，開口艱難問道：「什麼時辰了？關上情況如何？」
「稟主公，已是二更過半。」郭嘉哽咽著答道：「關上情況一切如常，陶賊兵馬除了不時驚擾我軍外，並未發起攻關，主公不必擔心。」
「奸賊。」曹老大罵了一句，艱難說道：「這個奸賊，他如果真來攻關，我的情況或許還能好些，用此驚擾之計，我反倒難以招架。奉孝，仲德，你們可有妙計破解陶賊的驚擾戰術？」
「主公，不妨派遣一軍，到谷道口安營紮寨，形成緩衝。」程昱流著眼淚說道：「如此一來，至少主公你可以獲得休息機會。」
「為了我的休息，難道要成百上千的將士白白犧牲麼？」曹老大苦笑，道：「我軍戰力，早已是今不如昔，離開函谷關的關牆保護，派多少軍隊去谷口安紮營寨，都只是白白送死而已。」
「可是主公，這樣下去不行啊。」程昱大哭說道：「函谷關建在谷中，陶賊只需派數百人在谷道中擂鼓驚擾，便可使群山回聲，震動我軍，主公你如果不派兵馬去廝殺阻攔，你就不會有休養金體的時間啊。」
曹老大還是搖頭，不肯拿軍隊去為自己睡上一覺而白白犧牲，爭執間，曹老大再次劇烈咳嗽，這次還痰堵喉嚨咳之不出，喉嚨中儘是咕噥聲音，程昱等人大驚，趕緊只能讓侍女為曹老大導痰，但是侍女力小，無法吸出曹老大的口中濃痰，典韋大急，趕緊一把將侍女提了扔到一邊，親自附到了曹老大嘴邊，用自己的超人肺活量為曹老大吸碳，這才終於把曹老大的喉中痰液吸出，讓曹老大恢復了正常呼吸。
「君明。」曹老大艱難的說道：「以後這種事，讓別人干，別傳染給了你。」
「末將不怕！」典韋大聲說道：「只要主公的身體能夠康健，能夠繼續帶著我們殺敵破賊，末將就算染上癆病也心甘情願。」
曹老大苦笑，在心裡自問道：「我還有勝利的希望嗎？陶賊奸詐不在我之下，兵力戰力也遠在我之上，還抓住了我重病纏身的弱點窮追猛打，在這樣的敵人面前，我還能重演官渡的奇跡嗎？」
「轟隆！」關外忽然又傳來了驚天巨響，接著又響起了驚天動地的戰鼓號角聲，很明顯是陶副主任的幫兇走狗又在替帶頭老大問候老丈人了。聽到這聲音，奄奄一息的曹老大已經提不起精神來關注敵情，只是痛苦咳嗽，微微搖頭，典韋則是怒不可遏，跳了起來說道：「主公請安心休息，末將帶三百虎賁出去，替你殺光這些裝神弄鬼的陶賊走狗！」
說罷，典韋也不等曹老大答應，立即就大步出了房門，曹老大先是無奈歎息，然後又猛的想起一事，頓時咳嗽得更加厲害，一邊痛苦咳嗽一邊想要呼喊典韋回來，結果卻說不出一句完整的話，程昱和郭嘉等人趕緊給曹老大捶背，安慰道：「主公勿憂，我軍斥候早已探明，陶賊每次都只派幾百人在谷道中喧嘩驚擾，典將軍不會有危險。」
「咳咳咳……。」痛苦咳嗽了許久，曹老大終於含糊不清喊出了完整的話，「糊塗！典韋是我帳前都尉，他親自帶兵出去和敵人廝殺，陶賊馬上就能明白我已經不堪其擾！將來只會把驚擾戰術進行到底！馬上叫典韋回來，回來！」
得曹老大提醒，郭嘉和程昱等人這才醒悟過來，趕緊派人出去追趕典韋，但時間晚了，典韋已經帶著三百精兵衝出函谷關東門，向著徐州軍鼓號手喧嘩所在的方向殺去，而函谷關東門因為是由典韋麾下的虎賁營士兵控制，所以典韋很是順利的衝出了函谷關關門，並未得曹老大節令的傳令兵反而被虎賁營攔在了門內，無法出關追趕典韋隊伍。
消息傳回曹老大病房，曹老大再次咯出了鮮血，無可奈何的說道：「讓使者持我節令，出去追趕典韋，告訴他不許追出谷道。再讓夏侯霸率軍三千，出關去接應典韋，如果陶賊有伏兵，無論花多少代價都要把典韋給我救回來！」
是夜，典韋率軍突襲徐州軍的鼓號隊伍，結果卻被徐州軍鼓號隊撒在谷道中的連索扎馬釘扎傷腳底——用細繩子把扎馬釘連成長串，鋪在谷道狹窄處，既可以起到防止敵人突襲的效果，又可以隨時全部帶走，以免誤傷自家士兵。
受傷後，典韋忍痛繼續帶兵追殺，但徐州軍鼓號隊已然爭取到了撤退時間，迅速帶著號角銅鑼和戰鼓等物退出狹窄谷道，怒髮衝冠的典韋率軍追出谷道，結果卻在谷道入口處遭到了徐州軍的接應隊伍伏擊，陷入苦戰，期間典韋雖然力殺多名徐州將士，卻以為徐州主力兵多將猛的緣故，始終還是不敢戀戰，得到夏侯霸接應後立即退回谷道，徐州軍重新追入谷道，與曹軍亂戰一場。
這一戰因為典韋隊伍驍勇的緣故，徐州軍吃了些小虧，比曹軍隊伍多死了幾十人，不過就像曹老大擔心的一樣，聞得是典韋親自率軍突襲自己的鼓號隊後，陶副主任立即鼓掌大笑，道：「典韋都狗急跳牆，證明起效果了，累死老丈人，有希望了。