（ps：今日兩更，第二更在晚上。）
「吾兒此話何意？」饒是陶謙再怎麼的老謀深算，也不禁被陶應的回答弄得一楞，驚訝問道：「應兒，你既已認定為父現在立嗣，便會中玄德公詭計，現在為何又要勸為父立嫡，自行跳進玄德公陷阱？」
「父親，孩兒建議這個立嗣，與尋常的立嗣之法可不相同。」陶應微笑說道：「尋常的立嫡，或是提前指定嫡子，或是臨終立嫡，此二法皆有弊端，容易被人鑽空子。孩兒建議的立嫡之法，是秘密立嫡。」
「如何秘密立嫡？」陶謙趕緊問道。
「請父親造一鐵匣，設三把銅鎖。」陶應也不怕忌諱，直接建議道：「然後父親召集百官，當眾將傳位文書藏於匣內，鎖上鐵匣，貼上封條，然後當眾將鐵匣藏於父親刺史府大堂的樑上，把三把鑰匙分別賜與父親信得過的三位徐州重臣，待到父親百年之後，此三人便可當眾打開鐵匣，取出父親的傳位文書宣讀，確立父親的繼位人！」
「妙！」陶謙的政治才能絕對是軍事才能的百倍以上，聽完陶應的幾句話，陶謙立即一拍大腿，歡喜說道：「吾兒此計大妙，如此一來，為父不僅擺脫了百官糾纏，將來還不用擔心傳位文書被人塗改偽造，確保徐州傳給為父指定之人！」
「同時還可以噁心幾個人一把。」陶應表情無比忠厚的微笑說道：「孩兒建議，父親在行事之前，可以單獨召見糜別駕一次，與他做一些密談，然後父親就可以當眾宣佈，父親是聽了糜別駕的建議，才做出這個決定。如此一來，小沛那位急著想繼承徐州的玄德公，就是想不猜忌糜別駕也不行了。」
陶謙再露喜色，大笑道：「應兒，你的君子軍之名，好像有點名不符實啊？」
「孩兒不過是以其人之道，還治其人之身，被逼無奈才出此下策。」陶應笑得更是憨厚，又道：「孩兒再斗膽建議，父親的三把鑰匙，應該秘密交給三名徐州重臣，但一把都不能交給糜別駕，同時父親還得佈置假象，讓世人都認為糜別駕手裡有一把，如此一來，糜別駕在玄德公面前，就更是長一百張嘴都說不清楚了。」
「哈哈哈哈哈……！」陶謙大笑起來，拍著陶應的肩膀笑道：「應兒，父親以前怎麼就沒想到讓你早些入仕呢？倘若你能早幾年出任官職，父親就不用這麼辛苦了。」
陶應再次謙虛，陶謙卻笑得越來越開心，連聲道：「好，好，吾兒此計，確實大妙，為父聽你的了，就這麼辦！」
說到這裡，陶謙忽然收住大笑，微笑著向陶應問道：「應兒，為父那道傳位文書上，你希望為父寫上誰的名字？你的，還是你兄長的？」
「孩兒不是聖賢，當然希望父親寫上孩兒的名字。」陶應回答得臉不紅心不跳，然後又拱手說道：「但徐州乃是父親基業，父親傳位何人都由父親一人做主，應兒無權過問，所以不管父親是選擇兄長，還是選擇孩兒，甚至選擇玄德公，孩兒都會盡孝道遵詔命，全力輔佐他們。」
陶謙又笑了起來，很是滿意這個兒子的虛偽油滑。盤算了片刻後，陶謙又向陶應問道：「孩兒，你建議為父不要把任何一把鑰匙交給糜別駕，那為父聽你的，為父再考考你，以你之見，為父會把三把鑰匙交給誰？」
「那孩兒就斗膽猜猜父親的心思了。」陶應知道陶謙是在考自己，同時也用不著在陶謙面前藏拙，所以陶應很快就答道：「如果孩兒所料不差，三把鑰匙中，徐州首席大將曹豹曹將軍肯定能得到一把，徐州大族陳珪父子也應該有一把，至於第三把……。」
說到這，陶應還真有點猶豫，半晌才補充道：「第三把，或許是曹宏曹將軍吧？或者下邳的許耽許將軍，也有資格持有一把。」
「前兩把猜對了，但第三把沒猜對。」陶謙微笑著搖頭，道：「許耽用不著給，他是曹豹的副手，一向很聽為父和曹豹的話，曹豹有一把就沒必要給他了。至於曹宏，雖然他是為父的帳前校尉，負責監管為父的傳位詔書安全，但他這些年來為了替父親辦事，得罪了無數的徐州豪強與官員，名聲極臭，除了依附我們陶家之外，不管投靠任何人，都保不住他的榮華富貴，還可能有性命之憂，所以他對我們陶家的忠心毋庸置疑，為父也犯不著再畫蛇添足，拿一把代表著身份地位的鑰匙交給他保管。」
「父親高明，孩兒佩服之至。」陶應這個馬屁拍得甚是發自內心，同時陶謙的話也給了陶應極大啟發，閉上三角眼盤算片刻後，陶應猛然睜開眼睛，脫口道：「難道父親想一箭雙鵰，把第三把鑰匙交給騎都尉臧霸保管？」
「吾兒高明！一點就通！」陶謙大聲鼓掌，開心笑道：「應兒，你越來越讓為父刮目相看了，說說，為父打算如何一箭雙鵰？」
「騎都尉臧霸，出身微末，一向不為重視門第的徐州士族所容。」陶應飛快答道：「同時臧霸也是性格桀驁不馴，徐州門閥容不下他，他也看不慣徐州門閥，進而導致臧霸恨屋及烏，與一向重視門閥的父親相處不好，寧可躲在開陽自給自足，艱難度日，也不願到徐州受豪強大戶的白眼，父親對他不滿，卻拿他毫無辦法。」
「而現在呢，我徐州元氣大傷又四面環敵，急需臧霸這支強大力量補充，所以父親就想藉著這個機會拉攏臧霸，讓臧霸參與到徐州立嫡之事，對臧霸托以心腹大任，抬高臧霸在徐州的地位，滿足臧霸的虛榮自尊，拉近臧霸的距離，進而將臧霸的隊伍收為己用。」
陶謙又不說話了，凝視著陶應久久不語，心裡也暗暗盤算，「應兒的才能心計，勝過他的兄長百倍有餘，確實是我的理想繼位人，可應兒為什麼偏偏是次子呢？我如果廢長立幼，商兒又會怎麼想？怎麼做？」
「二弟！二弟！二弟——！」
忽然傳來的大叫聲打斷了陶謙的思索，緊接著，陶謙的長子陶商一陣風似的衝了進來，跌跌撞撞的衝到陶應面前，不等陶應離座下拜，一把就抱住了陶應，帶著哽咽喊道：「二弟！二弟！我的好二弟啊，你終於捨得回來了！你知不知道，為兄有多想念你？你回徐州，為什麼就不提前說一聲，愚兄也好去接你啊！」
叫嚷著，陶商竟然抱著陶應嚎啕大哭起來，對兄弟的思念之情溢於言表，陶應也萬分感動——糜竺兄弟邀請陶商赴宴是準備幹什麼缺德事，陶應就是用一根小腳指頭思考就能猜出來，故意讓曹宏派人知會陶商，其實也就是為了試探一下陶商這個兄長到底有沒有那樣的心思，看看陶商能不能在糜竺兄弟的誘惑面前，還記掛著自己這個三個多月沒見面的親弟弟，而現在陶商不僅馬上來了，跑掉一隻鞋子的馬上衝來了，還抱著陶應這個弟弟如此動情，陶應也終於明白自己確實有一個好哥哥了。
「我多心了。」看到陶商對陶應的感情，陶謙感動與欣喜之餘，也不禁暗笑道：「老朽白操心了，白操心了啊。」
難得真情的和陶商抱頭痛哭了一場，互相哭訴了離別思念之情，天色已然全黑，陶謙命人取來酒菜，就在後房之中與兩個兒子共享天倫之樂，也是到了這個時候，陶謙和陶應才知道陶商也沒吃飯，原來曹宏派人把消息送到糜府時，還在飲酒的陶商扔下酒杯和筷子就衝出了糜府，糜竺和糜芳兄弟怎麼攔都攔不住，所以陶商不要說沒有吃飽了，就是連酒都沒有喝夠。
「打擾兄長與糜別駕聚宴，小弟之罪。」聽完陶商介紹，陶應極不好意思的向陶商舉起酒杯，道：「小弟敬兄長一杯，還請兄長多多見諒。」
「賢弟，你我是骨肉兄弟，何必說這些客氣話？」陶商笑著和陶應舉杯共飲，放下酒杯後，陶商又笑道：「再說了，和糜竺兄弟吃飯也不舒服，就算二弟你不派人傳信，愚兄在糜府的酒也喝不痛快。」
「為何？」陶應十分好奇的問道：「糜別駕誠意邀請兄長赴宴，兄長為何卻說飲酒不快？」
「什麼誠意相邀？鴻門宴！」陶商大力哼了一聲，「我還以為是什麼事，到了糜府才知道，那兩兄弟是想慫恿愚兄力爭嗣子之位，還說什麼只要愚兄開口，他們兩兄弟就是用肩膀扛，也要把愚兄扛到嗣子的位置上。」
「那兄長又是如何回答？」陶應不動聲色的追問。
「愚兄直接告訴他們了，賢弟之才，勝過愚兄百倍，所以父親立嫡，應首選賢弟。」陶商坦白答道：「愚兄還請糜竺和糜芳兄弟上書，奏請父親擇立賢弟為嗣，愚兄也會在父親面前進言，一起奏請父親立賢弟為嫡，結果那兩兄弟臉色馬上就變了。」
陶應和陶謙悄悄對視一眼，一起心中暗笑，心說什麼叫做熱臉貼上冷屁股，什麼叫媚眼做給瞎子看，糜竺兄弟就是熱臉貼上冷屁股，媚眼做給瞎子看！
「賢弟，愚兄有言在先，嫡子之位是你的，你別和愚兄謙讓。」陶商又誠懇向陶應說道：「愚兄雖然蠢笨，但愚兄有自知之明，將來父親只有傳位給你，徐州才能太平，我們陶家也才能更加興旺。如果賢弟你要是謙讓，一定要把嗣子之位讓給愚兄，愚兄肯定會把陶家祖業敗光，所以算是愚兄懇求賢弟你了，你就當嗣子吧。」
「兄長，你千萬不要這麼說。」陶應苦笑起來，「自古尊卑有別，兄弟有序，小弟怎麼敢……？」
「閉嘴。」陶謙打斷了陶應的虛偽謙虛，似笑非笑的喝罵道：「你們這兩個不孝子，為父現在還好端端的坐在這裡，你們當著為父的面，就商量起了為父的身後事了啊？天下有你們這樣的兒子嗎？」
「兒等不孝，請父親懲處。」陶商和陶應都嚇了一跳，趕緊一起離席下拜。
「好了，起來吧。」陶謙揮手說道：「立嫡之事，今後不許你們二人再提！還有，你們兄弟不要忘了，為父已經兩次提出把徐州讓給玄德公，所以除了你們兄弟之外，為父還有第三個選擇，用不著你們倆兄弟在這裡你推我讓。」
說罷，陶謙又一指陶商，命令道：「商兒，汝記好了，以後糜竺兄弟再在你的面前提起立嗣之事，你可以告訴他們，為父還沒有拿定主意，又不太滿意你們兄弟二人的表現，有可能會向玄德公三讓徐州。」
「父親，二弟如此賢德？父親為什麼還要把徐州讓與外人？」陶商滿頭霧水的問道。
「你二弟真的賢德嗎？」陶謙也是拿這個大兒子沒辦法了，又好氣又好笑的問道：「為父怎麼看不出來？難得你的識人之能，還在為父之上？」
「孩兒不敢。」陶商嚇了一跳，趕緊閉嘴。
「對了。」陶應猛然想起一件大事，忙向陶商問道：「兄長，小弟還差點忘了一件小事，今天糜別駕兄弟邀請兄長赴宴，不知有沒有向兄長提起婚姻之事？」
「婚姻之事？什麼婚姻之事？」陶商更是糊塗。
「還好，那兩個二五仔還好沒有對我這個傻大哥用美人計，不然我還真不好意思和這個傻大哥搶。」陶應鬆了口氣，笑道：「小弟聽聞那糜別駕的妹妹糜貞姑娘貌美如花，正值二八妙齡，兄長你又還沒有定親，還以為糜別駕兄弟會乘機提起親事。」
「沒有。」陶商搖頭答道：「糜家兄弟除了慫恿愚兄奪嫡之外，並沒有提起婚姻之事。」
「應兒，你突然問起糜別駕的胞妹，難道吾兒動心了？」陶謙插嘴問道。
陶應不敢回答，只是嘿嘿傻笑。對面的陶商卻鼓掌大笑道：「二弟，怪不得你要問起愚兄的婚姻啊，成，糜別駕的胞妹糜貞姑娘，愚兄也見過一次，確實是美麗動人，又端莊賢淑，與賢弟正是天造地設的一對！」
「難怪吾兒拒絕了曹豹將軍的提親，原來如此啊。」陶謙恍然大悟，笑道：「也好，既然吾兒相中了，那為父豈能不全力成全？正好為父準備在明日召見糜竺，屆時為父就當面向糜竺提起應兒你的親事，請糜別駕將妹妹許給吾兒。」
「那……。」陶應滿臉通紅，扭捏道：「那孩兒就多謝父親了。」
「先不忙謝，成與不成還是兩說，為父只是盡力幫你爭取一個機會。」陶謙微笑，又喃喃道：「這也是，為父給他們兄弟的一個機會。」