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回過頭來看看許昌戰場的情況吧，雖然明知道困守孤城的袁譚軍殘部很可能會棄城而走，也很希望辛評和岑壁這麼做，但是為了謹慎起見，陶副主任還是絲毫沒有放鬆武力攻取許昌城池的準備工作。畢竟，這世上也有很多死守孤城而不言放棄的例子，誰也不敢擔保對袁譚忠心耿耿的辛評會發這個瘋，同時磨刀不誤砍柴工，讓敵人看到自軍準備武力攻城，也可以增加敵人的心理壓力，逼迫敵人選擇撤退。
本著這個道理，安紮營地的同時，兵力充足的陶副主任也沒讓軍隊白白浪費時間，一邊命令軍隊加緊打造攻城武器，一邊安排秦誼率領輔軍填塞許昌護城河流，為大軍打開攻城道路。除此之外，陶副主任又聽了劉曄的建議，遣使持書進城招降，勸說辛評與岑壁打開城池投降徐州軍隊——雖然肯定是讓使者白跑一趟，但漢獻帝和大袁三公畢竟還在許昌城中，陶副主任怎麼都得走一下過場不是？
果然和陶副主任猜測的一樣，徐州使者進到許昌城後，果然被辛評給罵了出來，陶副主任的招降書信也被當面撕了一個粉碎，使者回營稟報消息，陶副主任也沒有生氣，只是和顏悅色的向使者問道：「你進城時，可曾見到大耳賊劉備也在城中？」
書中說明，陶副主任現在確實不知道劉皇叔究竟有沒有逃進許昌城。原因有兩個，一是劉皇叔和諸葛亮等人是在沒有驚動徐州軍的情況下深夜入城，二是劉皇叔、諸葛亮和張飛進城後身邊已經只剩下了兩名士兵，目標太小不被袁譚軍注意，所以徐州軍隊即便抓住了幾個出城偵察的袁譚軍斥候，也沒從口供中得知劉皇叔的下落。而這次也一樣，同樣沒有見到劉皇叔的徐州使者也老實答道：「稟主公，沒有，小人進城後馬上就被押進了城樓。在城樓裡見了辛評和岑壁，然後就被趕了出來，並沒有見到大耳賊。」
「是嗎？」陶副主任皺起了眉頭，先是揮手讓使者下去休息，然後喃喃道：「難道大耳賊真沒有逃進許昌城？這可不像是大耳賊的為人啊。這麼好的混水摸魚機會，他怎麼可能捨得錯過？」
「主公，大耳賊屢敗之人，有何可懼？」旁邊的陳應插嘴說道：「眼下我們應該優先考慮天子和本初公這樣的大事吧？犯得著再為大耳賊操心？」
「不要小看了大耳賊。」陶副主任搖搖頭，道：「別看大耳賊在我軍面前屢戰屢敗，可是那一次他不是馬上就東山再起，又馬上拉起一支兵馬來和我們為難？確認大耳賊是否就在許昌城中。關係到我軍是否全力追殺辛評隊伍，如果大耳賊不在許昌，看在岳丈大人的面子上，放辛評和岑壁一馬也沒什麼。可如果大耳賊躲在辛評和岑壁的隊伍裡，那我們可就要不惜一切代價的追殺辛評和岑壁的隊伍了，因為一個搞不好，辛評和岑壁的這支隊伍。就會變成大耳賊的隊伍。」
「主公過慮了，辛評和岑壁又不是傻子。辛評先生還算得上是智謀之士，怎麼可能那麼容易就把兵權交給大耳賊？」陳應有些不以為然，不過這也不能怪陳應輕敵大意，這個時代除了穿越者陶副主任以外，還真沒有一個人把劉皇叔視為心腹大患。
「那可不一定。」陶副主任仍然堅持己見，只是在心裡盤算如何確認劉皇叔是否就在許昌城中，甚至還一度考慮過用關羽的屍體首級激怒劉皇叔和張飛，逼迫他們自行露面，然而考慮到這個時代重視禮節，華夏傳統也是講究人死為大，這麼做未免太過有損自己的名聲，陶副主任還是很快打消了這個念頭，又去尋思其他辦法去了。
陶副主任在運氣方面自然無法與劉皇叔相比，就在陶副主任想方設法確認劉皇叔的下落時，當天下午，同時也是徐州軍隊抵達許昌的第三天下午，焦頭爛額的辛評終於還是下定了決心放棄許昌出城突圍，同時辛評又聽了諸葛亮的意見，覺得自己如果向西北突圍必遭徐州軍隊攔截，有全軍覆沒之險，所以辛評猶豫再三後，還是決定先向西南方向的荊州突圍，先到荊州南陽然後再撤往河內。
敲定了這個決議，當夜二更時分，其實早已做好了撤退準備的許昌守軍大開四門，一萬五千多袁譚軍飛奔出城，匆匆組織隊伍分為三隊向西撤退，以大將王樂率軍三千上前開路，岑壁率軍五千殿後，辛評則自率中軍保護漢獻帝夫妻與大袁三公，為了減輕負擔和加快速度，辛評隊伍僅攜帶了半月糧草，也不許朝中百官隨行，為此還殺了兩名堅決要跟隨漢獻帝撤退的漢室忠臣，倒是劉皇叔等人沾著荊州盟友的光得以隨同中軍撤退。
順便說一句，在撤退時，也有人提議放火盡焚許昌皇城與糧倉府庫，不留皇城一磚一瓦與一米一糧給徐州軍隊，但好在辛評在此一刻保持了冷靜頭腦，道：「我軍保護老主公棄城突圍，若是盡焚皇城糧倉，陶賊大怒之下必然全力追殺我軍，倒不如封閉庫藏皇城，將許昌完好留與陶賊，陶賊最好虛名，見我軍義舉必然心存顧忌，不會全力追殺，我軍也可乘機保全更多將士隊伍。」
拿定了這個主意，辛評遂不聽劉皇叔等人的建議，毅然決定封閉皇城糧庫，又安排了部分不肯撤走的許昌本地士兵看管，這才率軍出城往西突圍，結果使劉皇叔暗罵辛評迂腐之餘，也難免是大失所望——如果陶副主任在大怒下全力追殺辛評隊伍，劉皇叔混水摸魚的機會自然更多。
辛評這一手雖然有些婦人之仁，卻也給本就為難萬分的陶副主任又出了一個大難題。因為已經癱瘓失語的大袁三公本來就在隨著辛評、岑壁的隊伍撤退，陶副主任出兵追殺，稍有閃失讓大袁三公死在了亂軍之中，陶副主任不僅名聲全毀，還沒被狗吃光的殘存良心也肯定會過意不去——畢竟，陶副主任受大袁三公的恩情確實太深了，可以說如果沒有大袁三公的庇護，陶副主任現在絕對不可能走到這一步。而辛評又來了一個封閉皇城糧庫，把一座基本完好無損的許昌城留給徐州軍。陶副主任如果再痛下毒手，道義名聲也肯定說不過去。
也正是顧慮到了這些，所以在得知辛評等人挾持漢獻帝突圍後，面對著徐州眾將的紛紛請令追擊，陶副主任卻破天荒的優柔寡斷了一次。僅是命令高順立即率軍進駐許昌城接管城防，然後遲遲下不定這個決心下令追擊，直到徐州眾將再三催促，陶副主任才終於拿定了主意，下令道：「派一名使者，飛馬去追辛評的隊伍，當面告訴辛評。只要他把天子和皇后留下，我就保證不追殺他，任憑他的隊伍離開穎川，隨便他去那裡。」
「主公。這可是大破敵軍的好機會，何必再婦人之仁，放虎歸山？」好幾名徐州猛將都嚷嚷了起來。
「我意已決，汝等勿須再勸。」陶副主任難得板著臉嚴肅了一次。然後又無奈的說道：「岳丈大人在辛評的隊伍裡，我軍如果出兵追殺。混戰中稍有閃失，讓已經癱瘓的岳丈大人死在了亂軍裡，我就沒辦法向天下人交代了。不過還好，辛評和岑壁這些人也算不上什麼能臣猛將，放了他們也算不上什麼放虎歸山，讓他們去吧。」
見陶副主任態度堅決，徐州眾將只得無奈退下，當下負責徐州對外事務的楊長史馬上親自安排了一名使者，讓這名使者快馬去追辛評隊伍當面交涉，然後陶副主任又命令大軍按兵不動，待到天明之後再拔營前往許昌城下駐紮，眾將領命而去。然後也是到了這個時候，熟知陶副主任性格打算的陳應才找到機會，單獨向陶副主任問道：「主公，既然你決定放辛評隊伍一馬，那為什麼還要他交出天子？之前你不是說過，我們這一次能不能拿到天子已經無所謂了嗎？」
「不在天子的問題上表點態，將來我怎麼向天下人交代？」陶副主任微笑答道；「辛評能夠交出天子當然最好，如果他不肯交出天子也沒關係，我借口辛評拿天子的性命做威脅，不僅不用出兵追殺，還可以乘機給袁譚扣一個謀害天子的罪名。」陳應這才恍然大悟，忙向陶副主任連連阿諛諂媚。
還別說，陶副主任的這個決定還真打動了辛評，當徐州使者追上辛評隊伍，當面向辛評轉達了陶副主任的態度時，辛評還真動了交出漢獻帝的念頭，因為只要交出了漢獻帝，辛評隊伍就用不著擔心信譽一貫良好的陶副主任追殺，也用不著輾轉取道南陽撤往河內，可以節約無數路程和時間，也可以避免被劉表軍強行收編的危險。
天算不如人算，眼看辛評即將接受徐州軍隊條件時，旁邊的諸葛亮看情況不妙，忙用胳膊一撞身邊的劉皇叔，低聲道：「主公，快，上去反對！再有，務必當著陶應使者的面，表明你的身份，讓陶賊知道你此刻就在辛評隊伍中！」
「為什麼？」劉皇叔驚訝問。
「沒時間解釋了，快，晚了就來不及了。」諸葛亮再次催促。
見諸葛亮神色焦急，劉皇叔也不再猶豫，馬上就大步上前，向辛評大聲說道：「辛僕射，萬萬不可上當中計，辛僕射可還記得備向你介紹的官渡戰況麼？陶賊表面上允諾給冀侯一天時間考慮，暗底裡卻連夜出兵偷襲官渡！現在陶賊故技重施，不過是想騙你交出天子，讓他後顧無憂，然後陶賊就可以放心追殺於你，全殲你的隊伍！」
「汝是何人？竟敢詆毀我家主公？」徐州使者大怒問道。
「我乃劉備劉玄德，大漢皇叔！」劉皇叔大聲表明自己的身份，結果那徐州使者果然大吃一驚，劉皇叔卻不再理會於他，只是轉向辛評說道：「辛僕射，天子乃天下之主。何等重要？你把天子交給陶賊，將來如何向冀侯交代？況且陶賊卑鄙，言而無信，你如果真把天子交了出去，陶賊揮兵追殺你時，豈不是再無絲毫顧忌？」
「是啊，僕射大人千萬不能輕信啊。」諸葛亮也一瘸一拐的走上前來，好心好意的建議道：「辛僕射如果為難，不妨如此行事。晚輩諸葛亮建議，僕射大人可命這徐州使者回報陶使君，就說只要陶使君不出兵追擊我軍，任由我軍離開穎川，那麼離開穎川之後。辛僕射你再請天子自決去留。」
「這倒是一個辦法。」正在猶豫的辛評果然中計，先是點了點頭，然後向徐州使者喝道：「回去告訴陶賊，就說我可以請天子自決去留，但不是在穎川境內，必須等我軍平安離開了穎川，然後我才能請天子自決去向！」
徐州使者無奈。又惡狠狠的瞪了一眼在徐州軍中已經是人憎狗厭的劉皇叔，這才向辛評拱手告辭，然後上馬匆匆回去報信。也是依計打發走了徐州使者，劉皇叔又逮住了與諸葛亮單獨交談的機會。這才向諸葛亮問起如此行事的原因，諸葛亮則擦著冷汗答道：「主公，好險啊，剛才如果我們再晚一步。主公你東山再起的大計，就不知道要拖到何年何月了。」
「為什麼？」劉皇叔驚訝問道。
「因為辛評一旦接受陶使君的條件。辛評的隊伍就不會去荊州了，肯定要取道陽城直接去河內了。」諸葛亮低聲說道：「所以亮才趕緊讓主公出面反對，為的就是讓辛評與陶使君無法和解，讓辛評隊伍只能是為了安全起見，按原計劃先去荊州，不敢走陽城這條容易被徐州軍攔截的道路。」
「那你為什麼要我表明身份？」劉皇叔又問，「還有，你剛才怎麼好像也是故意說出自己的名字？」
「因為我要引陶使君來追殺辛評的隊伍。」諸葛亮微笑答道：「主公可還記得，亮曾經說過，陶使君對你有一種病態的仇恨，很多時候寧可因小失大，也要優先擊破主公你的隊伍，不惜代價的追殺於你！亮這一次就是想利用這一點，引陶使君出兵過來追殺，因為戰場越亂，辛評和岑壁的隊伍被陶使君的隊伍追殺得越緊，對主公你就越有利不是？」
劉皇叔開心的笑了，點頭說道：「孔明果然高見，備受教了。」
諸葛亮和劉皇叔都希望亂中取利，但是因為時間、道路和消息傳遞渠道等各方面的限制，劉皇叔和諸葛亮注定無法知道的是，一場更加巨大和複雜的大混亂正在等待著他們，因為幾乎是在同一時間，一百多里外辛評隊伍的既定撤往目標葉縣城外，怒氣沖沖的曹老大親自率軍，正與劉磐的隊伍展開了新一輪的交戰。而頭一天才斬了夏侯淵的黃忠奮起精神，再次領兵出城與曹軍會於氵無水以南，聞知曹老大親臨的劉磐留下龐統等人守衛葉城，也親自率軍趕來增援。
兩軍陣前，曹老大親自拍馬出陣，以馬鞭指住黃忠大罵，揚言要為夏侯淵報仇雪恨，黃忠大怒衝出，曹軍這邊也奔出典韋與黃忠交手，二將戰了十餘合後，典韋詐敗而走，曹老大也率軍急退，黃忠與劉磐都貪功追擊，被親自擔任誘餌的曹老大誘得向南追擊十餘里，進入了道路狹窄的山林地帶。
既然是詐敗當然就有伏兵，把勇武有餘而智謀不足的劉磐、黃忠搭檔誘進了道路狹窄地後，曹老大一聲號令，讓衛士揮動令旗，道路兩旁的山林之中立即就是殺聲雷動，張遼與曹仁各率一軍兩旁殺出，前面典韋也是掉頭殺回，三路夾攻之下，劉磐和黃忠的隊伍頓時為之大敗，前後兩軍爭相奔逃，一起向來路逃命，曹老大當然是緊追不捨，乘機拿下了氵無水關，突破了荊州軍攔截自軍的最大障礙，劉磐與黃忠的隊伍損失慘重，被迫退回了葉城閉門死守。
是役，兵力僅有一萬左右的劉磐軍折兵超過三千，軍心士氣一起遭到重挫，整體實力已然稍遜於曹軍隊伍，而冒險誘敵得手的曹老大鬆了口氣後，趕緊命令後軍保護糧草家眷北上，準備著能破葉城就破，不能破就用兩到三天的時間強行突破劉磐軍防區，直上司隸龍回大海。但曹老大卻是做夢都想不到的是，百餘里外，辛評和岑壁的大軍，正在急匆匆的向著葉縣這邊衝來，而在辛評等人的隊伍後，還跟著陶副主任親自率領的徐州精銳主力！一場四支軍隊五股勢力之間的超級混戰，即將在葉縣戰場上轟轟烈烈的展開！
當然了，如果曹老大能以神靈上帝的視角，看到這一危險情況，也明白整件事情的前因後果，那麼曹老大一定會發自肺腑的大吼一句，「大耳賊！我操你娘啊！」