已入深秋，涼風瑟瑟，水重若攏了攏身上的大衣，輕輕搓了搓手，望見遠處墨晟悠的背影，顯得格外孤單而蒼寂。稽觨
瀾妃的屍體已經被白布蒙上，墨晟悠嚴令眾人不得打攪，獨自一人待在一旁。
劉芸兒聽了，酸酸地說道：「哼，還是瀾妃姐姐好，就是死了，都能得到皇上的眷顧，守在那裡都不離開半步呢」。
水重若聞言，心下卻不以為然，活人跟死人有什麼好爭的？墨晟悠如此，並非因為深愛瀾妃。
其實，他誰都不愛，只愛他自己。
如今，瀾妃如此慘死，讓他重新對康賢太后的狠毒和手段有了新的認識。
想必，不久的將來，他必定會有所動作。
出了這樣的事情，眾人哪還有繼續打獵的心思。
翌日清晨，墨晟悠便命令眾人收拾行裝，準備折返晏沖。
臨行前，范橋匆忙前來辭別，墨晟悠神色若常地跟他道謝辭別，語氣客套有禮，絲毫看不出有任何異常。
只有水重若知道其中的利害關係，也瞧見了墨晟悠那意味深長的眼色，看見了范橋回應他放心的目光，微微一點頭，轉身離去。
想來定是墨晟悠囑托范橋好生照看文德皇后喬郁書的陵墓，那范氏原本就是喬家的守墓人，三代皆是忠僕之後，可敬可歎。
瀾妃乃四妃之首，中途崩逝，按照秦國禮律需歸葬皇族墓地。
雖然天氣轉涼，屍身不易腐壞，但瀾妃死因可怖，墨晟悠不想張揚，遂快馬加鞭趕往秦都，想將瀾妃早日安葬。
原本五天的路程，巴巴地三天就趕到了，因墨晟悠繼位未久，尚未開始修建陵墓，所以只得匆匆將瀾妃葬於前朝嬪妃的墓穴中。
只可憐了瀾妃，生前雖不是榮寵無比，但也曾執掌後宮，死後卻只能歸葬於他人陵墓，就是死了，也不過是個寄人籬下的可憐蟲。
水重若回到延慶宮後，尚未休息，便命人喚初雪前來。
因臨行前，初雪身體不適，水重若特意讓她休息，只帶了碧草和幽藍兩個丫頭隨行。
不多久，初雪來到大殿，水重若命左右退下，輕輕端起茶盞，抿了一口，也不看向初雪。
一時間，四周靜悄無聲。
初雪微微低著頭，也不說話，手指緊拽衣角，身子有些發抖。
水重若把茶盞放下，沉聲問道：「初雪，你跟隨本宮多久了？」
初雪答道：「回主子，已近十二年有餘了」。
「雪兒，自那日，母后前往佛曰寺上香，本宮便與你和初晴結識，更待你如親姐妹。這麼多年來，本宮可曾怠慢過你半分？」
初雪聞言，搖了搖頭，默不作聲。
水重若輕輕地歎了口氣，問道：「本宮問你，發現白骨的那晚，可是你跟蹤了本宮？還有，那日清晨，你鬼鬼祟祟地在門外做什麼？」
初雪身子微微一震，抬起頭來，不待水重若喚起，自個兒站了起來，平靜地看著水重若，言道：「主子，您也不用犯難，的確是奴婢。不僅如此，當時太子登基，是我提前通知了衡陽王，告訴他事情已經敗露，並偷了您的令符，送他出城的」。
咬了咬牙，繼續說道：「此番，奴婢未曾隨您出獵，也是事先有所打算，知道主子會有一劫」。
水重若心中一痛，低聲問道：「你為何要這麼做」？
初雪搖了搖頭，「我早就知道會有這麼一天，主子，但是奴婢不後悔。這十幾年來，主子對奴婢的好，雪兒早已銘記在心。只不過，雪兒想要拿回自己應得的，而這一切都是你，是你父皇親手造成的，只要我在一天，就會讓燕國不得安寧，讓你們皇族自相殘殺，直至滅亡」。
頓了一頓，初雪慢慢地走向水重若，「主子，你可曾記得梓潼之禍的由來」？
水重若點了點頭，雖然當時她尚未出世，但史書已經記載得很是詳細了，她在太學的時候，曾聽見老師說起。
當年傅紹兒寵冠後宮，昊辰帝水青陽甚至為了她想要廢除整個大燕後宮。
在傅紹兒尚未嫁到燕國時，水青陽對嫻貴妃李文秀極為寵愛，她是首輔閣都御史李之謙的嫡親胞妹。
當時，頗受寵愛的還有原妃林小蝶，也就是神威大將軍林殘輝的長女。
這兩位娘娘的身世都比較顯赫，分別代表著朝中文臣武將的勢力。當然，自古以來，帝王的後宮也是朝中勢力分佈的集中體現。
後來，水青陽為了實現對傅紹兒的承諾，不顧朝中眾人的反對，堅決要廢除後宮，獨寵皇后一人，這下整個後宮就炸開了鍋。
各派勢力紛紛粉墨登場，大力阻撓，朝堂後宮搞得沸沸揚揚，雞犬不寧。
水青陽毅然下旨廢宮，最終釀成兵變，若非安親王力保，恐怕江山早已易主。
事後，昊辰帝水青陽為防止死灰復燃，更以少有的魄力將李林兩家在朝中的勢力連根拔起，並下旨株連九族。
兵變後的第三天，就在洗節口斬殺涉案人員共計四百七十餘口，這也算得上水青陽在位期間最為暴戾血腥的一次屠殺行動了。
「而我」，初雪緩緩地說道，聲音與平日有些不同，竟有幾分滄桑之意，「本姓李，單名一個秀字，我就是當年嫻貴妃李文秀的親妹妹」。
水重若聞言，手微微一抖，險些將茶盞打翻，沒想到初雪竟有如此境遇。
初雪，哦，不，應該是李秀，看見水重若吃驚的表情，淒涼一笑，在自己臉上摩挲了一陣，便從後頸處揭下一張人皮。
頓時，一張約莫三十歲左右的陌生女人的臉就呈現了出來。
這是一張有些嫵媚的臉，高高的鼻子大眼睛，玲瓏小嘴嬌俏可人，只是細看，眼角處竟有些魚尾紋，清晰地顯示了這個女人原來並不年輕了，絕非少女，這才是李秀的真面目。
李秀微微閉了閉眼睛，勉笑道：「怎麼？主子，我是不是很老了？」
不待水重若回答，李秀繼續言道：「我本是家中最小的女兒，但自幼體弱，家父便將我交與千面門的好友撫養，直到我十八歲拜別師傅下山」。
「我離家數年，不少人早已忘記李家還有一個七小姐，所以世人少有知道。沒想到，等我回到郢城的那天，迎接我的卻是滿門抄斬」，說到這裡，李秀的牙咬得格格作響。
「不得已，我只能用我所學將自己偽裝成孩童摸樣，卻不小心被人牙子給抓了起來，當做奴隸販賣」。
「那日，我原本打算趁機溜走，卻沒曾想到會遇到主子和娘娘出宮上香。於是，我便改變主意，繼續扮作孩童模樣留了下來。沒想到，這一待，就是十二年」。
李秀的臉上有些蒼白，許是多年來都頂著人皮面具生活，未能得見陽光，「你父皇殺了我全家，而主子你卻救了我，這也算是因果循環吧」。
說到這裡，李秀「噗通」一聲跪在了水重若面前，言道：「我知道主子對奴婢好，但此恩怎能大過我毀家滅族之恨？你我早已注定勢不兩立。如今，既然被主子識破，李秀也沒有什麼可說的，就請受李秀三拜，從此，恩情一筆勾銷，再見面時便是敵人」。
當下，恭恭敬敬地給水重若叩了三個響頭。
水重若微微蹙起雙眉，想起與初雪相處的種種，猶記得自己生病，她不眠不休地照顧自己三天三夜，最後自己好了，她卻因操勞過度病倒了。
猶記得，自己帶她第一次偷偷溜出宮外，買了好多糕點和糖葫蘆，她吃得好高興，一臉滿足樣。
猶記得，她把第一次編織的梅花絡子送給自己，一臉怯生生地模樣問自己，主子，主子，好看嗎？
猶記得……，太多了，太多了。
水重若覺得心痛，為初雪，為自己，可歎自己被蒙在鼓裡十幾年，面對一個處心積慮想要報仇，想要動搖燕國根基的人，卻一無所知。
又可憐初雪，因為父皇的一個決定，改變了一生的命運，算起來，她就是個可憐人。