時值六月,天氣悶熱,崎嶇的山路上霧氣瀰漫。一青年用力的揮舞著手中的短刀,不時將身邊的攔路野籐樹枝劈斷,眉宇間閃出稍許無奈。
青年留著一頭黝黑長髮,用頭巾簡單的繫於腦後,四方臉龐,濃濃的眉毛下,深沉的雙眸透著一絲睿智與堅毅,嘴角上撅顯露出一絲倔強。
身材勻稱,皮膚稍黑,**著的上身上佈滿了水珠,不知是汗是露。肩膀和雙臂處隆隆突起的肌肉,更顯露出強悍的氣魄。
下身一條短褲已然濕透,幾個補丁疊在一起到也顯得厚實。兩隻大腳踩著一雙麻鞋,身上背著一個籐簍,裡面裝著些不知名的草藥,在山中行走顯得極其平穩,看似習慣了山中的環境。
可能是霧氣太重的緣故,身邊可見度極低,山中樹木繁多,泥土濕軟,行走間頗為吃力。
青年名叫楊霖,出生在這山腳下東山村。東山村位於東隅山東北角,非常偏僻,人口稀少,生活清貧。
楊霖的父親楊一明是村子唯一的鐵匠,也是村裡唯一走出東隅山的人,據說打鐵的技藝在外面得到不少名人指點,家傳的手藝加上在外學到的技藝,到他這裡發揮到極致。
他打造的鐵具、器械更是精磨耐用,有不少外鄉人特意到村裡來買他打製的鐵具、兵器,為此在附近村落到也小有名氣。而他的母親平實淳樸,在家中相夫教子,將家裡打理的有條不紊。
楊霖還有一位兄長和一個妹妹,平日裡一起嬉鬧玩刷,到也快活!楊霖自小聰明,身體強壯,兩歲開始讀書識字,三歲就能背誦文章,四歲跟村裡的獵人學習箭術,練習拳腳。
見其自小聰明強壯,外公對他也格外疼愛。外公是村裡大夫,長得溫文爾雅,平日裡用些山上采的草藥為村裡人醫病,極受村人尊敬。
楊霖兄妹三人自小受父母、外公每日督促讀書練武。楊霖打小聽父親講些山外的故事,也想早點習得一些文武藝,好去見識一下外面的山和水,平日裡頗能吃得苦。
每日裡早起繞著山腳跑上幾圈,上午跟外公讀書練字,下午學習醫藥,隨外公上山採藥辨識草藥。晚上則跟著村裡獵人練武,一練就是大半夜。初時外公怕楊霖年幼,身體承受不了,可時間久了,發現楊霖學什麼都學的極快,雖達不到多深的火候,卻也有模有樣,身體練的極其結實。
因他天生力大無窮,五歲時比六歲的小孩還要強壯力大,同村年紀相仿的孩子更是以他為長,稍有空閒就聚在一起舞槍弄棒,登高攀低,追逐打鬧也惹了不少麻煩,為此也沒少受母親嘮叨。
這一日,上午溫習完書,外公讓他和大哥上山采幾味常用的草藥備用。中午吃完飯,楊霖見大哥正在整理藥材,怕沒時間上山採藥,便過來打聲招呼:「大哥,你在這忙吧,我自己上山就行,天黑就回來!」說完背著籐蔞就要走。
大哥一聽,心中想起一事,急忙喊道:「你先等會,上次你在山上采的那個像棗子大小的綠果子,你這次再去看看還有沒有,上次吃完去了趟茅廁,感覺身上特別舒服,精神頭也足了許多。你這次上山再去多採些,讓外公和咱爹娘也嘗嘗!」楊霖應了一聲「好」,便出門向山上走去。
楊霖一路哼著不知名的調調沿著山路走著,山路漸漸有些模糊,頭上的太陽也逐漸被樹幹檔住,透過枝葉撒下的零散陽光,腳下的野草也可始有些濕滑。
楊霖放慢了腳步,抬頭看看了頭頂樹上葉子的朝向,用手裡的短刀不時的砍斷路邊伸出的枝籐,一邊砍一邊嘴裡叨咕著:「這草長的也太快了,前幾天來時砍斷的樹枝、野草,現在長的都快把路遮住了,真麻煩。」
邊走邊尋思,這條路不知走了多少遍,記得極其熟悉,只是今天不知道為什麼,原本的樹木、花草突然多了起來,阻礙道路,不然這會估計也早到猴兒溝了。一路不知砍斷多少棵樹,劈折多少株野籐,楊霖也感覺有些吃不消,身上早已佈滿了汗水。
又走了一會,眼前出現了一條山溪。楊霖眼角上挑,哈哈一樂,三兩步跑到山溪邊,彎下腰把臉向水中一沉,大口喝起水來。
感覺喝得飽了才直起腰來,看看了周圍,這時天色已經有點昏暗了,不知是太陽被擋住了還是真的要到傍晚。
楊霖轉身向山溪上遊走去,自語道:「終於快到了,今天真是的,平日裡都走一個來回了,今天看來要走夜路了!不行就到東面猴兒溝裡的猴窩裡睡一覺,和猴子一起喝喝果兒酒,就是不知道那群猴子還有沒有再釀些,上次喝的太少,還沒過癮。」
走著走著,面前出現了一小片水潭,十幾丈寬,水潭對面有一塊巨石,巨石中間有一道縫,一棵大腿般粗細的樹自縫中長出,一丈左右高,枝葉茂盛,樹上結了些綠色的果子,躲在葉子後面頗為不好找。
楊霖走到樹前,伸手摘下一個果子,放到嘴裡,嚼了起來。這麼多年在這走過,這樹從來沒結過果子,上次來時發現長出這綠果子,味道雖然有些酸,可吃到嘴裡卻不澀,舌下生津,吃完肚子總覺得想上茅廁,排淨後感覺身體格外舒服,沒有拉肚子後脫力之感,真是好東西。
楊霖一邊吃著,一邊摘著個大的放到身後的籐蔞裡,回去好給家人和那幾個兄弟吃。感覺吃摘的差不多了,楊霖抹了抹嘴,拍了拍手,走到水潭邊,將籐蔞放在一塊石頭上,解下褲帶,蹲下身子,背對著水潭,哼著小曲「桃花灘水深千尺我來大便不用紙。」
楊霖正自鳴得意時,突然感覺背後襲來一陣冷風,這時他正蹲著,無法轉身,順勢向前一撲,倒地時也感覺後背傳來陣陣涼意,一道水流自後背流了下來。
起身提起褲子,轉過頭一看,水潭上一點波紋都沒有,怎麼回事呢?
楊霖繞著水潭走了幾步,撓撓頭,突然彎下腰來撿起腳下的石頭,砸向對面的大樹枝葉處,「讓你躲,不就喝了你幾口酒嗎,也不能在這個時候打擾我啊,如果嚇壞了膽,落下病根,這以後可怎麼辦。」
楊霖喊了幾聲,發現沒有什麼動靜,周圍出其的靜,臉上不由露出了凝重的表情。
楊霖慢慢的走到水潭邊,頭向前傾,看向水下。這時天色剛晚,天空沒有一絲光亮。
楊霖睜大眼睛盯著水面,感覺水裡好像有個東西在盯著自己,一種壓迫感從頭頂傳到腳底,他感覺有些不妙,轉身拿起籐蔞向來路跑去。這時水潭處傳來一陣水聲,一聲低沉的吼聲傳水下傳來。
楊霖停下腳步,轉過身來看水面起了一絲漪漣,慢慢退到一塊大石後,探出頭向水潭邊望來。天色昏暗,楊霖也只是模糊看著潭面。
楊霖心裡默念,我上山這麼多年,從來沒遇到過這類事情,聽聞外公說大山深處有幾隻妖獸,可這離深山還有些距離,怎麼會有這樣的聲音。深呼了一口氣,深深的眨了一下眼睛,手裡的短刀也緊了緊。
水潭裡又傳來一聲低沉的吼聲,楊霖側身躲在大石後面,手裡緊緊握住那柄短刀,睜大雙眼緊盯著水面。
水面上漸漸翻起了水花,越來越大,模糊中從水潭中間慢慢浮出一個蛇頭,有面盆大小,頭頂獨角。探出水後,蛇頭一抖,頭上幾縷長毛張開,無風自動,向四周來回僚望了一圈,並沒有發出什麼聲音。
當眼睛看向楊霖方向時,蛇頭左右搖晃了幾下,吐了吐蛇信,慢慢的又沉入潭中。楊霖一見獨角蛇頭,此時蛇頭又沉入水中,以為只是水中一條大蟒,不覺放下心來。
想起兩年前和幾個兄弟朋友在西面山坡下陷阱時,捕到一條頭也似面盆大小的大蟒,只是頭上沒有獨角。
當時自己先用弓箭將其雙眼射瞎,待其力竭時,手持短刀,下到坑中對著大蟒一頓亂砍。也虧得這柄短刀,也不知道是什麼材質打製,屑鐵如泥,鬥了一個時辰,雖然撞了幾處傷,最後還是將大蟒斬殺。
幾人將大蟒背回村後,全村還吃了一頓蛇宴,蛇皮被製成幾幅皮甲,普通刀槍只能在蛇皮甲上留個淺印,自己也留了一幅皮甲,心中十分喜愛。
眼望著水潭,楊霖看著手中短刀,心想身邊雖沒有弓箭可用,可如今自己又長了兩歲,膽色氣力也大勝從前,此時又有何懼。楊霖放下籐蔞,慢慢向水潭挪近。
在靠近水面四、五步時,只見水潭中心處突然翻起了浪花,一個鷹嘴白眉的大頭露出水面,大頭向著楊霖一伸頭,低吼一聲,游了過來。幾下到了潭邊,水中伸出巨爪搭上岸邊,整個身體也浮出水面走上岸來。