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猜拳的結果，是許褚贏得了這個難得的鬥將機會，揮舞鬼頭刀飛馬出陣，歡呼著衝向可憐的文聘將軍，那發自肺腑的欣喜叫喊，熱情洋溢的誠摯笑臉，不僅半點都不像準備與文聘廝殺，相反還像是撲向有斷背傾向的好基友一般。
文聘打起十二分精神奮力接戰，不敢有絲毫的掉以輕心，既是因為之前徐州三將的神箭，也是因為許褚昔日徐州頭號打手的赫赫凶名，好在文聘將軍手裡也有一些乾貨，武藝算是不錯，勉強與許褚周旋了十幾個回合沒有落敗，但也被許褚的怪力震得是虎口發麻，武器拿捏不穩，心裡暗道：「許虎癡，果然名不虛傳。」
「許老虎，十二個回合了，還沒拿下？不行換我！」魏延、張繡和太史慈等將紛紛嚷嚷起來，很是不滿許褚的佔著茅坑不拉米田共，本性不良丹陽小流氓馬忠還吹起了口哨。
「匹夫，等著！」感覺受了侮辱的許褚暴跳如雷，賣個破綻拍馬就回了旗陣，文聘怕又挨冷箭不敢追擊，也無比奇怪許褚為什麼返回旗陣，卻又瞠目結舌的看到，許褚竟然在徐州軍旗陣前勒住了戰馬，扔下鬼頭刀就脫身上盔甲，露出儘是疙瘩肉的**上身，然後又提了鬼頭刀，大吼著重新殺進了陣中，「文聘匹夫，受死！」
「匹夫！」文聘也罵了一句，再度打起十二分精神奮力迎戰，然而在已經發了狂的許褚面前，文聘很快就開始左支右絀難以招架了，許褚卻是刀刀拚命，一刀比一刀狠，一刀比一刀砍得猛。刀刀都是同歸於盡的亡命打法，文聘膽氣漸喪，槍法更見散亂，戰了三十餘合後就被許褚一刀劈飛手中長槍，雙手虎口鮮血淋漓，驚叫一聲回馬就走，許褚緊追不捨，仗著戰馬稍快，追上文聘一刀砍下。文聘聽到腦後風響慌忙滾下戰馬，許褚大刀砍在文聘戰馬背上，竟將文聘的戰馬齊臀砍斷。
「仲業將軍快走！」文聘的兩名副手王萊與畢禮一起衝來營救，各舉刀槍死戰許褚給文聘爭取逃跑時間，許褚奮起神力。戰不三合便一刀砍死畢禮，又一把揪住王萊刺來的長槍，大吼一聲把王萊連人帶槍從馬上提起，重重摔在地上，直把王萊摔得筋斷骨折，口吐鮮血，再縱馬踐踏。釘有蹄鐵的馬蹄踏中王萊面門，鮮血與腦漿一起飛濺，可憐的王萊將軍也頓時喪命沙場。
儘管靠著兩名部下的捨命掩護，文聘還是逃回了荊州軍旗陣。但荊州軍隊伍的士氣還是為此大洩，從來就很愛惜性命的蔡瑁將軍更是臉色發白，開始後悔自己貿然來與徐州隊伍野戰。可是事情還沒完，連斬二將後。許褚又不依不饒的來沖荊州軍旗陣，荊州士兵急以弓箭射住時。陶副主任也已經下令張繡和太史慈各領一軍，一左一右來沖荊州軍戰陣，蔡瑁壯著膽子命令軍隊接戰，與徐州軍展開士卒混戰。
鬥將不是對手，斗兵荊州軍就更不是對手了，荊州軍在水戰方面確實有自己獨到的優勢，但是而陸戰方面，荊州軍也就是和陶副主任剛到這個時代時的徐州軍隊差不多，都是沒見過什麼大場面，缺經驗缺血性更缺勇往直前的鬥志，頂多也就是欺負一下地方叛匪，一遇到精銳雄師就原形畢露。而經過將近十年的南征北戰後，身經百戰的徐州軍隊中早已歷練出無數強軍勁兵，陶副主任這次帶來的更是從徐州軍隊精選出來的一線戰兵，幾乎個個都是以一當十身經百戰，不少士兵擦死人堆裡爬出來的次數連自己都記不清楚，用他們來對付荊州隊伍，那就不能叫做交戰，只能是叫做虐待了。
戰局從一開始就成一面倒，驍勇善戰的徐州士兵鬥志昂揚，猛虎下山一般的衝向敵群，荊州軍隊伍壯起膽子迎住，卻被徐州軍僅用了一個衝鋒就衝亂了隊伍，被迫陷入近身混戰，徐州兵在混戰中如魚得水，或砍或刺或劈，肆意收割荊州士兵的性命，荊州士兵雖然也硬著頭皮抵擋，卻在配合嫻熟的徐州士兵面前毫無還手之力，不是被正面的鐵刀砍中，就是被側面突然刺來的長槍捅穿，慘叫著摔倒在血泊中，那些手拿短斧的徐州士兵更是勇猛，把敵人砍翻砍倒了還要往腦袋上補上一斧，彷彿不劈出敵人腦漿就不過癮，勇猛凶悍得讓荊州士兵心驚膽戰，還沒交手就已經膽氣盡喪。
純粹就是不堪一擊，蔡瑁派出四千軍隊在相同兵力的徐州軍隊衝擊下，只頂了不到一柱香時間就徹底崩潰，扔下一地的屍體逃回本陣，徐州軍緊追不捨，一左一右衝進荊州軍方圓陣的兩翼，勢如破竹的殺進了荊州軍的兩個方陣內部，勢不可擋的把這兩個由上千士兵組成荊州方陣直接扎穿扎透，生生切成兩半，然後砍瓜切菜一樣的肆意屠殺被衝散的荊州士兵，慘叫聲與驚叫聲一起在戰場上迴盪，荊州士兵抱頭鼠竄，徐州隊伍則越戰越勇。
這時候，陶副主任又派出了三千軍隊交給許褚率領，直接衝擊荊州軍戰陣的堅實正面，不玩半點花樣的強勢碾壓，荊州軍中軍拚命放箭，長盾手也努力紮住陣腳，妄圖擋住徐州軍的衝擊，然而經驗豐富的徐州士兵則將圓盾舉到雙目上方，一邊擋住荊州軍拋射來的密集弓箭，一邊吼叫著快步直衝，潮水奔流一般的衝到了荊州中軍的戰陣正面近處，接著仍然是赤膊上陣的許褚一馬當先，迅速砍斷從長盾縫隙中刺來的長槍，和身撞到一面長盾之上，頓時將那面長盾撞得連人飛起，打開了第一個缺口，無數手拿斧錘的徐州魁梧士兵如法炮製，或撞或砸掀翻一面面長盾，打開了一個接一個的前進缺口，衝入荊州長盾陣內部，後面的徐州士兵蜂擁而入，不費吹灰之力就衝破了荊州的長盾陣，殺入內部砍殺刺捅荊州軍長盾手。心驚膽戰的荊州士兵紛紛扔下笨重長盾撒腿逃命，盾牆瞬間崩潰。
見許褚率軍沖潰敵人盾陣，魏延迫不及待的過來請令，要求率領擅長混戰的丹陽流氓兵發起衝鋒，陶副主任則聳了聳肩膀，答道：「算了，你的隊伍在前段時間打了不少惡仗，得讓將士有點休息恢復的時間，陷陣仗讓仲康他們打就行了。你的隊伍保留體力，一會打追擊戰。」魏延無奈，只得唱諾退下。
也確實用不著再派生力軍加入戰場了，儘管只派出了七千軍隊衝擊敵陣，但也足夠對三萬多荊州軍形成壓倒性優勢了。從天空俯視下去，七千徐州軍兵分三路殺入敵陣，就像三道黃色洪流，在荊州軍的方圓陣內部肆意奔騰，所到直處，荊州軍隊列無不土崩瓦解，七零八落。迅速呈現崩潰之勢，躲在方圓陣正中的蔡瑁雖然不斷喝令打出旗號，命令各部各曲紮穩陣腳，卻說什麼都擋不住徐州軍隊的前進腳步。
很快的。從正面殺入敵陣的許褚隊伍就已經逼近了荊州中軍帥旗，從兩翼入陣的張繡和太史慈隊伍也是目標直指蔡瑁帥旗，加入徐州軍後還沒什麼露臉機會的太史慈還沖得最猛，硬生生的在荊州軍陣中衝出了一個巨大的弧形。用血肉鋪成的弧形，幾乎與正面殺入的許褚隊伍同時殺到了蔡瑁帥旗近前。
「狗日的。徐州賊軍怎麼這麼厲害？」見情況不妙，蔡瑁將軍罵了一句髒話，然後馬上掉轉馬頭撒腿就跑，邊跑邊喊，「鳴金！鳴金！保護我撤退！保護我撤退！」
鳴金銅鑼敲響，早已搖搖欲墜的荊州方圓陣頓時崩潰，上到蔡瑁文聘，下到普通士卒，無不是爭先恐後的抱頭鼠竄，逃得漫山遍野不成隊形，沒有一支隊伍敢死戰殿後。見此情景，陶副主任笑笑，命令道：「擂鼓，總攻，傳令各軍，可以讓敵人逃回育陽城，但絕不能讓他們逃上戰船。」
陶副主任這道命令有點多餘，同一時間的育陽碼頭戰場上，麴緬率領的徐州騎兵已經用飛火槍，點燃了好幾十艘的荊州船隻，迫使蔡隕率領船隊撤往了育陽下游，所以蔡瑁的敗兵狼狽不堪的逃到了育陽碼頭時，不僅再沒機會逃上來時乘坐的戰船，還遭到了麴緬隊伍的迎頭痛擊，緊追不捨的徐州主力也是瞬間殺到了近前，荊州軍大敗，蔡瑁和文聘被迫無奈，只能是慌忙逃進育陽城內，但育陽只是一個小城，根本容納不下如此之多的荊州軍隊，超過一半的荊州軍無法入城，被徐州軍圍在了城外，不是被殺就是投降。
是役，荊州軍損兵過萬，再次遭到重創，但陶副主任並沒有滿足，又急令後軍運來三十架襄陽炮封鎖航道，對付可能回頭北上的蔡隕船隊，然後又命令軍隊在淯水河上拉起多道鐵鏈，準備修建水柵阻攔水路，並分兵渡河堵住育陽與棘陽之間的道路，擺出要把蔡瑁和文聘隊伍困死在育陽小城的架勢。
蔡瑁、文聘見勢不妙，知道育陽太小一旦被困死就是全軍覆滅的命，只得連夜向新野方向突圍，結果再次落入陶副主任的算計，在突圍時遭到徐州軍隊伏擊，隊伍再次慘敗，荊州士兵爭相跳入淯水逃生，徐州軍以弓箭盡情射殺，荊州兵死者無數，屍積如山，淯水為之不流，蔡瑁和文聘僥倖在淯水下游逃上戰船，不及接應後軍便倉促南逃，四萬多兵馬折損大半，傷亡無比慘重。
打跑了蔡瑁和文聘，陶副主任還是沒有滿足，很快又率領主力戰兵掉頭去尋黃祖老將軍的晦氣，與趙雲軍會師一處屯兵涅陽城下，又從宛城調來兩萬後軍，擺出要強行拔除荊州軍涅陽、安眾、穰城鐵三角的架勢，黃祖叫苦不迭，只能是趕緊派人南下向劉表求援。
這下子又該輪到劉表頭疼了，南陽戰場上屢戰屢敗，陸戰根本就不是徐州兵的對手，水師因為河流狹窄無法發揮水戰優勢，派再多的援軍去也是無用，稍微搞不好就是重蹈袁術軍水師的覆轍，堅守也是被各個擊破的命，攻守兩難，徹底陷入被動。被迫無奈之下，劉表只能是聽了荊州別駕劉先的建議，派遣使者到徐州大營求和。表示願意接受陶副主任開出的三個條件，唯一只請陶副主任稍做讓步，讓次子劉琮留在膝前盡孝，謝絕陶副主任把劉琮帶到許昌任職的好意。
出乎劉表等人意料的是，陶副主任竟然沒做任何考慮就答應了讓步，同意不要劉表交出次子為質，惟獨只要求劉表立即送還蔣干一行與黃碩，劉表的使者韓嵩大喜，當場就一口答應了陶副主任的要求。還與陶副主任約定了送還人質和簽署和約的時間地點。對此，陳應好心向陶副主任提醒道：「主公，是否堅持一下索要劉琮為質？一是給劉琦鋪路，二是防著劉表利用我軍北上的機會食言反悔。」
「又老實了吧？」陶副主任笑道：「對我軍而言，劉琮只有留在襄陽、留在劉表身邊。才對我軍更有利，如果真把劉琮逼到了許昌，我軍反而會十分不利。」
「為何？」陳應驚訝問。
「原因有兩個。」陶副主任答道：「一是為了製造荊州內亂，劉表明確確立劉琦為嫡，劉琮和蔡瑁、張允等人定然不甘就此罷休，必然還要與劉琦對抗到底，荊州內部的矛盾也會更加激烈尖銳。荊州內部越亂，對我軍就越有利不是？」
「至於第二嘛，我必須防著劉琦胡來。」陶副主任冷笑說道：「我如果把劉琮帶到了許昌為質，劉琦為了除掉劉琮。搞不好就會主動挑起江東戰火，逼我處死劉琮！」
「這……，這不可能吧？」陳應大吃一驚，道：「應聽說。劉琦公子可是一個厚道人，忠厚老實。怎麼可能幹出這樣的事？」
「忠厚老實？元方，你實在太小看仲明先生毀人不倦的本領了。」陶副主任大笑，道：「張羨之亂時，劉琦乘著黃祖率軍平叛的機會，把江夏駐軍的許多干將拉到了他的身邊，一邊排除異己一邊大肆提拔心腹親信，導致黃祖平叛成功後在江夏就沒有立足之地，只能是北上來南陽駐軍，如果這也叫忠厚老實，那天下就沒有爭權奪利的宵小之輩了。」
「這倒也是，從劉琦公子的前後行為來看，劉琦公子這幾年確實變了許多。」陳應仔細一想後點了點頭，道：「比方說大耳賊這件事，主公讓劉琦公子想辦法在牢中殺之，要換以前劉琦肯定毫不猶豫的做了，可是這次劉琦不僅借口無力左右襄陽城內事務拒絕行事，不肯為我軍冒這個險，還求劉表把在葉縣之戰中表現突出的黃忠調到了江夏，到他麾下聽用，這樣的行為，確實不像是一位忠厚之人的行事作風。」
「所以說楊宏那傢伙毀人不倦，和劉琦相處才幾天時間，楞是把一個老實孩子給調教成了奸猾小人，這手段簡直連我都佩服。」陶副主任點頭，又歎道：「我現在最擔心的，就是劉琦再這麼成長下去，劉表又真把荊州傳給了劉琦，以後我們再想拿荊州就難了。」
陳應也是嗟歎，忽然又心中一動，忙道：「主公，既然如此，我們是否該適當向蔡瑁、黃祖示好，重新和蔡瑁、黃祖把關係走近一些，必要時刻，可以利用他們收拾劉琦？」
陶副主任猛的抬頭，逼視陳應，陳應有些心虛，忙道：「主公，我是不是說錯話了？如果不對，我收回剛才的話。」
陶副主任揮手搖頭，並不說話，只是心裡繼續盤算。恰在此時，門外進來了一名衛士，將一道書信呈到了陶副主任面前，寄書人還不是別人，恰好就是陶副主任和陳應剛剛才提到的劉琦公子，打開了書信匆匆看了一遍後，陶副主任立即下定了決心，向陳應說道：「元方，你剛才的提議很有道理，在荊州問題上，我們是得做好兩手準備，必須得向蔡瑁、黃祖適當示好，改善關係了。」
「為何？」陳應先是一楞，然後同樣已經被陶副主任帶壞了不少的陳應也反應過來，驚訝道：「主公，莫非劉琦公子，是想讓主公務必要堅持把劉琮帶到許昌為質？」
陶副主任苦笑著點點頭，然後吩咐道：「給留守宛城的劉曄和徐晃去道書信，讓他們把黃射送到涅陽來，記住寫明要好生照顧，不得虐待。」
「明白。」陳應點頭，又道：「主公。應認為最好再給黃射表一個官職爵號，給黃祖父子一點驚喜。」
陶副主任放聲大笑，道：「元方，你也被毀了，以前你剛到我身邊時，什麼都不懂，什麼都要問，現在，我才提一個頭。你馬上就知道我要怎麼做了。看來，我們的隊伍還真是一口大染缸啊，不管多忠厚老實的人進來，都得被跟著帶壞啊。」
………………
幾天後，更加重要的鄴城戰場上。袁譚公子也打了一個決定性的大勝仗。
袁譚軍的勝利經過是這樣的，圍攻鄴城將近兩月，袁譚軍始終都是拿鄴城的堅固城防毫無辦法，多次攻城都被袁尚軍擊退，情急無奈之下，袁譚公子自己琢磨出了一條破敵之計，故意放出風聲。說是徐州軍出兵河內威脅上黨，然後下令退兵返回壺關，還一把火燒了屯駐的營地，裝出急匆匆退回上黨的模樣。實際上則是在道路狹窄處佈置伏兵，引誘三弟領兵來追。
袁尚公子果然中計，不僅立即出兵追殺，還是親自率軍追擊。審配雖然力勸袁尚慎重行事，待到確認了徐州軍真的出兵河內再說。但是恨兄長恨得蛋疼的袁尚公子不肯聽，擔心貽誤戰機堅持出兵，結果出城向西追了不到五十里，袁尚隊伍就遭到了袁譚軍伏兵的襲擊，措手不及的在狹窄道路上遭到慘敗，被迫率軍退回鄴城。
好不容易把該死兄弟騙出了城，袁譚公子當然是說什麼都不肯錯過這個機會了，不僅親自率軍追擊不放，還派出一隊騎兵去堵鄴城城門，結果高幹率領的并州騎兵也很爭氣，成功搶在袁尚軍敗兵回城前趕到鄴城，逼著審配關閉城門斷絕袁尚歸路，袁尚敗至鄴城時袁譚軍主力也隨之追至，審配被迫無奈，只得硬著頭皮打開了南門，冒險讓袁尚軍回城。
審配這次賭博還是賭輸了城門開啟後，袁尚雖然帶著一些敗兵回到了城中，但是一部分袁譚軍也乘機殺進了城內，殺人放火製造混亂。與此同時，見形勢危急，鄴城的西門守將馮禮貪生怕死，也打開了鄴城西門放袁譚軍入城，袁尚軍也立即大勢頓去，被迫只能是打開鄴城東門突圍，率領還能指揮的敗兵逃出鄴城。
臨棄城時，恨兄入骨的袁尚公子又幹了一件缺德事，那就是讓軍隊點燃了鄴城糧倉，縱火燒燬鄴城存糧，無比缺糧的袁譚軍大驚下只能立即救火，無法全力追殺袁尚敗兵，袁尚軍乘機逃走，多達百萬斛的鄴城存糧也被燒燬大半，使得袁譚軍即便拿下了鄴城，也仍然面臨糧食不足的窘境。不過袁尚公子在危急時刻除了惦記干缺德事，卻忘記了另一件大事，那就是帶走自己的親生母親、陶副主任的岳母、大袁三公的繼室——劉氏！
袁尚棄城時燒糧，算是徹底激怒了袁譚，所以入城後，袁譚公子不顧沮鵠和辛毗的極力勸阻，第一件事就是親手一刀砍了劉氏，惟一能勸動袁譚公子的郭圖慌忙趕來阻止時去已經晚了，身首兩段的劉氏已然倒在血泊之中，郭圖大驚失色，跺腳慘叫道：「完了！陶應奸賊肯定和我們不死不休了！劉妖婦雖然該死，可她是陶賊的岳母啊！她的女兒，也是陶賊的正妻正室啊！」
「去他娘的陶賊！我奪回了冀州，還用怕他？！」袁譚往自己最恨的劉氏屍體上踢了一腳——光以仇恨而論，袁譚對劉氏的仇恨絕對還在袁尚之上！然後大吼道：「給高幹傳令，讓他立即出兵安陽，務必要堵住袁尚匹夫逃往黎陽的道路！」
袁譚公子這次的判斷出現了失誤，袁尚敗兵並沒有往距離最近的黎陽方向逃命，一是袁尚知道袁譚肯定會全力封堵通往黎陽的道路，往黎陽逃只會更危險，二是鄴城以東的館陶城和清河郡還在袁尚心腹的控制中，途中的魏縣兵馬也都被叛徒高蕃帶到了鄴城，兵力十分空虛，所以袁尚公子並沒有向南逃，而是選擇了向東逃。
除此之外，還有一個重要原因也決定了袁尚向東逃，已經看出了陶副主任一些真面目的審配認為，自軍一旦逃到了徐州軍控制地內，肯定是被徐州軍收編吞併的命，只有繼續留在冀州，留在自己的控制地內，才能做到**自主，獲得東山再起的希望，所以才也力勸袁尚不惜代價的逃往館陶和清河。
袁尚軍出人意料的逃亡方向使袁譚軍措手不及了一把，再集中兵力向東追趕時已經晚了，袁尚軍已經用比兔子還快的速度逃出一百多里遠了，然後途經魏縣時，袁尚公子利用城中幾無守軍的機會殺進城中，盡殺率軍叛亂的魏郡太守高蕃全家，處死了許多跟隨高蕃叛亂的士兵家眷，同時駐紮館陶的袁尚心腹張成也提兵來救，把袁尚敗兵接應回了館陶。
得知袁尚逃往了館陶，袁譚本想再率軍隊追擊，然而兵馬未動，黎陽方面卻搶先傳來了噩耗——駐紮黎陽的徐州大將陳到探得鄴城已破，又聞知袁譚殺了劉氏，頗有主張的陳到當機立斷，立即率軍一萬北上攻打蕩陰，第一個掀開了徐州軍與袁譚軍決戰的序幕。同時陳到一邊派人飛報到許昌，一邊派信使順黃河而下，到平原去與臧霸聯繫，受封青州刺史的徐州大將臧霸也是毫不遲疑，馬上就借口救援袁尚出兵冀州，兵進清河郡來取甘陵，與陳到聯手把趁火打劫發揮得淋漓盡致，半點都沒給袁家兄弟喘氣的機會。