這日傍晚，曲江池畔天色漸黑，帶著寒意的夜風徐徐吹來，令白日裡前來池畔遊玩的人們不抵涼意，紛紛離去。
從大隋開始，此池周圍便成為長安王侯公卿修建別墅私邸的最佳選擇，隋文帝更是將這一泓靈動的池水定名為「芙蓉池」，將池畔的皇家園林稱為「芙蓉園」。直到李隆基登基之後，他下令工匠民夫從滻水引流，經黃渠自城外南來注入了曲江，不僅使得池面變得更為開闊，而且還為芙蓉園內增建了不少樓台館閣。
芙蓉園坐落在長安城東南角，佔據了足足超過一個大坊的面積，甚至有些建築已經超出城外。為了確保整個長安城的安全，官府只好沿著長安城的東城牆向南延伸出數里，然後再折了一個直角向西延伸出去四五里，這才徹底將芙蓉園包在了裡面。
周承業他們今夜露營和野炊的地點，位於曲江池的西北角上，靠近曲池坊和青龍坊，正好與一水相隔的芙蓉園遙遙相對。由於此時季節已經入冬，池中栽種的荷花和菖蒲等水生植物早已衰敗枯萎，而夏日遊人盪舟池面的景象也不復存在，只有芙蓉園內影影綽綽的還有一些燈火在池水之間閃爍飄蕩。
為了抵禦池上吹來的寒風，周承業、備下了十幾大車四五尺長、乾燥易燃的松木柴火，更有幾車上等的南山炭。等到落日的餘暉終於散盡之後，熊熊的篝火便在池畔點燃。
此時的週二身前四周圍滿了好奇的男男女女，除了外圍負責警戒的護衛和家丁因為職責所在，只得強忍著好奇心堅守崗位之外，其他的人全都在觀賞週二郎的燒烤手藝。
張琇和張瑝兩個苦逼孩子，剛剛才拖著兩隻肥羊到池邊現殺了，然後還得剝皮、剔骨、去筋、切塊，等到把這些「髒活累活」都幹好了，一盤一盤的羊肉丁就會被念奴和小月月接管，她們兩個小人兒專門負責將羊肉往細長潔白的竹籤上面串。而和她們年紀相仿的李子琰侄女。則是負責給串好的羊肉串灑上胡椒粉、野茴香粉、鹽粒等作料。
這也是周承業專門交待過的任務分工，他貌似對於逼著張氏兄弟手上沾血情有獨鍾，連宰羊這種活計都不許其他家丁幫著干！更狠的是。這麼多人亂哄哄的場面，他居然沒有忘記訓練自己的親妹妹周承月和小侍女念奴，非得逼著兩個活潑可愛的小囡手上也沾一些羊血和油脂才行。
除了現殺的羊肉，周承業還準備了充足的牛腱子肉、驢肉、雞肉、鴨肉、大蔥、紅白蘿蔔、蓮藕、韭菜、大蒜、胡餅、蒸餅等各種葷素吃食。
楊玉瑤、楊玉燕、郭元菁以及裴和安帶來的兩個侍女。她們正手腳靈巧地洗菜切菜、串菜裝盤；閒不住的郭元忠非得帶著幾個周府家丁切肉穿串，總之就是不肯距離得楊玉燕太遠。
周承志很沒節操地圍在裴和安、李子琰、歐陽琛、謝俊明四人聚起的牌攤旁邊，藉著紅通通的篝火亮光，逐個指點幾人如何玩紙牌升級。這些傢伙骨子裡頭都是官迷，對於「升級」這種既好聽又好玩的紙牌遊戲。一沾上手便再也捨不得放下。
讀書之人，誰不是想著進入官場，然後一路青雲直上，最終封侯拜相？
周承業早些時日親自前往西市牛家鐵匠鋪子，手把手地指點牛大師傅為家中打製了兩隻精鐵燒烤箱。這種燒烤箱跟後世大馬路邊上賣燒烤的小攤販所用的那種基本相似，都是上層放炭，中間有縫隙可以將炭灰落進下層，一邊多處來個三尺高的排煙管。另外一邊開著進氣的風門。
可別小看了這兩個小小的燒烤箱。今日夜裡周家二郎就準備用它們來徹底征服所有人的嘴和所有人的胃！
週二郎當著大伙的面，先在篝火堆裡燒紅了上等的南山炭，再用火鉗一截一截地夾進了旁邊的燒烤箱，然後對著水邊正在忙碌的楊玉瑤和張家兄弟喊道：「可以上肉上菜啦！」
那邊廂幾個備菜的，聽到週二這一聲嚎之後，於是急忙將他們搗鼓了一個多時辰的勞動成果一盤又一盤地端了過來。
累得只吐舌頭的張瑝和張琇。剛想找個地方坐下來觀看週二如何燒烤，結果卻被周承業直接抓了壯丁。
「你們兩個。便在我旁邊好好看著，今兒個我就露一手。簡單的很！等會兒我怎麼動作，你們在旁邊那個烤箱上也做一樣的動作，若是將肉烤焦了或者沒烤熟，那就你們自己吃！」
週二說完這話，便抓起幾十串羊肉，手腳麻利地往烤箱上一鋪，右手拿起一把大蒲扇，呼啦啦地衝著風門裡面扇風，左手則拿起一隻毛刷，蘸上一些亮晶晶的油脂，「刺啦刺啦」地往羊肉串上均勻地塗抹上一層。
一旁的張家兄弟本以為學這門技藝會有多麼困難，結果看了一會兒便徹底學會。他們當初在山野叢林之中逃亡，時常會抓到小動物，也是放在火上烤，只不過沒有烤箱和炭火這種高級工具而已，但從本質上來講，那也是燒烤的一種，只不過顯得有些茹毛飲血。
三個人手腳麻利地燒烤，一群人聞著香氣留口水，沒過一會兒，就連正在玩牌的幾個傢伙也被勾引了過來。
「金燦燦、脆酥酥、香噴噴的烤羊肉串出爐啦！」隨著周承業一聲得意的大叫，眾人再也顧不得什麼形象和身份，全都將手伸進了盛放烤串的大木盤子之中。
「哇，真是太好吃啦！」楊玉燕一點也不淑女地叫了出來。
「嘖嘖，這是我這輩子吃過的最好吃的燒烤！」郭元忠使勁兒咂著嘴，立即附和道。
「二郎、二郎，再給我分一串，我最愛吃羊肉了！」滿嘴沾滿油膩的周承月擠在人堆之中，生怕二哥分羊肉串的時候，把她給忘記了。
「來、來、來！人人都有份，大家先把酒滿上，讓我們為這個愉快歡樂的夜晚而舉杯！」周承業站在一輛馬車轅上，端著一碗酒，意氣風發地說道。
此時，篝火正旺，烈酒正濃，濃郁的燒烤香味溢滿了充滿生機和活力的營地，紅通通的火光映照著每個人的笑臉，大家不用顧忌許多虛偽的禮節，不用考慮上下尊卑之間的分別，只是開心地吃肉和喝酒。
過了沒有多久，周承業和張家兄弟便被躍躍欲試的眾人攆到了一邊，於是周承業拎著一壺燙的溫熱的燒酒，讓張瑝和張琇端著烤好的肉串和菜蔬，朝著營地外圍一輛馬車之中走來。
「祥叔，我來陪你喝幾盅吧！」
「好啊，我就等著你來孝敬我呢！」
於是周承業鑽進馬車，陪著亦師亦友的曾其亮細酌慢飲起來。張氏兄弟將食盤放下之後，則轉身離開。他們還要去為營地另外一頭的劉明昌師伯送酒食，為遠處隱匿在樹林中的兩位師尊送烤餅和菜蔬。
「師傅為何不過去與我們一起玩樂？」周承業有些不解地問道。
曾其亮有些感慨地回答：「呵呵，看著你們開開心心地我就知足了。這些年來我沒事便出去四處打聽，看看能否找到一兩個當年失散的家人，到現在卻沒有任何下落。如今我看到年輕人在一起熱鬧，心裡頭就會有些失落，我要是拉著臉坐在你們中間，好好的氣氛豈不是因為我一人而敗壞了？」
「師傅請放心，今後為您尋找家人的事情就包在徒弟們身上，我相信距離您與家人團聚的時日一定不遠了！」
周承業陪著師傅曾其亮在馬車之中拉家常，營地之中的年輕人們此時卻鬧的更加熱烈了。
楊玉瑤和楊玉燕從車中拿出了羯鼓和琵琶，姐妹兩人一個擊鼓，一個彈琵琶，婉轉歡快的樂聲頓時將場中的氛圍推向更高一層。大家圍繞著火堆，跳起了節奏歡快熱烈的胡旋舞，就連裴和安、李子琰這樣的書生都能和著節奏扭腰摔胯，十分和諧地融入了眾人的舞蹈之中。
聲音猶如百靈鳥一般動聽的念奴，此時終於一鳴驚人，用她那輕靈動人的歌聲將營地之中的每一個人都輕易征服。就連遠處坐在馬車之中的周承業，都忍不住和著念奴的旋律，用手指輕敲大腿，打起了節拍。
曾其亮呵呵一笑，說道：「二郎還真是福緣深厚之人，那日在人集之上白撿回來的一個小女孩，不想竟有此等天賦，若是送進教坊司跟著幾個大家好好學唱歌，將來說不定可以紅透整個長安城！」
周承業似乎對於念奴的成長早有打算，他搖搖頭說道：「清水出芙蓉，天然去雕飾。我不願讓念奴沾染上那些宮庭殿宇之中的艷俗之氣，她喜歡唱什麼就唱什麼，她願意唱給誰聽，就唱給誰聽，這一世都不要做那身不由己的賣唱之人！就算是成了大家，那也還是賣唱的！」
「嗯，二郎這麼想也對，人若是能夠自由自在地做自己願意做的事情，其實便是最大的幸福。念奴這孩子雖然身世淒慘，從小便沒有了父母，可如今卻有這麼多人真心地呵護她，也算是苦盡甘來吧。」……)