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用弓箭射上城牆那道書信，當然就是陳應偽造的那道所謂的蔣奇親筆書信，結果這道在眾目睽睽下由幽州騎兵『冒死』送上城牆的書信，也一下子就收到了奇效。
看完書信，見蔣奇說幽州援軍傷亡不大，還有一戰之力，又驗明了約定暗號無誤並非偽造，袁譚公子在大喜之餘，除了大罵沮鵠賊子無恥卑鄙和賣主求榮，再有就是立即打消了突圍念頭，決定繼續堅守鄴城堅城，等待蔣奇捲土重來，然後再決定是繼續堅守，還是與蔣奇一同突圍。郭圖先生對袁譚公子這個決定讚不絕口，連稱主公英明，神機妙算，天下無人能及。
因為信息渠道不夠暢通，再有出自對老將蔣奇能力的信任，高幹也相信幽州主力絕不可能被徐州軍就此擊敗，覺得蔣奇即便遭受一次失敗也必然還有一戰之力，所以高幹也放棄了勸說袁譚公子立即率軍突圍的打算，只是向袁譚公子建議道：「主公，眼下之計我軍應該與蔣刺史取得直接聯繫，確認他目前的詳細情況，與他約定好時間，然後我軍出兵向北突圍，他出兵向南接應，如此一來，我軍便可在損失最小的情況突圍成功，減少突圍時的損失。」
「主公，是否放棄鄴城，還需再做商議。」郭圖先生習慣性的出來抬槓，道：「如果確認了蔣義漢還能幫助我守住鄴城，守主冀州南部，我軍未必需要突圍。」
「我軍糧草已經只夠用兩個多月了，再加上蔣奇隊伍支撐時間只會更短，目前糧道又已經被陶賊全部切斷，我軍還怎麼可能守住鄴城？」高幹大怒反問。
聽高幹語氣不善，郭圖先生也是大怒。正要和高幹爭辯，袁譚公子卻難得理智的開口說道：「好了，都別爭了，是否放棄鄴城，等我軍與蔣奇取得了直接聯繫，瞭解了他現在的情況再說。鄴城重鎮，是不能輕易放棄，但如果沒把握守得住，該放棄還是得放棄。」郭圖和高幹這才放棄了爭論。又與袁譚商量如何派遣信使與蔣奇聯繫不提。
這裡大概介紹一下鄴城現在的情況吧，陶副主任率領一半主力北上後，袁譚公子率領的鄴城守軍曾經兩度出擊，向高順和徐晃率領的徐州軍隊發動試探性進攻，結果兩次都被徐州軍堅決擊退。沒佔到便宜，但也沒吃到什麼虧，所以目前鄴城城內仍然還有著三萬左右的守軍，守城力量綽綽有餘，突圍也有相當把握——當然，想要突圍，袁譚公子也必須在徐州軍前堵後追下損失慘重的心理準備。
徐州軍方面。目前鄴城戰場上有將近五萬的徐州主力隊伍，以高順為首，徐晃和劉曄為輔，力量強行攻下鄴城有些困難。徹底堵死袁譚公子的突圍道路也沒辦法，即便已經建成了一道由柵欄和壕溝組成的圍城工事，也沒把握切斷袁譚軍的所有突圍道路——畢竟這道防線太漫長了，總長度達到了驚人的四十餘里。快馬全速從一端跑到另一端也得小半個時辰，深半丈、寬四尺的壕溝也起不了多少攔截作用。袁譚軍處處都可以突破，徐州軍卻不可能做到面面俱到。
所以總體來說，徐州軍在鄴城戰場上佔有一定優勢，但優勢並不明顯，想要達到困死袁譚殘部的既定目標十分困難，戰事的主動權也仍然掌握在袁譚軍手裡，是堅守還是突圍也都在袁譚公子的一念之間，陶副主任的險惡用心是否能夠得逞，也必須得看袁譚公子的選擇才能決定。
不過還好，力量雖然還不足以困死袁譚公子，但是在干擾敵人決策的賤招方面，壞種滿地走的徐州決策層從一開始就甩袁譚軍決策層八條街。這不，箭書入城的當天傍晚，徐州軍隊的賤招就又來了，一名化裝成了徐州士兵的信使藉著夜色掩護，忽然混到鄴城城下表明身份，說自己是豫州刺史陰夔的部下，奉命前來送信聯繫，袁譚軍士兵用吊籃把他拽上城牆後，這信使就又把一道陰夔陰刺史的書信呈到了袁譚公子面前。
在這道書信上，陰夔告訴袁譚公子，說是幽州軍隊在邯鄲遭到了決定性的慘敗，已經不可能再有餘力南下救援鄴城，所以幽州軍決定在平鄉暫且駐紮，遙遙牽制住邯鄲戰場上的徐州軍主力，掩護袁譚公子率軍突圍北上，接著陰夔建議袁譚公子立即出兵突圍，乘著徐州軍主力還沒從邯鄲回師，趕緊向鄴城東面的斥丘方向突圍，然後從斥丘北上平鄉，與幽州軍會師，到冀州北部和幽州去東山再起！
書信的內容是真的，建議的突圍路線也是正確的，但很可惜的是，書信本身卻是假的！深知陶副主任喜歡用詐的袁譚公子只看了一遍書信，就發現這道書信筆跡只是與陰夔的筆跡相似，很可能不是出自陰夔親筆，同時還沒有自己與陰夔約定的暗記！所以袁譚公子也立即令人將送書人拿下，重刑拷打審問他的真正來意，結果那倒霉蛋熬不住酷刑，做了老實交代，承認自己本是袁譚軍的繁陽駐軍士兵，隨守將一起投降了徐州軍後，因為貪婪徐州軍許下的重賞，持偽書來鄴城詐袁譚棄城突圍。
「無恥奸賊，竟敢賣主求榮前來詐我？！」三下兩下把陰夔偽書撕得粉碎，袁譚公子立即大吼道：「把這個賣主求榮的奸細推出去斬了，再派人出城去東面探察，看看徐州賊軍是否在東面佈置了埋伏！」
探察的結果是徐州軍在鄴城東面確實有埋伏，兩支數量不明的徐州軍偃旗息鼓伏於林中山後，同時東面的徐州軍別寨也是在全面戒備，時刻準備出戰，單等袁譚公子出城送死。確認了這一消息，袁譚公子也立即明白了妹夫的惡毒用心，既騙自己放棄堅固鄴城，又想把自己騙進伏擊圈送死，所以大罵妹夫奸詐狠毒的同時，袁譚公子也下定了決心。決定說什麼都不弄險出擊，說什麼都要等到與蔣奇取得直接聯繫，然後再決定是否突圍，何時突圍！
徐州軍的賤招還沒完，第二天的黎明時分，又有一個百姓打扮的中年男子，在幾十名徐州士兵的追殺下向鄴城西門衝來，還沒靠近護城河，就已經大吼大叫的表明自己身份。說自己是豫州刺史陰夔陰大人派來的信使，要求守軍立即出兵接應自己，然而得到過命令絕不許輕易開門出擊的守軍卻連吊橋都不敢放下，只是飛報城門守將請示命令，這麼一耽擱下來。那名靠著兩名同伴以犧牲為掩護才衝到城下的陰夔信使，也被徐州士兵亂刀砍死在了護城河旁，他身上攜帶的陰夔書信，也被徐州斥候連同屍體一起帶走。
這名信使帶來的陰夔書信，對袁譚軍或許是一道可以救命的書信，在信上，陰夔詳細稟報了幽州軍的損失情況。也報告了蔣奇和牽嘉在混戰中失蹤很可能已經被徐州軍俘虜的消息。但很可惜，因為袁譚公子自己頒布的不許輕易開城的命令，這道可以救命的書信，在最後關頭被徐州軍給截下了。得知了這一情況。袁譚公子既擔憂也有些後悔，卻說什麼都沒有生出立即突圍的念頭。
就這樣，又是一天多的寶貴時間被白白浪費了，到了第三天下午的時候。一支數量大約五千人的徐州軍隊，忽然出現在了鄴城北門外的漳水北岸。著手安營紮寨擺出長期久守的架勢，袁譚公子不知這支軍隊來自何處，難免有些擔心，趕緊安排斥候出城偵察時，鄴城東門的守將卻派人飛奔來報，說是鄴城以東，忽然出現了大批的徐州軍隊由東至西而來，數量不明，但規模十分龐大，袁譚公子聞訊大驚，趕緊率領眾人趕來鄴城東門，親自登上城牆查看情況。
袁譚公子和郭圖先生等人登上東門時，遠來的徐州軍隊已經陸續入營安扎，兵力不知多少，但是鄴城西門外的徐州軍別寨卻肯定駐紮不下，大批的徐州軍只能是沿著圍城工事，繞到鄴城南門外的主營和西門外的別寨駐紮，就像一道巨大的黃色洪流，流淌著從東向西劃了一個弧形，逐漸把鄴城包圍得水洩不通。
「那來的這麼多徐州賊軍？」袁譚公子顫抖著問——其實袁譚公子已有一個答案，只是不敢把這個答案自己說出口。
「主公快看，陶應奸賊的帥旗！」
老將馬延的驚呼，粉碎了袁譚公子心裡的最後僥倖，袁譚公子顫抖著扭頭，順著馬延手指的方向看去，果然看到了妹夫陶副主任那面邪惡到了極點的帥旗，正在新來的徐州隊伍中迎風飄蕩，張牙舞爪的好像是在向鄴城守軍示威。接著袁譚公子一個趔趄，險些摔倒在城牆上，趕緊扶住箭垛站穩身體後，袁譚公子第一件事就是大吼問道：「陶賊怎麼回師鄴城了？蔣奇的隊伍還在平鄉重新整軍，他怎麼就敢回師鄴城戰場？」
沒人能明白回答這個問題，過了好半天，郭圖先生才怯生生的說道：「或許是陶賊想把我們各個擊破，先破鄴城，然後再破蔣義漢，所以就回師了。」
「公則先生，你不是沒有睡醒在說夢話吧？」高幹大怒說道：「陶賊就算想要把我軍各個擊破，也肯定是先擊破蔣奇，怎麼可能是我們？你當鄴城是這麼好攻破麼？」
喜歡抬槓的郭圖先生這次不再抬槓了，甚至都不敢用習慣性的陰毒目光去看高幹，還把腦袋低了下去，也不知道心裡在想些什麼。高幹也不理他，只是轉向了袁譚拱手，飛快說道：「主公，依干之見，我軍應該立即著手準備突圍，乘著陶賊的主力回師後安營未穩，明日，不，今夜就連夜突圍！一旦遲了，悔之晚矣！」
袁譚臉色鐵青著心裡飛快盤算，可就在這時候，城上守軍又報道：「主公，有一名徐州騎兵手打白旗而來，似乎是有話說！」
袁譚趕緊又抬頭看去，見一名徐州騎兵手打白旗，果然衝著自己所在的東門而來，袁譚公子下意識的命令不許放箭，放那徐州騎兵過來說話，誰知那名徐州士兵到了城下後並不說話，只是拉弓搭箭。把一支羽箭射上了城牆後，立即就掉頭又回到了自家隊伍，袁譚公子心知箭上有異，忙命令道：「快，把那支箭揀來。」
羽箭很快就拾來獻到了袁譚面前，箭上也果然綁有書信，袁譚趕緊打開書信細看時，卻見書信竟是自己的妹夫陶副主任親筆，歪歪扭扭的用白話寫道：「大舅子。想不想與我和談？如果想要我和談退兵，三個條件，一，我要河內和并州，二。每年向我進貢軍糧一百萬斛，三，披麻戴孝到我岳母靈前跪上一天，向她謝罪。願意的話，隨時可以派使者來和我聯繫。」
「陶賊竟然願意與我和談？」袁譚公子驚喜得有些不敢相信。
「陶賊穩佔上風，為何還要主動提出和談？」郭圖先生也不敢相信。
「陶賊奸詐，不可輕信！」這是高幹和幾名冀州文武的第一反應。
「主公。會不會是陶賊的後方出問題了？」郭圖先生忽然醒悟了過來，驚喜說道：「莫非陶賊的南線出問題了？荊州水師攻打江東，攻打許昌？或者曹賊也乘機攻打許昌，所以陶賊不得不準備回師南線。這才主動提出和談？」
「這可能嗎？」袁譚驚喜問道。
「很有可能！」郭圖分析道：「請主公想想，蔣刺史還有一戰之力，隨時都有可能重新南下來救鄴城，在這樣的情況下。陶賊卻急匆匆的從邯鄲回師鄴城，又主動提出與我軍和談。除了他的後方生變外，還能有什麼可以解釋？」
「是這個道理。」袁譚大喜，忙又問道：「那此事該如何應對？」
「應該派個人去和陶賊聯絡，假意與陶賊和談，實際上刺探陶賊要求和談的原因。」郭圖建議道：「然後再見機行事，如果陶賊是真心想與我軍和談停戰，我軍割讓一兩個郡給他也沒什麼，只要陶賊不再進兵，我軍就可以乘機騰出手來滅了袁尚，先安內後攘外！」
「好。」袁譚大喜說道：「可派辛毗為使，立即出城與陶賊接觸，借口與他和談，乘機刺探陶賊要求和談的原因，然後見機行事。」
「主公不用焦急。」郭圖又建議道：「如果立即就派使者去與陶賊接觸，未免太過示弱，長敵人志氣滅我軍威風，應該等上一夜，等明天再派辛毗出城去與陶賊聯繫。」
和老爸一樣愛面子的袁譚立即點頭同意，高幹則是勃然大怒，重重一拳砸在箭垛上，咆哮道：「還要再等一夜？你們知不知道？現在每耽擱一個時辰，我們突圍的希望就少一分！你們竟然還要再等一夜，如果陶賊連夜把我們困死，到時候我看你們上那裡去找後悔藥去？！」
「表兄，放心，你有逃命的時間！」袁譚公子也終於忍無可忍了，冷冷說道：「真要到了必須突圍的時候，我會讓你逃在最前面，如果你怕得厲害，現在也可以逃，我不攔著你！」
說罷，袁譚公子拂袖而去，郭圖也鄙夷的看了高幹一眼，道：「高刺史，你的膽量怎麼連我一個手無縛雞之力的文官都不如？」說完了，郭圖也跟著袁譚公子去了，留下高幹在原地臉色發青，表情難看到極點。
不過話又說回來，高幹除了臉色發青外，也隱隱有些發紅，因為高幹確實在有些貪生怕死，害怕被徐州軍徹底合圍後，被堵死在鄴城城內活活餓死。
………………
幾乎同一時間的徐州主力營內，陶副主任也領著北徵文武進到了中軍大帳，與留守鄴城戰場的高順、徐晃和劉曄等人見了面，進得帳內，陶副主任先是揮手制止了高順等人的行禮，然後劈頭蓋臉就問道：「準備得怎麼樣了？」
「萬事具備！」劉曄答道：「四萬柄鋤頭，兩萬個筐，三十萬支火把，還組織超過兩萬的民夫和本地百姓駐紮營外，隨時侯命，我軍伙夫從昨夜五更開始造飯，已然備足了上好飯菜與酒水。除此之外，我軍在挖掘環城壕溝時，已經秘密勘察了地形，標注了無法挖掘的地下大石，以免耽擱我軍挖掘河流。」
「很好。」陶副主任滿意點頭，又向帳中文武說道：「諸公，我軍下一步準備幹什麼，這裡也不瞞你們了，我準備在一夜之間，挖出一條四十里長、寬深各兩丈的壕溝！引入漳水，徹底困死鄴城裡的袁譚殘部！所以今天晚上，不管是原先留守鄴城戰場的軍隊，還是我們剛從邯鄲回來的隊伍，今天晚上都沒時間休息，必須全部投入壕溝挖掘的工作！望諸公莫辭勞苦，今夜全力挖掘！徹底困死袁譚，不使他有北逃機會！」
「謹遵主公號令！」徐州眾文武整齊抱拳答應。
「趙雲，許褚，魏延！」陶副主任又一口氣連點三將，三將一起出列抱拳，陶副主任吩咐道：「今夜你們各率五千精兵，趙雲負責東門，魏延負責西門，許褚負責南門，全夜戒備，隨時備戰，袁譚軍若是連夜突圍，務必迎頭痛擊，全力迎戰，將敵人打回城內！若是誰阻擊不力，讓袁譚跑了，或者讓他破壞了我們的挖掘工作，讓我軍將士白白辛苦一夜，無論是誰，無論他此前立有多少功勞，一律軍法從事！」
「諾！」三將整齊唱諾。陶副主任點頭，又吩咐道：「其餘眾將，隨我一起指揮全軍挖掘壕溝，現在是申時過半，讓軍隊休息一個半時辰，戌時出兵開始挖掘，五個時辰內，務必要使壕溝完工！怠慢者，斬！」
徐州文武再次一起唱諾，陶副主任則又叮囑道：「諸公，切記一點，我們只有一夜時間！若是今夜不能完工，袁譚明日就必然全力突圍，還有，文和先生和友若先生夜觀天文，一兩日內，北方還會有一次大規模降溫，一旦土地重新被春寒凍結，我們將再沒有機會引水困死袁譚，望諸公為天下蒼生計，為北方三州的數百萬百姓計，今夜務必竭盡全力！這道壕溝若是挖成，河北三州的百姓，最少也可以提前一年時間安享太平！」
「請主公放心，我等今夜一定全力掘壕，使河北百姓早享太平！」徐州眾文武一起跪下，異口同聲的回答。
「那就拜託諸公了。」陶副主任抱拳還禮，又向站在背後的馬忠吩咐道：「馬忠，給我和你帶的親兵隊都準備鋤頭，每人一把，今天晚上，我要親自參與挖掘！」