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如果換成了以前，身為袁氏叛臣的荀諶敢跑來與袁譚公子交涉，那麼別說是進到大帳與袁譚公子坐下談話了，恐怕剛見面就能被脾氣暴躁的袁譚公子一刀給砍了。
但是現在不同了，一是荀諶抱的新大腿太粗了，二是徐州軍自稱的榴彈炮僅憑聲勢傳聞就已經嚇住了袁譚公子，所以還算聰明的袁譚公子也就只能選擇性遺忘荀諶的背叛之罪，面無表情的將荀諶先生請進大營，請進中軍大帳與荀諶坐下談話。以前與荀諶先生交情一般的郭圖先生也很識時務，不僅沒有再出餿主意讓袁譚公子幹掉徐州使者，還在荀諶先生面前大談舊日交情，言語中隱約有些套交情拉關係的味道。
劉皇叔與諸葛亮冷眼旁觀，見袁譚同意與荀諶商談，態度表面雖然冷淡卻絲毫沒有計較荀諶之前的背叛之罪，心中頓時警惕萬分，知道袁譚公子已生膽怯，為預防萬一，劉皇叔與諸葛亮都厚著臉皮跟進了大帳，主動陪同袁譚公子接見荀諶，好在袁譚與郭圖等人都沒有介意，讓劉皇叔等人輕而易舉的混進了大帳。
在中軍大帳中各分賓主坐定，不等袁譚公子開口，身為軍師的郭圖先生已然搶先下令道：「來人，快準備酒宴，上最好的酒菜，為友若先生接風洗塵。」
聽到這話，劉皇叔的眼神頓時變了，還忍不住咳嗽了一聲，發洩心中不快，那邊一直在裝酷的袁譚公子也覺得郭圖有些跌份，過於討好敵人使者。便也咳嗽了一聲，道：「酒宴的事一會再說，先為友若先生上茶。友若先生，你既已棄我冀州投奔徐州，如今冀徐戰起，先生為何又來何事而來與我見面？」
說完了，袁譚還瞪了郭圖一眼，示意郭圖注意身份地位和態度。那邊荀諶則毫不在意，只是向袁譚拱手說道：「稟大公子。諶的來意此前說過，是為救大公子與萬千冀州將士的性命而來。」
「為救我而來？」袁譚公子更加裝酷的冷笑了，冷笑說道：「我現在好端端的坐在這裡，有什麼需要友若先生救的？」
「公子今天確實安坐在此，但是過幾天就不一定繼續安坐了。」荀諶不卑不亢的說道：「十五萬徐州大軍已然兵臨公子營前。只待我家主公一聲令下，公子大營盡成齏粉，屆時不知公子還能安坐乎？」
「盡成齏粉？」袁譚繼續冷笑，道：「陶應奸賊如果真能做到這點，那他就儘管來吧，本丞相奉陪到底！」
「公子的大營確實修得堅固，連我家主公陶使君與名滿天下的文和先生都是讚不絕口。對公子的守營之術欽佩之至。」荀諶給袁譚戴了一頂高帽子，然後又微笑說道：「但很可惜，時代已經變了，公子的大營修得再是堅固。守禦得再是嚴密，都已經無用了。」
「時代已經變了？」袁譚公子還是第一次聽說時代這個名詞，覺得頗是新鮮。
「時代確實已經變了。」荀諶點頭，微笑著說道：「就好像我家陶使君首創了君子軍戰術。把之前的騎兵戰術掃進垃圾堆一樣，也像我家主公首創的霹靂車。把春秋時的投石機趕出了戰場一樣，我家主公再次首創的榴彈炮，也把公子的守營戰術化為無形了。請公子仔細想一想，如果我軍在公子營前架起數百門榴彈炮，用這種可射八百步的榴彈炮、曾經大破過曹賊主力的榴彈炮，日夜不停的轟擊貴軍營地，公子的官渡大營又能堅守幾日？」
袁譚公子閉上了嘴巴，眼中也流露怯色，那邊郭圖先生卻是大點其頭，頗有些諂媚的說道：「陶使君確實了得，一支千餘人的君子軍，就能橫掃天下無敵手，一架看似簡單的霹靂車，就能打得天下城池的城樓都成擺設，學識之廣，簡直蓋世無雙。」
「郭公則今天是吃錯藥了？怎麼變得這麼阿諛諂媚了？往常他不是這樣的人啊？」
荀諶偷瞟了郭圖一眼，心下狐疑，不知道一向無比敵對陶副主任的郭圖為什麼會轉變如此巨大？但眼下卻不是探究這些的時候，所以荀諶很快就把這事暫時擱在一邊，只是又向袁譚公子拱手說道：「再請大公子想一想，貴軍一旦抵擋不住我軍榴彈炮的轟擊，徐州軍再乘機發起攻營戰事，攻破官渡大營豈非是易如反掌？營破後，公子又將何去何從？」
「當然是與他陶賊死戰到底！」袁譚公子頗有傲骨的回答，但話裡也間接承認了自軍擋不住陶副主任的『榴彈炮』。
「死戰到底，以死殉國，確實慷慨激昂。」荀諶點頭，又問道：「那麼再請問大公子，如此一來，先主十餘年辛苦創下的四州基業，豈不是盡數毀於公子之手？到了九泉之下，公子又有何面目去見四世三公的袁氏列祖列宗？」
袁譚公子又沉默了，荀諶察言觀色，乘機又態度誠懇的說道：「公子，諶的新主公陶使君雖然向你開戰，但他也是因為天子有詔，公子你又私縱老主公死敵曹賊，陶使君不得已而為之。如今徐州大軍兵臨公子營前，公子兵微將寡，看似堅固的大營也是守無可守，覆亡已在旦夕，既如此，公子你與其坐以待斃，營破身亡愧對袁氏列祖列宗，倒不如打開營門，率軍出降，屆時陶使君大喜下必然善待公子，裂土以封公子，如此一來，公子既可保全身家性命，又可獲得一塊立足之地，還可保全萬千士卒性命，豈不妙哉？」
袁譚還是不肯說話了，劉皇叔卻急了，悄悄捅了一下旁邊的諸葛亮，諸葛亮卻以眼色示意劉皇叔稍安勿躁，因為諸葛亮看得出來，荀諶的這番說詞還打不動袁譚，袁譚公子也不是那種甘居人下的人。倒是郭圖先生有些焦急。忍不住問道：「友若先生，那麼陶使君可許諾封與我家主公那塊土地？」
「並幽二州。」荀諶答道：「大公子投降之後，我家主公不僅允許公子率軍離開兗州前往并州，進駐許昌後，將向天子奏請赦免公子此前之罪，並請天子冊封公子為並幽州牧，治理二州之地。至於其他的條件，只要公子有意，都可以商量。」
郭圖臉上露出了一些喜色。有心動心想要勸說袁譚接受，不曾想袁譚公子卻忽然大笑了起來，還鼓著手掌大笑說道：「精彩，精彩，友若先生的話果然精彩。當年友若先生為我父親勸說韓馥的時候，說的也是這些說詞吧？想不到時隔十年，先生竟然又用這番話來說我，還真像是舊事重演啊！」
「可惜！」袁譚公子忽然收住笑聲，表情猙獰的咆哮道：「可惜我袁譚不是韓馥！兵敗身死愧對列祖列宗，屈膝投降就不是愧對列祖列宗了？回去告訴陶賊，想要我投降。做夢！」
劉皇叔露出了喜色，諸葛亮卻是心裡冷笑，對此早有預料。而荀諶卻不慌不忙，還點了點頭。微笑說道：「公子所言極是，諶之前的話確實是說詞，與當年勸說韓馥獻出冀州的說詞也確實是大同小異。」
說罷，荀諶收起笑容。鄭重說道：「大公子，諶以徐州臣子身份說的說詞。該說的已經說完了，其實諶早知道這些說詞無法打動心志剛毅的大公子，只是主公差遣，不得不說。好了，說詞既已說完，現在諶該以袁氏舊臣的身份說一些話了，還請公子試聽之。」
見袁譚公子不反對，荀諶站起了身來，向袁譚拱手行禮，表情鄭重的說道：「大公子，諶現在與袁氏舊臣的身份勸你一句，只有接受陶使君的條件率軍撤往并州，這樣才對大公子你和老主公最有利。因為諶十分清楚陶使君這次出兵的目的，他出兵兗州不是想消滅你，只是想把你趕到并州，削弱你的部分實力，平衡大公子你與三公子之間的力量，這才是陶使君的真正目的。」
「陶賊只是想平衡我與袁尚匹夫之間的力量？什麼意思？」袁譚一楞。
「當然是為了最終鯨吞冀幽並三州土地。」荀諶坦然答道：「徐州軍現在的實力雖然已經壓過冀幽並三州，但是要想一舉拿下冀幽並三州，也絕對沒有那麼容易。如此一來，陶使君自然希望大公子你與三公子火並到底，他好坐收漁人之利，但大公子既是長子，又是老主公指定的繼位人，冀幽並三州軍民官吏大都心向於你，三公子根本不是你的對手，所以陶使君才選擇了出兵許昌，其目的既是為了圍魏救趙，分擔三公子的正面壓力，也是為了削弱大公子你目前手裡的力量，讓你無法迅速剷除袁尚，再把你趕到并州，與三公子火並到底，打得兩敗俱傷也難分勝負，屆時陶使君再出兵北上，拿下冀幽並三州土地城池自然易如反掌。」
「果然奸賊！」袁譚公子咬牙切齒的罵了一句。
「果然奸賊。」郭圖先生跟著罵了一句，然後又迫不及待的問道：「友若先生，那你說的陶賊不想消滅我軍，又是怎麼一回事？」
「很簡單，還是為了制衡袁尚。」荀諶攤手答道：「大公子你如果死在了陶使君手裡，那麼袁尚自然也就合法合理的繼承冀幽並三州了，屆時陶使君照樣很難拿下冀幽並土地。所以陶使君絕不願意看到大公子你死，他最希望的就是大公子你帶著一部分軍隊逃到并州去，去替他牽制和消耗袁尚的實力，這樣才最符合他陶使君的利益。大公子，你現在該明白舊臣的意思了吧？」
袁譚公子的臉色開始發黑了，拳頭也攥得關節辟啪作響，又一次罵道：「奸賊！天下第一奸賊！」
郭圖先生再次附和，始終沉默不語的崔琰也終於開口，歎道：「好狠毒的用心，想不到陶應不僅想對付我軍，連與他親如手足的袁尚，他也不肯放過。難怪能在短短數年之內就使一個瀕臨覆滅的徐州鹹魚翻身，繼而雄霸天下，果然好心機，好手段。」
「大公子，諶再以袁氏舊臣勸你一句。抓住這個機會，多保全一些實力去并州吧。」荀諶誠懇的說道：「諶不敢欺瞞公子，陶使君命令舊臣前來勸降，不過是想走過場收買人心，使公子的麾下將士感念他的仁義恩情。」
「但實際上呢，陶使君根本就沒指望過公子能夠投降，他現在已經命令工匠在趕製六百門榴彈炮，為的就是攻破官渡挫傷公子你的實力，然後又再次招降。借口看在郎舅情份或者看在天子安危的份上，放大公子你逃往并州，讓大公子你去替他牽制袁尚，這才是陶使君的真正目的。」
「大公子，官渡不可能守住。六百門榴彈炮一起開炮，不出三日，官渡必破！」荀諶又更加誠懇的說道：「與其被陶使君削弱，無法形成對袁尚的壓倒優勢，倒不如利用這個機會，接受陶使君開出的條件，盡可能的保全實力撤往并州。屆時公子即便不能迅速剷除袁尚，力量也可憑借黃河天險而自保，待到轉機出現，公子你東山再起也不是毫無希望啊。」
袁譚公子終於動心了。改端坐為盤坐，開始低頭盤算權衡利弊，郭圖則是迫不及待的說道：「主公，友若先生這番肺腑之言是為了你著想啊。與其被陶賊削弱，倒不如保全實力撤往并州。等待時機東山再起。兗州這個鬼地方反正已經被打爛了，陶賊想要就給他吧，到并州去，我們就還有東山再起的希望。」
「閉嘴！」正在盤算的袁譚粗暴打斷郭圖，呵斥道：「我以前是怎麼說的，叫你少開口少出餿主意，你忘了？！」
郭圖先生羞慚的閉上嘴巴，臉上神色極不好看，旁邊的荀諶則是心中納悶，「郭圖不是袁譚最信任的心腹嗎？怎麼會突然失寵了？」
這時，袁譚把目光轉向了目前最信任的崔琰，問道：「季珪先生，你意如何？」
「主公可以考慮接受友若先生的肺腑之言！」崔琰斬釘截鐵的答道：「既然官渡無法久守，倒不如以保全實力為上！陶應素來假仁假義，一諾千金，利用這個機會保全住我軍實力，放棄四面環敵的殘破兗州，撤往有太行之險的并州據河而守，也不失為一個毒蛇噬腕、壯士斷臂的上上之選！」
荀諶悄悄露出了些喜色，袁譚公子也輕輕點了點頭，像楊長史一樣擅長察言觀色的郭圖先生則是急不可耐的再次開口，主動請纓道：「主公，圖願為使去與陶賊聯絡談判，為我軍爭取最大利益……。」
「哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈…………！」
眼看賈老毒物的惡毒奸計就要又一次得逞時，大帳中忽然響起了清脆的鼓掌聲與爽朗的大笑聲，正要吃虧上當的袁譚公子與眾人驚訝循聲看去時，卻見鼓掌大笑的人竟然是皇叔軍的跛子軍師諸葛亮，還一邊鼓掌大笑一邊說道：「好計謀！果然好計謀！如此高明的虛張聲勢，簡直比得上當年在小沛城下用麥面人頭恐嚇我家主公了。」
「這個死瘸子是怎麼知道我只是在虛張聲勢的？」荀諶心中一驚，臉上卻不動聲色，平靜問道：「敢問這位先生高姓大名，有何高見？」
「高姓大名不敢當，複姓諸葛，單名為亮。」諸葛亮彬彬有禮的拱手回答，又微笑說道：「亮久聞友若先生大名，如雷貫耳，今日得見，果然名不虛傳，好一個虛張聲勢，好一個虛言恐嚇，真是讓亮大開眼界！」
「諸葛亮？主公最忌憚的人？！」荀諶的瞳孔有些收縮，稍一點頭後，微笑說道：「原來是大名鼎鼎的孔明先生，諶也久仰大名了，聽說黃承彥老先生有意將愛女許以先生，但黃家千金卻一心思念諶現在的主公陶使君，甘為妾室，為此鬧得荊州黃氏雞犬不寧，不知可有此事？」
諸葛亮沒搭荀諶轉移話題的茬，只是微笑說道：「友若先生，你的說詞很巧妙，編造的言語也很完美，絕對算得上是合情合理，天衣無縫，但是很可惜，先生的謊言之中，卻有一個先生自己都不知道的破綻！非亮自誇，如果不是亮剛好在場，恐怕這官渡營中四萬之眾，沒有一個人能夠看出這個破綻，揭穿先生的謊言！」
「哦？」荀諶故作驚訝，問道：「那麼敢問孔明先生。連我自己都不知道的破綻，是在何處？」
諸葛亮自信的笑笑，忽然問道：「敢問友若先生，貴軍此番西征，軍中攜帶了多少硝石？」
「你問這個幹什麼？」荀諶疑惑反問道。
「當然是戳穿先生的謊言了。」諸葛亮笑著說道：「就亮所知，徐州境內好像不產硝石吧？民間所用之硝，也全是取陳土舊磚熬製，對否？」
荀諶猶豫了一下，點頭答道：「不錯。確實如此。」
「既如此，貴軍這半年多來為何沒有大量煉硝？也沒有向民間大量採購硝石？」諸葛亮微笑問道：「難道貴軍出征，不需要硝石引火？」
荀諶徹底糊塗了，又問道：「你問這些做什麼？」
「當然是擔心貴軍的所謂六百門榴彈炮火藥不足了。」諸葛亮微笑說道：「貴軍之前施放榴彈炮時，亮聞到了一股硝石硫磺燃燒的味道。又見炮口噴出火光，可以斷定貴軍所用的榴彈炮必須裝填火藥才能開炮，這點亮沒有說錯吧？」
荀諶不敢作聲了，也隱約猜到定是自己的隨口吹噓露出了破綻。諸葛亮則又飛快說道：「貴軍所用的榴彈炮，長在一丈以上，如果全部填滿火藥至少需要十斤！亮算一半，只裝五斤火藥。火藥的配方亮也知道，一硝二硫三木炭，也就是說，貴軍每開一炮就需要十三兩三錢三分的硝石（古秤十六兩）！」
「如此一來。問題就來了，友若先生所吹噓的六百門榴彈炮，如果一起開炮的話，那麼一次發射就需要四百九十九斤九兩九錢九分的硝石。約五百斤！整齊開十炮就是五千斤硝石！二十炮就一萬斤硝石！」
諸葛亮飛快計算出了徐州軍隊的彈藥用量，然後才微笑問道：「最後敢問友若先生。貴軍既沒有大量採購或煉製價格昂貴又產量稀少的硝石，又如何能夠造得出如此之多的火藥？供給貴軍連續轟擊我軍大營三日之用？沒有足夠的火藥開炮，貴軍又如何能迅速拿下官渡大營？！」
沒有研究過火藥的荀諶臉色終於變了，那邊崔琰也站了起來，向袁譚公子大聲說道：「主公，孔明先生言之有理，這事不對勁，硫磺好找硝難尋，我軍出征前為供軍中使用，在許昌翻遍了全城藥鋪，也不過只找到了區區數十斤硝石，徐州軍隊如果想要得到數千上萬斤的硝石，肯定要發動百姓大量煉硝！如此大事，我軍細作不可能絲毫沒有察覺，可是我軍細作卻從沒稟報過此事，足以證明，這不過是敵人的虛張聲勢！」
袁譚陰鷲的雙眼轉了幾轉，然後才問道：「友若先生，現在你還有什麼話說？如果你們能拿出一萬斤硝石，我馬上投降！」
牛吹大了的荀諶確實無話可說了，好不容易才想出了一個借口，答道：「諶並未經管武庫，不知詳情，此事必須稟報主公，請主公示下。」
「找得好借口。」諸葛亮冷笑道：「如果冀侯開恩，釋放先生回營，還請先生稟報陶使君，虛張聲勢是沒用的，如此堅固的官渡大營修建不易，我軍也是不會輕易放棄的，沒有大營掩護，我軍或許還真不是名揚天下的小人軍對手。」
荀諶面無表情的看了諸葛亮一眼，心中暗罵，「死瘸子！壞我大事！」
「荀諶，你可以滾了！」袁譚公子換了語氣，惡狠狠的說道：「看在往日情分上，這次饒你不死！下次再敢來為陶賊招搖撞騙，就算你是使者，我也照殺！」
荀諶一言不發的抬腿就走，心中遺憾間，又聽袁譚公子罵道：「匹夫！叫你少開口，你沒長耳朵是不是？今天如果不是孔明先生高明，戳穿陶賊詭計，我差點又被你的餿主意給害了！」
荀諶略略回頭，卻見被罵得大氣都不敢喘的，竟然又是袁譚公子的往日頭號心腹郭圖。