「哦。」蔡瑁悶悶地答應一聲，這次與往常一樣，蔡瑁覺得自己這個姐姐真是高深莫測，一會甘願，一會強迫，運籌得得心應手，將所有人都算計在內。
可是說一千道一萬，最終是蔡家讓出土地了，這讓蔡瑁非常不高興。
蔡氏輕皺眉頭想了一會，沉吟道：「那些世族都是貪生怕死的騎牆派，除了向他們闡述劉璋的可惡，引起他們憎恨和疑慮外，最重要是讓他們知道我們手中的實力。
陳生的部隊，張允的水軍，黃祖的江夏軍，還有繼續西進的江東軍，都是我們的依憑，你大可以向他們誇大，讓他們覺得，我們對劉璋，至少有九成勝算。」
「那實際有幾成？」蔡瑁問道。
「人為三分，天命七分。」
蔡瑁愣愣地看著蔡氏，蔡氏揮揮手，蔡瑁一頭霧水地轉身離開，蔡氏又叫住道：「還有你，以後不要隨便往我這裡跑，說話不要那麼大聲，益州屠夫可不是床上那個病秧子能比的，記住一點，無論什麼事情，我們蔡家不能出頭。」
「是。」蔡瑁拜了一禮，轉身離去。
「唉。」蔡氏對著銅鏡幽幽歎了一口氣，這麼多年，自己一直待在這個閣樓中，很少出去走動，除了吃飯睡覺，幾乎就是對鏡梳妝，可是容顏漸漸老去，只有銅鏡還是當初的模樣。
蔡氏將銅鏡從木架上取下來，以前打扮，至少還能博劉表一笑，能讓自己在他耳邊說話更中用，而現在，劉表都要死了，又打扮給誰看？
蔡氏舉起銅鏡，對著窗外，猶豫良久，又縮了回來。打開黑木櫃子，將銅鏡丟了進去，剩下空蕩蕩的梳妝架。
…………
張任來報，川軍經過一番周折，請出蔡氏當場對質。蔡家終於同意讓地。
劉璋皺眉。如蔡氏所想，此舉沒有引起劉璋懷疑，沒有從這件事上看出蔡氏圖謀，但是劉璋卻更加確信一點。蔡氏在蔡家的威望極高。
而只要知道這一點，也知道如蔡氏這般人，必然不可能輕易讓自己佔了便宜。
「加強軍隊控制，按部就班地實施政令。」劉璋向張任和李嚴下令，他倒要看看。這些襄陽世族要怎麼鬧，最好不要把自己惹火了。
…………
陽光明媚，清水河畔，一處河谷之中。
河谷三面環崖，一面臨水，而谷中一艘船停在暗河中央，數十個人聚在一起，一個個神情凝重，只有一個四十餘歲的中年人在船頭烹茶。一名醜女子懶散地坐在攔木上看著河谷景色。
船艙之中，一名年輕男子義憤填膺地說著：「你們看看，劉璋來到荊州都幹了些什麼？荊南，江陵，襄江。你們沒看到難民有多少，簡直倒行逆施，如此暴主，豈可入主荊州。」
眾人靜靜聽著。眉頭緊皺，年輕男子名叫蔡盺。乃是蔡家一門俊傑，奉蔡瑁之命，來召集其他族的代表，在這種敏感時刻，族長自然不能輕動，來的都是一些年輕輩的人才。
蔡盺看出自己的話並沒打動這些世族，江州漢中的血就飄蕩在眼前，現在劉璋入主襄陽已成定局，這些人哪敢輕易與劉璋作對，弄不好就是抄家滅族的下場。
「我們蔡家倒霉，成了益州屠夫的第一個下手對象，劉璋狗賊竟然逼迫我們蔡家讓出一半的地，否則就要殺掉景升公，強佔蔡夫人，如此卑劣，怎配為我荊州之主。
而今天是我蔡家，明天就可能是你們其中的一位，到時候劉璋拿住你們的妻兒老小，問你們要挾土地，你們又能怎麼辦？告訴你們，你們誰也不能獨善其身。
觀劉璋所做所行，那全部是動真格的，剛愎自用，按照他自己一廂情願，用屠刀達成他的目的，我們這些人在劉璋屠夫心中，不過是案板上的魚肉而已。
四科舉仕，樊梨香這種婦人，竟然能為長沙太守，還兼轄桂陽零陵，權勢滔天，這簡直滑天下之大稽，『婦人者，伏於人也，』從古至今，我就沒聽說過女人能夠為官的。
楊子商一個木匠，三十多年，就是襄江邊一老叟，可是你們看看現在楊子商看我們那表情，鼻子都要翹到眼睛上去了，長此以往，我們豈不是要對那些賤民點頭哈腰了嗎？就算你們忍受得了，你們族中那些賢能忍受得了嗎？你們子孫後代忍受得了嗎？
土地令更是笑話，土地是我的，我要怎麼賣，關他劉璋什麼事？橫加干預，天怒人怨，你們祖祖輩輩都在擴大祖產，難道到了你們這一輩就只能守成？甚至倒退了嗎？何以光大門楣？怎麼對得起列祖列宗？」
蔡盺憤恨地說著，其他世族子弟臉上也露出不滿之色，交頭接耳，一個年輕人對蔡盺氣道：「這有什麼辦法？如今的局面是誰造成的？你們蔡家掌握著襄陽軍權，卻坐視徐庶覆滅，又開城投敵，如果不是你們蔡家，我們哪會落到今天這步田地。
你們蔡家被逼著讓出土地，是咎由自取，現在又想拖我們下水，誰都知道劉璋殺人不眨眼，我們寧可就這樣將就著過了。」
年輕人氣鼓鼓地剛說完，一個中年人立刻吼道：「馬家常兒，你胡說八道什麼？平日口無遮攔，這時候也信口開河，劉璋麾下川軍英勇善戰，我荊州軍在徐庶那廝指揮下接連敗北，精銳喪盡，叫蔡瑁將軍怎麼抵擋？現在說這些風涼話，你能帶兵抵抗川軍嗎？那當初蔡家徵求大家意見時，你當時怎麼不站出來？」
年輕人扭了扭脖子不說話了，蔡盺向那中年人拜了一禮，「多謝蒯伯伯理解，襄陽之失，雖然我們向劉璋屠夫投誠前，徵求過大家的意見，但是我們蔡家是一定有責任的。
蔡盺在這裡，不懇求大家原諒，只希望大家助一臂之力，我們投降劉璋，並非是效忠劉璋。反而是為了重奪襄陽做準備，正如蒯伯伯所說，我們當時如果硬拚，最多落得個古襄陽的下場，只有等川軍進了城。劉璋放鬆警惕。我們才有機會。
至於具體計劃，為了慎重，我們需要大家真心決定反劉，我們才敢透露。但是我蔡盺可以拍著胸脯向大家保證，這個計劃至少九成把握成功，剩下一成，那是天要亡我襄陽。」
眾世家子弟議論紛紛。
蔡盺看向眾人，從船艙一角取出絹帛筆硯。朗聲道：「那現在大家就表個態吧。願意加入的就在上面簽個名字。」
蔡盺將絹帛遞到眾人面前，一個個看著那絹帛，都不敢接筆，反劉璋，江州的人試過了，漢中的人試過了，而劉璋現在還活得好好的，曾經反他的人又去了何方？
蔡盺遞了一圈，竟沒有一個人敢簽字。絹帛轉到那丑姑娘面前，蔡盺笑道：「月英小姐，十里八鄉莫不聞姑娘才名，你的意思呢？」
黃月英一身輕衫，身材惟妙惟肖。就那一頭黃髮和樹皮一般的臉，讓人退避三舍，蔡盺臉上帶著親善的笑容，也忍不住隔著黃月英老遠。雙臂伸到最長的長度。
輕衫隨風飄飛，黃月英的視線從船外的風景移到蔡盺身上：「別管我。我是來相親的，其他事與我無關……咦。」
黃月英看著蔡盺突然驚訝地喊了一聲：「蔡公子可真是俊俏，不知可曾婚配，如果肯隨我一起見見父親，我就在這絹上簽名如何？簽多少個都沒問題，嘻嘻。」
黃月英臉上滿是笑容，如果是一般姑娘，那就是笑開了花，對於黃月英來說，就是笑開了一窩豬籠草。
蔡盺全身打了個寒顫，趕忙把絹帛轉到其他世族子弟面前去了。
黃月英笑了一下，跳下攔木，走到船頭那個烹茶的人旁邊，「崔大哥，好興致啊。」
烹茶的人名叫崔鈞，字州平，博陵人，乃大漢太尉崔烈次子。歷任虎賁中郎將、西河太守，還參加了董卓討伐戰。
父親崔烈被董卓收押害死後，崔州平遊歷於荊襄之地，與諸葛亮、徐庶等交好，可以說是荊襄年輕名士中，資格最老的一個。
而崔州平行事，向來不拘常理，準確說是不拘世俗。
在大漢朝，德行之首，首推孝道，而崔州平就是一個大不孝之人，父親崔烈買官，崔州平就罵父親身有銅臭，崔烈氣不過要打崔州平，崔州平抽身而逃，後來不顧父親在朝為官，帶兵反董，直接導致父親崔烈被殺。
因為這一層關係，雖然崔州平乃是根正苗紅的世家貴族，但頗不受世族子弟待見，遊歷襄陽，也僅僅只有諸葛亮、徐庶等看出他的才華，與之親善，寥寥幾個朋友。
可是崔州平對這些不在意，依然我行我素，現在一個人在船頭烹茶，也沒人搭理，崔州平樂得清靜。
「姑娘興致也不錯嘛，肯出來與崔鈞相陪。」崔州平揭開茶壺蓋子，熱氣騰騰冒出來，崔州平看了一眼，茶葉還沒完全煮開，又蓋了上去。
「崔大哥是當世豪傑，月英生得一副怪模樣，能跟崔大哥說說話，心中已經激動不已了。」
「當世豪傑？」崔州平落寞笑笑：「什麼豪傑，心早死了。」當初反董失敗，崔州平就已經心灰意冷，十八路諸侯，反董之時一片散沙，反董之後，互相攻殺，全天下，都不過是諸侯爭霸。
春秋無義戰，崔州平已經不想捲入世事，只想這樣對著江浪，烹茶一生。
茶終於煮好了，崔州平盛了兩杯，一杯端給黃月英，黃月英接過來抿了一口，對崔州平道：「崔大哥，本來當初你是孔明的喜郎，有些話不便說的，但是父親之命，月英不敢違背，還是得說。」
「姑娘直言。」崔州平喝著茶道。
「崔大哥願不願意做月英的夫君？」黃月英盯著崔州平鄭重地問道。
崔州平面色如常，靜靜地問道：「姑娘願意嗎？」
「我生得這幅怪模樣，崔大哥又是人中豪傑，就算今後逍遙世外，那也是高人隱士，月英能嫁給崔大哥，那是八輩子修來的福氣呢。」
「哈哈哈哈。」崔州平忽然朗聲大笑起來，笑聲迴盪山谷，引起船艙內的世族子弟注意，一個個不屑地看著兩人，一個不孝子，一個醜八怪，倒聊的開心。
崔州平笑完，看著谷口翻騰的江水道：「姑娘，你就別拿崔鈞開玩笑了，我上看下看，左看右看，姑娘的眼睛中表達的意思，也從來沒把我這個年過四十的半老頭子放在眼裡，姑娘蘭心蕙質，這世上恐怕沒幾個人配得上，就算是孔明，姑娘似乎也只是勉強屈就吧。
崔鈞雖然不是什麼觀人大能，但是也經歷過些風雨，姑娘就算刻意掩飾，骨子裡那般傲氣也是掩藏不住的。崔鈞若是娶了姑娘，那才是八輩子修來的福氣，姑娘就不必拿崔鈞戲耍了。」
「可是娶女不是娶貌嗎？蘭心蕙質有什麼用？」
崔州平喝著茶，臉上帶著淡淡的笑容，過了一會，沉聲問道：「姑娘，崔鈞一直想問你一句話，孔明離開了隆中，你對他還有牽掛嗎？」
黃月英沉默了一會，一口喝下杯中的茶，喉嚨中熱熱的，把杯子舉到崔州平面前，崔州平看著那空茶杯良久，笑了一下，歎口氣，一邊給黃月英倒茶，一邊道，：「姑娘的答案崔鈞知道了，只是可惜啊，孔明對姑娘真的是一往情深，這一點，我是肯定的。」
「不過也沒什麼，世人都沉醉於女人的皮囊，知道姑娘好的人，恐怕也只有孔明一人，而且也只有孔明這般男子才勉強能配上姑娘，崔鈞覺得，你們遲早還會走在一起。」
「是嗎？」黃月英心裡問了一句，看向遠方，也不知道諸葛亮到何方去了，果然的，自從十歲那年越長越醜開始，除了諸葛亮，沒人待見過自己，活生生將黃承彥老兩口愁得蒼老了十歲。
就是那屠夫劉璋，也嫌棄自己，看來自己這輩子真的只能嫁給諸葛亮了。
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