「顯甫住手！」大袁三公及時開口喝止。
「公子，且住！」還有人的反應比大袁三公更快，至少袁尚公子的兩大心腹審配和逢紀就擔心後果不堪設想——可能擔心吧，所以一起衝了出來，一左一右的拉住了袁尚公子，一起焦急勸道：「公子請息怒，主公在此，此事需請主公定奪！」
審配和逢紀的動作還是慢了一點，袁尚公子的寶劍還是砍斷了楊長史的幾縷秀髮，差不多是貼著楊長史的肌膚停下，把咱們楊長史好不容易鼓起來的勇氣嚇得飛到了九宵雲外，又一屁股坐在了地上，全身顫抖得像是在打擺子，瞪著袁尚公子心頭慘叫，「你真想殺我啊？」
「顯甫，退下。」大袁三公再度開口，聲音陰冷的喝道：「沒你什麼事，到旁邊呆著去！」
「可是父親，這個匹夫侮辱兄長貪生怕死，自行投降，不殺了他對兄長的名譽有損啊！」袁尚公子再度指著楊長史怒吼，頭一次頂撞父親，也第一次為了兄長的聲譽受損而憤怒萬分。
「還是尚兒懂事。」大袁三公先是在心裡讚揚一句，又冷冷的說道：「如果楊宏匹夫真是在故意侮辱你的兄長，為父自然會為你的兄長主持公道。」
說到這，大袁三公頓了一頓，又咬著牙齒擠出了一句話，「如果他沒有侮辱你的兄長，說的也是實話，那你也用不著為你兄長的聲譽受損憤怒了，退下吧。」
袁尚公子神情倔強，不肯依令退下，又低頭怒視楊長史，還眼球癢似的眨了一下眼睛，心驚肉跳中的楊長史也終於回過神來，趕緊向袁尚公子拱手說道：「三公子，如果你堅持認為小人說謊，那請容小人將顯思公子主動投降的前後經過向三公子詳細介紹一遍，倘若小人說了半句假話。情願請公子試劍！」
「說！敢說半句假話，我剁了你！」一向溫文爾雅的袁尚公子一反常態，惡狠狠的喝道。
「諾。」楊長史拱手答應，很是仔細的解釋起來，「三公子。事情的經過是這樣的。顯思率領兩萬精銳攻入琅琊後，第一仗是在莒縣打的，當時莒縣城裡只有兩千地方鄉兵，和三千我們主公臨時從豫州調到琅琊的疲憊之師。城池殘破，工事簡陋，糧草與守城物資稀缺，城防武備嚴重不足…………。」
（「你們說這樣的話臉紅不紅？」袁譚公子怒吼。）
「閉嘴，少說這樣沒用的話！」袁尚公子也不耐煩的打斷。「說我兄長不幸被俘的經過！」
「諾。」楊長史趕緊又點頭，簡短說道：「顯思公子攻打莒城的戰事一共持續了二十三天，雖然給莒縣守軍造成了六百一十一人的傷亡，也差點就填平了莒縣的護城河展開蟻附攻城，但顯思公子的隊伍傷亡也達到了兩千以上，可謂是兩敗俱傷，誰也沒有佔到便宜。」
「莒縣攻防戰的結果是這樣？」大袁三公忽然大吼追問，臉色也開始鐵青起來——不過倒也不能怪大袁三公沉不住氣，在場的冀州文武重臣也個個都是大失所望。紛紛在心裡嘀咕，「大公子，唉……。」
「千真萬確，小人如果說了半句假話，願受斬首之刑。」楊長史拍著胸口保證。又好心說道：「不過袁公，其實大公子也很不錯了，聽莒縣的守軍將士說，大公子每一次攻城都是親臨陣前。親自指揮了所有的攻城戰事，很是給貴軍將士鼓舞了一些……。哦，不，很是給貴軍將士鼓舞了許多士氣。我們在莒縣的守軍有很多都是第一次上戰場的新兵，也被大公子的聲勢嚇住了好幾次。」
面對著敵人對自己兒子的褒獎，大袁三公顯然不肯領情，不僅沒有半點喜色，還把拳頭握得關節作響，本就鐵青的臉也有些發黑的趨勢。其他的冀州文武大都面無表情，只有袁譚公子的死黨辛評先生臉色灰白，心如死灰。
「後來呢？我的兄長到底是如何不幸被擒的？」袁尚公子追問道。
「後來我家主公就親自北上莒縣了。」楊長史老實答道：「可能袁公和三公子都知道，因為貴軍的騎兵眾多，我家主公之前一直都是在開陽以南重兵佈防，不敢給大公子各個擊破的機會。後來我家主公見大公子在莒縣城下屢攻不克，覺得或許是個向袁公求和的機會，就帶著一千五百君子軍和八百步兵北上，親自到莒縣城下與大公子交涉了。」
「當時為了謹慎起見，我家主公把步兵留在了莒縣南面六十里外看管輜重糧草，只帶著一千五百君子軍北上，然後大公子就領了七千多冀州鐵騎出來和我家主公對陣，也不給我家主公求和的機會，直接就下令進攻，我家主公為了避免衝突擴大選擇了率軍撤退，誰知道大公子說什麼都不肯罷休，帶著七千多鐵騎一口氣追殺出了將近八十里，我家主公被迫無奈，只好下令反擊。」
「正式開打後，我家主公的隊伍靠著士卒用命，僥倖沒有落到下風，然後大公子可能是看到冀州隊伍傷亡有點大，就在陣上下令撤退，本來我家主公不想追擊的，但考慮到之前騎兵在敗逃途中已經與步兵失散，怕步兵隊伍撞上大公子的鐵騎全軍覆沒，就帶著君子軍追了十幾里路，結果我們的步兵還真被大公子撞上，無意中與我軍的騎兵形成了夾擊之勢，然後大公子又吃了一點虧，就下令投降了。」
滔滔不絕的說了這番話，楊長史又向袁尚公子拱手，哭喪著說道：「三公子，小人說的話句句屬實，人證物證具備，公子如果不信，可以親自到琅琊或者派人到琅琊調查。而且當時我家主公也沒想過在戰場上生擒大公子，大公子身邊也還有著超過三千的精銳鐵騎，又是在地勢開闊的平原地帶，想撤退十分容易，所以就是小人到現在都搞不懂，大公子當時怎麼會想到打出白旗放下武器投降？這沒道理啊？」
袁尚公子面露狐疑之色，盤算了片刻後，袁尚公子轉身向大袁三公拱手說道：「父親，楊宏匹夫的話太過匪夷所思，孩兒提議。請父親派人到琅琊探查兄長的被俘經過，看看這個匹夫到底有沒有說假話？」
「還探查個屁！」名門世家出身的大袁三公忽然罵出了一句髒話，猛的一拍案幾，大吼道：「嫌老子的臉還沒被丟夠是不是？犬子！犬子！真正的虎父犬子！我們袁家四世三公的顏面，都被這個犬子給丟光了！還要老子再去丟一次是不是？」
「孩兒知罪。」袁尚公子羞愧的低下了腦袋。旁邊的冀州文武重臣們則個個心裡嘀咕。「大公子完了，徹底完了。」
好不容易壓下了胸中怒氣，餘怒難消的大袁三公又咬牙切齒了許久，這才沖楊長史喝道：「回去告訴你的主公。叫他把抓到的俘虜放回來，他以前的事我就不追究了，他也繼續還是我的女婿。」
「諾。」楊長史趕緊行禮道謝，又小心翼翼的說道：「袁公恕罪，我家主公還有兩個小小的請求。請袁公千萬恩允。」
「說！」正在氣頭上的大袁三公隨口喝道。
「那小人就冒昧了。」楊長史行禮道謝，小心說道：「第一，我家主公請袁公撤換青州刺史和青州都督的人選，因為袁公你也知道，大公子與我家主公一向不和，青州又與徐州直接接壤，現在又出了這樣的事，如果再讓大公子掌管青州兵馬，只怕我軍與貴軍還會有更多衝突。也會傷害到袁公與我家主公翁婿之情。」
「我任命誰為青州刺史，還需要他陶應小兒來管？」大袁三公果然勃然大怒，「如果我不答應，他陶應小兒是否就不釋放我的兒子？」
「袁公息怒，我家主公只是請求袁公准允。避免貴我兩軍又生嫌隙，與是否釋放大公子沒有半點關係。」楊長史回答得很油滑，還又在心裡嘀咕了一句，「袁紹老兒你急個屁？刺激你的要求還在後面。」
「這還差不多。」大袁三公重重哼了一聲。大模大樣的說道：「回去告訴陶應小兒，就說青州刺史、都督的人選問題。用不著他操心，我自有決斷。」
說完了，大袁三公又在心裡補充了一句，「等譚兒那個蠢貨回來，就讓他掛一個青州刺史的虛銜留在冀州城裡，永遠不給他帶兵的機會！」
「諾，小人一定把袁公的答覆如實轉告與主公。」楊長史又行了一個禮，然後更加小心的說道：「袁公恕罪，我家主公有言在先，他的第一個請求袁公無論是否答應都無所謂，但如果第二個請求得不到袁公的准允，那麼我家主公就算激怒袁公、與袁公衝突繼續，甚至就算袁公不認他這個女婿，我家主公也絕不會釋放袁譚公子！」
「陶應小兒是在威脅我？」大袁三公的臉色又變了。兩旁的冀州文武重臣也是驚訝萬分，說什麼都沒想到陶副主任敢用這麼強硬的口氣向大袁三公提出條件。
「袁公恕罪，不是威脅，只是懇求。」貪生怕死的楊長史也不敢繼續強硬，只是膽怯的說，「我家主公是以袁氏女婿的身份，向袁氏家主提出一個請求和建議，懇請袁氏家主答應。」
「我沒有他這個女婿！」大袁三公又是一拍案幾怒吼。
「不管袁公是否認我家主公這個女婿，但我家主公卻認袁公為岳丈，也自認是半個袁氏家族中人。」楊長史忽然又來一些勇氣，鄭重其事的向大袁三公磕頭說道：「所以，我家主公以袁氏家族中人的身份，懇求袁氏家主本初公廢長立賢，冊立第三子袁尚公子為嫡子，嗣子！」
「你說什麼？！」正在氣頭上的大袁三公一下子傻了眼睛，始終保持沉默的冀州文武眾臣也是一片大嘩，全都沒有想到陶副主任竟然會提出這麼一個條件。
「請袁公廢長立賢，冊立袁尚公子為嫡子！」楊長史大聲說道：「袁尚公子雖是幼子，但聰明通達，孝順仁義，禮賢敬士，有英雄之表，遠勝過袁公長子百倍！故而我家主公斗膽，以袁氏女婿的身份懇求袁公廢長立賢，冊立袁尚公子為袁家嫡子！嗣子！」
說完了，楊長史還難得強硬的扔下一句狠話。「如若不然，我家主公就是身犯百死之罪！也要藉著這個機會將袁譚公子營前斬首，為袁尚公子掃除繼嗣障礙！」
被女婿如此威脅，大袁三公卻破天荒的沒有因為面子受損而大發雷霆，反而繼續處於目瞪口呆中。好不容易回過一點神來。大袁三公心中不由又升起了沖天怒火，「難道是尚兒急於被立為嫡子，與陶應小兒裡應外合說這樣的話？老子還沒死呢！」
「匹夫！住口！」
袁尚公子的憤怒咆哮聲再度響起，然後袁尚公子大步衝到楊長史面前。先一腳把楊長史踹了一個五肢朝天，接著飛快向大袁三公雙膝跪下，雙手抱拳大聲喊道：「父親，請千萬不要聽這個匹夫的胡言亂語，長幼有別。尊卑有分，孩兒萬萬不敢做此奢念！況且父親正當壯年，身體康健，將來定然是長命百歲，壽比南山！立嗣之事，豈能現在就提？！」
「三公子，我家主公也是為了你好啊！」楊長史爬了起來，嘴硬的分辨道：「袁譚公子性剛好殺，庸碌無能。我家主公也是擔心將來他繼承本初公基業後，無法將本初公的基業發揚光大！故而……。」
「閉嘴！」
大仁大義的袁尚公子怒不可遏，重重一耳光將楊長史抽得滿臉開花，然後又轉向大袁三公拚命磕頭，「父親。請千萬不要聽這個匹夫的胡言亂語，孩兒不才，只願長久侍侯在父親膝下，絕沒有半點貪圖嫡位之心啊！請父親明查。請父親明查，請父親明查啊。」
拚命磕著頭。袁尚公子還留下了真誠的淚水，情真意切到了極點。見此情景，大袁三公雖然也懷疑愛子是在演戲，但是看到袁尚公子這番真誠模樣，難免還是欣慰，而在場的冀州文武重臣們雖然心知肚明十有**是在演戲，可是事關自己的光明前途，也誰都不敢出來指責袁尚公子做戲，只是偷看大袁三公臉色揣度分析，荀諶和沮授等明白人還在心裡嘀咕，「陶應小賊，果然滑頭到了極點，這下子，主公就算嘴上罵得再凶，心裡也會喜歡這個女婿了。」
「主公，三公子言之有理。」審配和逢紀也站了出來，一起向大袁三公奏道：「主公正當壯年，年富力強，身體康健，立嗣之事豈有現今便議的道理？還請主公重責陶應此舉，嚴懲不怠！」
「父親，請讓孩兒親手將徐州使者斬首示眾，以表孩兒毫無僭越之意！」袁尚公子還這麼叫了起來，然後還真的一把揪起了咱們可憐的楊長史。
「尚兒，住手！」
大袁三公終於開口，先向愛子點了點頭表示讚許之意，又問道：「尚兒，殺了這個匹夫容易，可你的兄長怎麼辦？」
「孩兒願提兵數萬南伐徐州，救回兄長！」袁尚公子大聲答道。
「尚兒的心意，為父明白了。」大袁三公再次點頭，又道：「可是你的兄長正在陶應手中，他又是力挺你受封嫡子，為父如果再出兵討伐徐州，陶應小賊豈不是立即將你兄長殺害？」
「這……。」袁尚公子呆了一呆，然後又趕緊向大袁三公磕頭請罪，「父親恕罪，孩兒愚昧，沒有想到這一點。」
「起來吧，你是著急救回兄長，為父不怪你。」大袁三公揮了揮手，待袁尚公子起身後，大袁三公忽然又微笑著沖袁尚公子說道：「尚兒，要不為父就接受了陶應小賊的條件，現在就立你為嫡如何？」
袁尚公子悄悄的掐了一把自己的大腿，然後趕緊又雙膝跪倒，看似誠惶誠恐的大聲喊道：「父親，孩兒萬萬不敢有此奢念！還請父親收回成命！收回成命！」
「主公，萬萬不可！」審配和逢紀也像打了雞血一樣的跳了出來，一起跪在大袁三公的面前，異口同聲的大聲說道：「主公正當壯年，立嗣之事尚為久遠，萬不可現今就輕下決定！」
大袁三公的眼角偷偷去瞟左右重臣，而看到袁尚公子一黨賊喊捉賊的裝模作樣，好幾個袁氏重臣也忍無可忍了，炮筒子田豐第一個跳了出來，向大袁三公拱手說道：「主公，萬萬不可如此，長幼有分，尊卑有別，廢長立幼，自古就是取亂之道！三公子雖賢，然三公子之上還有袁譚、袁熙兩位公子，主公立嗣豈能首先考慮三公子？！」
「年紀相當應選擇賢者為嗣，德行又相當要用占卜來決定！」另一名冀州重臣沮授也站了出來，大聲反對道：「三公子年幼，賢德也未超過兩位年長公子，主公若是立三公子為嗣，將來兄弟相爭，必然後患無窮！」
「自古廢長立幼，皆取亂之道！望主公慎重三思！」辛評等袁譚公子黨的文武官員也站了出來齊聲反對，其中還有許多不是袁譚公子黨的中立派，只有性格油滑的荀諶和許攸等中立派閉嘴不語，不敢隨便說話自取其禍。
見此情景，之前還心中竊喜的袁尚公子頓時大失所望，同時也心中暗恨，「妹夫說得對，不趕快把這些支持袁譚匹夫的狗賊揪出來，將來我還真的是難以繼嗣！」
「尚兒，別怪父親，是反對的人太多了。」
大袁三公其實比袁尚公子更失望，稍一盤算後，大袁三公冷笑了起來，向眾人喝道：「汝等急什麼？汝等以為吾現在就想立嫡子了？吾現在才四十五歲，還有很多年可活，立嗣之事，慢慢再說！吾剛才的話，不過是氣不過他陶應小兒干涉吾的家事，說的一句氣話！都給吾退下！」
「諾。」眾人鬆了口氣，紛紛站回了原位，只有田豐還在強硬，問道：「主公，那大公子怎麼辦？」
「吾當親領大軍，南征徐州，奪回吾的譚兒！」大袁三公傲然答道。
「可是……。」田豐有些猶豫，更擔心陶副主任真的一刀宰了大袁三公的合法繼承人，給袁尚掃除繼嗣障礙。
「父親，孩兒認為不必動用兵馬。」
見大袁三公也難違眾意，袁尚公子也沒了辦法，只能是採取備用計劃，向大袁三公自告奮勇道：「孩兒願單騎入徐州，替父親當面呵斥陶應的無禮言行，勒令陶應交還兄長及高覽、辛毗等人。」
「尚兒不怕危險？」大袁三公關心問道：「還有，尚兒有把握說服陶應交還譚兒？」
「孩兒不怕！」袁尚公子昂首挺胸的答道：「孩兒到徐州後，對妹夫曉之以情，動之以理，定能說服妹夫交還兄長！」
大袁三公盤算了片刻，終於還是點頭說道：「那你去吧，告訴你的妹夫，如果他老實的交還譚兒，為父就還認他這個女婿，他如果膽敢不交，或者是敢對你和你的兄長有半點不敬，為父就親提百萬大軍南下，踏平他的徐州五郡！」
「諾！」袁尚公子恭敬答應，心裡卻惡狠狠的嘀咕，「袁譚匹夫，等著瞧吧，等你落到了我的手裡，看我怎麼收拾你！」
「準備一下，擇日啟程，路上注意安全。」大袁三公又叮囑了一句，然後在心裡補充道：「抓緊時間多立些功勳吧，也抓緊時間多建立一些威望吧，雖然你的兩個兄長都不成器，可誰叫你只是我的第三個兒子呢？」