「曹賊退兵了？真的退兵了？你們有沒有看花眼，曹賊真的撤兵了？！」
大袁三公在處變不驚這方面明顯差曹老大差得遠了，聽到了斥候報告的曹軍退兵消息，震驚與狂喜之下，大袁三公幹脆連斥候有沒有看花眼這樣的糊塗話都問了出來。前來稟奏消息的袁紹軍斥候哭笑不得，只能是按著要求答道：「稟主公，小人等絕對沒看花眼，曹操大軍拔營起寨這麼大的動靜，小人等也不可能看花眼！」
「來人！」年已五旬的大袁三公足足跳起了三尺高，大吼大叫道：「吹號升帳，速傳校尉以上的將領與眾謀士來大帳議事！」
衛士答應，趕緊衝到中軍大帳門外吹響號角，不過大袁三公的衛士其實也用不著浪費這點力氣了，曹軍臨陣退兵這麼大的動靜，早就已經是轟傳了袁紹軍全營，凡是有資格進到中軍大帳議事的袁紹軍文武官員，也早就已經是紛紛向著中軍大帳趕來，以便隨時接受大袁三公號令。距離近腿腳快的如袁譚、袁熙和袁尚三兄弟，還有監軍都督沮授、謀士郭圖、崔琰、逢紀和蘇由等人，還都已經來到了中軍帳外侯命，也立即進到了大袁三公帳中拜見。
「父親，曹賊退兵，定是因為妹夫在兗州南線打了決定性的勝仗，所以曹賊不得不退！孩兒建議立即出兵追擊，必可大破全勝！孩兒願領精兵三萬首先追擊，請父親恩准！」
一張口就建議大袁三公出兵追擊的當然是袁尚公子，自打在與曹軍鬥將之戰中一鳴驚人後，自負驍勇的袁尚公子就一直是堅定的出戰派，一再在大袁三公面前請求領兵出戰。如果不是陶副主任親自來信勸說大袁三公慎重行事，建議大袁三公等待徐州主力回師北線，也許大袁三公早就已經在愛子的慫恿下主動出兵作戰了。好在袁尚公子乃是陶副主任的嫡親妻兄，又是冀徐聯盟的最大政治受益者，所以袁尚公子再是怎麼的立功心切，也不好親自出手破壞冀徐聯盟，也就按捺住了性子耐心陪伴父親又等待了一段時間，而現在好不容易熬到了曹軍退兵，破敵戰機出現。袁尚公子自然也就要迫不及待的跳出來請戰了。
「父親請慎重，曹賊多謀，突然撤兵，只恐有詐，父親還請慎重行事。萬勿落入曹賊陷阱！」
跳出來反對的當然是袁譚公子和他的黨羽，然後辛毗又指出其中關鍵道：「主公，陶應五月中旬方才從千里之外的江東回師，今天才是六月十二，陶應的隊伍就算是飛，恐怕也飛不到曹賊主力的背後，逼迫曹賊主力撤兵吧？更何況陶應要想趕赴倉亭戰場增援。途中至少得拿下昌邑與東平兩座重鎮，時間上就更不合情理了。」
「辛毗先生的話，有些道理。」大袁三公再一次暴露優柔寡斷的致命弱點，遲疑道：「既如此。那曹賊為了什麼突然撤兵？難道只是想要引誘我軍追擊？」
「主公，臣下認為不妨派遣一軍出營，攻打曹賊後隊藉以試探。」逢紀建議道。
「不必浪費兵力試探。」沮授站出來反對道：「不管曹賊是真退還是詐退，都必然有精兵勁將殿後。以防追兵，我軍派遣小股隊伍出營試探。都不過白白送死。」
「公與先生言之有理。」崔琰也站出來說道：「況且兵書有雲，兵半渡而擊之。曹賊即便是真退，我軍的最好出擊時間也不是現在，而是曹賊主力渡河之時，臣下建議，我軍不妨一邊多派斥候細作探察曹賊隊伍動靜，一邊以精兵居前，多帶長盾採取守勢緩緩而進，也拿下被曹賊放棄的營地建立軍寨，保持與曹賊隊伍的距離，然後再見機行事。」
缺少主見的大袁三公最喜歡的就是崔琰這種折中的建議了，當即拍板道：「季珪之言，正合我意，可命高幹率領兩萬步兵緩緩追擊，先拿下曹賊營地，建立營寨，然後再見機行事。還有，各營各寨加派雙倍斥候探察附近情況，一有異常，立即報我！」
袁紹軍眾文武一起唱諾，沮授則又建議道：「主公，為防萬一，應該讓文丑將軍率領一支精銳騎兵侯命，時刻準備出擊應變。再令斥候仔細清點曹賊營中炊煙灶火數量，以便時刻摸清曹賊隊伍的兵力變化。」大袁三公一聽十分滿意，立即依計而行。
小半個時辰後，大袁三公的外甥高幹奉命率軍出擊，兩萬步兵多帶長盾硬弩，列起相對便於機動的衡軛陣形，緩緩向曹軍後隊發起追擊，另萬餘冀幽鐵騎馬不離鞍，士不解甲，在冀州軍目前的第一名將文丑率領下嚴陣以待，隨時準備出擊應變。同時袁紹軍各營各寨也加派了雙倍斥候出寨，嚴密巡視偵察周邊動靜，嚴防謹守不給曹軍偷襲機會。
曹軍斥候探到袁紹軍動靜，飛馬將情況報到曹老大面前時，曹老大先是冷笑說袁紹匹夫終於有了點長進，然後也不下任何命令調整改動，只是領著精銳戰兵緩緩而退，掩護主力隊伍向黃河渡口不緊不慢的撤退，始終與高幹率領的冀州追兵保持三十餘里的距離，不肯為了高幹這兩萬步兵浪費時間與戰機。
當天下午申時左右，曹軍主力順利撤到了建有兩道浮橋的倉亭渡口，曹老大一聲令下，曹軍主力立即行動了起來，一邊挖掘壕溝，用隨軍帶來的木材修建營寨，一邊在南岸隊伍的協助下新搶搭三道簡易浮橋，同時調集了大量的舟船到渡口北岸聽用，以便大軍快速撤過南岸。高幹率領的袁紹軍步兵佔領了被曹軍主動放棄的營地後，也不再向南挺進，只是利用曹軍原先挖掘的壕溝與堆砌的壘牆搶建營寨，以便穩妥屯兵，曹軍撤退的第一天兩軍都是搶修工事，並沒有發起一次交戰。
大規模的交戰沒有。以什伍為單位的斥候戰卻從未停歇，為了偵察敵人的動靜和不讓敵人掌握自軍的真實情況，兩軍斥候在曠野裡、樹林中、丘陵上，展開了一次又一次的激烈廝殺，一會是袁紹軍的大股斥候追著曹軍斥候伍隊砍殺，一會是得到大隊增援的曹軍斥候攆著袁紹軍的斥候屁股打，刀來槍往，箭鏃飛馳，暗箭陷阱埋伏反埋伏之類單兵小隊戰術層出不窮。不到一個白天就有上百名兩軍斥候血染沙場，失蹤被擒者也多達好幾十人，但相對起來，單兵戰鬥力出色的曹軍斥候明顯要佔上風，傷亡被擒的數字也比袁紹軍明顯要小許多。
袁紹軍的斥候再是不濟也有一定斬獲。傷亡雖大好歹也給大袁三公抓來了七八名曹軍俘虜，但很可惜的是，這些曹軍俘虜沒有一個人知道曹老大下令撤退的真正原因，所以袁紹軍那怕是用盡了酷刑折磨這些倒霉斥候，也沒有弄清楚曹軍到底是為了什麼突然撤兵，更不知道盟友徐州軍隊已經打到了那裡，唯一只知道曹老大只是下令撤退到黃河渡口背水結營。並沒有頒布渡河時間。
「這個陶應豎子，怎麼也不派一個信使來聯絡一下，起碼也得讓我知道你現在到了那裡吧？」不明敵情之下，大袁三公還罵起了不肖女婿對消息傳遞工作的不夠重視。卻全然沒有替女婿考慮過現在要想快速傳遞消息有多困難和危險。
與坐立不安的大袁三公不同，冀州軍目前最得力的兩大智囊沮授與崔琰就顯得要鎮定得多，一邊一再勸說大袁三公稍安勿躁，指出曹軍要想撤兵非一日之功。一邊不惜代價的派出斥候嚴密監視曹軍動靜，並一再要求斥候務必仔細清點曹軍炊煙數量。以免出了名奸詐的曹老大來一個暗渡陳倉，悄悄在夜間將軍隊撤過黃河。
當天傍晚的曹軍灶數當然與往常無異，都是大約六千餘灶，到了第二天清晨的大食之時，讓沮授與崔琰等人驚喜的事發生了，曹軍的灶火數量竟然銳減到了約五千灶，這也就是說，曹軍隊伍很可能在夜裡向南岸撤走了萬餘軍隊！同時讓沮授與崔琰警覺的是，曹軍隊伍明顯加大了對袁紹軍斥候的反偵察力度，於禁和李典兩員猛將親自率軍打擊自軍大營兩翼的袁紹軍斥候，使得袁軍斥候很難靠近曹軍兩翼的五里之內偵察，無法有效的確認曹軍目前的現有兵力。
又耐心等了一天時間，第三天上午，曹軍營中的炊煙數量果然又少了一千左右，心裡大概有了些底後，沮授和崔琰經過私下商議，這才來到大袁三公面前稟報此事。而大袁三公得知曹軍很可能已經偷偷撤走兩萬餘人後，也馬上就跳了起來，「那還楞著幹什麼？馬上升帳點兵，出兵去攻曹賊大營！」
「主公勿須焦急。」沮授與崔琰一起勸道：「曹賊多謀，光靠炊煙灶火數量，很難確定曹賊是否真在撤兵，臣下等一致認為，主公不妨一邊移師與高幹將軍會合，做好出戰準備，一邊再等一日，待到明日確認了曹軍灶火數量，然後再出擊不遲。」
末了，崔琰又很巧妙的勸道：「主公，我軍雖眾，但兗州卻太大，攻過黃河之後，我軍還需要分出大量的兵力去佔領兗州各郡各縣，現在就出擊即便獲勝，我軍傷亡也必然不小，再等一日我軍再出兵，便可將傷亡減到最小，也正合兵家各個擊破之理，還望主公慎重三思，再等一日，再等曹賊撤走一萬兵馬，我軍勝算更大。」
崔琰顯然比沮授會說話得多，沒說什麼曹軍雖少、精銳卻勝過袁紹軍之類的實話兼蠢話，所以大袁三公也馬上就點頭同意了崔琰與沮授的聯名建議，一邊誇獎崔琰和沮授的心細能幹，一邊下令自軍主力拔營起寨，南下去與高幹的隊伍會合，以便隨時發起進攻，沮授與崔琰則繼續親自監督斥候嚴密偵察曹軍動靜不提。
袁紹軍主力南下的消息送抵倉亭渡口，曹老大狂笑大袁三公終於中計之餘，又飛快命令道：「令李典、於禁、樂進與夏侯惇四將各率三千兵馬，乘夜埋伏至我軍大營左右，以便明日決戰。再傳令下去，明日大食之時。給我點起六千灶火，以示我軍兵力並未撤走！」
「丞相，我軍誘敵已然成功一半，只差最後一步便可成功，丞相為何又要令營中重新生起六千灶火，恐嚇敵人？」在場的曹軍文武一起驚訝問道。
「你們懂什麼？」曹老大笑道：「兵無常形，水無常勢，我軍連續兩日故意減灶誘敵，袁紹卻只是移師準備出擊。卻並沒有立即發起進攻，這足以證明袁紹與沮授、崔琰是在懷疑我軍只減灶火，未撤兵力。我軍明日又突增灶火，沮授與崔琰兩個奸賊定然認定我軍是在虛張聲勢，營中兵馬已經撤走過半。反而會力勸袁紹立即出兵！不然的話，這兩個奸賊肯定還會繼續懷疑，繼續觀望，不會立即勸說袁紹出兵！」
曹軍文武恍然大悟，趕緊一起鞠躬行禮，大拍馬屁，「丞相妙算。無人可及，我等心服口服。」
曹老大開心大笑，心裡則暗暗琢磨道：「這一計騙過袁紹那幫蠢貨肯定十拿九穩，如果換成了陶應小賊和賈詡老狐狸。不知道能不能騙過他們？不過有一點可以肯定，陶應小賊的花樣肯定比我更多，這個奸賊，連河裡修柵欄攔截水師的缺德主意都想得出來。和他對陣，還真是一種樂趣。」
………………
曹老大的這條毒計終於還是騙過了袁紹軍兩大智囊沮授與崔琰。第四天清晨，當發現曹軍的炊煙數量重新劇增到了六千之數後，沮授和崔琰先是一起一楞，然後也一起欣喜若狂起來，趕緊屁顛屁顛的跑進袁紹軍中軍大帳，向大袁三公報告喜訊，請大袁三公立即出兵攻打曹營，殲滅未曾渡過黃河的曹軍隊伍。而大袁三公一聽也傻了眼睛，趕緊問道：「曹賊隊伍的灶火數量又恢復到了六千之數，二位先生怎麼反倒勸我立即出兵？」
「主公放心，這不過是曹賊的虛張聲勢之計！」崔琰滿面笑容的說道：「曹賊奸詐，見我軍昨日移營南下，定然明白他的偷渡撤退行動已經露出了破綻，再細一分析，不難發現是他的灶火數量暴露了天機，所以曹賊今日故意讓士兵升起六千灶火，就是為了虛張聲勢，讓我軍認為他並未撤過黃河，不敢輕舉妄動。」
「主公，可以下定決心了。」沮授也激動的說道：「我軍只守不戰，與曹賊對峙兩月，已然耗光了曹賊的東阿存糧，逼迫曹賊從千里之外的許昌、陳留運糧補給，現在主公的女婿陶應又已經從徐州出兵攻打曹賊南線，曹賊再拖下去不僅會被我軍耗死，還有可能被我軍與徐州盟軍聯手包夾，曹賊只有撤兵一條路走，才有希望苟延殘喘！現如今曹賊先是撤到黃河岸邊，然後灶火又反覆變化，先少後多，足以證明曹賊已經在偷渡黃河暗暗撤兵，我軍此時出兵決戰，必獲全勝，也必然可以一雪官渡之恥！」
「主公，戰機稍縱即逝，不可遲疑啊！」崔琰也勸道：「主公要想報仇，現在就是最好的機會，萬萬不可錯過這個天賜良機啊！」
大袁三公仔細盤算了片刻，忽然跳了起來，大吼道：「傳令全軍，出營列隊，吾要親自率領大軍去戰曹賊，一雪官渡之恥！」帳中衛士轟然答應，沮授與崔琰更是激動得淚流滿面，慶幸自己們還有機會見到大袁三公一雪前恥的機會。
不一刻，超過七萬的冀州隊伍出營列隊，旌旗遍野，刀槍如林，大袁三公親自披掛上馬，金盔金甲，錦袍玉帶，威風凜凜的與三子一甥、文武重臣率領七萬大軍南下，浩浩蕩蕩殺往倉亭渡口北岸的曹軍大營。曹老大收到消息後狂笑許久，然後也是立即親自率領兩萬軍隊伍出營，背靠大營立下陣勢，準備與大袁三公在陣上一較長短，決一死戰！
午時正，七萬袁紹軍作戰部隊抵達戰場，迅速與曹軍對圓陣腳，旗門開處，大袁三公率領數十名文武重臣躍馬出陣，在陣上大叫曹賊出來答話。曹軍這邊也是旗門兩旁閃開，曹老大率領典韋、張遼、張郃與李通等將出陣，然後不等大袁三公說話，曹老大搶先大喝道：「反賊袁紹，吾往日搦戰，汝膽小如鼠不敢出營。今日為何敢來送死？！」
「國賊曹阿瞞！」大袁三公不甘示弱，也是大吼道：「汝往日搦戰，吾未曾理睬，今日吾定要讓汝見識吾軍厲害！閒話少說，何人敢去擒拿曹賊？」
「孩兒願往！」袁尚公子迫不及待答應，第一個衝進了陣中，舞刀雙刀大吼道：「鄴城侯三南袁尚在此，無名鼠輩，儘管上來送死！」
沒有一名曹軍將領出陣應戰。只有曹老大的瘋狂大笑在戰場上迴盪，狂笑著說道：「袁紹，可笑你老匹夫糊塗一世，死到臨頭還在愚昧不醒，汝以為你每日派斥候偷數我軍灶火數目。我會不知道？！」
「實話告訴你，我是故意讓你的斥候悄悄偷數，我軍的灶火數目，也是我故意連續兩日每日少點一千，直到今日才恢復六千之數，但實際上，到現在為止。我軍並沒有一兵一卒撤過黃河！不為別的，就是為了誘你這老匹夫爬出烏龜殼，來我這裡決戰！」
大袁三公的臉色變了，沮授和崔琰也開始暗暗心驚了。曹老大則又狂笑道：「袁紹老匹夫，我知道你的心思，你的寶貝女婿陶應小賊為了討好你，親自率軍攻打我的昌邑。南北夾擊於我，所以我一退兵。你馬上就懷疑是你的寶貝女婿得手對不對？所以你馬上就出兵來攻打我了對不對？」
狂笑到這裡，曹老大忽然收起大笑，換了一副猙獰面孔，獰笑說道：「可惜，你這個老匹夫又被我騙了，你的寶貝女婿陶應奸賊，不僅沒有得手，還……。」
獰笑著，曹老大一揮手，旁邊典韋立即捧出了一個紅色綢緞包著的木盒，打開包裹木盒，從木盒裡提出了一個被生石灰醃過的人頭，提著頭髮把人頭面向大袁三公，大吼道：「袁紹老匹夫，仔細看看，這是誰的人頭？！」
雖然隔著一百多步，看不清楚典韋手中的人頭相貌，但是光聽到曹老大和典韋的語氣，大袁三公就已經變了臉色，心裡也開始了打鼓，沮授和崔琰等冀州謀士更是個個面如土色，一起在心裡顫抖著說道：「難道，難道陶應在陰溝裡翻了船？」
「妹夫！」袁尚公子的慘叫粉碎了大袁三公等人最後的僥倖心理，袁尚慘叫道：「是妹夫的人頭？怎麼可能是我妹夫的人頭？怎麼可能？這怎麼可能？！」
「哈哈哈哈哈哈哈——！！」曹老大又一次瘋狂大笑起來，用馬鞭指著大袁三公狂笑道：「袁紹老匹夫，做夢都沒有想到吧？你的寶貝女婿陶應小賊作惡多端，這次終於遭報應了，他在攻打昌邑的時候，被我軍大將夏侯淵劫營得手，慘死在了亂軍之中，首級也被妙才親手斬下！我三天前就已經收到了這個喜訊，可是我故意沒有洩露消息，還下令退兵，為的就是今天，為的就是現在！」
狂笑著，曹老大又大吼道：「惡來，把陶賊首級扔給袁紹老匹夫，讓他們翁婿團聚！」
「諾！」典韋大聲答應，奮起神力，把手中的假人頭扔向大袁三公，大吼道：「袁紹，你的女婿陶應奸賊來了，拿回去安葬吧！」
曹老大這一手攻心戰術確實牛叉得相當可以，在兩軍陣上忽然拿出了陶副主任的首級示眾，宣稱自己的南線大捷，結果這麼一來，不僅大袁三公和袁紹軍文武個個臉上變色，包括恨陶副主任入骨的袁譚公子等人都是心驚膽戰，袁紹軍本就不是很高的士氣也頓時低落到了極點，曹軍陣中更是歡聲如雷，曹軍將士上上下下都是士氣大振，臉現紅光，激動興奮的等待總攻命令。
「差不多了。」
敏銳的察覺到了敵我兩軍的士氣變化，曹老大偷偷猙獰笑著，緩緩舉起了黑手，準備揮手下令擂響戰鼓，讓左右兩翼的伏兵發起衝擊，更進一步打擊袁紹軍接近崩潰的士氣，然後再發起總攻，一鼓作氣擊敗大袁三公…………
「關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女……。」
就在歷史即將改寫的時刻，也就在袁紹軍士氣接近崩潰而曹軍士氣接近爆棚的關鍵時刻，曹軍大營背後的黃河南岸方向，忽然傳來了整齊的嘹亮軍歌之聲，數以千計的大嗓門整齊而又熟練的唱道：「關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女——，君子好逑——————！」
聽到了這整齊的嘹亮軍歌聲音，兩軍戰場之上忽然變得鴉雀無聲，曹老大和曹軍文武將士個個目瞪口呆，大袁三公和袁紹軍將領士卒個個張口結舌，彷彿集體走神了一般的屏息靜聽，耳邊迴盪的，也儘是某支臭名昭著軍隊的惡趣味軍歌之聲。
「關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女——，君子好逑——————！——關關雎鳩，——在河之洲，窈窕淑女——，噢，君子好逑——————！參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側…………。」
「偽君子軍！偽君子軍！」魚貫衝來的曹軍斥候打破了戰場的沉寂，這些不知道曹老大詭計的曹軍斥候個個面無人色，個個還在路上就已經撕心裂肺的大喊，「丞相，偽君子軍來了！陶賊的偽君子軍殺來了！在南岸，在黃河南岸！」
就在曹老大揮劍砍殺這些該死斥候的時候，也在曹軍將士個個雙腿發抖的時候，處於震驚中的沮授終於醒悟了過來，趕緊拍馬衝向典韋拋來那顆人頭，拾起細看後，沮授也狂笑了起來，「哈哈哈哈，假的！假的！主公，這是假的陶使君人頭，只是和陶使君相貌相似的人頭！是假的，是假的！」
狂笑著，沮授也用馬鞭指住了曹老大，狂笑道：「曹賊！你的瞞天過海之計確實狠毒，但很可惜，徐州的君子軍來了，平原無敵的君子軍來了，都已經打到你的背後了，你的謊話揭穿了！曹操奸賊，你完了！」
曹老大無言可對，只是瘋狂一劍又砍死了一名自軍斥候，然後仰天狂吼，「陶應奸賊！我操你娘的十八代祖宗！」
「主公，曹賊士氣已經崩潰了，我們可以總攻了！」崔琰飛快衝到了大袁三公面前，大叫大嚷道：「主公，戰機難得，請下令總攻！」
「主公，請下令總攻！」包括郭圖和辛毗等袁譚公子死黨都紛紛大叫，一干袁紹軍猛將乾脆心急的挽起了袖子，大吼大叫，「主公，請下令！主公，請下令！」
強壓下了心頭的狂喜與激動，大袁三公慢條斯理的舉起了馬鞭對準前方，志得意滿的下令道：「擂鼓，進攻，破曹。」
惡趣味的軍歌聲中，袁紹軍戰鼓擂響，數以萬計的袁紹軍將士吶喊出陣，士氣高昂的殺向對面的曹軍隊伍，殺向在君子軍軍歌聲中顫抖戰慄的曹軍隊伍，數以萬計的冀州軍將士，口中也共同呼喊著一個口號，「活捉曹賊！殺————！」