「我不能要。舒虺璩酉」新柔果斷地褪下玉環，雖然她心中是不捨的。
「為什麼？因為你我的身份？我不在乎……我已經辜負了你的前世，不能再辜負你的今生。無論你是沈新柔也好，還是蘇眉也罷，我很清楚你是我想要的那個人，也只有你配得上這一對玉環。」
「謝平王錯愛了。」新柔一改剛才輕鬆俏皮的語氣，「你我之間不會有將來，況且新柔也不會出宮，我有我的事情要做，容不得我有任何喘息。平王殿下，應該有一個更好的女子來愛。」
「剛才你也並沒有拒絕我不是嗎？我說過，只要你想走，我總是有辦法將你送出宮去。」
「平王，您忘了當初您對新柔說過什麼嗎？你我之間只是利益關係而已。您最終的目的尚未達成，只是這個就足以將你我壓得喘不過氣來。所以今天的事情，我們就當沒有發生過。謝謝平王這段時間以來對新柔的照料，若是新柔有東山再起的一天，必定會報答您的大恩大德。」
「阿柔，你在說什麼，我不需要你的報答！」平王緊緊攥著玉環，凹凸的花紋印入掌心。
「平王殿下，時間已經不早了，還是請您送新柔回去，明日我還要繼續幹活呢。」新柔低下頭，不忍再看平王。
曾經他是那樣針對自己，總是希望自己出醜，但是細細想來，每一次自己處於危難的時候，都是這個人救了她。或許一開始的時候，他真的將自己當成了真正的沈新柔，可是她記得很清楚，很早以前她就已經告訴他，自己是蘇眉。
平王見新柔別過臉去，心中一陣落寞。她終究是不肯接受自己的，不過沒關係，起碼自己已經將心意告訴了她，無論她接受與否，他都可以等，可以留在她身邊遠遠地保護著她。
「我隨時都等著你……」
「平王不必浪費時間。今日話已至此，還請平王堅持當日的約定。若是一定要找個人戴上這玉環，麗貴妃比我更加合適。」新柔咬著嘴唇，幾乎要咬出血來。說自己不動心是假的，但是身上背了太多的枷鎖，她沒有福氣享受這份愛慕。
仍舊伸手將她攬入懷中，平王一個箭步躍起，朝著浣衣局而去。麗貴妃對自己的心意他是知道的，但是他對麗貴妃從來沒有男女之情。而懷裡這個傻女人，居然要成全別的女人和自己。
新柔在屋外喘了口氣，平復了一下心情，才輕輕走進那低矮的小房。剛進屋，裡面卻傳來輕笑的聲音。是松兒和夏竹。
「怎麼還沒睡？」新柔嗔怪道。
「等著您回來給我們講講發生了什麼好事啊。」夏竹輕笑道。
新柔沉默，藉著月光，夏竹看到新柔臉上是一片傷感之色。她早就看出平王對新柔有意，而也早就看到了趙炎對新柔的絕情。她希望新柔能有一個好的歸宿，她覺得平王一定能夠給新柔幸福，原本以為今夜他倆是去互訴衷腸，如今看來好似沒有那麼簡單。
「夏竹，松兒，以後不要隨意和平王有什麼瓜葛。我們最重要的事情還沒完成呢。」
「新柔姐姐，即使日後咱們要報仇，您也不必拒絕平王啊。等大仇得報，您神不知鬼不覺地跟著平王離開就是。平王對您的深情可比皇上……」
「噓，小心隔牆有耳。」新柔做了個噤聲的手勢，他兩個什麼時候也變成了平王的說客。
「要是你們心裡還把我當主子，就聽我的話。否則你們只會害了我！」新柔說完便躺在床上，背對著二人不再說話。
自那一晚之後，平王再也沒有來找過新柔。偶然想起他，新柔只覺得心痛，但卻比要面對他要好。痛就讓自己痛便是了。
不知不覺，已經深秋，長時間的操勞讓新柔時常覺得自己就要在這裡了此殘生了。今天劉嬤嬤讓她洗一塊料子，以前趙炎也曾經賞賜過她這樣一塊料子，這種料子別名叫「水裡俏」。顧名思義，這樣的料子在使用以前，要現在水中過上一水才好。
但是第一次過水的時候要慎之又慎，手法也要輕柔，否則很容易將料子洗的變形或者顏色晦暗。費了半天的工夫，新柔終於將這塊料子洗好。今天太陽好，又有風，新柔將料子晾在陰涼地裡，不過是兩三個時辰的工夫就已經干了。
洗好的衣服和料子通常是由專人送往各處的，當然這樣的差事輪不到她們這些浣衣女。
「劉嬤嬤，你瞧瞧這料子，怎麼到你這裡洗了一水，就糟蹋成這個樣子，你讓我怎麼和主子交代！」一個尖利的女聲響起，劉嬤嬤趕忙堆笑著迎了上去。
新柔遠遠看著那人彷彿有些眼熟，再細細一看竟然是司制房的春蕊。自從自己去了慈寧宮之後，就再也沒有見過她，可是這麼長時間過去了，她這跋扈潑辣的性子是一點都沒有變。
「春蕊姑娘，什麼事情把您氣成這樣啊。」劉嬤嬤隨手搬了一把小凳，請春蕊坐。
春蕊也毫不客氣，一屁股坐下，將一塊料子甩在劉嬤嬤臉上，「你瞧瞧你們幹的好事，這可是悅妃娘娘的料子，如今洗成這樣，也繡不成花兒，也做不成別的什麼了，我看你是吃了豹子膽了！」
「春蕊姑娘，我們送出去的料子可都是好好的啊，這每一塊料子，每一件衣服都是仔細檢查過的。是不是您弄錯了？」劉嬤嬤也不是吃素的。
「什麼！你的意思是我冤枉你了？劉嬤嬤，你也是宮中的老人了，我自然不會為難您老人家。您倒是想想到底是哪個不長眼的幹了這事情，把她交出來，您自然沒事。」春蕊挑了挑下巴。這料子是她自己沒注意不小心弄壞了，她可不想惹禍上身，所以只好來浣衣局找替死鬼。
劉嬤嬤也聽明白了春蕊的意思，既然交出個人就能保住自己，那自己何樂而不為呢。
「沈新柔！過來！」劉嬤嬤呵了一聲，手中的小竹竿又甩的「嗖嗖」響。