托便宜老鄉們的洪福，攻克合肥後，徐州軍隊足足用了五天時間才基本完成初步善後工作——可憐的合肥城被丹陽兵發起的內亂害得也實在是太慘了，差不多每一條街道都被丹陽兵點燃，也差不多每一座宅院都遭到破壞，城內居民喪生者、被搶者、無家可歸者，城內積屍如山，廢墟遍地，逼著徐州軍隊不得不拿出繳獲的軍糧僱傭民工打掃戰場，把屍體搬運出城焚燒掩埋，避免爆發瘟疫，又讓可憐的陶副主任浪費了無數錢糧。
更讓陶副主任鬱悶的是，便宜老鄉們一個個還很有經濟頭腦，在合肥製造動亂成功後，第一件事就是搶了城內郡庫，把合肥城的倉廩府庫與合肥守軍的軍費搶得精光，雖說這事也不能全怪丹陽老鄉——其中也有一些淮南亂兵和城內暴民的功勞。可是事情到了這一步，再想讓丹陽老鄉們把搶到手的錢吐出來也不可能了，所以陶副主任也只好是含著眼淚自掏腰包賞賜將士，還因為五銖錢嚴重不足的關係，被迫動用了黃金儲備代替銅錢發放賞賜，又在貨幣價值上吃了大虧——亂世中，黃金的價值可比銅錢的價值高多了。
不管怎麼說，雖然在財政上吃了大虧嚴重的入不敷出，但是拿下合肥這座淮南重鎮並基本全殲城中守軍後，淮南戰場的整體局勢還是對徐州軍隊益發有利了起來，沒有了合肥這座北部屏障和交通咽喉，小袁三公集中了重兵守衛的淮南最後兩座重鎮歷陽和舒城。還有舒城與歷陽交通聯絡的陸上道路，都已經同時暴露在徐州軍隊刀鋒下，戰術主動權也盡數落入徐州軍隊之手，徐州主力想先打那座重鎮就可以先打那座重鎮，想要圍城打援或者各個擊破也可以看陶副主任的心情如何，可憐的小袁三公卻只能被動挨打，盡受陶副主任的鳥氣。
攻破合肥後的第六天。隨著合肥城內局勢的徹底穩定，降兵隊伍的整編結束與戰場打掃工作的基本結束，擬定下一步軍事行動計劃的工作自然也放上了陶應案頭。而正當陶應召集賈詡、魯肅和陳應等高級參謀討論這件大事時，一個意外的客人卻來到合肥城下——徐州軍隊在江南的『鐵桿』盟友劉繇派來了長子劉基為使，想要求見陶應當面祝賀徐州軍隊攻破合肥的偉大勝利。順便與陶應當面協商下一步的聯手收拾小袁三公的軍事行動計劃。
既然是鐵桿盟友的使者，專職負責徐州外交事務的徐州長史、咱們的楊宏楊長史也不敢怠慢和刁難，趕緊把劉基領到了中軍帳外，讓劉基在帳外稍做等候，自己親自入帳向陶應稟報劉基來意，也打斷了陶應剛剛召開的進軍計劃討論會議。而聽到楊長史轉報了劉基的初步來意後，陶應先是大喜，道：「好，瞌睡正好有人送枕頭來，我正想瞭解一下劉繇的下一步打算。有請。」
「諾。」楊長史恭敬答應，正要轉身出帳親自去請劉基時，陶應卻忽然醒悟過來，忙叫道：「慢！仲明先生，你再說一遍。劉基此來祝賀我軍攻破合肥外，還想做什麼？」
「與主公協商下一步聯手破敵的行動啊？」楊長史疑惑的答道。旁邊的魯肅和陳應也表情疑惑，不太清楚陶應為何注重這件事——與盟友當面協商聯手破敵的計劃，不是正常得不能再正常的事麼？
「與我協商下一步聯手破敵的行動？」陶應的眼珠子萬分狐疑的轉了幾轉，朝秦暮楚的馬上就改變了剛才的決定，改口道：「那我先不見他了。仲明先生你替我隨便找一個借口安撫住他，先安排他在大營裡住下，好酒好菜的招待，仲明先生你再替我設法套話，摸清楚劉繇軍希望我軍下一步如何用兵，然後馬上來報我。」
「諾。」咱們的楊長史滿頭霧水的再次答應，老實下去執行命令去了。而楊長史出帳之後，相當於陶應秘書的主薄陳應便疑惑問道：「主公，之前你已經同意接見劉基，為何又突然改變心意？還有，主公直接從劉基口中瞭解劉繇的聯手計劃不是更好，為何要安排仲明先生先行刺探，多費一道手腳？」
「因為我懷疑劉基來意不善。」陶應坦然答道：「劉繇軍雖是我軍盟友，但大家各有各的利益，各有各的如意算盤，不可能真正的親密無間，眼下淮南局勢已經逐步明朗，袁術敗局已定，為了最大限度的獲取勝利果實，我不能不對盟友也防著一點。」
「主公言之有理。」魯肅附和道：「劉繇雖然素有賢名，但其為人卻未必傳言中那麼忠厚賢良，最起碼剛被我軍釋放離開合肥的吳景孫賁就被他陰過，當初朝廷封他劉繇為揚州刺史時，揚州大部已被袁術控制，揚州州治壽春也被袁術奪占，劉繇抵達揚州時幾乎無處容身，是吳景孫賁把他迎到了曲阿立足，可是他立足一穩後，卻借口吳景孫賁為袁術部下，用武力把吳景孫賁趕出了曲阿，如此恩將仇報，實在叫人心寒。」
「亂世諸侯之間，只有永遠的利益，沒有永遠的朋友，當初吳景孫賁如果不是想借劉繇的力量擺脫袁術控制，又怎麼能自己引狼入室？」陶應對劉繇的忘恩負義之舉倒沒什麼意見——因為咱們的陶副主任永遠都比劉繇做得過分。不過沒意見歸沒意見，接著咱們的陶副主任又哼道：「不過他劉繇如果想這麼對我，那他就是白日做夢了，想佔我便宜的人，還沒生到這個世上！」
魯肅和陳應都笑了，都說正是如此，這世上想要佔到陶副主任便宜的人，恐怕還真的沒有生出來。惟有賈老毒物沒有露出笑容，還和和氣氣的說道：「主公。之前你與子敬先生、元方先生剛剛才說到，歷陽與舒城兩個目標都差不多，除了不能考慮分兵同時攻打二城外，不管先攻那一城在戰術上都合乎清理，唯一的區別只是難度高低——既然如此，那主公與子敬先生、元方先生不妨換個方式，站在盟友劉繇的立場上分析一下。我軍先攻那一城，對劉繇最有利？又先攻那一城，對劉繇最不利？」
「文和先生此言大善！」聽到賈老毒物這個算計盟友的缺德主意。陶副主任不怒反喜，還笑道：「這是一個好法子，既然我們先攻歷陽和先攻舒城都差不多。戰術上區別不大，就連路程上都相差無幾，那我們乾脆別去考慮取易捨難或者先難後易了，我們乾脆就替劉繇劉刺史考慮一下，我們先攻那座城池讓劉刺史最不舒服，也最受傷？」
魯肅和陳應又被陶副主任的現代詞語逗得大笑起來，稍加盤算後，陳應搶著說道：「主公，在下獻醜，想先說一句。我軍先攻舒縣並拿下廬江全郡，對劉繇來說最不利。」
「元方請試細言之。」陶應盤算著說道。
「諾。」陳應答應，先清了清嗓子，然後朗聲說道：「我軍先攻舒縣對劉繇最不利，其關鍵出在我軍與劉繇訂立的盟約上。之前我軍與劉繇約定聯手夾擊袁術時。曾約定我軍負責主攻，劉繇負責牽制，破敵之後劃長江為界，我軍占廬江與九江兩郡，劉繇占丹陽與豫章兩郡，永結盟好。互不侵犯——當然了，這兩句是廢話，劉繇一旦整合了丹陽和豫章兩郡騰出手來後，不是向我們下手就是向王朗、嚴白虎下手。」
「現在的情況呢？」陳應分析道：「我軍負責主攻，先後擊破了袁術的北線主力和廬江、歷陽援軍，把袁術打得只有招架之功，毫無還手之力，還已經攻佔了淮南北部的所有重鎮與大部分城池土地，後方不出特別大的意外的話，我軍拿下廬江與九江兩郡已經只是時間問題。而負責牽制的劉繇那邊，他雖然履行了盟約牢牢牽制住了袁術的歷陽駐軍，為我們減輕了部分抵抗壓力，但是他的主力卻也被歷陽袁術軍牽制在了牛渚，騰不出手來攻城掠地，拿下我們承諾給他的丹陽與豫章二郡。」
「因為劉繇的實力遠遜於我軍，無法像我軍一樣，在開疆拓土的同時還有足夠兵力留守後方，只能是想方設法的盡快擺脫歷陽袁術軍的牽制，騰出兵力攻打丹陽和豫章。」陳應總結道：「所以在下認為，我軍應該先打舒城和奪取廬江全郡，讓劉繇和張勳他們在歷陽和牛渚繼續牽制，既減輕我軍攻打舒城的壓力，也讓劉繇無法騰出手來攻打丹陽和豫章，還可以讓周尚和周術他們贏得備戰時間，增加劉繇的攻取丹陽豫章全郡的難度，有利於我軍將來的江南戰略。」
陳應滔滔不絕的說了一大堆，陶應卻始終不露聲色，直到陳應完全說完後，又稍微盤算了一下，陶應這才把目光轉向魯肅和賈詡，問道：「子敬，文和先生，對元方的這番見解，你們的意下如何？」
「這個……。」老實人魯肅有些傻眼了，猶豫了一下就苦笑說道：「主公，你就別為難我這個名不符實的徐州軍師了，肅最不擅長的就是這種勾心鬥角和背後捅刀子的事，如何讓我軍更有利，肅還能想點辦法，如何讓敵人或者盟友最不利，肅就是束手無策了。」
說罷，魯肅又補充了一句，「不過以肅愚見，先攻廬江對我軍來說是要有利一些，有劉繇替我軍牽制歷陽張勳，我軍先攻廬江，就算張勳再派援軍支援袁術，也不敢是傾巢出動，有利於我軍的圍城打援。」
魯肅是著名老實人，只能看到己方的利益所在，不懂什麼叫勾心鬥角、背後捅刀子和悄悄下絆子，不過還好，在場還有兩個這方面的高手——還是絕頂高手！繼續不置可否後，陶應又把目光轉向了賈詡，問道：「文和先生，你呢？」
「主公不置可否，自然是心中已有打算，何必再問於詡？」賈詡微笑著反問道。
「兼聽則明嘛。」陶應也笑了，道：「文和先生算無遺策。目光深遠，肯定比在下有更多獨到見解。」
「那詡就獻醜了。」賈詡平靜的說道：「若詡所料不差，劉繇此番遣子出使我軍，必然是讓其子力勸主公先攻廬江，後取歷陽，還會說什麼無功不受祿、要為我軍攻佔九江廬江出力到底之類的漂亮話。所以詡與主公的判斷一樣，認為先取歷陽。再取廬江，這樣才能讓劉繇不舒服到骨子裡！」
「與主公的判斷一樣？」魯肅和陳應聽到賈詡這句話時都瞪大眼睛了，不太明白賈詡為何會料定此點。陶應卻關心的是另一點。忙追問道：「文和先生料定劉基此來，是準備要力勸我軍先攻廬江後取歷陽？連唇亡齒寒道理都不懂的劉繇匹夫，能有這麼長遠的目光？」
「詡對劉繇瞭解不多。不太清楚劉繇是否能有如此長遠的目光。」賈詡坦然答道：「但詡還可以肯定一點，就算劉繇沒有如此長遠的目光，袁術也會提醒他這麼做。」
「袁術提醒劉繇？他們不是不共戴天麼？」陳應越聽越是糊塗了。
「我軍細作是沒有刺探到袁術與劉繇秘密聯絡的情況，可袁術的形勢都已經危急到這一步了，那還顧得上以前那些仇怨？」賈詡笑了笑，道：「若袁術秘密遣使向劉繇求和甚至求救，那麼必然是以唇亡齒寒的道理說服劉繇，提醒劉繇我軍一旦拿下廬江九江，控制了長江上游，那麼位居下游的劉繇自然也就是危如累卵。如此一來。劉繇就算還記著仇不肯答應，也不得不考慮一下自己的立場和處境了，還肯定會生出讓袁術繼續苟延殘喘下去牽制我軍的念頭。」
「明白了。」陶應馬上點頭，道：「雖然還不清楚劉繇有沒有看到更深遠的一步，目前他如果能促使我軍先攻廬江。也十分符合他的利益，我軍先攻廬江如果順利得手，歷陽的張勳孤軍不足為慮，劉繇可以放手去打丹陽和豫章，甚至可以坐享其成招降、起碼是招降部分歷陽軍隊，壯大他的實力。」
「我軍若攻打廬江戰事不利。進展緩慢，讓袁術堅持到了他夢寐以求的袁紹出面調停，或者是爭取到了荊州劉表出兵救援，那麼他劉繇匹夫的立場就更有利了，或是以出兵支援袁術為交換，通過談判手段得到豫章和丹陽，或是利用我軍將袁術打得元氣大傷的機會，武力奪取豫章和九江。文和先生，在下說得對嗎？」
「主公明察秋毫，正是如此。」賈詡也是點頭，平靜說道：「雖不能確認劉繇是否看到了我軍先取歷陽對他造成的隱患，但如果能促成我軍先攻廬江爭取到觀望時間，卻可讓他劉繇立於進可攻、退可守的有利位置，隔岸觀火，坐享其成。」
「天底下果然沒有永遠的盟友，只有永遠的利益。」陶副主任頗為悲憤的說了一句，「想不到我這麼賣力替他劉繇匹夫消滅仇敵袁術，他竟然還在背後算計我，想佔我的便宜！他劉繇匹夫既然不仁，就別怪我不義了！決定了，先打歷陽，後打廬江，讓他劉繇匹夫的隔岸觀火做白日夢去！」
「主公，等等。」魯肅和陳應兩個老實人都被陶副主任和賈老毒物的話給攪暈了——這那是討論啊，簡直就是打禪機啊！所以魯肅和陳應趕緊問道：「主公，文和先生，先攻歷陽後取廬江，我軍的利益何在？又可以給劉繇造成什麼隱患？」
「先攻歷陽，後取廬江，可以減輕我軍的戰場壓力。」陶應解釋道：「除去劉繇軍隊對歷陽軍隊的牽制作用外，還有袁術匹夫膽小自私，見我軍先攻歷陽，他必不派援軍救歷陽，只會讓張勳死守歷陽爭取時間。反之則不然，若我軍先攻廬江後取歷陽，不僅張勳一定會出兵牽制救援，袁術說不定還會放棄歷陽，集中兵力死守廬江，更增加我軍戰場壓力，還更進一步白白便宜劉繇。」
「攻下歷陽，我軍便可從容實施逼迫袁術渡江、攪亂江南戰局的既定戰略。」賈詡也解釋道：「袁術匹夫色厲內荏，最是愛惜自己的性命，見歷陽失守，舒城又已是孤立無援，不會不生出渡江避難的念頭，他只要生出這個念頭，我軍就可以利用剪除羽翼和放開道路等種種手段，逼迫並誘使袁術率軍渡江，到長江以南去與劉繇火並對耗，防止目前長江以南實力最強的劉繇坐大，為我軍將來奪取江東增加困難。」
「算時間，我軍拿下歷陽後，袁紹是否出面調停淮南戰事的消息，也該送抵淮南前線了。」陶應又接著解釋道：「因為天子一事，目前袁紹與曹操之間的關係已經出現裂痕，為牽制曹賊和逼迫曹賊交出天子，袁紹必然不會太過為難我軍，袁術見懇求袁紹出面調停無望，自然也就更加生出南渡長江的念頭。」
「先攻歷陽，還可以避免過度削弱袁術，導致他過江之後無法有力制衡劉繇。」賈詡又補充道：「我軍若先攻廬江，袁術抱著一線希望等待袁紹消息，除了一定會全力抵抗我軍，還肯定會調動歷陽軍隊增援廬江，屆時戰場上我軍一旦將袁術削弱過甚，那麼就算最終把袁術逼迫過江，他也不是劉繇的對手，劉繇照樣會在長江南岸坐大。」
「同樣的道理，就目前的形勢來看，我軍的淮南戰事進展遠比預計中順利，只要捨得付出代價，把袁術消滅在長江以南，也不是沒有希望。」陶應又攤手說道：「可我現在絕不能把袁術消滅，因為我們現在沒有長江水軍，過不了長江就制約不了劉繇坐大，所以我只能把有長江水軍的袁術趕過江去，借他的手阻止劉繇坐大。」
陶副主任和賈老毒物說一句，老實人魯肅和陳應就目瞪口呆一分，好不容易待到陶副主任和賈老毒物說完時，魯肅和陳應都已經不知道說話了，許久後，陳應才小心翼翼的說道：「主公，既然如此，那我軍為什麼不乾脆等袁紹調停的消息送抵前線，讓袁術看到保住淮南已經毫無希望，然後再設法把袁術的廬江軍和歷陽軍一起逼過長江？」
「那袁術過江後，劉繇還怎麼制衡袁術？！讓袁術在長江以南坐大了，豈不是更加麻煩？！」陶副主任和賈老毒物異口同聲的反問。
「差距啊！這就是做人的差距啊！」老實人魯肅和陳應同時在心裡哀歎了起來。
「主公，主公！」這時，咱們的楊長史又跑回了大帳，喜滋滋的行禮說道：「主公，你交代的差使，臣下已經辦好了，劉繇那邊的態度，在下已經摸出來了。」
「哦，這麼快？什麼態度？」陶應歡喜問道。
「年輕人嘴上沒毛，辦事不牢，臣下只用了三言兩語，就從那劉基小子嘴裡套出了情況。」咱們的楊長史非常得意，道：「恭喜主公，賀喜主公，劉基這次是代表他的父親劉繇來表明態度的。劉基說了，鑒於此前曲阿軍隊在戰場沒有尺寸之功，所以他們為了報答主公的破仇之恩，決定繼續全力牽制袁術匹夫的歷陽隊伍，讓我軍可以心無旁騖的全力攻打廬江！我軍一天不拿下廬江全境，他們曲阿軍隊就一天咬住張勳匹夫不放。」
「果然是這樣。」陶應滿意點頭，道：「那就麻煩仲明先生把劉基公子請來吧，曲阿軍隊如此為我軍利益著想，我也不能棄盟友的利益而不顧，麻煩盟友久駐牛渚毫無建樹，我已經決定了，先出兵歷陽與曲阿軍隊聯手剿殺張勳隊伍，然後再出兵去打廬江——這一點，仲明先生可以提前告訴劉基公子，讓他也高興高興。」……)